被雨洗刷过的城区染成了更深的颜色，洋灰马路沾上水，氤氲出类似亚林牌消毒液的气味，被路旁的行人们吸入，带来出乎意料的醒脑效果。
连着好几天上下班的路上，樊青弥都会在报摊前驻足，目光来回搜寻，寻找那篇可能被刊登的报道，可迄今一无所获。
他问了好多报童和摊贩，都打听不出“江平商报”的任何相关信息，现在他可以确定这个报纸是捏造的，连同那名极具煽动天赋的记者亦然。他们是谁，有什么来头，什么目的，即便对政治敬而远之，也能猜出大概。他被人利用了，就是这样，在这个旧世界新世界即将交替的关口，在和平近在咫尺、触手可及之际，他不小心卷进一场有关党争的小小漩涡。
尽管抵触这种不可控感，樊青弥却没生出太多恐惧，他只隐隐感觉不对劲，为什么一切都这么快、这么“顺”，仿佛在“按部就班”地进行？
他踱步到江边，用皮鞋尖轻戳湿润的泥沙，丰水期的长江像匹淡黄色的绸缎，泛着光华的波纹一层层荡开，拍进岸边的芦苇丛里，激出流苏般的白沫。
樊青弥在江潮声中思索整件事的脉络，其实从头到尾都很简单：他收治日本战俘；宁忽然提出提前接人；宁问他日本人能撑多久；“记者”来采访他，要求他说出真相。
他扮演的角色无足轻重，可以替换成其他任何医生。
不，不对。
如果换成一位好奇心更浓，或是更难被说服的医生，剧本就无法推进下去了。
古怪感终于被隐约捕捉，樊青弥回想宁远捷离开前对他的宽慰，那种温和中暗藏笃定的语气，还有他在自己疑忌的视线下说出的那句“别误会”，那句“如实告诉他”。
仿佛他能够预知。
汽笛声又响起，将樊青弥的思绪唤回，他眺望远方，雨后初晴的晌午，天幕蔚蓝，江水滔滔，这段堤岸不适合停泊。所以看不见如织的船只，苍穹也更显广阔。
他陡然一阵烦躁，眼神阴鸷下来，踢了脚泥沙里嵌着的鹅卵石，力度不大，鹅卵石却骨碌碌顺着泥沙斜坡滚下去，噗通一声撞进江水中，就此消失。
走进刻有“上海邨”字样的弄门牌坊，穿过长长一条由砖混住宅、芭蕉叶拼挤成的里弄，再至巷尾拐出，不远处就能看见又一处名为“同福里”的弄堂。
这年头，“同福里”遍布上海、广州，自然也落脚了汉口。有福同享，福地洞天，可真正踏进这条巷子，却看不见太多与“福”有关的意象。两侧鳞次栉比的铁砂红墙体，窗棂像石棱一样突向行人，脚踏车与紫黑色的秋海棠松松垮垮停靠在一块儿，野猫在巷子口翻腾垃圾，时不时发出愤怒的低吼声。
樊青弥三点一线的枯燥生活只有在缺东少西时才会迎来调剂，他习惯到同福里26号的店铺买钢笔和纸墨，店铺主人是位四十多岁的中年男性，姓袁，戴眼镜，爱穿长衫，老笑眯眯地问樊青弥要不要试试新款的“爱弗释”、“华脱门”。
“樊大夫还是买的‘华孚”啊。”结账的时候，袁掌柜偷瞅他那张总没表情的脸。“是支持国牌吗？”
“不是，用顺手了而已。”
袁掌柜给他把那支崭新的花杆自来水笔包好，交给他，又问：“对了大夫，我还有事儿想请教您呢，您能不能替我翻译几句外国文？”
他从柜台下面取出一只棕色墨水瓶，里面盛了半瓶看不出颜色的液体。樊青弥拿起来，发现标签上书写着几行英文。
“这是墨水吧，大夫？”
“看起来是。”樊青弥默念那句英文，“代阿米牌显隐墨水。”
“听起来像高级货嘛。”
“是高级，普通人应该用不上。”樊青弥拧开瓶盖，朝里闻了闻。
一股古怪的刺激性气味直冲他的鼻腔，瞬间让他头晕目眩。他赶紧合上盖子，捂住嘴，扭头咳嗽。
“樊大夫？”
他咳了一会儿，闭了闭眼，勉强应声：“没事。”
袁掌柜拿起墨水瓶。
樊青弥立刻制止：“不要打开，那不是墨水。”
“啊？那是什么？”
“有毒的东西，□□。”
袁掌柜吓得差点摔了手里的瓶子。
樊青弥压抑住往上涌的恶心感，扶住柜台，唇色泛白：“你怎么得来的？”
“是……是那个…”袁掌柜试图捋直舌头，“就前不久宝顺栈五码头那边的仓库不是被人撬了吗？挺多人都去捡洋落了，昨天晚上有个年轻人跑进来，鬼鬼祟祟地问我收不收墨水、旧表之类的东西，这瓶子就是他卖给我的，我估摸着也是五码头仓库里的货。”
“五码头？”樊青弥深呼吸，觉得神智稍微恢复了些。
“您不知道？就在六天前。那些外国人气得要命，提出让军队出面戒严抓贼，所以那一片都设了卡哨，不让车和人经过。”
樊青弥在脑内回忆五码头旁的环境，感到蹊跷：“可那段路经常有军队车辆往来。”
“所以啊，我听说当晚就起了冲突，有两辆驻军的大车非要从那儿走，好像很急，结果拦着不让，扯了好半天，最后还是车子掉头，去绕了别的路。”
“驻军的大车……”
袁掌柜冲他道歉：“樊大夫，您看，真不好意思，还让您碰了这……”
樊青弥摇头，“尽快把它处理掉，免得让人误碰误食。”
“是啊……哎，要不，这东西您拿走算了，我们又用不上，也不知道怎么处理，在医院里兴许还有点用…………”
于是，步行回程的途中，樊青弥手中的纸包里除了钢笔，还多了瓶剧毒的化合物。
他把它放到书桌上，手夹钢笔轻轻敲击玻璃瓶身，在叮当作响中思忖方才袁掌柜讲述的新闻。
六天前，正好是交接的那天。
如果不走码头，就得从洞庭街绕行，浪费起码半个钟头的时间。樊青弥意识到自己将再次陷入怀疑，这段时间疑虑与阴谋论在他心中此起彼伏，久久不散，可交接时那位年轻军官的问题实在难以忽视。他追问战俘能承受的时间极限是为何？真的如他所说是在提前评估风险吗？不过话说回来，樊青弥其实没理由，更没立场思考这些，他又不是特务，这些事与他毫无关系。他从头到尾都只在履行职责、说实话，仅此而已。
接下来一个多月他都接触不到军队的人。
小暑后的第二天，樊青弥带学生们去逢仙斋聚餐，因为不是西餐，学生们兴致不高，他们有一搭没一搭聊着尾声的战事，热映的电影，樊青弥沉默地倾听，喝酒，思绪飘至看不见的远方。
他抬头望向窗外，黄包车、行人匆匆经过，街景一如往常，可几秒后，一个熟悉身影，穿着熨贴的军装，步伐微跛地走进他眼帘。
在他身边还有另一名军人，似乎是军衔更高的长官，二人正在街边交谈。宁远捷还是那样，只是比上次会面瘦了些，他扶扶帽檐，调整高度，接着，正好对视上了饭店内樊青弥的眼睛。
樊青弥看到年轻军官对他眨眨眼，接着嘴角扬起，绽出一个和煦而适中的微笑。
他双手背在后方，像个不太好说话的教官，他的笑挺怪，眼眸挺深，他的泪沟未消，令樊青弥联想到伤痕与被轮船划过的波纹。
“先生，您觉得呢？”
一旁的学生开口询问樊青弥的意见，而这位外科医生压根没听到他们讨论的前文。
“您同意吗？”学生们看着他。
樊青弥收回目光，有些局促地盯向桌面。
“嗯。”他回答。
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