接下来，在阴暗潮湿的照夜楼地牢里，这个名为楚岳的“叛国”将领讲述了一个悲情的故事。
大唐武将不同前朝，多得是文能提笔安天下、武能马上定乾坤的能士，但这些人大多出身名门。像楚岳这种白衣，没读过什么书，想要出人头地，从军是极好的一条路子。
所以楚岳作战骁勇，也正因如此，才年纪轻轻，就做到了校尉的位置。
贞观三年年末，北地大雪，楚岳跟随主将，在碛口作战。
当时的突厥已经是强弩之末，兵士们负隅顽抗，但边城的突厥人已经开始四处逃亡。
楚岳在碛口立下赫赫军功，他率兵拦截了一支想要勾连吐谷浑的突厥骑兵，而且深入敌军，直取敌军将领首级。靠着这份功劳，楚岳凯旋后，武职跃升两级不在话下。
结束这场战斗之后，楚岳他们又邂逅了一个逃亡迁徙的突厥部落，部落酋长见到唐军，非但不畏惧、不求饶，反倒口出狂言，诅咒大唐国祚。楚岳手下的兵士刚经过一场血战，杀意未消，见酋长这般，就想要杀人劫财。
大唐征战，一向反对屠戮平民和俘虏，但真到了战场上，将士们杀意上头，不是那么好收敛的。国仇家恨的事，对错难辨，只论胜败，这也是没办法，更何况，还碰上了这么个浑身上下嘴最硬的酋长。
楚岳虽有心反对，但抵不住大家群情激昂，这个部落被屠戮殆尽。
此时一个女子从尸山血海里爬了出来，她会汉话，她谎称她和部落中几个姑娘有了身孕，苦求楚岳饶她们一条性命。
楚岳可怜她们为母之心，便喝止了手下。
他命人将部落里活着的人缚了手，当做俘虏押送，之后他带着队伍跟上峰会和。
当初这个勇敢站出来求情的姑娘，叫妥娘。为了感谢楚岳，在傍晚楚岳给他们送汤食的时候，她将身上的玉佩给了他。
楚岳本想拒绝，但妥娘泪水涟涟，说这一路上，还要指望楚岳护着他们，空口白牙算不得承诺，将这值钱物件给他，他收下，这玉佩既算是谢礼，也能让她自己安心些。
楚岳推脱不掉，便将玉佩塞进了怀里。
两人此时都不知，这一幕落到了楚岳的副手刘大眼里。
妥娘姿容妍丽，其他姑娘里也不乏俊秀之人。
跟着队伍久了，同士兵们交往的多了，有几个心思不正的兵士，就起了歹心。
这其中，就有刘大。
某天夜里，刘大带着几个人，趁着别人都睡了，溜进了俘虏的行幛，想要行不轨之事。
有几个反抗不得，成了板上鱼肉。
但妥娘是个刚烈的，她一边大声呼救，一边奋力挣脱，跑到了楚岳的行幛里，苦求救命。
整个队伍的人都被惊醒起来。
大唐军纪严明，当中第十条，擅自带女子入营，抑或奸/污妇女者，斩立决。
楚岳见俘虏营帐里玉体横陈、鬼哭狼嚎，血液夹杂着男子体/液的腥气遍布行幛，不由怒不可遏，当即下令斩杀刘大他们。
刘大眼见自己性命不保，突然大喊，说楚岳跟妥娘私通，意图叛国。
这时候恰巧楚岳的上峰赵禀赶了过来，赵禀本就因楚岳有功嫉恨不已，得了这个机会怎会轻易放过。
所以不论楚岳如何争辩，当刘大说出妥娘将贴身的玉佩给了楚岳之后，一切都成了定局。
军纪第三条，私通敌人叛国者，就地凌迟。
楚岳悲痛欲绝、肝胆欲裂，但他知道，他已经到了必须做出选择的岔路口，一头向生，一头向死。
求生欲之下，楚岳没有迟疑太久，他拉上妥娘，一人一枪一马，杀出了营帐，躲进了大山之中。
于是楚岳叛国的罪名更加坐实，此后再无年轻有为的楚校尉，只有遗臭万年的卖国贼。
楚岳回忆至此，眼中蓄满了泪水：“我从未想过背叛大唐，歹人逼我至此！”
沈钦心中亦有唏嘘，但仍问道：“你可曾做过戕害大唐之事？！”
“没有！我没有！”楚岳疾道：“我只是恨！恨赵禀！恨刘大！恨……恨轻信谗言的圣人。可我不曾做过戕害大唐之事，我是军人，我最知道边城百姓之苦，我怎可能残害他们……”
“可你成了人贩子。”沈钦怒其不争：“你也在外流落多年，饱受骨肉分离之苦，你可知你做的这个营生，祸害了多少好好的门户？”
“不……不是。”楚岳解释：“我只拐过两个，那个人告诉我，只要我帮他，他就帮我把妥娘和孩子安顿在南诏。我只拐了两个，而且沿途都偷偷留了证据。”
“哪两个？”
楚岳说到这两个孩子，难免有些心虚，声音低了些：“一个是朝议郎家的女儿，一个是太学博士家的儿子。”
沈钦敛眉，楚岳没有说谎，他的确留了线索，所以这两个孩子都被找到了。
太学博士家的儿子黎忧是在咸阳被找到的，找到时他已经被转卖了好几遭，因为不听话被鞭打虐待，找回来的时候，人已经疯了，直到现在，也只六岁孩童的智力。
至于朝议郎家的女儿，更为悲惨。她被卖到了凤翔，被找到时已经流落章台。
朝议郎妻妾成群，子嗣众多，又看重儿郎，一听说丢失多年的女儿已经失了贞洁，便不想认了。
这姑娘本以为终于能脱离苦海，但当她跟着照夜楼卫走出青楼，问楼卫她什么时候能回家时，照夜楼卫吞吞吐吐的模样，让她瞬间明白了家人的态度。
她先是怔愣一会儿，继而发出媚气十足的笑声，转身就要回到青楼，照夜楼卫想拉住她，她却一边流泪，一边笑着，又一边摸了一把楼卫的手。
“我这样的破败身子，哪里还配回到长安的家中。青楼没什么不好，锦衣玉食，鱼水之欢，样样不缺。郎君若是真心疼我，记得常来照顾我生意啊。”
那楼卫因为这件事深受打击，回到照夜楼之后自己领了鞭子，继而更加努力地办差，努力到了几乎不要命的程度。
沈钦察觉到他的变化，让他的上峰去安抚过他，那楼卫却说，他要赚银钱，替那凤翔娘子赎身。
沈钦回想起这几人，心中一阵酸楚，他看向楚岳：“是谁让你做的？”
楚岳回想起那个让他成为人贩子的鬼影：“我不知道。我当时也是不放心老母和弟弟，潜回长安来的。他在深夜找上门来，却并不让我近身。他站在房顶上，一身墨色衣袍，跟夜色融为一体，身量高大，但因为离得远，也估摸不准确。他背对着我，只偶尔露出侧脸，但看不到他的真实容貌，似是带了面具。”
“不让你近身？”沈钦皱眉。
“嗯。”楚岳笃定：“他功夫远在我之上。不用比试，单看身法、周身气韵，便可知晓。”
听着楚岳的描述，沈钦蓦然就想起一个人，他同李行隐切磋的那个晚上，跟丢了的那个人。
沈钦记得，李行隐说，那人似乎有些不易察觉的跛行。
“找你的那个人，腿脚有问题吗？”沈钦问。
楚岳仔细回想：“从他跃上房顶那几步来看，没有。”
沈钦心中又是一片茫然的沉闷。
半晌，沈钦望向楚岳：“事已至此，你当清楚，你已经没有活路。你说你不曾叛国，我信。但从军队私逃，依照军法，亦是死罪。更何况，你还生生毁了那两个孩子的人生。”
楚岳听闻此言，没有恐惧难过，反倒有些释怀地舒了一口气：“我罪无可恕，但大人，楚某有一事想求。”
沈钦意会：“你放心，妥娘和孩子不会有危险。”
楚岳的眼中迸发出感激之情：“多谢。”
沈钦思忖半晌，还是说道：“楚岳，莫恨圣人。叛国之罪，当诛九族，但你胞弟只是流放，就是因为当年你的事，大理寺和刑部呈递给圣人，圣人觉得有待商榷，才从轻发落。赵禀想冒领你的军功，但军中有你的生死弟兄，他们冒死上谏，让赵禀妄想落空，也判了流刑。至于刘大，他早就在回长安的路上被赵禀灭口了。当年你若是逃回长安，未必不能替你自己和妥娘挣一条活路。但你觉得朝廷不会相信你，圣人也不会相信你，所以你选错了。”
楚岳闻言，双目终于落下泪来：“当年圣人御驾亲征，和我们一道出生入死，是我……是我走了歧途。待我死后，替我转告圣人，定襄军校尉楚岳，有负朝廷，死后愿化作鬼将，同九泉同袍一起，永守大唐安宁。”
……
顾府春息苑，贺小茶在院子里溜达。
明天就是元正了，她已经好几天没有见到沈钦了。
这沈狐狸是也不来教她读书，也不来找她困觉，难道他真生气了？
贺小茶直叹气，自己那天也没对他说什么重话啊，不过就是说希望他找个好姑娘，这也错了？
缠缠眼见着贺小茶走了一圈又一圈，直觉得眼晕。
“娘子，看您愁容满面，可有小的能为您分忧之处？”
贺小茶正愁没处发泄，一股脑将那天跟沈钦吵架的事说给了缠缠。
缠缠听了，语重心长：“娘子，咱们就是说有没有一种可能，沈郎君他不希望您希望他娶妻？”
“他不想娶不娶就是了，他阿耶逼他又不是我逼他！”
缠缠摇头，一字一句复述一遍：“是他不希望，您希望，他娶妻。”
贺小茶眯了眯眼，似是有所顿悟：“也就是说，他希望，我不希望，他娶妻。”
“正是啊！”
“他为什么会这样？难道……”贺小茶认真看着缠缠：“他喜欢我？”
缠缠狠狠点头：“正是啊！”
贺小茶脸上露出得意的笑容，但这笑容里却不见羞涩，她伸手拍一拍缠缠的肩膀：“缠缠，你家娘子我固然是有一些独特的魅力，我也知道在你们眼里，我固然也是一个天下难寻的善良的主子，但是人要有自知之明，沈狐狸喜欢我的可能性，属实不大。”
“为什么？！”缠缠急了。
贺小茶指指自己的双目：“这是什么？”
“眼睛。”
贺小茶点头：“沈狐狸长这玩意儿，不是用来出气的。他长成那样，那么妖冶，那么罪孽。我长成这样，这么朴实，这么落地。他是疯了吗他喜欢我？”
贺小茶摇着头，兀自走进了内室，她还是得想想怎么修复和沈狐狸的关系，他可是她在长安的第一个朋友。
缠缠看着贺小茶的背影，无语凝噎。
他觉得沈楼主不该住在灵禅寺，这位才该住在灵禅寺！她这坐怀不乱的劲头，她不出家真是白瞎了！
作者有话说
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第36章 第 36 章
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