翌日，御史台大院内。
林辰望见到门前出现熟悉的人影，于是放下手中的差事，悄悄来到院落一角。
“听说，昨晚萧平川的喜宴还是办得红红火火的，挣足了脸面，怕是有不少人家，要后悔放他家鸽子了。”林辰望撇着嘴，脸上写着不爽。
“您别担心，太上皇得意不了多久。”裴玉昂着头颅，一副胸有成竹的模样。
“计划，又有进展了？”林辰望立马起了兴致。
“当然。后日，卞家主母会持诰命入朝，请太上皇收回陈命，准予将卞机迁回族谱，令家人团聚。还请林丞煽风点火，引百官附议，届时太上皇被请回堂上，面对此番阵仗，若仍执意不允，那便是悖逆人伦，不近人情了。只要计划顺利，待明日过后，卞凝秋将恢复侯府嫡女身份，立后之事也将排上日程。”
林辰望点了点头，“这事方便，交给我吧。倒是你这边，我还是不放心，你真觉得陛下已经放下那位了？”
裴玉侧过脸，不屑笑道，“林丞对我，就这么没信心？”
林辰望摆了摆手，“不是对你没信心，而是以我的了解，太上皇是陛下十多年来的执念，他不是个薄情的人，不会那么轻易地割舍过去。”
“那位，我昨日亲眼见过，哪有世人所传的神乎其神？”裴玉摸了摸鼻子，蔑笑道：“论相貌，他及不上我。论才情，我也未必不如他。陛下热爱武学，他却武艺不精，而我能投其所好。况且他和陛下之间，有一道过不去的坎儿，您还担心什么呢？”
“如果确如你说的这般，自然最好。但你千万别掉以轻心，太上皇是能令陛下豁出命去的人，万一哪天二人和解，林家、卞家，还有你们裴家，可都不会有好果子吃。”
“你可知，阻碍他们和解最大的问题，是什么？”
裴玉讳莫如深，林辰望不禁好奇问道：“什么？”
“根据我的猜测，太上皇对文慈太后下手，或许背后亦有苦衷，否则不至于闹到这般田地，也从未服软认错。他们两个，没人愿意先向对方低头，所以这个要命的心结永远会在那儿，无法解开。”
林辰望对于这背后的“苦衷”，自然心知肚明，只是他并未告诉裴玉等人。
他不禁回想起不久前，玄业曾向他抱怨，称自己已主动向玄明示好，只要对方愿意至林贵妃令牌前磕三个头，上三炷香，他便会试着放下积怨，尝试和他重修旧好。
可是，玄明的态度表现得非常决绝。
玄业不知，玄明与林贵妃之间究竟有着什么不为人知的矛盾，在他看来，若只是囿于先皇后的关系，那么在贵妃被赐死之后，那点陈怨也应当彻底放下了。
为此，他又辗转难眠了数日。
通过这些，林辰望是知道玄业始终未放下玄明的，不过他并未将此透露给裴玉。因为他知道对方是个心性浮躁之人，虽有些头脑但城府不足，若知晓了这些做出什么过激的行为来，反倒可能坏事。
“既然如此，你有得是时间完完全全取得陛下的信赖和偏爱。你就照着之前的法子，徐徐图之，不必心急。”林辰望拍了拍裴玉的肩膀，勉励道。
“借君吉言。就劳烦林丞招呼下去，待后日在朝堂上齐心造势，逼太上皇不得不从。想必林丞公务繁忙，在下就先不打扰您了。”裴玉双手作揖行礼告退。
望着裴玉远去的身影，林辰望迎着朝阳，露出满意的微笑。
……
午休时分，林辰望躺在书房摇椅上闭目养神，许太医来到御史台，如约拜访。
“林大人，幸好臣曾在一本民间医书上读过此症的解法，您近来的气色，真是一天比一天好了！”许太医一脸欣慰，看似在为林辰望高兴，实则变相邀功。
“许太医，你放心。陛下与我情同亲手足，樊敏毕竟是旧臣了，有我推荐，太医院的首把交椅早晚是你的。”林辰望读出了对方的言下之意。
“林大人，您想多了。在下只是单纯为您的康复而高兴，没作非分之想。”许太医满脸谄媚地澄清道。
“行了，在我面前，甭装了！”林辰望拍了拍他的肩膀，“近来春乏得很，你既瞧过了，便回吧。我还要歇会儿。”
“那在下告退了。下回来，给您带一副缓解春困的方子。”许太医躬着身子退至屋外，林辰望瞧他这副模样，便把他叫了回来，赏了二两白银。
许太医出身寒门却自幼聪颖，自知家无门第难入仕途，遂另辟蹊径苦读医书，年纪轻轻就经人举荐入了太医院。而林辰望最善在各方发展自己的人脉，这样背景干净又有能力的青年自然被其相中。久而久之在外人看来，他们仅仅是关系不一般的挚友。而实际上，许太医年纪轻轻就能在太医院占一席之地，多半是沾林辰望的光。
但也正是囿于这一点，许太医多年来不为先帝所重用，毕竟先帝生性多疑，岂能纵容与臣子来往过密的医官掌握着自己的命脉。而樊敏，是太医院内唯一只对先帝言听计从的人，故在前朝，樊敏在太医院的地位无可撼动。
午后，春光撒暖。
隐秘于山林间的暮隐斋，也终于迎来见到天日的时刻。
在靳伯申入主江州之后，暮隐斋经过了一段自由生长的时光，原本地位仅次于靳伯申的二爷以及他手底下几位心腹不知去向，剩下数十位高手虽群龙无首，但也相安无事，过着惬意的田园生活。
但在今日，这样平静的生活终于被打破。数百名禁卫军来到山脚下，将暮隐斋出入口团团围住，这支游离于朝廷之外高手如云的杀手军团，终被收编。
玄业念在靳伯申所立下的功劳，为这十多名曾经的杀手都寻了好去处，他们将前往各支军队之中任团练之职，虽算不得什么高阶军职，但俸禄已足够余生无忧。
身着黑衣的死士们，在全副武装的禁卫军押解之下回京，奉旨前来的禁卫军并不知暮隐斋中究竟有多少人，故而不知今日带回的并非全部。
在他们未察觉的密林之间，一双眼睛已将一切洞悉，他听到为首的军官向众人宣读了圣旨，得知众人可有安稳去处，才放心离去。
“陛下，人已悉数带到。”
禁卫军将领入殿禀报，玄业放下奏折，来到殿前检阅带回的诸位高手。
他敏锐地发觉，其中少了那位自己熟悉之人，不过他并未过问，只是依着靳伯申前往江州前留下的编号，点了几位对方推荐之人充入御林军任殿前侍卫，其余之人则依编号前后逐次调往禁卫军各军，以及京外各关要任六品及以下军职。
将众人安排完毕，玄业独自一人站在偌大的朝晖殿庭院内，庭前老树冒出新芽，可他的心境却一如腊月严寒。
和煦的清风扬起鎏金衣摆，孤独的剑客兀自起舞，利剑寒芒与龙袍金泽交错，英俊的脸颊写着淡淡的忧伤，美好的画面似仙将入凡。
“陛下好剑法。”
不知何时，信王刘长泓来到殿内，他似乎已在不远处观赏了一会儿。见对方迟迟未发现自己，这才率先开了口。
“四哥无需多礼。”玄业将宝剑收起，走到长泓身边。
“若我没记错，这是当年先皇赐给玄明的剑吧。”
“四哥好记性。”玄业手指轻轻抚摸“无央”二字，感慨万千。
“你不在的时候，他孤身在这冰冷的皇城里，过得不容易。那时我也受人掣肘，爱莫能助。”长泓叹息道。
“四哥，我明白你的言下之意。”玄业似乎不愿再勾起关于玄明的话题，言语间暗示对方就此打住。
“唉……行吧。”长泓深深叹了口气，“坊间传闻你即将立卞凝秋为后，说实话，我对此事还挺在意。”
“不瞒四哥，确有此意。”
“你可知，刘恭篡权的时候，卞瑞正是用她作为日后保障的筹码，替刘恭做了不少害你们的事。”
“卞家的势力影响深远。若我对卞凝秋尚可不计前嫌，那卞家其余族人乃至千百门客也皆会彻底放下戒心，为我所用。她，是可堪一用的棋子。”
“你已有林家作为倚仗，又何须膈应自己，再扶持卞家呢？你想培养军中心腹，大可从头栽培。卞家已经见风使舵了一次，未来也未尝不会。这样的门风，恐怕不值得信任呐……”
“现在，朝堂里我只剩你一位亲兄弟了，有些话，我也只能与你商量。”
“陛下但说无妨，臣的嘴，是最严实的。”
玄业似乎对于长泓君臣分寸的把握颇为满意，下意识地舒心一笑：“为君者，必善制衡之术。我外祖已是一人之下，表兄又手眼通天，如今资质平平的林拥在外祖的荫蔽下也身居高位。如今御史台这等要紧的部门，离姓林不远了。哪怕他们是我的血亲，但终究是以自家利益为重，碍于对待长辈的礼数，很多事我不好管束，所以扶持别的家族与之抗衡，从长远计是必要的。”
“陛下深谋远虑，臣遥不可及，实在佩服，佩服！”
“行了四哥，私底下说话，就别那么见外了。先不聊我，谈谈你家的烦心事儿吧。”
“我家的烦心事儿？”长泓听见这个词儿，略感意外，“如今朝局安定，我能有啥烦心事儿呢？”
玄业胸有成竹地一笑：“我那侄儿珂礼，在你多名庶子之中尤为突出，为表宠爱，你将他的吃穿用度一律抬至与嫡子相同。可是你有无想过，待他们兄弟二人长大，庶子会否因此心生非分之想，而嫡子会否因你的厚待而对庶弟心生妒忌，以致兄弟反目的结果？”
此话似乎戳到了长泓的痛处，他低下头，悻悻问道：“这点上，是我目光短浅了。奈何我生来爱才，不愿资质不凡的珂礼最终泯然众人，这才想好好培养。你这席话，倒是提醒了我。只是……你可有好的办法？”
玄业会心一笑，他心中猜到了长泓未说出口的真实想法。
他的庶子刘珂礼，何尝不是他这位父亲的写照。刘长泓的才学也是不错的，却在得知了大哥一族被构陷惨死的真相后，不得已掩盖自己的锋芒，以免夺去了嫡子刘玄明的风头。在他的内心，这番壮志未酬的心思，如今则投射在了他的儿子身上。
“四哥，我有一个法子，能够两全。”
“真的？臣洗耳恭听！”长泓的双眸中流露出兴奋的光亮。
“你不如，将珂礼送到宫里，由我亲自培养。如此，天资相对差些的泽仁能安稳袭爵富贵一生，而珂礼则有得是大展宏图的机会。”
长泓立马领会了玄业的言下之意，赶忙向玄业行礼辞谢道：“谢陛下。只是珂礼毕竟是我的心头肉，实在不舍。”
“四哥，把他送到宫里，你还是能常常相见啊！父母之爱子，则为之计深远，不可为一时的情感束缚。”
“陛下，我明白您的意思。或许现在的您，确有悉心栽培的想法。可若有一日您有了亲生的骨血，说句不中听的，或许到了那时候，珂礼只会成为您眼里的钉子。”
“四哥，你见我对玄明那般，难得还认为我会娶妻纳妾？卞凝秋，不过是逢场作戏的棋子罢了，对此，她自己也心知肚明。我对天发誓，只要你舍得，珂礼便会是我此生唯一的儿子。”
长泓注视着玄业的眼神，不禁有些颤动，显然他被对方的话所打动了，“陛下，您这些话，都当真？”
“君子一言，驷马难追。我今日立下誓言，若我将珂礼舍弃，便叫我不得善终。”
“呸呸，打住打住！”长泓抬起手一把捂住了玄业的嘴，“这样不吉利的话，可是不兴说的。”
“那四哥……是答应了？”玄业脸上露出一抹计谋得逞的窃笑。
“这等大事……我还得回去同夫人商量一番。毕竟珂礼的生母，也是她的表妹。”
“不急，那我就静候四哥佳音了！”
送走长泓，玄业脸上的笑容再次敛起。
长泓踏出宫门时，恰好迎面撞见裴玉，他尴尬地行了个礼，没搭理对方的寒暄就只身离去。
不知怎的，裴玉这张脸总透着算计，让长泓感觉不适。
裴玉望着长泓离去的背影，双眼微睨。
方才在院子里的二人并未发觉，在他们屏退左右交谈到一半的时候，门口曾闪现了一个人影。只是这个影子迅速地退至了殿外，并在门外一等，便是半晌的时间……
两日过去，今日的早朝不同寻常。
早在诸位臣子到来之前，满头银丝的老妇已身着朝服，手捧木匣静静跪在大殿中央，引得后来的臣子们议论纷纷。
华服之下，略微佝偻的身体与单薄的肩膀，尽显风烛残年所特有的疲态。
所见之人中，有不少于心不忍，纷纷上前欲将她从泛着春寒的地砖上拉起，却被她婉言辞谢。
时辰到，玄业在御前内官罗胜的跟随下，大步流星迈入大殿。
他一眼就认出了眼前的妇人，于是赶忙上前将她扶起。
刘阙笙谢恩之余，用哽咽的声音道出今日身携诰命入殿的目的：“老身久病，太医说，这命数，指不定就在这两年了。故而臣妇恳请太上皇收回成命，准允吾儿卞机重回卞家族谱，让老身在合眼之前，能亲眼瞧见合家团聚。”
“夫人，朕理解你的心情。只是这毕竟是太上皇的旨意，朕也不好随意收回。”玄业面露难色，眼神倒显得笃定。
“陛下既不好决断，那么臣恳请前往行宫向太上皇请旨。”裴玉对于玄业的回答，似乎早有准备。
玄业微微点头，“于私心，朕也不愿看着你老人家受骨肉分离之苦，只是太上皇毕竟禅位于朕，朕也不好擅自收回他曾下达的成命。不知众位，意下如何？”
“太上皇重仁孝，先前责罚卞机乃是因其过错，如今气消了，兴许也乐见卞家母子团聚。”林辰望带头附议。
“臣也如此觉得。太上皇为文和太后大修陵墓，母子情深，想必也能将心比心。”户部侍郎谢逊曾是王家门下，侥幸逃过清算后，如今基于寻求新门户投效。
玄业默许，并朝着裴玉挥了挥手。
裴玉恭敬拜别，前往行宫请旨。
玄业吩咐罗胜取了把椅子，请刘阙笙到大殿一边坐着等候。
裴玉出发后，多位臣子依次禀报本部要事，请玄业定夺。
“陛下，臣听闻近来魏国撺掇北方流寇多次进犯，引北疆边民人心惶惶，请陛下决断，当如何应对。”
在数位要臣禀告完毕后，信王刘长泓跨前一步发问。
其实北方骚乱由来已久，但都不过是小打小闹而已，无足挂齿。但长泓在这微妙的时刻提起这一茬，分明是在提醒玄业，要照顾宁北大将军卞康的心意。
“陛下！”正在玄业蹙眉凝思之时，坐在大殿一侧的刘阙笙再次起身开口：“吾儿卞康常年驻守北疆，多年未着家，想必他也希望他日归来之时，能见兄弟团聚，举家和谐。若能如此，想必康儿远在异乡的心，也能备受鼓舞！”
事实上，卞家兄弟二人的纷争，半个京城都知道。不过眼下卞家主母都这么说了，外人们自然也不好评价什么。
玄业缓缓按了按手，示意刘阙笙坐下，“夫人能这么说，那朕也好放心了。那就让咱们静候，太上皇的意思吧。”
有了刘阙笙递上的台阶，玄业顺水推舟，撇清了自己与卞机重回卞家族谱之事的干系。事是卞家兄弟二人之母一力挑起的，而决定权交给了玄明。即便卞康对此心有不满，也责怪不到自己头上。
约摸过了半个多时辰，裴玉风尘仆仆赶回了宣政殿。
“陛下，太上皇已将旨意书于纸上。”
罗胜上前接过，递到玄业面前。玄业看后，眉头不由皱了皱。
“太上皇曰：朕退隐山林，不谙朝政。家国大小事，皆有皇帝定夺即可，朕无异议。”罗胜将纸上内容，向众人宣读道。
话音落下，刘阙笙的脸上不禁按耐不住笑了出来。
只要太上皇没有明言拒绝，那这件事，便算是稳了。
果然，没过多久，玄业便以体恤命妇怜子之心为由，准允了卞家再次将卞机及其儿女之名添回族谱之上。
事情如预想一样尘埃落定，裴玉欣喜若狂。如此，卞凝秋立后之事，终能正式提上日程。
而此刻刘长泓脸上的神情，显得有些失望。
他作为玄业、玄明二人感情的见证者，亲身经历了玄明以身入局为保玄业安然离京所做的一切，也由衷钦佩玄业为来日奇袭冒死脱身的勇气与决心。
无论他们二人之间究竟是什么样的情感，作为他们共同的兄长，他希望二人能够破镜重圆，不要永远陷于矛盾的痛苦挣扎之中。
他希望凭借自己有限的力量帮助二人重修旧好，然而事实是彼此之间的羁绊正在慢慢消磨，二人的身影也在人生的漫漫长河中渐行渐远。
散朝之后，有人欢喜，亦有人神伤。
待其他朝臣离开后，长泓独自来到玄业身畔，试探地问道：“陛下这是想好了，与玄明再无瓜葛了么？”
玄业长叹一口气，低头沉默，不置可否。
“你想想，你们彼此都为对方做了那么多，最后就这样分道扬镳，不觉得可惜……”长泓以为对方的沉默，是源于内心有所动摇，于是接着开解。只是话未说完，就被玄业打断。
“四哥，我给过他机会，可他什么都没说，什么都没解释。我现在还能怎么样？和一位背着弑母之仇的人爱戴如初？若换做是你，你做得到么？”玄业神情烦躁，似乎不愿再继续这样的话题。
长泓语塞，在原地愣了片刻，最终轻轻拍了拍玄业的肩膀，沉默离去。
而玄业仍独自伫立在原地，无助地倚靠在门梁之上，落寞的背影，微微颤抖……
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