执照拿回来的第三天，周铁柱蹲在棚子里瞅着那块当招牌用的木板发呆。
板子是老榆木的，两尺长一尺宽，刨得溜光，四边拿砂纸打磨过，手摸上去跟绸子似的。
就缺字。
苏小麦从鸡棚那边过来，手上还沾着糠，瞅见他那个架势，乐了：“你搁这蹲着瞅半天了，瞅出花来了？”
“写啥？”
“写‘铁柱家具厂’啊，还能写啥。”
“谁写？”
苏小麦噎住了。
她字写得跟小芹不相上下，歪歪扭扭能认，但挂出去当招牌太寒碜。
周铁柱自己那笔字倒是方正，每回记账一笔一划跟刻碑似的，可让他往招牌上写，他捏着毛笔手抖得跟筛糠一样。
“找赵德贵。”苏小麦拍板，“他当大队长这些年，写标语写通知，字拿得出手。”
说去就去。
赵德贵正在大队部写夏粮征购的通知，红纸铺了一桌子，毛笔搁在砚台上头。
听了来意，把笔往砚台边上一搁：“行啊，写招牌是正事，不过光写招牌不够，你得有个像样的门脸，就棚子门口挂块板，人家找都找不着。”
“那咋整？”
“大队部东头那间空屋，原是放农具的，墙塌了半截，我让人修修，租给你，一个月五块钱，算大队的副业收入。”
“你搬过去，门口挂招牌，里头摆样品，人家来订货也有个坐的地方，总比你蹲在棚子里跟人谈买卖强。”
周铁柱跟苏小麦对了个眼神。苏小麦点头：“租。”
赵德贵当天就喊人修屋子。
周铁柱带着栓子和赵小军把墙补了，房顶换了新苇箔，地面拿黄土掺石灰夯了一遍，夯得平平整整。
苏小麦从鸡棚账上支了二十块钱，去公社供销社扯了两丈蓝布，给窗户做了个帘子，又买了两张新苇席铺在样品区。
栓子从棚子里搬了几件现成的样品——一张八仙桌、两把椅子、一个五斗柜——往新屋里一摆，像那么回事了。
最费劲的是招牌。
赵德贵把榆木板搁在条凳上，拿湿布擦了一遍，晾干了，提笔蘸饱墨，悬腕写了一笔。
写完“铁”字，退后两步端详，又拿笔修了修竖钩，嘴里念叨：“你这个姓笔画多，得写扁一点才压得住。”
写完五个字，赵德贵把笔一搁：“挂上去。”
周铁柱搬梯子，栓子扶梯子，赵小军递钉子。
榆木板往门头上一钉，苏小麦站在街对面看，枣儿骑在她脖子上，两手揪着她头发当缰绳。
“歪了没？”周铁柱在梯子上喊。
“往左挪一指。”苏小麦比划着，“再往左。过了过了，回来半指，行了！”
周铁柱拿锤子砸实钉子，从梯子上下来，退到街对面跟苏小麦并排站着看。
蓝底白字的招牌挂在那儿，日头一照，锃亮。
赵德贵写的字确实拿得出手，横平竖直，比公社墙上的标语还周正。
“行。”周铁柱说了一个字。
“就一个行？”苏小麦拿胳膊肘撞他。
“两个行，行行。”
枣儿在苏小麦脖子上拍手：“我爹的厂！我爹的厂！”
消息传出去，当天下午就来人了。
先是隔壁村的老孙头，扛着把豁了口的锄头，问能不能修。
周铁柱接过来瞅了一眼，锄刃豁了个三角口子，铁柄也松了。
他拿锉刀锉了锉刃口，从废料堆里翻了块铁片，拿锤子叮叮当当敲了一袋烟工夫，补了豁口，又把铁柄重新楔紧了。
老孙头蹲旁边看着，嘴里啧啧：“这手艺，比公社铁匠铺的老刘强。”
周铁柱把锄头递给他。老孙头掏钱，周铁柱摆手：“头一桩活，不收钱。”
老孙头不干，硬塞了两毛。
周铁柱收了，回头翻开蓝本子记上：七月十九，修锄头一把，收两毛。
接着是公社小学的赵老师，穿件洗得发白的蓝褂子，说是校长让她来的。
教室里的课桌用了十来年，桌面坑坑洼洼，学生写字扎破过手指头。
要二十张新的，桌面得平，桌腿得稳。周铁柱问了尺寸，算了算料和工，报了价。
赵老师拿笔记下，说要回去跟校长商量，走了。
傍晚要关门的时候，王主任骑车子来了，后头跟着公社食堂的管理员老周。
老周手里攥着张单子，跳下车子就往屋里走：“铁柱，食堂那十五套桌椅，先做五套，下礼拜要，能赶出来不？”
周铁柱拿过单子看了看尺寸要求——方桌八仙款式，椅子带靠背，料用榆木。
棚子里现成的榆木板够五套，不够的是桌腿料，得再进。
“能。料得从公社调拨。上回那批还剩点，不够。”
王主任在旁边插话：“批，老周你回去把调拨单开了，明天送过来。”
又转头对周铁柱说，“铁柱，你厂子挂牌了，往后公家的活找你，名正言顺了，好好干。”
周铁柱点头。
王主任临走又想起什么，回头补了一句：“对了，你们两口子办执照的事，公社开会提了一嘴。”
“往后有想办个体户的，公社拿你俩当例子讲，你可别给公社丢脸。”
苏小麦在旁边接话：“王主任放心，丢不了。”
送走王主任，天擦黑了。
苏小麦把枣儿从里间小铺上抱起来，枣儿迷迷糊糊搂着她脖子。
苏小麦跟周铁柱说：“你收拾，我先抱枣儿回去。”
周铁柱点头。
苏小麦抱着闺女回了家，把枣儿搁炕上，刘桂英拿蒲扇在旁边赶蚊子。
苏小麦又折回厂里，帮周铁柱收拾。
栓子和赵小军下了工，各回各家。
赵小军走的时候回头看了一眼招牌，跟栓子嘀咕：“咱往后出去，是不是也能说在厂里干活了？”
栓子拿胳膊肘拐他：“废话，咱本来就是厂里干活。”
赵小军嘿嘿笑，两人推着车子走了。
苏小麦把凳子归拢到墙边，拿笤帚扫地。
周铁柱在里头拿抹布擦样品桌子。
“今儿个几桩活？”苏小麦一边扫一边问。
“修锄头一把，两毛，小学二十张课桌，报了价，等回话，食堂五套桌椅，下礼拜交。”
“都记了？”
“记了。”
苏小麦拿过蓝本子翻到当页，字迹工工整整，一笔一划。
最底下“备注”那栏写着一行小字：招牌挂上了，赵德贵写的字。
苏小麦笑了：“你这备注记得好，往后翻起来，哪天挂的招牌一目了然。”
“你教的。”
“我教的你就记这一句？”
“别的也记了，就是没写这么细。”
周铁柱把本子锁进抽屉，钥匙揣兜里。
两口子往家走，路过新厂房门口，苏小麦站住看了一眼招牌。
月光底下，“铁柱家具厂”五个字白晃晃的，比日头底下还清楚。
“你说咱这厂子，往后能做成啥样？”苏小麦问。
周铁柱想了想：“做公社最好的。”
“就公社？”
“那……县里？”
“再往大了想。”
周铁柱憋了半天：“省里？”
苏小麦笑了：“行，省里，先做公社最好的，再做县里最好的，省里最好的，一步一步来。”
周铁柱嗯了一声，走了两步又补一句：“那得再招人。”
“招，等食堂这五套桌椅交了，回款了，就招，这回招个正经木匠，能替你带徒弟那种，栓子小军手艺还嫩，你一个人盯不过来。”
“嗯，还得再买台电刨。”
“电刨？”
“公社农机站有一台旧的，我上回问过，修修能用，手刨太慢，食堂这批活赶得紧。”
苏小麦想了想：“多少钱？”
“八十。”
“八十……等回款了买，这批活的钱一到手，先买电刨，再招人，剩下的留出税钱，还有分红。”
两人走到家门口，刘桂英在院里摇蒲扇，小声说：“枣儿睡了，没闹。”
苏小麦轻手轻脚进里屋看了一眼，枣儿四仰八叉睡在炕上，小木鸡搁枕头边上，嘴角还挂着笑。
她退出来，轻声说：“明儿个把厂里的账跟鸡棚的账对一遍，该交的税留出来，该分的红算出来，赵叔说月底要看。”
周铁柱嗯了一声，出来跟苏小麦坐在院里。
月亮升起来了，照得满院子亮堂堂的。
鸡棚那边传来一两声咕咕叫，小芹还没走，在棚里点灯捡第二遍蛋。
“哎。”苏小麦拿脚尖踢了踢他。
“嗯？”
“铁柱家具厂，听着还挺像回事。”
周铁柱嘴角翘了一下。
“往后人家问你干啥的，你就说‘铁柱家具厂厂长周铁柱’，说全了，别光嗯。”
“嗯。”
“又嗯。”
周铁柱闷声笑了。
苏小麦也跟着笑，笑完了往他肩膀上一靠，瞅着院子上头的月亮。
“对了，”苏小麦忽然想起来，“赵叔说月底看账，小芹那边鸡棚的账还没整完，明儿个你帮我看半天鸡棚，我帮她理账。”
“我看鸡棚？”
“咋了？捡蛋不会？”
“会。”
“那不就结了，明儿个上午你去鸡棚，小芹教你捡蛋，下午回来干你的木匠活。”
周铁柱憋了半天：“我捡蛋，人家看见咋说？”
“说啥？说铁柱家具厂厂长亲自捡蛋，说明厂长疼媳妇。”
周铁柱不吭声了。
苏小麦拿手推他：“听见没？”
“听见了。”
“说一遍我听听。”
“我……捡蛋。”
苏小麦笑得直拍膝盖：“行了行了，不逗你了，睡觉去，明儿个一堆活呢。”
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