天色渐晚，沪上华灯初放，街上人群熙熙攘攘，但最热闹的场所要属舞厅和夜总会。
西方的入侵是多方面的，包括了文化和娱乐。原本保守的华国人，夜生活丰富起来。
跳舞是最让人好奇又热衷的了，原本男女授受不亲，如今却三三两两，在昏黄的光线里搂搂抱抱，极大满足了男性好刺激的本能。
大厅里突然响起一阵韵律感极强的乐曲声，取代了原本轻柔舒缓的音乐，也吸引了方绍伦的注意力。
正中的圆台上冒起一阵轻烟，几抹窈窕的身影在烟雾中隐现，一束束灯光点亮了穿着颇为大胆前卫的伴舞女郎，紧接着柔媚的歌声响起。
沪城精彩的夜生活正式拉开序幕。
侍从端着托盘把一碟碟酒菜排布到茶几上，袁闵礼和方绍伦才喝上两口，包厢的门扉便被轻轻叩响。
半卷的帘外站着一个弓腰的身影，向着包厢里说了一句什么，乐声喧嚣，方绍伦没有听清，袁闵礼却听到了。
他微皱了一下眉头，又舒展开，向方绍伦笑道，“绍伦，有个朋友在二楼包厢，我去打声招呼。”
“你尽管去，我陪颖琳跳个舞。”原先两人的朋友彼此都认识，但隔了三年，袁闵礼大概也多了许多新朋友，方绍伦摆摆手让他自去。
他起身冲一旁好奇睁大眼睛欣赏歌舞的方颖琳摊开一只手掌，“来吧，趁着这会子人不多，哥哥带你跳一会，等会人多我可不下场了。”
方颖琳兴奋的起身，挽着他哥的手迈入舞池，阿良拈了一块牛肉干塞嘴里，骨嘟着嘴巴，新奇的打量着周遭的一切。
他跟随方绍伦在京都，去得最多的地方是跑马场，跑马是方绍伦最喜欢的运动。其次是茶室，三岛少爷带他们去观看艺伎表演，这种跳舞厅还真是第一次来哩。
二楼的包厢亦是围绕舞池一圈，但蒲草的门帘换成了多褶的丝绒垂帘，私密性更好，音乐声离得远些，也没有那么吵闹。
苏娅萍轻轻掀起一角，看着舞池里潇洒转动的身影，冲对面娇媚一笑，“闵礼，你怎么不叫绍伦一块上来？我都三四年不曾见过他了，叙叙旧也好嘛。”
她是典型的沪城淑女，眉眼清秀，从卷曲的鬓发到嫣红的指甲，无不透着精致，一袭海绒旗袍包裹着成熟诱人的玲珑身段。
大厅里人声鼎沸，包厢里头又烧着热水汀，一点也不冷，她光着两条白膀子抱在胸前，冲袁闵礼妩媚一笑，露出两排珠玉一般的贝齿。
袁闵礼冲她笑笑，作势起身，“早知道你想见他，我就叫他一块上来了。”
苏娅萍却又拉住了他，“反正他回来了，以后有的是相见的机会，倒也不急在这一时。”
她跟方绍伦其实并不熟稔，四个人一块逛过两次公园的交情，故意这么说，不过想探探袁闵礼的心思罢了。
袁闵礼和方绍伦情谊深厚她是清楚的，他既不避讳让好兄弟知道两人仍有往来，自然是把她放在心上了。
她垂下眼帘，语声带上了苦涩，“闵礼，你是不知道我如今心里的苦……若不是让春桃伺候着他抽大烟，我连出来一趟也不能够。”
春桃是苏娅萍的贴身丫鬟，花容月貌，又忠心耿耿，给了个烟鬼真是可惜了的。
袁闵礼看一眼粘合得严严实实的门帘，起身坐到苏娅萍身边，扯了张纸巾给她拭泪，柔声道，“娅萍，都是我无用，不能助你跳出这火坑……”
他垂下双目，无限愧悔痛心之态。
苏娅萍伸出柔荑握住他手掌，“闵礼，如何能怪你，你现如今也是自身难保，那张三可还处处刁难于你？方老爷真真狠心，谋了袁家产业还不算，还要将你逼到如此境地……”
两人相交已有几年，对彼此的境况心知肚明。所以苏娅萍并不怨怪袁闵礼不能娶她，他纵使有心，也无力。
袁家需要一大助力才能夺回产业，而苏家需要一座金山银矿，才填得满那一张张贪婪的嘴。
“我是男子，纵使风霜刀剑也扛得住，倒是你……”袁闵礼叹口气。
苏娅萍在他疼惜的语气里春心荡漾，“闵礼，我到如此境地，也只有你不嫌弃我……”
“你千万不要自弃，”袁闵礼打叠起百般柔情，“一时失意算不得什么。只是你我都如逆水行舟，若随波沉沦便是一泻千里，你也要放宽些心，振作起来才好。”
苏娅萍将他手抓得紧紧，一双泪眼凝视着他英俊的面庞。
从父亲到继母乃至家中姐妹无不劝她认命，只有她认命，她们才能继续过好日子。
苏家已是个空壳子，只端了个煌煌的架子，若不是她认命，父亲的赌账、继母的烟资、姐妹们的华服首饰哪里来？
唯有袁闵礼劝她振作，“可我该如何振作？”
袁闵礼似极动情，伸手将她揽入怀中，在她耳边喁喁私语，两道身影渐渐融合到一起去了……
足有大半个时辰，袁闵礼才从二楼下来，回到包厢，方绍伦正自斟自饮。
他十分过意不去，连连致歉，“几个牌搭子，非拉着我扯他们前几日的牌局，实在推脱不得。”
方绍伦不以为意，“你的牌搭子友谊颇牢固嘛，还是原先那批人吗？”袁闵礼在沪城念书的时候就爱打牌，且颇擅此道。
冬季里放假回家，方府的姨太太们最爱凑牌局，抓方绍伦凑腿经常抓不到。
袁二公子倒是自告奋勇，不但陪坐耐心，牌也打得好，即便赢都赢得漂亮，让姨太太们送了钱还要约他下次继续。
“那哪能呢，原先那几个出国的出国，要么就混赌场去了。”袁闵礼点了根“三炮台”，“尝尝这个，劲够大。如今打牌的这几个都是跟着三爷认识的。”
又是张三！这人从张三变成张三爷，连带着这些吃喝嫖赌的本事都上身了，简直五毒俱全，方绍伦很有些不悦的皱眉。
“生意场上这些事都难免的，三爷也不常玩。”袁闵礼找补一句，听起来像为他开脱。
他将烟递到他唇边，方绍伦就着他手吸了两口，“嗯，挺呛，比‘哈德门’劲道足。”他不太爱抽烟，袁闵礼给他尝尝味，又衔回自己嘴里。
袁闵礼挨得近，方绍伦闻到一股玫瑰的香气，吸了吸鼻子，“你这几个朋友还带了女眷？可是时髦人，这香味浓的很。”
袁闵礼面不改色，“上舞厅怎能不携一二芳菲？多半是座中那两个白俄女子，她们最喜欢调脂弄粉遮盖体味。”他脱下西服抖了抖，“就你鼻子最灵。”
舞厅中央聚集的人群已越来越多，不时有舞小姐过来邀约，方绍伦主要陪方颖琳来涨见识，自己倒不是很想跳，于是摆手拒绝。
他转目四顾，方颖琳正和阿良在场子的最边角跳舞，乐呵呵很开心的样子，一袭红裙颇为醒目。
他放下心来，跟袁闵礼一边喝酒一边絮絮闲谈。
方绍伦不爱烟，却好酒，酒量向来不错，一壶花雕见底也面不改色，只有耳边略泛薄红。
灯光突然熄灭，乐队的演奏却不曾停止，片刻之后，一束亮光照向圆台，一抹修长高挑的身影出现在光圈里，人群开始爆发呼哨声和掌声。
白慧玲穿一袭酒红色改良旗袍，旗袍长及脚踝，但开叉至大腿，随着她的走动，白腻隐现。
她启红唇弹香舌，唱了一曲《夜来香》（注1）：
那南风吹来清凉
那夜莺啼声细唱
月下的花儿都入梦
只有那夜来香
吐露着芬芳
我爱这夜色茫茫
也爱这夜莺歌唱
更爱那花一般的梦
拥抱着夜来香
吻着夜来香
…… ……
方绍伦看她扭动腰肢，向着底下的人群赠送飞吻，有些瞠目结舌，又忍不住嗟叹，这魅惑的身形奔放的举止，哪里还能让人将她与昔日的高冷女神联系起来呢？
袁闵礼拍了拍他肩膀，示意他看门口。
一抹高大的身影在几个侍从官的簇拥下，走向了离舞台最近的一个包厢，虽然他一身西服，几个侍从却都是穿的制服，蓝底黄条，是北军的服制。
“那位便是白小姐的入幕之宾，郭家三公子，名乾字冠邦。”
“郭家？定城郭家？”郭家名号不肖多说，定城位于南北交界处，要镇得住两边的场子没点实力怎么行。
“他怎么在沪城？”
“养人马不要钱么？他这几年长驻沪城，专管这事。还在沪城讨了两房姨太太，都是商家女。”
沪城这块宝地谁不想染指？各路人马都在这里设有据点，把本就复杂的局势绕得乱麻一般。
袁闵礼似想起什么，“这位郭三公子跟三爷应该交情匪浅，中秋我跟三爷来沪城的铺子结算，他俩约过饭局，还一块逛长三堂子，长柳先生可不就这么来的么。”
长三堂子在沪城的名气比美东更甚，是有名的宵金窟。长三是统称，其下有不少书寓，集中在会乐里、美仁坊一带，颇有风雅之名。
方绍伦和袁闵礼在沪城读书的时候，其实也去打过茶围，当时还是魏家公子带着去的，没有熟客引荐恕不接待哩。
那红倌人见了两个面嫩的公子哥儿不免有些轻狂，借着递果盘摸方绍伦的手，令他很是膈应，觉得这风雅名不副实，不屑再去。
“长柳先生真是张三相好？”方绍伦有点狐疑。
张三那晚在包厢，只说他跟她不是那个关系。第二天羞恼冲上头，哪里还记得问？
“这我可不知道，只听说三爷一见长柳先生就十分倾心，不但豪阔给她烧路头，后边又摆酒赎身，在长三堂子里一时传为佳话。”袁闵礼即便“上眼药”也是滴水不漏，一概使用“据说、听说”这一类词汇。
“既赎了身，怎么又让她抛头露面？”
“据说是长柳先生不愿意受拘束，三爷便在月城给她立了个书寓，冲三爷面子，谁敢喝花酒闹事？她手底下几个姑娘琴棋书画样样精通，咱月城自从有了长柳书寓，弟兄们都要少来几回沪城哩。”
方绍伦记起上回饭局上，张三一声斥，长柳先生就不敢再闹腾，可之后又约他在长柳书寓厮混……
他愈发悔不当初，上回实在是昏了头，仰脖自饮一杯，盖一盖脸上的羞惭之色。
白慧玲唱了两曲，便下了台，径直入了那个警卫把守的包厢。穿白衬衫挂黑马甲的侍从穿梭着，流水似的将酒菜送了进去。
袁闵礼问方绍伦，“要不要去打个招呼认识一下？”
方绍伦摇头，“不去，咱们喝喝酒看看热闹就好。”
张三跟郭三是私人交情，方郭两家并没有什么来往，他才懒得去应酬。
袁闵礼知道他一贯懒于交际，拍了拍他肩膀，起身更衣去了。
他前脚走开，阿良后脚就脸色煞白的跑了过来，“大少爷大少爷……”一只手指东指西，喘气不停。
方绍伦立马站起身，“怎么了？”
阿良气愤难抑，“不知道哪里冒出来的兵痞子非得拖四小姐跳舞，他们两个人我打不过……”
方绍伦快步穿过场中，径直往方颖琳所在的角落走去，光线昏暗他看不太清，阿良几步窜到前面给他引路。
果然是两个穿北军服制的男人，一个拦住方颖琳的去路，一个伸手想去攥她胳膊。
方绍伦怒火中烧，绕过那个挡路的，一把攥住了那只手，将吓得瑟瑟发抖的方颖琳拉到身后。
舞池里人声鼎沸，人群都有意避开这个角落，但音乐和迈动的步伐却没有停止。
这种事情在舞厅算不得稀奇，兵痞和富商为了争舞女大打出手经常见诸报端。
两个北军身形高大，被攥住胳膊的那位脸泛凶光，使劲一挣却没有挣脱方绍伦的辖制，诧异的打了个眼色。
旁边那个靠过来，一个冰冷坚硬之物抵上了方绍伦腰间，“哪来的小白脸……识相点！”
“哥……”方颖琳吓得尖叫一声，却被乐曲声掩盖。
方绍伦叹口气，右手攥着那只胳膊不放，左手伸到腰间，不过一扒拉，弹夹就到了他手心里。这款勃朗宁是他在东瀛士官学校拆卸得最多的。
他扬了扬手里的弹夹，甩开那只胳膊，冷笑道，“正想去拜访一下郭三公子，二位带路吧。”
注1：《夜来香》创作于1944年，此时是没有的，但我爱这个歌词，还是放在这里。
作者有话说
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第11章 第 11 章
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