夜幕已深，柯徒拖着疲惫的身躯回到“葵原三十”的集中营。掀开帐篷的帘子，拆了一天飞船零件的壮汉们无一不酣然入梦，咸腥的汗味飘荡在空中。一旁的铁柱间，被锁上镣铐的异端呜咽着，手上腿上都溅满了鲜血和脑浆。是啊在绝对力量面前，任何挣扎都是无益的，他们的命运将在明天一早的“德安罗大焚场”上，划上蝼蚁般的句号。他蹙着眉头，放下帘子。
“去哪儿了？”
青铜漆打着哈欠，提着一把沾血的锤子从大焚场的方向朝他走来。在他身后的是面露愠色的红衣主教，神情十分不悦，绸缎布料上沾了一点绛红的粘稠污秽，在黑夜里像一只腥红的吸血鬼。远处那片茂密的赎罪之林多了些模糊不清的身影，在黑暗里闪烁着诡异的光，时而清晰，时而混浊。
他见到旷工许久的同事，随手把那把血淋淋的锤子扔进他手里，有一些组织飞溅到他的基金会正装上，径直从他身边掠过。他端详着锤子，只能用一个词形容此物:刚和一个领头暴乱的囚徒亲密接触过，然后用钉子提前将其钉在了十字架上。
“请等等。”他伸手挽留。
“你有什么必须禀告的吗？”教皇路过了他，傲慢地质问道，“没有的话，请闭嘴。”
“我见到了罗燃。”柯徒盯着他的背影，淡淡开口。
两人的脚步停住了。
“我见到了罗燃，就在通天塔旁。他缺少了逃亡的重要条件，我则用谎言拖延了他的脚步。”
“当真吗？若是蒙骗主，你的下场和锤子沾上的那位会一样。”青铜漆回首，双臂交叉，不以为然地摇了摇头:他对它的第一反应就是哗众取宠的恶作剧。
“我以我的性命发誓。大人，如果事实与我的情报相悖，您大可提前将我钉在上面。”
“为什么你会看到他？你去……哦，对不起，老爷。”执行官还想逼问，教皇抬起手制止了他，阴冷的风吹起他的红衣裳，“我们没有时间闲聊了，把骑士团叫醒。今晚，我要见到叛徒的失态。”
“您只把他的追捕当作娱乐项目吗？”
“我要亲手杀戮鲜活的、被蒙在鼓里的生命，而不是那些半死不活的耶稣。”他挑三拣四将其视作夜晚的消遣活动，“这是人类野性的本能。”
“所以，您召集骑士团去捉拿罪人，不是为了道德上的正义，而是把玩他人命运的快感。”
“够了，我讨厌东方人的直白。别以为碍于国际形象我就不会降职你，快点他妈的叫醒他们！”
青铜漆摇了摇头，带着柯徒去摇醒那群暴脾气士兵。
返回的路上，一段有节奏的脚步声叩着水泥地，像某种慢热摇滚乐的鼓点。在这种鼓点的间奏，搭进一段人声采样:
“你到底想要什么？”
和声作用的脚步诡异地停止了。它的乐手缓缓回头，在月光下，那股恨意在他的全身滋生、蔓延，蚕食他的骨肉。
“我要拉他下地狱。”
教皇带着十几位人马冲向城市的末端。通天塔支撑于天地间，成为苍青与漆黑的交点。
“爬上去。”柯徒坚定地看着百级螺旋台阶的最高处，在他的身上可以看到神父的控制欲、教皇的暴戾和执行官野性的犀利，只是没有一点东西属于三年前的自己。
他是远航的忒修斯之船吗？
空气染上诡异的色彩。未晓的黎明在乌云后面，光怪陆离的中世纪，猎物等待被裁决，猎人等待被杀死，直到把彼此都燃烧殆尽。
他看到罗燃了。他穿着逃亡者的长褂，斜坐在最高的栏杆上，他在急切地等待。台阶与天空的连接线处，先是出现了柯徒的脸，碎发在将末的黑夜里飘扬。他的眼中闪烁出将要自由的欣喜，跳下栏杆迎接。但是，越来越多的人渐显在阶梯上，在他身后纷纷攘攘，潮水般倏忽包围了他。所有人站上了平台。
他们面对着彼此。
“这就是你和我说好的密钥？”他那张因背叛而扭曲的脸异常生动。
柯徒上前一步，注视着从始至终被蒙骗的夙敌，没有一丝愧意地宣判了他的命运。
“罗燃先生，你因违反《释彁神时间法》和《学术资料管理法》等多项政府法律，即刻起被剥夺公民资格。请你立刻投降，接受真主的制裁。”
他的怒火渐渐平息下来，双眼像一潭死水，自嘲似的笑了笑。
“你说好要帮我逃走的。我本来是那么信任你，柯徒……我很失望，我真的很失望。”
“我不感谢你的信任，也不奢求你的原谅。”柯徒犀利的话语傲慢地捅进他的身体，“我没有精力去追逐你疯狂的理想主义。昔日都是骗局，那些忠诚、疯狂、痛苦、不甘、喜悦，都是表演者的精彩表现，足以受到教会的鲜花和掌声的戏剧。”
“在结束前的最后一刻，你的背叛让我绝望。”他在风中岿然不动，像一块长满青苔的垂垂墓碑。
“所以，恨我吧，尽你所能地来恨我吧，马基亚维利主义者！”
猎人露出了獠牙，蟒蛇吐出了毒信。
罗燃扯了扯斑驳的领口，背叛的仇恨在他心中酝酿，像一条蛰伏的蛇。半晌，他从胸腔里扯出一句话，带着难抑的怒音:
“时间不可能落到你们这群浑蛋手上，它将随着我一同循入历史的尘土，摆脱所谓神的肮脏、虚伪、丑陋。它将与世界上最后的知情者一齐获得永生。”
在众人的注视下，罗燃将一把枪从腰间拨了出来，抵在了自己的太阳穴上，用指尖滑动左轮的弹膛，赌徒的狂热笑容在他脸上浮现。
“他有枪！后退！”教皇朝圣殿骑士团们大吼。他们四散保持着距离，针对罗燃形围成严密的圈，一个供他落幕的空间，为卑劣、疯狂和颤抖的弄臣。
“死人不会说话。你宁可死守机密，也不愿苟活于世吗？”柯徒叹口气，微不可查地有些哽咽。他在怀念，还是祭奠？
和Ex330出奇地像，不是吗？
日出了。晨曦穿透层云，自西向东划开一片澄明的天地，将飞鸟照耀成金红色，像首壮丽恢弘的史诗。划破阴翳的热烈之剑在此地伫立在灿烂的黎明前，精神慷慨地奔腾着，赴以自己的终末篇章。
“科学至上，真理至上。”他扬起嘴角，炽热的微笑着，神采飞扬，熠熠生辉。他高声诵着对这个世界的诀别诗。
他从未对任何神明露出这样虔诚的表情。
柯徒的记忆猛然被拉回几小时前。他从酒馆里跑了出来，奔向城市的末路，发疯似的攀上百级台阶，来到通天塔的顶端。地平线上的那个身影，低头站着，平静地书写着什么，似乎这场大屠杀与自己毫不相关。
没想到，诀别后的首次相遇竟是如此形式。
“罗燃，你疯了吗？”柯徒上来就攥住他的衣领，怒目而视，不可控制的愤怒在此时爆发，力道大得惊人，仿佛下一秒就要将那块布料撕成碎片，“你他妈回答我，为什么不逃啊！”
罗燃任凭他怎么摇晃都不为所动，直到他的质问化作可以浸湿他衣襟的液态物。在一片安静而鲜活的月光下。月白的光晕像释彁神的轻纱，为干涸的灵魂献上恩典。
“我不会逃避。”
“莽夫。你留在这里，意义何在啊。”他恶狠狠地从牙缝里挤出来这几个字。
“时间死了，我也决不独活。我要在临死前扇上帝一巴掌，我将完成‘时间六号’。”
柯徒攥紧他衣领的手无力地垂下。他们跑不掉了，这是血淋淋的真实。他的声音轻得像夜空中一个颤抖的音符。
“……你那么聪明的一个人，为什么明知道是死局，偏偏还要留下？”
“【逻】在这里，‘时间六号’在这里，我的根在这里。无论逃向何处，教会疯狂的火焰都会追随，追随，永远不会停止。
那就来吧，来光明正大地拿走我的灵魂。不是因为侥幸心理，也不是因为自我麻痹，而是宿命注定的轨迹走向，只是因为它是最优解。今晚，我既非亡徒也非神话，而是真理的斗士；死神镰刀下，为了科学，为了破晓，我将进行我最后的战斗。这是我的选择，原谅我。”
到底要原谅你多少次？
柯徒说不出话来，因为他的喉咙早已被一种深沉的精神灼伤，冗长而明亮，可以让他流出泪来。情绪即将要破开心脏，皮肉涌出胸腔，也只能压抑着喉间几乎呕出来的悲怆:他在这种时刻必须冷静，因为往后罗燃这个精神角色的位置便永远地空了。
罗燃眸中沸腾着光，月轮成了他身后的光环，比拟明亮自由的旭日锋芒。他从口袋里伸出一把银色的钥匙，散发着冥冥的光。
“现在，我们来进行最后一笔交易。”
在轻柔的月光下，悠扬的晚风里，他弹奏自己的哀歌，冲破了牢笼。
“我正式将那间小屋赠于你。这是抽屉暗格的钥匙，里面有二十年以来的所有时间资料，沉睡着五个高尚的灵魂，这场愚昧与文明较量中的胜者。
他们无比真挚而热烈，他们为时间献出了自己的生命。请保持一颗追求真理的心，用这个社会上所有的技术去不断地改进它，直到时间之罪被彻底赦免。如果你无法做到，请找到另一个值得托付的人，拜托了。”
柯徒打掉他的手，向前一步，声嘶力竭地质问道:“你真的不畏惧死亡吗？回答我，是不是你的个人英雄主义在作祟？我们有更好的选择！”
罗燃苦笑着:“什么选择，逃吗？乘上一截火车去向远方，然后一辈子像阴沟老鼠那样活着吗？”
他的心又开始刺痛了。遥远的时间之外，那辆开往西伯利亚的火车，只不过他们终究没当成老鼠。他捂着胸口，问句是从喉咙里生扯出来的。
“告诉我吧，罗燃。你的心……究竟有什么异与常人的奇迹，可以让数以万计的群星都害怕你？”
“我的心？”罗燃笑着摇摇头，猛然掀开单薄的上衣，“时间五号”的表盘紧紧垂贴在他的左胸口处，纵轮碰撞的声音成为他的心跳声。它为整个身躯泵血，完成血液循环，升华为他的心脏，千年的热河冲刷沉疴，与他的骨血融为一体。它和他共享、蚕食生命。
“给我好好看看，这就是我的心。”
柯徒无言以对。巨大的震撼与灵魂的呐喊像一把坚硬的剑刃，在他的心脏下一次次留下铭痕。这就是‘意志’的力量吗？那荒诞不经的灵魂从此升华到一个新的高度，可望不可即的高度。
“宁可在呐喊中爆发，也不沉默中腐烂。因真理死去不可怕，可怕的是在沉默中死去。人性的光辉之声震耳欲聋，让我们听见，让他们听见，让神听见。”
罗燃摘下脖颈处的“时间五号”链条，附着钥匙重新伸到他眼前，低语了几句。他怔怔地接下了那把沉重的钥匙。一瞬间，他感到什么东西和钟表附进了他的手里，手感冰冷而坚硬。
他的瞳孔骤缩，不可思议地摊开手掌:是那块令牌，金属的厚弧片在月光下肆意横流。他的身躯剧烈颤抖起来，最后跪在了地板上，和最开端时相同，又绝然不同。
“请配合我演一出戏，用你的天赋来装作背叛我。如此一来，你将得到教会的认可和更大的……权利。请不要拒绝我，因为这不只是为了我，还有他。”
怎么可能会拒绝你啊，我的罗燃？他失踪在他的逆行里，成为翘起地球的一个支点。我们在沉默的世纪里互相对峙沉溺，最后幡然醒悟:原来我们从始至终，都是孤独的人。
“别离开我……”他捂住脸。往日的一切在眼前浮现，旋转、舞蹈，一息尚存。
“现在，去叫他们来吧。”罗燃的脸搭在他的耳边，含着几分苦难的笑意，“这里是我的终点了，柯徒。”
柯徒怅然若失地抬头，注视那进行着笨拙的自我牺牲的科学家，捏紧钥匙，发疯似地转头跑了，晚风掀起他的长袍，癫狂地在夜里飘扬，像一只展翅而飞的黑鸟。他在寻找他的结局，他们的结局。
这即是，我们最后的交易。
这即是真理。
大结局第一章。
解读:
忒修斯之船:是一种有关身份更替的悖论。假定某物体的构成要素被置换后，但它依旧是原来的物体吗？
作者有话说
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第20章 远航的忒修斯之船
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