自从芙蓉自赎离坊，寻笑坊的生意连日腰斩，直到某天新头牌兴起献舞坊中才恢复高朋满座。
可琏州城里谁不知道，这新头牌白氏是个脾气古怪的，愿不愿意献舞全凭时下心情。
心情好时，白氏随手便是天女盈袖，漫天落花，诱得酒客心猿意马，豪掷千金；若是心情不好，便是三车金子也换不来她动动衣袖。
梁四娘愁得抓耳挠腮，这白檀真比芙蓉难搞得多，又不得随意处罚，毕竟她闹起来是真能与周昀打几个回合的，一般打手根本奈何不了她。
梁嫲嫲在这行混了半辈子，见过的女伶无数。要么图名图利，要么图嫁人图自由，到底可以把控。
可这白檀却什么也不图，别人来讨月钱讨契据，她倒好，来讨的总是一筐小鱼干——上辈子猫投胎的不成！
惊蛰至，春雷阵阵不绝于耳。
梁四娘被吓一跳，冲老天瞪了一眼手里算盘一摔，碎碎道：“都跟老娘作对，天杀的没一个好东西！”
那厢白檀睡得正酣，猛然一道惊雷劈得她浑身一哆嗦，怀里枕头啪塔落地。
杏眼骤睁，她心头一紧。
仿佛突然被无名的不祥感笼罩。
她迟疑着跳下床，推开窗门眺望河景，谁料那波光粼粼的河面上竟漂浮着几具猫尸！
她立刻沿河道下行，设法捞起这几具猫尸。
猫尸上不约而同有毛发烧焦的痕迹，尸骨七歪八扭显然遭人弄断数根骨头。细探之下，竟发现这些狸奴身上皆有不同程度的扎伤，且四爪多有断甲，与此前庄斯照收治的狸奴伤势如出一辙。
白檀气愤，一拳锤向身旁的柳树干。
这几日她四处探寻，一直未能觅得虐猫者踪迹，不想又有许多狸奴惨遭毒手。
脑海中忽地闪过一张脸。
那日陪柳绿送芙蓉就医，白檀曾在延寿堂的院子里见过一个中年男人。
他是被周昀一脚踹进院里的，还趴在泥泞中慌乱求饶。那男子肩窄而腰圆，一抬头露出一双吊梢眼，嘴边一圈胡茬像是刮不干净。一身绫罗绸缎价格不菲，一看就不像往来延寿堂看诊的穷苦病人。
“这谁啊？”白檀走过去，细看之下并不认得。
“咦，这不是城中猫肆大掌柜，黎孟黎老板吗？”悠然嗓音从天而降，白檀回头，见泽兰撑着脑袋侧躺在屋顶上，手里提着酒壶惬意地晃着，“怎么，黎老板近来生意不好？都穷到要来看义诊了？”
“哟，泽兰公子说的哪里话，我哪能跟穷苦百姓抢义诊。”
黎孟正想起身，又被周昀压住肩膀动弹不得：“既不是来看诊，那你在院外鬼鬼祟祟要做什么？”
黎孟忙抱拳解释道：“误会误会，听闻庄医师今日出城，我就想来送送他嘛！”接着便大声叫唤起“庄神医”来。
“神医啊，是我老黎。”
“黎老板？”
见庄斯照应声出来，周昀才松开那男子。
黎孟匆匆起身，绕过他推起轮椅来到院中，躬身道：“今儿天气瞧着不错，您要是打点得差不多，我亲自送您出城。”
“不用麻烦，晚些时候我会自行离去。”
“不麻烦不麻烦，我备了马车，这不比您这轮椅快得多呀！”
“姓庄的，你要去哪儿？”白檀插话，目光直直落在庄斯照脸上。
泽兰闻声，漫不经心地冲院中男女瞥了两眼，继而举起酒壶往嘴里送了口酒。
“南郊医庐。”庄斯照指着前堂缓缓解释道，“此处乃在下义诊借住之所，不便长期叨扰。”
白檀追问：“南郊医庐具体在哪儿？”
闻言，庄医师垂睫笑道：“娘子怕不是想跟去庄某家中吧？”
他有意无意扫了眼屋顶上的少年，轻声道，“那位公子应是良人，娘子便莫要打庄某主意了。”
当时被庄斯照插科打诨糊弄过去，现在想来，白檀总觉着哪里不对劲。
后来，泽兰有同她提过那猫肆老板黎孟。
言及此人常年倒卖珍稀狸奴，现如今，琏州城几乎所有猫肆都掌控在黎孟手中。
前些时日，泽兰拜访淑然娘子，得知她所养狸奴突然不知所踪，叫她惋惜了好些时日。他留意到，淑然、芙蓉、春樱等人所养狸奴均出自黎孟之手，且售价不菲。
泽兰曾说，他手下的人亲眼看到黎孟趁夜从延寿堂中运走猫笼，而庄斯照就在现场，两人言辞熟络必是商量好的。那位黎老板送庄医师出城后，便没在琏州城里露过面。
说到这儿泽兰不禁打趣，常听官商勾结从中牟利，却不曾想过竟还有医商勾结。
“尽管那是泽兰一面之词，但若……”白檀沉着眼睫，抑不住心底澎湃的愤懑——庄斯照，最好别让我发现你在骗我！
她将那些尸骨好生掩埋，随后溯流而上，欲在上游寻到蛛丝马迹。
河道逐渐收窄，两岸滩涂见阔，偶有几簇抽芽的盐荒菜，未见人迹。面前是奔流的河水，背后的杂乱的灌木林，少女蹲在岸边闭目凝神，试图从附近躁动的流风中觅得些许信息。
又是一道惊雷。
白檀一个激灵，抬眼望天。阴灰天幕上没有闪电，也不见雨帘。空中随风飘着些看不清的、细如绒毛的雨丝，清清浅浅地濡湿她的长发与面颊。
她拍了拍身上的雨水，却怎么也拍不干，徒留一身黏腻叫她心生烦闷。
惊闻耳后响起一道尖鸣。
白檀猛一转身，却为时已晚——弩箭破风而出，箭头直插胸口！
纤瘦的身躯被大力拽扯到空中，眼看着就要坠河。她眸光一闪，及时唤出口诀。
「镇北噬神，借风御力，避！」
河面上湿漉的闲散流风，顿时如被捆绑般拧成一股强劲风绳，将白檀卷起当即推回岸上。她迅速蹲在潮湿的滩涂中，以灌木为掩避免被二次遭袭。
胸口的箭矢扎得挺深，想必偷袭者距此不远。
「小白，先回去疗伤。」铛铛忽然开口。
「回去？我连是谁伤的我都没看到，回去找谁报仇？」白檀面色发白，额心隐隐出汗，双眼却极锐利地盯着前方。
耳边除了风声与水流声，再无其他。
白檀捂着胸口一语不发，耐心地伏地静候，一如当年以白玉猫身猎捕鸟兽般蓄势待发。此时，谁先放松警惕谁就先露出马脚。
终于，敏锐的猫瞳捕捉到树干后微晃的黑影。
流风卷石猝然出击，但听不远处响起闷哼一声，随后便是重物倒地的声响。
滩涂上留下白檀深一脚浅一脚的印记，她缓缓穿过灌木林往那偷袭者所在靠近，却诧异发现那树后空空如也！
“不可能啊，明明打中了！”
她撑着树干绕树一周，始终没瞧见半点痕迹。方才坠地的重物凭空消失，仿佛轻风过境，无人曾至。
铛铛急道：「别找了，先回灵泉养伤要紧！」
此处距寻笑坊有近半时辰的脚程，以白檀如今伤势，恐怕一个时辰都未必能赶到。
届时失血过多流落荒野，遭猛兽啃食不留全尸可怎么好！
白檀靠着大树坐下缓神，断断续续反问道：“现在知道急了？方才，方才弩箭偷袭我时，你在干什么呢？”
连她都能察觉的危险，铛铛不可能没注意到。
唯一的解释就是，它是故意的。
「这个嘛……」铛铛斟酌着用词，思来想去，它还是坦白道：「没别的，就是想测测你如今的反应力。
「小白，虽说你天资聪颖，进步神速，但修炼者最忌讳的就是好吃懒做，三心二意。
「你可知若你肯勤学苦练，方才那箭势必能躲过去。若你肯每天多修炼两个时辰，方才御风卷石的力道必能将那人打晕，也不至于让他逃脱……」
——不听不听，王八念经。
反正结论就是：老祖宗在拿喵喵我的小命做测试。
怎么的，还剩七条命就不值得珍惜吗？每条小命都是孩子的命啊，怎么能轻易拿一条出来测试？！万一刚才那一箭正中心房抑或脖颈，一击毙命可怎么办？
白檀握紧小拳头。
啊好生气，真的好生气！
铛铛：「别气了，凡间弩箭而已，又不是厉害的术法。杀伤力一般般，我才不提醒的。」
见白檀扶着树起身，偏不往下游方向走，铛铛真急了，不禁动用神力将她往下游推。
却听她大叫道：“等等，先别推我！你看，那地上是什么印子吗？”
鲜嫩的草丛上有几道无规则的压痕，所压之处泥泞不堪，像是刻意反复碾过，为了撇掉轮子上沾染的淤泥。
“这是……”白檀眯起眼，脱口而出道，“轮椅轧过的痕迹？！”
铛铛：「小心！」
弩箭再次袭来，白檀此番已有警觉，旋身避过袭击后见一黑影在繁茂枝杈间一闪而过。窸窸窣窣的声响转瞬消失，那边树梢顷刻间归于平静，恍如从来无人掠过。
——好快的身法！
白檀喘着粗气，盯着那偷袭者消失的方向。
那人行动迅捷，竟能在树梢枝杈间如履平地，叫她不由想起泽兰那飞檐走壁的丝滑身手。
胸口中箭处一经拉扯，鲜血汩汩溢出。
白檀双唇渐失血色，此刻追击无异于送死，她犹豫片刻只得先沿河道下行。
见她步履蹒跚，铛铛数落道：「适才若肯乖乖听话，何至于撕扯伤口！哎你沿平整的小路走啊，干嘛非要往滩涂上走！」
“你，闭嘴。”
白檀此刻没力气掰扯，跌跌撞撞间裙摆鞋履尽湿，终在一里路外的岸边找到来时见过的一叶乌篷小舟——还好还在，就知道喵喵我呀命不该绝。
小白：[猫头]还好我聪明。
作者有话说
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第18章 浮尸
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