萍水庄中，乳娘与南明尚在等她，她将两人劝去歇下，独自在院中绕圈消食。
作伴的只有持续不断的蛙鸣。往日入睡的时候早就过去，究竟绕到几时几刻才回房中，狄玉仪已算不明白。
南明的夏夜并不难熬。
有凉风从支着小缝的窗棱一晃而过，误以为屋中辗转难眠的狄玉仪困于暑热，便停留在此，呼朋引伴，招来阵阵凉爽。奈何收效甚微，只好“呜呜”两声，颇为费解般离去。
枕下零陵香也费力将甘冽清香送去她鼻尖，想同往常一样助她入眠。
累倒的马匹，传信的驿夫，白幡一挂，纸钱一洒……天光熹微的南明转眼成了烈日灼灼的平康。也不止是平康，还有黄沙漫天……大约是西丰。
其实她哪里去过西丰？
除了平康，她哪儿都没有去过，只是总听父亲讲，“西丰沙多，不如南明”。反正在他眼中，哪里都不如南明。
敬春林浑身裹满不得他喜欢的黄沙，黄沙之上，处处是刀枪箭矢。
他没发现身后的狄玉仪，只伸长手臂够向前方，那里有本不该出现的狄容娴。她看起来倒比敬春林体面许多，只有胸口插着一把短匕。
狄容娴手里捏着信封，先朝敬春林露出个嗔怪的笑，问他怎将女儿也带了过来。
“容娴，未曾、我未曾带袅袅过来。”敬春林强撑着一口气，“你忘啦？我们将她送去南明了。”
“是吗？我怎么连这也忘了……”狄容娴疲惫地合上眼，“去南明了就好……”
“敬春林，敬春林……你不是同我讲，刀子扎进肉里一点儿也不痛吗？”
“我为什么那么痛……”
为什么？为什么要送我到南明？狄玉仪也问，不停地问。
可方才还能看见她的母亲，已将她当作无处不在的砂砾，就连母亲……连父亲……连他们的身体，也一起变作尘土。
狄玉仪伸出手去，捞了个空，唯余一张墨迹干涸的信纸被吹落在地。
她低头去看，眼下又成了冷硬硌人的地砖，她在平康，不在西丰。她没能见到父母死前是何种模样，只能凭他们身上伤口去臆想。
随父亲死讯一起来的，还有他们月头便送出的书信。
信里说：吾女袅袅，十五将至，未能相聚，歉之愧之。附小像两张，聊解思念。营地偏僻，西丰路远，遍寻生辰礼，未果。待凯旋，共归南明，以作贺礼。平安，勿念。
小像便真是小，比之信纸大不了多少。两幅画像出自不同人之手，一张细细描摹，画的是母亲对镜挽发；一张寥寥几笔，是父亲身着铠甲踏出营帐，附上小字：汝父脏污，无甚好画。
若它们不是遗信，狄玉仪大约要对这行小字笑上许久，以为父亲懒于梳洗……后来她便明白了，所谓脏污大抵皆是血迹。
母亲比她先一步知道，“平安”皆是假话，然后同父亲一直以来做的那样，将其隐下不提。
写下家书没几日，父亲战死。狄玉仪偶尔会想，他是不是心中有所预感，才急于写些什么。那封信或许不止是留给自己的念想，也是留给他的。
离家前，他告诉狄玉仪，三月初一定归家。
他比任何人都希望凯旋。
父亲死后三日，母亲用一把短匕刺向心口，那是父亲留下给她防身的。
彼时，狄玉仪仍在无知无觉地等待，虽已至三月中旬，但只是差了几日。这样的事从前不是没有发生过，她心中希冀多过担忧。
三月十五，狄玉仪十七生辰，陆续有人送上贺礼，父母仍未返家。她独自迎来送往，府门阖上，乳娘与南明陪她等至三更。
后来每日每夜狄玉仪都在等待，为防乳娘与南明陪着熬，她假作睡熟，等她们离开，便干坐至再也撑不住。
从父亲去世到死讯抵达平康，拢共花了十日。她怀疑所有泪珠都在那些夜里熬干，否则站在府门前听完消息，她为何只有种“果真如此”的平静？
“母亲呢？”狄玉仪听见自己发问，声音有如鬼怪嘶嚎，喑哑难听。
驿夫回她：“长公主悲难自已，病倒了。”
“好。”狄玉仪点头，“劳您奔波，可要进府休息？”
听见这话，驿夫似是抬头看了她一眼，好奇她怎么还未嚎啕大哭。未等狄玉仪确认是否看错，他便迅速摇头，请她节哀，自拖着那匹倒下的马离开。
狄玉仪知道，宫里有人比她更先知道父亲的死讯。那人很快追封父亲为“镇国将军”，令大办丧仪，举国同哀。
她听闻后，只问：“一个死了的镇国将军？”
被乳娘捂住嘴巴，道“隔墙有耳”，便再没讲过。平康的每面墙壁都长了耳朵，她早就明白。
狄玉仪等母亲带着父亲尸身归家，等了三日。尸身是等来了，母亲……这次换了个驿夫，同狄玉仪讲，母亲自尽，随父亲去了。
她倒宁愿叫上次那个驿夫告诉自己，母亲是病死了。她那样坚韧的人，到最后怎落得个自裁的结局？
狄玉仪不愿相信，死死掐着手心，问乳娘：“乳娘，您是母亲的乳娘，您告诉我，母亲不会自尽的，对不对？”
乳娘一根根掰开她的指头，万般忖度都化作叹息，“郡主，长公主与驸马恩爱甚笃，人猝然遭变，承受不住……这都是有的……”
狄玉仪从此便没了父母。
等回过神来，灵堂已然搭好。往来吊唁的文臣武将们，见她得体应对，总要窃窃几句：“郡主年纪轻轻，心性却非是常人能比。”
“正是，府内仍是井井有条，未出乱象。”
狄玉仪看向交谈的人，灵堂并非她布置的，寿衣并非她打的，仪程更非由她操办，府内井井有条又与她有何干系？
若不是乳娘、南明帮衬，府内众人不弃，她一个不顶用的郡主，只怕连棺材都不知该往哪去寻。她没同两人分辨，只垂首谢他们挂念，也请莫要因父亲母亲过多忧思。
两人拱手去了，狄玉仪在灵堂跪到夜里。
四下寂寂时，便忍不住对着两台棺木低语：“怎不将袅袅一起带去？袅袅在，总能拦一拦母亲的……若拦不住，便是同她一起去见父亲，也没什么不好。”
“父亲，母亲是见你太痛，不忍你独自受苦吗？”狄玉仪说完，自顾自摇头否认，“定然不是了，你倒在战场上，母亲又哪里知道你究竟痛不痛……”
她絮絮叨叨说了许多，也不知何时睡去，隔日从灵堂醒来，第一眼瞧见的却是和顺帝。他背手凝视棺木，身后是漆黑一片，灵堂外有人弯腰恭候。
卯时未至，他是私下前往。
和顺帝眼未低垂，却知狄玉仪何时醒来，开口便是规训：“谅你悲伤，却须有度。”
狄玉仪撑着发酸的腿脚，起身见礼，简短答道：“玉仪为父母守灵。”
“守灵该守几日？”
“三日。”
“如今是第几日？”
“第七日。”
狄玉仪只答，却不说改。七日出殡，今夜，她便是想守，也再无灵可守了。
和顺帝的缅怀极为短暂，仿佛来此只为对狄玉仪规劝一番。他已将越过灵堂门槛，忽又改了主意，“你父亲为国身死，德容是朕之亲妹，念你年幼丧亲，朕可允你一个愿望。”
狄玉仪默然不语，和顺帝抛出几样事物供她选择，“财宝、婚事、封地，尽可以提。”
她实则什么也不想要，最后想起一事，“父亲曾为玉仪定下一桩亲事。”
和顺帝平静问道：“你待如何，打算嫁去，为他了结心愿？”
借着长明灯的火光，狄玉仪去看和顺帝的神情，一如既往冷冽无情，瞧不出是想让她嫁、还是不想让她去嫁。
最终疲于揣测，她实话实说：“玉仪无需新的婚事，更不要金银与土地。父母既去，玉仪只想由陛下做主，为我了了这桩婚事。”
“仅是如此？”
“若陛下愿意，玉仪想去南明长住。”
和顺帝抵住手中扳指，这是他思索时惯有的动作。他看着狄玉仪这张与德容极为相似的脸，眼神凝在她眉间花钿。
忘记从哪日起，花钿便如同烙印在她额间，再不曾消失。他知道，那是为了遮掩承自敬春林的一抹英气，因为她发现，自己每每瞥见她额面时，总会不自觉拧眉。
初时，和顺帝恼怒狄玉仪自以为是的掩盖，后又认为这样很好。她比她父亲识趣，察言观色来做讨好，正表明她心知与自己作对没有好处。
和顺帝自然知道那桩婚事，那是敬春林同樊家私自定下的。从前他并不打算理会，只等找到合适的人选，另给狄玉仪指一门婚事……但如今的狄玉仪，已未有多大用处，强留在平康，反平添她心中积怨。
狄玉仪主动提出了结，省去自己再找由头，和顺帝自然不会拒绝。但她想去南明，却让和顺帝心中不悦。
他向来不喜南明，那里多的是如敬春林这般难于掌控的人。萍水庄那群人，世代习武、世代不入军中的樊家人，哪一个都让和顺帝厌恶。
长明灯忽被吹得摇曳起来，灯影在白幡之上窜动。和顺帝看一眼棺椁，想起曾答应过德容，等她回来，就让她遂了心愿。
等她回来。
也罢，和顺帝微一抬手，“自去吧……朕也还算是你的长辈。”
他负手踏出门槛，再不回头。
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