又过了几天，鸡棚里的鸡下蛋越来越勤，一天能捡七八个。苏小麦攒了几天，又是满满一篮子。
她提着篮子出门的时候，周铁柱正在院子里刨木头。她站在他面前说：“我去集上。”
他抬头看了一眼她手里的篮子，没说什么，低头继续刨。
路还是那条土路，前两天下过一场小雨，路上有些地方还汪着水。
她提着篮子绕着水洼走，走得小心，生怕磕了蛋。
到了公社集上，人比前两次还多。
她找了个位置蹲下来，把篮子搁好，木牌朝外。
旁边卖菜的大嫂今天没来，换了个卖布头的老汉，面前摊着一堆碎布头，颜色花花绿绿的，有几个婆娘正蹲着挑，一边挑一边讲价。
苏小麦蹲了一会儿，没开张，心里有点没底，正想着要不要换个地方，忽然听见有人喊她。
“小麦？苏小麦？”
她抬头一看，一个年轻媳妇挎着个竹篮站在她面前，圆脸，眉毛浓，一笑露出两颗虎牙。
苏小麦愣了一下，随即认出来了——赵小梅，赵家沟隔壁院的，跟她从小一块儿长大的。
两个人小时候一起割草、一起捡麦穗、一起在村口那棵老槐树底下纳凉。
后来赵小梅嫁到了隔壁公社的刘家坳，苏小麦嫁到周家沟，各忙各的日子，就没怎么见了。
“小梅！”苏小麦站起来。
赵小梅把篮子往地上一搁，蹲下来拉着她的手上下打量，嗓门还是那么大：“哎哟，我远远看着就像你！你咋在这儿卖鸡蛋？”
“我嫁到周家沟了，就这儿。”
“我知道你嫁到周家沟了，我是说——你咋出来卖鸡蛋了？”
“家里养了鸡，下的蛋吃不完，拿出来换点钱。”
赵小梅低头翻了翻她篮子里的鸡蛋，拿起一个对着日头照了照，说：“成色挺好，个头也匀。比我家那只老母鸡下的强多了。”
“还行。”苏小麦嘴上说得谦虚，心里有点得意。
赵小梅把篮子往旁边挪了挪，挨着她蹲下，说：“我也来卖东西，我家那口子种了点烟叶，晒干了让我拿出来卖。”
苏小麦看了一眼她的竹篮，里面果然是一捆一捆的烟叶，用麻绳扎着，颜色金黄，闻着有一股呛鼻子的烟味。
她说：“你家那口子还种烟叶？”
“种了点，不多，够换点盐钱。”
“他自己咋不来卖？”
“他？他忙着呢。”赵小梅撇了撇嘴，“忙着跟人下棋，从早下到晚，饭都不回来吃。指望他出来卖东西？太阳都打西边出来了。”
苏小麦笑了一下，没接话。
两个人蹲在集上，一边等着人来问价，一边唠起来。赵小梅问她：“在周家咋样？他娘好相处不？”
苏小麦说：“凑合，他娘挺爽利的，不挑事，做饭也好吃，不支使人。”
“那还行。”赵小梅点了点头，“我那个婆婆，嘴碎，天天念叨个没完，从我进门第一天就开始念叨，念到我耳朵起茧子。”
“念叨啥？”
“念叨我不生娃。”赵小梅又撇了撇嘴，“我才嫁过去一年，她急啥？又不是我不生，那也得有个过程啊。”
苏小麦说：“我那边婆婆倒没催。”
“那你运气好。”赵小梅叹了口气，“你是不知道，我婆婆天天在我耳朵边念，谁家媳妇又生了个大胖小子，谁家媳妇又怀上了，上回还去庙里给我求了个送子符，塞在我枕头底下，说‘戴着睡觉，灵’。”
苏小麦忍不住笑了：“你戴了？”
“戴啥戴，我给扔灶膛里烧了。”赵小梅说，“我跟她说了，该有的时候自然有，急也急不来。她不听，照样念。”
两个人正说着，有人过来问鸡蛋的价。
苏小麦说了价，那人挑了五个走了。
赵小梅那边也开了张，有个老汉买了两捆烟叶，数了钱给她。
赵小梅把钱揣进兜里，拍了拍，又蹲下来接着唠。
“那铁柱呢？他对你好不好？”赵小梅压低声音，凑近了些。
苏小麦顿了一下。她想起他早上出门前把灶上的水烧好了，粥也熬好了，她起来就能吃上热乎的。
又想起他蹲在门槛上削木头，她说什么他都听着，偶尔“嗯”一声。
还想起他把钱放在炕席底下，不是他那侧，是她这一侧。
她嘴上说：“跟木头似的。”
赵小梅笑了：“木头咋了？木头踏实。你看我家那个，天天嘴皮子翻得比谁都快，可让他干点活，比登天还难。上回我让他把院子里的柴劈了，他说‘明天劈’，第二天又说‘后天劈’，拖了半个月，还是我自己劈的。”
苏小麦说：“他倒是肯干活。天天早出晚归给人打家具，回来也不闲着，不是劈柴就是修东西。”
“那不就得了。”赵小梅把篮子里的烟叶翻了个面，“男人嘛，能干活就行，嘴甜不甜不打紧，你当他天天跟你甜言蜜语，日子就能过好了？”
苏小麦没接话，低头理了理篮子里的鸡蛋。
赵小梅又说：“我跟你说个事儿，我家隔壁那个媳妇，嫁了个男人天天说好听的，哄得她晕头转向。今天说‘我给你买新衣裳’，明天说‘我带你去赶集’，结果呢？那男人在外面欠了一屁股债，她都不知道。上个月债主上门来要钱，她才知道自家男人把家里那点积蓄全赌光了。”
苏小麦啧了一声：“那媳妇现在咋样？”
“回娘家了，说要离婚。”
苏小麦摇了摇头。
赵小梅又说：“所以啊，你别嫌铁柱闷，闷人心里有数，那些嘴上抹蜜的，心还不一定实在。”
苏小麦想起周铁柱给她的那块木牌，四个歪歪扭扭的字，不知道他刻了多久。
她又想起他每天早上把粥盛好了搁在她那侧。
她嘴上没说什么，但心里觉得赵小梅这话在理。
“你家铁柱手艺好，我听说他给李家打的那套柜子，人家都夸好。”赵小梅说。
苏小麦嘴上“嗯”了一声，心里那点得意又冒出来了。
她低头把篮子里的鸡蛋重新码了码，把个头大的往上面摆。
“他那个人，就是嘴太笨。”苏小麦说。
“嘴笨咋了？手巧就行。”赵小梅说，“我跟你说，我家那口子嘴巧，可手笨得要命。上回我让他给孩子修个板凳，他抡起锤子把板凳腿砸歪了，修了半天，板凳散架了。”
苏小麦笑了：“这么不中用？”
“可不嘛。”赵小梅摆了摆手，“不提他，提了来气。”
两个人又唠了一会儿。赵小梅问她：“你啥时候回娘家？我上回回赵家沟，你娘还问我见着你了没有。”
苏小麦说：“我前阵子刚回去过。”
“那就常回去，你嫁得又不远，走两步路的事。大娘那个人，嘴上不说，心里惦记着呢。”
苏小麦点了点头。
日头渐渐升高了，集上的人也少了一些。赵小梅站起来，拍了拍膝盖上的土，说：“我得回去了，晌午还得做饭，我家那个还等着吃呢。”
苏小麦说：“我也该走了。”
赵小梅把空篮子挎上，拉着她的手说：“有空回娘家看看。下回集上见。”
“行，下回集上见。”
赵小梅挎着篮子走了，走了几步又回头喊了一句：“你家鸡蛋真不错，下回给我留几个！”
苏小麦应了一声：“知道了。”
赵小梅走远了。
苏小麦蹲下来收拾自己的篮子，把剩下的鸡蛋码好，提着往回走。
走到周家沟村口，远远看见周铁柱站在院门口。
他手里拿着个刨子，像是刚干完活。
看见她回来，他转身进了院子。
她进了院门，把篮子往灶台上一搁。
今天卖得不错，只剩几个小的。
她舀了瓢水洗手，又顺手舀了一瓢倒进锅里，准备做饭。
灶台上搁着一碗水，是他提前倒好的，温的。
她端起来喝了一口，放下。
晚上吃饭的时候，她一边夹菜一边说：“今天在集上碰见娘家村的人了。”
他低头喝粥，没接话。
“赵小梅，嫁到刘家坳那个。我俩从小一块儿长大的。小时候一起割草、捡麦穗，天天在一块儿。”
他“嗯”了一声。
“她也在集上卖东西，卖烟叶，她家那口子种的。”苏小麦顿了顿，又说，“她问我，你对我好不好。”
他夹菜的筷子停了一下。
过了两拍，他才把菜放进嘴里，嚼了两下，没说什么。
苏小麦说：“我说你跟木头似的。”
他没接话，低头喝粥。
“她说木头踏实。”苏小麦看了他一眼，“她还说你手艺好，给李家打的那套柜子，人家都夸。”
他手里的筷子又顿了一下。
那块咸菜夹到半路，停了一拍，才放进嘴里。
他嚼了两下，还是没说什么，但耳朵根好像有点发红。
苏小麦嘴角翘了一下，没再说什么，低头扒自己碗里的饭。
吃完饭，他站起来收碗。
她坐在灶房门口的小板凳上，看着院子里的鸡棚。
鸡已经进窝了，安安静静的，偶尔咕一声。
月亮升起来了，照在鸡棚上，稻草泛着白蒙蒙的光。
她忽然想起赵小梅说的那句“闷人心里有数”。
她低头看了看自己的手，手上还沾着灶灰，指甲缝里有一道黑印子。
她把手在裤子上蹭了蹭，站起来，进了灶房。
他正站在灶台边洗碗。
她走过去，把灶台上那块抹布递给他。
“给。”
他接过来，看了她一眼。
她没看他，转身往外走，走到门口又说了一句：“赵小梅说，下回集上还跟我一块儿。”
他“嗯”了一声。
她出了灶房，站在院子里。
月亮照在院墙上那道裂缝上，裂缝还在，糊的那层泥已经干透了，颜色跟旧墙差不多，不仔细看已经看不出来了。
她看了一会儿，正要转身进屋，忽然听见灶房里“哐当”一声。
她回头。
周铁柱站在灶台前，脚边掉了个碗，碎成两半。
碗里的水洒了一地。他弯腰去捡碎片，手指头被划了一道口子，血珠子渗出来。
苏小麦三步并作两步走过去，一把拽起他的手。
“你咋这么不小心？”
他没吭声，想把手抽回去。
她攥着不放，低头看了看伤口，不深，但挺长。
她把他按到灶台边坐下，转身去找布条。
等她拿着布条回来的时候，看见他正把那只划破的手往背后藏。
“藏啥藏？我都看见了。”
她蹲下来，把他的手拽过来，一圈一圈缠上布条。
他坐着没动，手搁在她掌心里，粗粗大大的，指节上全是老茧。
她缠完了，打了个结，抬头看他。
他也在看她。
她忽然觉得两个人离得太近了，近到能看清他眼睛里映着灶台上的油灯火苗，一跳一跳的。
她松开他的手，站起来，往后退了一步。
“那个啥……你下回小心点。”
他没说话，低头看了看手上缠着的布条，过了一会儿，闷声说了句：“嗯。”
苏小麦转身出了灶房，走得比平时快。她进了里屋，坐在炕沿上，心跳得有点快。她伸手摸了摸自己的脸，有点发烫。
外屋传来他扫碎碗碴子的声音，哗啦哗啦的，扫了好一会儿。
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