次日一早余欢用毕早饭后，到林如海处问安，刚入座黛玉、贾链也先后到了。贾链问了安，向林如海辞行，言称姑父已大安了，自己离家日久，拟于明日一早坐船回金陵。林如海颔首道：“我也不留你了，稍后将托你带的东西送去你船上，你到了家里代我向你祖母、大舅兄、二舅兄问好。晚间在我这里设宴为你送行。”贾链忙作揖道：“叨扰姑父了。”又坐片刻，贾链自回去收拾行李。
余欢、黛玉陪着林如海说话，林如海看一眼余欢道：“此地知府原系我同窗，你既要在此处读书，下回拜访知府时你与我一道去，知府公子与你年纪相仿，可以多往来些。”又扭头对黛玉道：“玉儿也一同去，知府还有一女，不妨做个闺中往来。”两人一同道是。黛玉在贾府几年，除了自家姊妹从未和府外女孩儿来往过，想道知府女儿不知年纪多大、脾性如何、爱看什么书，一时出神。林如海则在一旁问余欢这两日看什么书、练什么字，余欢便将自己所思所想说了，说如今先要熟记四书五经，闲时看些史书诗集，昨日先找了颜真卿的《多宝塔帖》、王羲之的《兰亭序》在临贴。林如海点点头道：“朱子注《四书》是重中之重，历来科考题目均从朱注四书中来，先看《大学》、《论语》，再进而看《孟子》、《中庸》。若有不懂的，尽可来问我。”
及到了掌灯时分，众人来至花厅，明烛灿灿间，只见花厅四角新摆了兰花，枝叶葳蕤，花香被暖气一蒸，满室清香。待众人入座，丫鬟们鱼贯入内，摆放了巾箸杯匙，逐一上菜，又有丫鬟呈上一壶新烫三白酒，净白瓶身上彩绘着疏疏兰叶。林如海道：“今日给琏儿送行，宝玉也可吃几杯，但不可多饮了。”因林如海、黛玉不饮酒，便只贾琏、余欢二人对饮几杯，贾琏又敬林如海，恭恭敬敬道：“外侄一向浑浑噩噩，自赴扬州以来，姑父教诲良多，外侄受益匪浅，惟祝姑父身体康健、福寿绵长。”说毕，自己饮尽，林如海点点头道：“你们府中将来如何，便看琏儿、宝玉你们二人了，务必珍之慎之，不可懈怠。”贾琏又将些官场上的疑问一一请教林如海。
余欢看席上一碗藏书羊肉汤汤色乳白，便令盛了端与黛玉，黛玉原不喜食荤腥，但不忍拂其好意，又闻汤味鲜美并无腥膻，便试着用了，倒是意外的鲜甜，待一蛊汤入腹只觉得全身暖洋洋的，不由地目视余欢微微一笑。
文棋在旁温声道：“老爷，可要行令？”林如海道：“也罢，便从玉儿起，不拘诗词歌赋、笑话典故均可，说不上便饮酒一杯，或以茶代酒。”黛玉听了，略一思忖，吟道：“南浦春来绿一川，石桥朱塔两依然。年年送客横塘路，细雨垂杨系画船。”贾琏听了，举杯笑道：“多谢妹妹。”，遂一饮而尽，黛玉也微笑举杯示意。
黛玉下首却是余欢。余欢笑问林如海：“姑父这里可有竹笛？”林如海点点头，转头示意文棋，文棋对旁边的丫鬟招招手，丫鬟点头快步而去，片刻而来双手奉上一管竹笛。文棋以干净帕子擦拭了方递与余欢。余欢双手接过，起身走到窗前，推窗看时，见那高天上一弯娥眉新月，妩媚可人，便回首笑对诸人道：“今日当作欢音。”余欢望着濯濯弯月，举笛至唇边，一缕笛音清发逸出，悠然飘扬，众人神随曲动，恰如置身园林门外，遥望其内一派花团锦簇，正自神往，笛声渐行渐快，已如身在园内，景随步移，诸般美景目不暇接，蝶闹蜂喧，令人一时眼花瞭乱，不知不觉间夕阳西下，依依不舍间，耳边笛音也袅袅而终。林如海捋须点头道：“颇有昆曲味道，不知是何曲目？”余欢笑道：“正是借自昆曲，唤作《姑苏行》。”贾琏在旁直道这曲子应景。黛玉望着他，双目闪闪，心中思付，宝玉什么时候学的笛子，以往倒不曾听过。余欢一回头对上黛玉目光，不由一笑，黛玉看他一派光风霁月，却转过头去不再看他。
文棋在旁笑道：“轮到琏少爷了。”贾琏想了想，笑道：“我说个笑话吧。从前有个富翁，儿子老大不小了，还不识字。于是给儿子聘了个塾师。塾师从最简单的开始教：一字是一画，二字是二画，三字是三画。儿子乐极，把笔一扔，说‘爹，我已经完全掌握文字之法了，何用塾师！’富翁大喜，辞去了塾师。一日，富翁想请一个姓万的朋友来喝酒，让儿子代写请帖。从清晨等到中午，还不见写成，便去找儿子。只见儿子一边奋笔疾书，一边破口大骂：‘半天才写了五百画！姓什么不好，偏偏姓万！’”几人忍俊不禁，均笑出声来。
贾琏笑道：“该姑父了，想来必是好的。”林如海执筷轻击，漫声吟道：“翠幕深庭，露红晚、闲花自发。春不断、亭台成趣，翠阴蒙密。紫燕雏飞帘额静，金鳞影转池心阔。有花香、竹色赋闲情，供吟笔。闲问字，评风月。时载酒，调冰雪。似初秋入夜，浅凉欺葛。人境不教车马近，醉乡莫放笙歌歇。倩双成、一曲紫云回，红莲折。”文棋在旁默默看着林如海，恍惚间如看到当年那个才气纵横、意气飞扬的少年，朝花暮月时，回首微笑间，镂刻心笺，铭心深埋，一时出神。
林如海吟罢，贾琏击掌称赞道：“问字载酒，原来出处在此。”余欢、黛玉两人想词中之意，也自心下神往。
众人又坐了一时，酒尽意浓，林如海道明日还要早起，让众人回去歇息，便散了。
第二日余欢早早起来梳洗了，便去送贾琏，又叫了袭人和麝月。贾琏也正准备出门，见他来了，笑道：“你倒起得早。真不跟我回？”余欢笑着拱拱手，两人相携出园。路上却遇到黛玉一行，黛玉施礼道：“琏二哥哥，我代父亲来送送你。”贾琏忙正色还礼道：“怎敢有劳姑父，多谢妹妹了。”几人出了府门，送贾琏、袭人等上了船，欸乃桨声中船行远去，几人方转身回府。余欢不知道的是，袭人一直站在船尾遥望，看他目光从始至终未曾在自己脸上停留过，心下酸楚不能言语，麝月强拉了她入舱，劝慰良久。
时辰尚早，两人便去正堂，等林如海一起用早膳。余欢观此园中植有数株老梅，蟠螭斜歧间，花萼点点累累，想来不日必将盛放，便问黛玉：“不知是绿梅、红梅还是白梅，抑或蜡梅？”黛玉笑道：“都有，先祖言道梅花自开自落，自荣自枯，诸色不一，与人何喜，又与人何尤，故遍植五色梅树。”余欢笑道：“妹妹先祖真乃趣人也。”
此后余欢镇日背书临贴，闲时便去黛玉处坐一时，或两人相携去藏书楼看书，偶有疑难不解之处，便去请教林如海，不觉数日匆匆而过。
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