孟老夫人这些年心思淡了，手里不管事，也甚少与人交谈，今日谈兴颇浓，转头问起姜颂宁进京途中的见闻。
“雨晴的脾气不好，家里人都是知道的。你呢，性子又闷。没想到这一两个月相处，倒让你们熟悉起来。”
姜颂宁今年见多了故人，确有人说她话少，但被人说沉闷，还是头一回。
年岁稍长，话越来越少，居然让老夫人有了这样的印象。
她和彭依依相见的时候少，但一见面依依便逮着她问东问西，像是攒了许多年的关切，终于能当面确认她尚且安好。
没什么好说的。她如今对许多事都是这态度。
懒得多费口舌，不欲与人纠缠，是以旁人眼中，会觉得她心胸开阔，肚量不浅。
范雨晴根本不了解她，也在短短的相处过后，因为她的退让，主动与她倾诉心事。
分明还未到垂垂老矣的地步，姜颂宁近来很容易想起过去的事。
她一直不知道自己是什么样的性情，只是厌恶的喜欢的从未变过。
不过这也不要紧，只要看重之事顺遂一些，她变与不变也不是大事。
孟老夫人瞅她怔忪不语，饮了口茶水，温声道：“你也辛苦了，回去歇息吧。”
姜颂宁回神，颔了颔首。
挽香在外面等她，张口也说她累着了云云。
姜颂宁本不觉得有什么，叫她一说，感觉骨头里都懒洋洋的，脚下站定。
挽香茫然回首。
秋高气爽，轻风拂叶，日光明澈却丝毫不觉炎热。
这些天的事乱糟糟的，姜颂宁心里始终绷着一根弦。
薛亭洲的想法不受任何人左右，行动难以预测，一举一动都让她悬心。
看着挽香呆愣的神色，霎时间，好像回到了很多年前。
姜颂宁煞有介事地点头，还看向脚下，“我累得走不动了。还是劳烦我们挽香姐姐，去叫个软轿，抬我回去罢。”
挽香一边笑，一边瞪她。
姜颂宁心头轻快，和挽香说说笑笑走回去。
反正薛亭洲这样的人，再怎么也放不下脸面，不至于像王韬那般没皮没脸地纠缠。
这些东西又不像口腹之欲，时时折磨着人，她躲一躲他就消停了。
嫂嫂范氏大清早来了一回，后来府中有事，又匆匆回去，第二日又到镇国寺来了。
姜颂宁在她到时还没起身，听丫鬟说范氏到了门外，她很是诧异，起身坐起时头晕目眩，浑身酸软，无法迎接。
范氏听丫鬟说她身子不适，也没有避讳，抬步便入了房门，走到床边，瞧她面色发白，探出手去试了试她额头的温度。
范氏皱眉：“没有发热。你昨日吃了什么东西，许多香客都说这寺中的斋饭吃不惯。你昨日不该留下。母亲那儿就想清静清静，不是非得要你守着。”
姜颂宁有苦说不出。
她若有的选，昨日定然回孟府休息去了。
但昨日一回来，便迷迷糊糊睡着了，挽香以为她困倦觉多，中途只把她叫醒了一次喝了些水。
姜颂宁感觉睡够了，但就是没劲，也不是不能起身，只是飘忽得紧，像踩在云上。
她接过挽香手中的杯盏，小口抿着温水，倒是很想得开：“大抵是受了凉，嫂子别担心，我一年总要病上一两回，此次不痛不痒躺几天，余下的日子便无病无灾了。”
范氏哭笑不得，哪有人这样安慰自个儿的？
“你在这住着不是办法。等我见过母亲，你便和我一道回去，若再发热，延请大夫比山里方便，你若嘴馋了，还能差人去买些吃食回来。”
范氏见她额上有汗，拿出帕子轻轻擦拭，温声劝道。
姜颂宁还没用早饭，叫她这一说，脑中立马想到了几样市井小吃，连忙点了点头。
范氏笑了笑，让她安心歇着，母亲那里自有她帮忙去说。
范氏出了门，挽香又凑了过来，嘟囔道：“不对。我近身伺候姑娘这么些年，昨夜算不得冷，哪里就让人病成这样？”
姜颂宁和范氏说的都是真话，她近年休养得再好，一年到头也免不了受罪一两回。
还真没细究今日这病症自哪冒出来的。
挽香这样一说，姜颂宁回过味来，揉了揉额头，指腹顺着脸颊滑到下巴，心底一惊。
那劳什子秘药，不会还有这害人的后效吧。
范氏快去快回，姜颂宁拾掇了行李和她一起走了。
回城的马车上，她不愿细想，倒头便睡。
后续两日，也还是精神不振，但她心里有鬼，没敢要范氏相熟的女医为她诊治。
姜颂宁好吃好喝休息了几天，范氏瞧她痊愈，拿了一张请柬来问，陆家表亲家有喜事，问姜颂宁可要与她同去。
范氏见她面颊粉润，双目有神，知道这陆家表亲的宴席上少不了她的堂弟，估摸着她会应下来，不成想姜颂宁摇了摇头。
“我还没好全，此次就不去凑热闹了。”
范氏怔了怔，说了些让她好好歇养的话便走了。
姜颂宁一早便把姜识得空的日子摸清楚，约在外面见面也是一样。
在别家府院上说话，还得顾及旁人偷听，不如令寻时机说话来得自在。
陆潇约人在河边跑马，姜识借这个空当，在返程路上一家茶庄见了姜颂宁。
这家茶庄门可罗雀，后山花树盛放之时游人如织，入秋过后只剩稀稀拉拉的枫树可看，但不成景观。
姜颂宁来得早，驻足观赏了片刻。
姜识从马上跳下来，抬臂擦汗，一笑便露出一口白牙：“姐姐在看什么？”
茶庄的小二只有这两个客人，殷勤上前，笑道：“这点红叶无甚可看，等春日里夫人再来游览，那真是不可错过的人间盛景。”
姜识撇了下嘴，下意识道：“我看那几棵树长得挺好。”
小二没想到他会这样来一句，讪讪一笑。
姜颂宁看着又长高些许的姜识，唇角微弯。
把见面的地方约在这地，一是为了姜识来往方便，二是这荒凉凋敝。
这种地方总是遇不上总给她找麻烦的人了。
但真下了马车，她又觉得自己糊涂。
何必为了别人给自己找罪受？
幸好这枯枝败叶中间还有几棵色彩明艳的枫树，她一眼望去心情好转些许。
和姜识相处轻松且愉快，姜颂宁关心这个弟弟，但除了给钱，也没别的能帮得上。
听姜识说起最近的进步，还有与同窗的琐事，姜颂宁看着他朝气勃发的面孔，颇觉欣慰。
等喝过两盏茶，姜识特意看了看天色：“陆潇不知要玩到什么时辰，我不等他，和姐姐一起回去。”
姜颂宁给姜识带了些点心，但看着姜识瘦削的面庞，几乎怀疑厨娘没给他做肉吃。
姜识听过她的想法，举起手臂给她比划。
“没少吃。你看我结实多了，我想再练得强壮一点，免得揍人没有力气，那多吃亏。”
这话说得在理。但她一个当姐姐的，不好助长他打架的威风，便装没听清。
姜识说漏嘴了，见她走开才松了口气。
姜识不缺吃穿，姜颂宁还是惦记着给他花钱，在姜识说要到书局找两册书，姜颂宁想也没想就和他一道去了。
只是在陆潇那里都没能找到的书册，在偌大的书局也没找见。
书局里闲逛的读书人给他指路，说隔两条街的那家店里兴许能有。
姜识这些年没在姜颂宁面前，哪怕姜识如今人高马大的，在她心里还和小时候差不多。
那么小一个孩子，以前认字都费劲呢，现在居然会为了一册书东奔西走。
姜颂宁看他找来找去，便也主动帮起忙来。
守店的老人家眼神不好，一个读书人给的银子不够，又掏了一把铜钱，老人家数了半天，从一堆里分出三五个，正要还给他，抬头却看不见人了。
姜颂宁看老人家急得脸通红，抓着铜板走出去，正要让小厮去追，却看那人身形有些眼熟。
姜颂宁眼皮一跳，手心合拢，跟了上去。
前面那人转了个弯，入了一个无人打理的小院。
“也就你这样心狠了。我身上一个子都没有，总得给我几两银子买酒喝。”
薛唐的声音她再熟悉不过，而他绝不该出现在京城当中。
姜颂宁没有走得太近，藏在巷道中。
薛唐耳力过人，姜颂宁不敢轻举妄动，只盼着赶紧有车马路过，她借着噪声走开。
“我看，你还能再饿几日。”
这是薛亭洲的声音。
“赵秦担惊受怕多日了，我不得快马加鞭回来看看你？你吃药吃得脑子坏了，怎么又和她掺和在一块。”
薛唐挠了挠头，啧了一声，“不对。你是脑子坏了才吃药的。”
“你若为了这点事回来。现在就可以掉头回去了。”薛亭洲声音淡淡。
薛唐一把拍上薛亭洲的肩，挑眉：“你跟我还隐瞒什么。又不是外人。”
“没什么。只是觉得她惊惶失措的样子有几分趣味。”
姜颂宁听得清清楚楚，依然是不敢挪动，僵硬地站在墙下。
“你认真的？”薛唐声调微扬。
“再啰嗦就滚回去。”薛亭洲从薛唐手中扯回袖角，顺手掸了掸。
正好有马车路过，姜颂宁捏着铜板走出巷道。
她回到书局，姜识已经把想要的书翻了出来，她结了账便和姜识分开。
放下锦帘，挽香瞅见她脸色难看，还以为眼花了，揉了眼睛再抬头，还是那样。
方才还好好的，这是怎么了？
作者有话说
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第40章 第 40 章
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