余欢素来性子淡然、随心所欲，从不愿勉强自己，如今虽身陷于此，但自觉无欲无求无惧无怕，便是突然死了，说不定还能回去再见到父母，简直求之不得，故依然率性而为。在贾府这段时日，因不喜金玉之说便对宝钗敬而远之，因抵触贾政夫妇便也只是面上恭敬，因深恶袭人屡次告密陷害他人便不许她近身，平日里亲近的也惟有贾母、黛玉、凤姐和三春姐妹，外人看来虽觉有异也只想宝玉大了果然出息了，如今竟能静心读书，行事也沉稳了许多。依余欢本意，这次上路是坚决不带袭人麝月的，免得身边时时跟个“王夫人的耳报神”，耐何仆从均是王夫人指定的，自己半点做不了主，便托了凤姐将晴雯也塞在跟随众人中，这一路上凡贴身诸事，均叫晴雯前来，袭人麝月都打发在舱外，袭人初时尚辩解道：“太太叫我务必时时跟着二爷”，余欢却不言语，面色平静，只用两只清棱棱的眼睛看着袭人。他人都道宝玉转盼多情，袭人此刻却只觉得他两眼寒湛彻骨竟似看透了自己心思，心中涌上巨大的惊怕，忽然之间便明悟了宝玉已彻彻底底不是以前的宝玉，一时竟不敢像往常那般用言语行动辖制他，只得黯然退下，至于其心内如何惊惧伤心，余欢既不知也更不关心。
余欢自离了贾府，真如那笼中鸟脱了樊笼，顿觉得天地广阔、心怀舒畅。他又怕黛玉忧思过甚，每日里拉着黛玉或上甲板指点观景，或在舱内下棋赌书写字，或以游记为托大谈各地山水异闻甚而海外趣事，忙忙碌碌，使得黛玉竟无时间伤心。
黛玉自余欢要送自己去扬州，知他不放心自己，心中就感念之至，如今又见他每日里想尽法子逗自己开心，暗想我若一味消沉，真真辜负了他的一片心意，也自振奋精神，又兼归心似箭，倒觉得自个儿好于往日。雪雁也是跟了来的，见黛玉如此，暗暗跟紫鹃说：“上回从扬州去你们府中，姑娘天天哭个不住，这一次倒好，幸而有宝二爷，不然姑娘这一路不知要哭成什么样儿呢。”紫鹃也点头，觉得现在宝玉比起从前真是体贴甚多。
贾链看余欢一路行事，暗暗称奇。他是办熟了事的，沿途补给打点均妥妥当当，除催促船家快快行船外，每日里只在自己舱中和小厮高乐。这日他来和余欢说了行程，言称用不了两日便可到扬州，临走时余欢说道：“链二哥，一路辛苦你了。不知到了扬州，你有何打算？”贾链停住脚，道：“这要看林姑父了，总之我把你和林妹妹好生带回去，就不负老太太所托了。”余欢点点头道：“链二哥，咱们家中情形我想你不会不知，外人看着一派风光，其实内囊渐空，府中安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一人，奴才们竟是不赏钱不干事，比主子还体面。链二哥不为将来做做打算吗？依我之意，返回时不若购些利厚的扬州货物，放在咱们的铺子中卖了，虽于大局无关也能得些补益，反正咱们家的船沿途是不用缴税的。再者大老爷既袭了荣国公之职，你是大老爷长子，这官职将来也必是由你来领的，可链二哥现在只在家中帮着料理些家务跑跑腿，岂不屈才？你怎能整日里浑浑噩噩蹉跎时光，也该为自己作些打算了。还有，链二哥该知道放印子钱是触犯律法要法办的吧？”贾链望着余欢平静面容，竟是无言以对，不想今日竟被一小儿给教训了一顿，偏他说得处处在理，回自己舱里沉思半晌，回思以往种种不由惕然，心想荣国公是大老爷袭的，却住着偏院，政二老爷住着正堂，自己堂堂荣国公长子，整日里却帮着叔父跑腿，简直怪哉，偏一府人人都觉理所当然，是该为自己做些打算了。还有这放印子钱指的难道是凤姐，一想到此，贾链悚然而起再坐不住，命小厮铺纸磨墨，洋洋洒酒一挥而成，派了昭儿下船速返回金陵，务必尽快送到凤姐手中。
这一日到了扬州，众人弃舟登岸，早有林府之人并车轿久候了，林府的老管家林安上前来问了安，黛玉忍住心头酸痛，问道：“林伯，父亲身体如何了？”林安拱手回话：“姑娘一路辛苦了，老爷今日精神倒还好。”自有贾链手下得力奴仆和林府一干人等打点行李之事，三人坐了软轿速速回了林府。
余欢在轿中掀起轿帘，只见古街繁华、人烟稠密、舟楫往来、园林处处，心想果然不虚“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”之名。
及到了巡盐御史府第，余欢和贾链见府内奴仆虽不多，但遇到了便肃然让至路边行礼如仪，偏静默而无喧哗之音，与贾府大相径庭，两人均想林姑父病着，府中尤整肃如此，可想而知林姑父治家之严。
林如海今日精神尚可，便在正堂见了三人。黛玉早忍不住眼泪，快步上前下拜：“父亲，女儿回来了。”林如海双手扶起，含笑道：“好，好，长高了许多。”余欢和贾链一揖到地，口称：“姑父安好？”林如海又扶起两人，见贾链五官俊美、眉目风流，余欢面如美玉、目若点漆，心下暗赞。四人寒暄已毕，分次入座。余欢看那林如海秀眉朗目，一张玉面三绺黑须，虽面有病容但行动间颇有潇洒之态，果然不愧是探花出身，更兼久居盐政之位、身负皇帝心腹之职，双眼隐隐含威，气度端肃令人心折。林如海问了三人路上劳顿，便颇感疲倦，贾链见了，便起身告辞，请林如海先行歇息，他和余欢下去安置不提。
这厢黛玉扶着林如海，慢慢往卧房而行，忧心道：“父亲到底是何病，大夫怎么说？”林如海摇手道：“不打紧，左不过是那一套说辞。到是你，在你外祖母那里一切可好？”黛玉不欲父亲担心，便说祖母疼爱、诸人友善等语，林如海待细问，又觉精神不济，只得先歇息了，黛玉遂带领紫鹃等人归于自己旧时卧房。
黛玉入房，一股香馥暖气扑面而来，缓缓回顾周匝仍如旧时，心中感慨，出神半晌，对正忙着和紫鹃等人收拾行李的雪雁说：“你去将父亲身边的文棋姨娘请来,我有事请教她。”
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