梦里南明客
文/明亮时
2025.5.21
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“哎，你说她什么时候到？”城门口熙来攘往，行人少有驻足。问话的人跨坐马上，提膝挡开眼见就要晃上自己裙摆的腿，“能不能老实坐着？”
“问我？我问谁去？”那人纡尊降贵似的改换方向，小腿仍是搭在左膝。他躺在铺满干草的板车之上，双手枕头，闭目任由灼灼日光晒上脸庞，“最好别来了。”
正值三伏，原该是暑气最盛的时候，无奈何南明水土丰沃，最是宜居……道理是此番道理，樊月瑶却有些瞧不下去。纵是不热，晒久了也全无好处。
她挖苦道：“再晒便能将你拿去烧炭。待会儿嫂嫂见了你，该有得嫌弃。”
“胡讲些什么，哪里来的嫂嫂？”躺下的人一改百无聊赖，对此称呼极为不满。
恰当此时，官道上驶来一辆马车，正停他们附近。
马是好马，四蹄结实有力，赶路而来不见疲态，也能瞧出车身用料不俗。板车主人颇有兴致，一一指过马车各处，顺道与车夫问好。末了说：“应当不是你们要等的人。”
同是等人，板车主人巳时到城门口，两个半大少年来的比他更早。此刻已至午时，他们候在这儿足有一个时辰不止。
妹妹始终不曾下马走动，倒是做兄长的，像吃不了苦，一会儿倚在凉棚木柱，一会儿靠上自己板车，最后索性问他能否躺下。
就这会儿功夫，兄妹俩已将能聊的聊了个遍，自然是妹妹讲得多——他们要等的人不久前才痛失双亲，是从都城平康来的郡主，与这位兄长订过娃娃亲。
板车主人闲来无事，踅摸着，郡主么，派头总该大些。虽则丧期未过，眼前马车却过于朴实了些，精致有余、富丽不足，并不衬其身份。况且外头除去车夫，竟丝毫不见侍从身影。
那兄长想是极不满意指腹为婚，干脆翻身上马，也懒等了，“都城来的大小姐，谁爱娶谁去娶吧！”
“我喜欢的女子，得是世间最洒脱最勇敢的。”他一夹马腹，朗声添补：“还得是最会骑马的！”
料想该是潇洒退场，不防有人冷不丁拦住去路。
樊循之勒紧缰绳，蓄势待发的马蹄在空中晃荡两下，不甘不愿踩住泥土。他捋过马儿颈部毛发，以作安抚，这才望向马车里闯出来的莽撞女子，“何事？”
“可是樊公子？”女子口中恭敬问道，面上却显出些不满，自是将他的话听了个全。
她早已确认眼前人身份，并不等樊循之回答，呈上手中明黄绢帛，“御笔手书，还请樊公子亲阅。”
约是仗着天高地远，樊循之并未肃容以对，甚至可说是随意地接过绢布。几眼读完，便将它扔给一旁探头探脑的樊月瑶。
樊月瑶读得比他仔细，绢上文绉绉写着寥寥几句，言简意赅，大意是“定下婚事之人既已逝去，婚约自当作废，不必强求。”云云。
她见上面连方印玺也不曾加盖，也承了兄长的脾气，懒得下马跪拜，只弯腰搀起打从听见“御笔手书”几个字，便跪伏在地的板车主人。
等再起身，樊循之已到了马车窗外。他手上不知何时捻了根干草，轻飘飘抵上帘角，若非干草细软，此刻车帘怕是已被掀开。
他俯身凑向帘边，先独自笑上片刻，方才开口：“此番多亏郡主，叫我了了好大一桩烦心事，多谢！”
车内有手抚上帘子，白若凝脂，与樊循之晒成浅淡麦色的肌肤形成极扎眼的对照。未及对方露面，心事已了的人调转马身，高呼一声“我们走！”，便与身下骏马一道远去。
“等着爹爹收拾吧！”樊月瑶冲那背影大喊，只得了个满不在乎的挥手。
一根枯到不能再枯的干草，他偏是舍不得扔。樊月瑶看得心烦，转眼一瞧，更是恨不能将他拽回来，非得踹上几脚才好解气。
皆因帘边的手不知何时从松松一握变作紧攥不放，不必想，定是被樊循之一番举动惹得心伤难过。纵是咬牙切齿，樊月瑶也得先替他惹的祸道歉，她张口问道：“可是玉仪姊姊？”
既是要道歉，自然不能去喊“郡主”，显得生分，也不好替樊循之找补。
“正是。”车帘掀开大半，眉目和善的妇人与浅笑颔首的妍丽女子端坐其中。妇人接过布帘固定，女子谢过，盈盈望向樊月瑶，“是月瑶妹妹？总听母亲提起，她见你不多，却多有夸奖。”
“是长公主抬爱，我哪里值得什么夸奖。”樊月瑶硬着头皮谦辞几句，话尾道声“节哀”。
“自是会的。”伤心神态一晃而过，狄玉仪并未过多沉溺，“可是等了许久？实是因看顾母亲长大的乳娘久未出行，受不得一路颠簸。总不忍心见她难受，便多有休整。”
车内妇人面上灰暗未散，向樊月瑶告罪，她连连摆手，“是我该向玉仪姊姊赔罪。你万不要听兄长乱讲，他哪里懂得什么喜欢？就爱和爹娘唱反调罢了。”
狄玉仪改了称呼，以示亲近：“月瑶尽可安心，我并未生气，只是……”
只是什么？樊月瑶未曾听到后文。
她见狄玉仪转头望向樊循之离开的方向，官道被车身遮去大半。她不曾探出身来，大约是看不了多远的，可她仍是久久望着，仿若那边有什么没被自己瞧见的稀罕物。
“若要细究，原就是父亲与樊叔叔考虑不够妥帖，素昧谋面的人怎好定亲？”狄玉仪说罢，又有些苦恼，“只望樊叔叔不会怪我自作主张。”
“他不敢的！”樊月瑶向她保证，又觉自己对待爹爹的“名声”太过随意，轻咳两声，不自然道：“我是说，就算爹爹想要强留，娘亲也不会允的。”
好在狄玉仪并未在意，唇边噙笑，“那便好。”
直将樊月瑶看得不好意思，慌慌张张发问：“那我们便回家吧？”
回家？
狄玉仪因她不经意的话心生恍惚。她总想着，父亲母亲在的地方便是家。因此即便不喜平康，也整日欢喜，不觉她的家比之旁人有何不好。
现下总算从囚笼般的平康到了心心念念的南明，她却止不住地在心中发问，没有他们，哪里还能被称之为家？
敛起无益的思绪，狄玉仪唤回直愣愣拦下樊循之的女子：“南明，走罢。”
*
车夫复又驱马往前，樊月瑶别过仍未等到人的板车主人，静候马车通过盘查。城口士兵认得她，打趣道：“唷，接到樊大公子的小娘子啦！”
“去去去，好好干你的活！”樊月瑶扬起马鞭，作势要甩。
士兵嘘她：“怪道！原不是你自己喊得最起劲？”
行过城内好一段距离，三五不时就有人喊住樊月瑶，如此调笑一番。幸她早将狄玉仪的车帘放下，不叫好事人打量对方模样。
此刻真是悔恨，如何就要为了戏弄樊循之，四处与人讲什么娃娃亲？她一路抱歉个不停，狄玉仪倒在久违的喧闹与“冒犯”声里感到轻快，她讲：“想来月瑶必定交游广泛。”
“玉仪姊姊，快别打趣我了。”樊月瑶遭'不住，想到什么开口便问：“对了，姊姊的侍女何故唤作南明？”
“听来是否有些别扭？”狄玉仪笑问。
原先她也听不习惯，母亲一喊“南明”，便兴冲冲问她“我们要去南明了吗？”。往往还没等到回答，就见南明走进屋里。为此，南明平白受了她许多气。”
“我也只知名字是母亲改的。”狄玉仪解释道，“曾询过缘由，她只叫我不要多问。想来是太喜欢南明了罢。”
“原来如此，南明确然是处好地方。往后我带姊姊四处逛过，你定然也会喜欢！”
“那便说好了。”狄玉仪答完她，忽见南明神色有异。她看向乳娘，乳娘轻叹不语，她便知不好追问。
“是提到母亲伤心了罢？”替南明找好缘由，狄玉仪便打算揭过不提。
“是也不是。”南明拾捡好情绪，却兀自开口，“奴婢竟才知郡主不晓奴婢身世。长公主自是因为心系南明，才给起奴婢起了这样一个名字。”
“可不告诉郡主，大约……大约只是怕奴婢因过往伤怀。”这过往让南明险些未语泪先流，“奴婢原是南明人氏，阿娘糟病身亡，家中、家中竟连一口棺材也不愿意打，想叫她横尸荒野！”
南明年幼力弱，无人肯雇，况她阿娘也等不得那许久。她将牙一咬，便决定当街求善心人可怜，将她买回家去，好把阿娘安葬。
“奴婢命好，连两刻钟都未跪足，便赶上长公主与圣上的车驾。”说到这里，南明声音小上许多，“圣上原是不认可长公主所为，无奈拗不过她。”
“来儿，你叫来儿？”德容长公主拂过树皮上歪扭的字，轻唤眼前稚童，“多灵巧的名字，快别哭了。”
“不是的，不是的！”来儿接过她给的许多银钱，也不知怎么的，一听见那声音，竟忍不住哭诉起来，“阿爹说、他说叫这个名字能招来阿弟。”
来儿缓了一会儿才能继续，“现在还没、没招来阿弟，阿娘便死了，所以不能给阿娘打棺材。”
“竟还有这种事？”德容长公主惊怒不已，当即要替她摘下这个荒唐的名字，“我听闻南明水土养人、四时宜居，是个好地方。你喜不喜欢这里？”
来儿抽抽嗒嗒的，虽不懂她因何而问，仍是乖巧答话：“喜欢的，这里有阿娘……虽然她不在了，但、但我还是喜欢的。”
“喜欢便好。”德容长公主替她理顺被泪水糊住的额发，“那以后，你也叫‘南明’，好不好？”
“好。”来儿一口答应，她给的银钱多到不止能买棺材，还能买干净寿衣、买墓前贡品……当然也足够买下自己和她的名字。
从“来儿”变作“南明”，她做的第一件事便是给德容长公主磕头。一下一下，都砸在实处，血水与泪水混在一起，德容长公主不曾阻拦。
南明磕完头，德容长公主说：“往后，你的日子便会同南明的土地一样，丰润富足。你一定会过得很好。”
“奴婢真的过得很好、很好！”讲完这段往昔，南明早已泣不成声。
狄玉仪撩开车帘，引得与樊月瑶攀谈之人连声道“樊循之好福气”。她对此充耳不闻，只专注数过车轮碾下的每一块砖石。
母亲正是在某块砖石之上发现南明的身影。她的裙裾落在上面，沾染上南明的气息，这缕气息随她回到平康，叫她此后再不能忘记南明。
心口似是有块同样厚实的石砖压下，使得玉仪胸闷不已。
她搁下帘布，最后只说：“往后便不用自称‘奴婢’了。皇上不在南明，再不会有人因此杖责你。”
作者有话说
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第1章 城门口
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