沈月桥皱眉，这脏汉饶是重伤昏迷，仍惦念着自己母亲，看来是个孝子，他方才叫自己什么儿来？哎，也不知他的名怎么写，红绿的红？还是洪水的洪？
月桥其实并不喜欢读书，但为了配燕丰，她逼着自己向庵堂的师太请教，
替师太抄写佛经的时候，顺便断断续续学了几年字，如此，就不至于和燕丰的距离越拉越远，当他吟诗作赋的时候，她也能应对上两句。
就在这时，这浑身酒臭气的脏汉身子开始痉挛，嘴里也不住地往出吐血唾沫，头稀里糊涂地左右乱摇，胡乱地喊着娘。
月桥忙扭头朝赶车的燕丰喊：“丰哥快些，他快不行了。”
随之，她摩挲着脏汉痉挛的胳膊，胡乱地安慰：“好红儿，娘在你跟前呢。”
那脏汉听了她这话，居然渐渐地安静下来，他眼缝含着泪，原本因痛苦皱成疙瘩的眉头，慢慢地舒展开……
***
邻近晌午的时候，他们才匆匆返回兔儿尾巴巷。
天又开始洋洋洒洒飘起了大雪片子，巷子里几个顽童正打雪仗，笑闹声不绝如缕，沈月桥唤来个十来岁的孩子，抓了两把瓜子，让他去街头将葛大夫请来，随之，她跑回自己家里找了钥匙，开了姐夫院子家大门的锁，和燕丰一齐将那脏汉抬进去。
左右环视，这是个四方院落，坐北那处是三间上房，左边有个小厨房，院中的雪积了半掌来厚，靠墙根堆了些搬不走的老旧的家具和残碎碗筷。
瞧见此，月桥不禁嗟叹，这院子是姐夫邵不负的私产，姐夫是个孤儿，靠勇力战场厮杀挣得个百户官位，最风光时，光宅子就有三处，都是二进二出带花园的亮堂地方，当年多少高门大户给他介绍闺女，他谁都看不上，就喜欢小他八岁的姐姐朝烟，后头他出了酒后杀人那事，卖了名下所有的房子田产，凑齐了银子疏通打点，这才保住一条命。
而今姐夫也只剩下这一处小小的房产，临坐牢前，姐夫把这院子的地契交给她，谆谆叮嘱：小桥，你虽说年纪小，但比你姐要坚强厉害些，地契若是留给你姐，恐她面皮薄，心软又糊涂，被你那烂心肠的姑妈诓了去，你拿着，便当姐夫给你置办的嫁妆了。
她没敢私自卖了院子，想着等来日姐夫出狱后，还能有个落脚地，这几年便代为照看，若是有人来租，便宜些赁出去，租子钱攒下，时常买些棉衣或者酒饭，给姐夫送进去。
想起姐夫，沈月桥不禁鼻头发酸，待进去上房，一股臭味迎面扑来，屋里又脏又乱，墙被烟火熏得黑黢黢的，气得月桥不住地骂上个租户，好好的屋子被他们糟蹋成了这样，怕是过后要重新刷墙，没个十几日收拾不好。
月桥和燕丰吃力地将这死沉的脏汉抬到炕上，燕丰爱干净，两条胳膊半举起，左右乱看，沉着脸显然不太高兴，说好好的新衣裳被这乞丐弄脏，得赶紧打水擦洗下。
月桥忙笑着说辛苦咱们蒋大少了，让他别动弹，冬日的井水太冰，你细皮嫩肉的吃不住，她这就回家，端点热水和炭火过来，就几步路的事。
待将热水等物端来后，月桥和燕丰赶紧擦洗，忽听见院子外传来阵中气十足的男人笑声，不多时，一个四十多岁的胖男人进来了，正是月桥说的那位葛大夫，他穿着半旧的灰色棉袍，身上背着个药箱，小眼睛塌鼻子，笑的时候有两个深深的酒窝，活像尊弥勒佛。
“葛叔。”月桥率先打招呼，忙倒了杯滚水，双手捧着迎上去，笑道：“大冷天的还把您叫来，真是罪过。”
老葛接过杯子，仰头咕咚咕咚灌了通，笑得和善：“甭说叔从小看着你长大，就单论你姐夫进去前交代过，让咱们街里街坊的好好照拂着你，哪怕下刀子雨，我也得来不是？”说罢这话，老葛斜眼觑向正擦脸的燕丰，粗短的眉一挑，打趣：“呦，我说这破屋子怎么恁亮堂，原来是秀才爷跟那儿戳着哪，失礼失礼，您大少爷还会来咱们这穷巷子？”
燕丰素来不喜欢这些口无遮拦的粗俗街坊，笑着打招呼：“葛叔，有日子没见您了。”
老葛显然今儿喝多了，酒气都红到脖子了，眼觑着燕丰，下巴颏却朝月桥努了努，嘿然道：“蒋公子什么时候娶我们小桥？别一天到晚钻在书里，婚事和学业一样重要哩。”
燕丰忍着火气，点头笑道：“是是是，待明年乡试后……”
他话还没说完，老葛就打断他，另换了个话茬：“你倒是个恭顺有礼的好孩子，可你爹……”老葛翻了个白眼，冷笑了声，手朝外头指去：“门口是你家的马车吧，那日我出诊罢回家，离得老远就看见你爹在那蓝呢布围车上斜坐着，我想着咱们几家祖上都是从长安贬斥的谪充军户，一个巷子住了二三十年了，是有点交情，忙过去同他问好，谁知他鼻孔朝天，理也不理我，一挥鞭子就走了，不就是做了个七品芝麻小官么，冲谁摆臭架子，想当年我们老太爷可是太医院院使，知道院使多大官么，那可是正五品，给皇帝太后治病呢。”
沈月桥看见燕丰脸色已经有些不好了，忙上前一步，簇拥着老葛往炕那边走，替燕丰解围说话：“您翻这老黄历有什么意思，过去我们老祖宗还是正二品的尚书哩，如今咱们全都是贼配军，谁又比谁高贵呢，您又不是不知蒋叔叔眼上有疾，天一黑就不怎么看得清，许是没看到是您，哎呦，您快瞧瞧炕上躺的这人吧，再晚可就死了。”
老葛这才想起今儿来这儿的目的，收起玩笑，顿时严肃起来，手把袖子挽起来，凑上前去瞧，小眼睛一瞪，口里呦地惊呼了声，扭头看向月桥问：“闺女，你怎么把他给捡回来了？”
“您认识他？”月桥忙问。
“倒也不算认识。”老葛半条腿坐到炕上，替昏迷的脏汉诊脉看伤，皱眉道：“上两个月我去跟前几个县游走看病，见过他，挺大个的小伙子疯疯癫癫的，到处跟人抢酒喝，经常被殴打，他也不还手。半个月前我见他可怜，给他怀里撂了几个饼和一包治伤的药粉，问他哪儿来的，他只是傻呵呵摇头，因没户籍文契，他被这个县驱逐后，就流窜到另一个县，没想到竟跑咱们这儿了，又被你给救回来了。”
听到这儿，沈月桥摇头叹了口气，是个可怜人哪，她忙问：“今儿我和丰哥出城钓鱼，瞧见他醉醺醺地往山上爬，半山腰风大雪滑，呼通一声就摔下来了，这么冷的天，我怕他没被摔死却被冻死，就顺手将他拉回来了，怎么样，没事吧他？”
“你这丫头头几年做了普云庵的挂名弟子，这听多了阿弥陀佛，心也格外善。”老葛摇了下头，看着浑身尽是脏污的汉子：“只是些皮肉伤，好在脏器和头都没摔坏，只是发了高热，恐撑不过今晚。”见月桥面上一片悲伤难过，老葛柔声打劝：“小桥哪，倒不是叔冷血，实在是他阳寿尽了，过会儿让义庄的人过来将他拉走，官府会妥善处理的。”
沈月桥低下头，嗯了声。
就在此时，蒋燕丰走上前来，轻轻摩挲着女孩的胳膊，俯下身，柔声劝：“葛叔说的没错，咱们善心给了，就已经很好了。其实那会儿在车上时我就同你说了，这人看着半死不活的，根本救不活，让你不要管了，便是救活了，万一他赖着不走，或是寻着地方骚扰你咋办？哎，你也别难过了，生死都是注定了的…”
谁知话还未说完，再次被老葛的冷笑给打断，“蒋公子这话说错了，旁人或许救不活他，老夫却能，我偏偏就要救一救他，咱们兔儿尾巴巷的人穷，可却有一点好，那就是心善，还会相互照应，不似有些人……”
老葛之前被蒋父冷落过，看见燕丰就忍不住抬杠，一边给脏汉诊脉，一边笑吟吟地看着温润如玉的燕丰：“大少爷，不是叔说话刻薄难听，你爹真打量这世上只有他一个精人？之前我管他借点钱，他说要供你念书，冷着脸说没钱可借。嚯，谁不知道他蒋存义会捞银子？铺子田地不住地买，丫头仆人成群购，姨奶奶接连不断地纳，哼，燕丰你还不晓得吧，当年你们家没从兔儿尾巴巷搬走时，你爹可不是这态度，你出生时，我给他送满月金，你姐出阁时，我给他送婚礼金，你爷爷去世时，我还给他送丧金，待你祖母殁时，我赶紧躲开了，没成想你爹将帖子从我家门缝里塞进来，”
老葛手指比了个二，嗤笑：“还塞了两回，我就寻思着，这怎么算都是我吃亏，我拢共就一个闺女，你爹才给我还一次礼金，哼，他三番四次从我这里往出抠钱，待我管他借一回，他却铁公鸡一毛不拔了。”
燕丰终于被这连番抬杠给弄恼了，俊脸绯红一片，气得手抖发抖，从袖子里掏出钱袋子，掷到炕上：“行，我今儿把这礼那金全给您还了，您满意了么？”
一旁的月桥见气氛不对，忙拾起那钱袋子，将燕丰往外头推，回头朝老葛啐道：“这是您和蒋叔的恩怨，您尽可以去找大人理论，干嘛欺负小辈，就看准了我丰哥是读书人斯文有礼、不会吵架吧，不是我说您，您也忒蛮横了些。”
等带着燕丰到外头后，月桥连连摩挲燕丰的一起一伏的胸口，打劝他：“葛叔喝醉了，你别和他计较。”
燕丰站在台阶底下，手指向屋里，气得后槽牙痒痒：“看见了没小桥，这就是我拼命读书上进的原因，我要和那些讲道理的相公鸿儒们来往，绝不和这些粗俗下贱的人说话！”
“是是是。”月桥将钱袋塞进燕丰怀里，她想了想，今儿丰哥是陪她钓鱼才惹这身无妄之灾，再加上，她感觉平日里对他也太冷了些，她定定神，搂住燕丰的肩，蜻蜓点水般在他侧脸亲了下。
原本燥怒的燕丰顿时愣住，他非但不恼了，眼底反而生出兴奋的欢喜，像情窦初开的少年那样，咽了口唾沫，热烈大胆地看她，他真不敢相信，小桥居然会主动吻他。
这时，老葛忽然从屋里走出来。
燕丰和月桥仿佛避嫌似的，同时各往后退了两步。
“葛叔您去哪儿？”月桥红着脸问。
“回家抓药。”老葛白了眼燕丰。
“那正好，丰哥也回家呢，让他捎您一段。”月桥推了把站着傻笑的燕丰。
“我现在不回。”燕丰抿唇笑。“我再陪你待会儿。”
月桥轻拧了下男人的胳膊，打眼色摇头，笑着下巴朝门口努：“你快回去吧，这儿太冷了，仔细把你冻得着凉了。”说罢这话，女孩羞赫微笑：“年前咱还能见许多面呢，赶明儿我去你家，给叔叔婶子送腊八蒜，你先把马车拉回去，省的你爹用的时候找不到，又嘀咕你。”
“哎。”蒋燕丰这会儿如同吃了蜜般甜，也不计较老葛的粗俗，兴奋地揽住老葛的肩膀，说叔，侄儿送您一段，他完全忘了昨晚和程冰姿刚发生了关系，更忘了冰姿小姐嘱咐他赶紧和沈月桥断了关系。
燕丰一步三回头地看月桥，看她如花娇颜，看她含羞浅笑，没想到她主动的时候，居然如此美。
……
沈月桥此时脸红耳热，心砰砰狂跳，含笑走回屋子，她在水盆里拧了个热手巾，上了炕，半跪在脏汉跟前，给他擦脸，柔声道：“你有救了，别放弃活下去呀。”
谁知将这脏汉的脸擦净后，沈月桥吃了一大惊，这男人虽说脸上有伤，可依旧能看出来长得甚是俊朗，眉是眉，眼是眼，特端正英气。
就在她呆住的时候，这重伤男人又迷迷糊糊地说起了胡话，他带着细碎哭腔：“别杀，兄弟们别死…别给我挡刀子…李将军我对不住您…娘，娘，泓儿好痛苦哪。”
沈月桥想了想，俯身轻拍着他的手，安慰他：“好儿子乖，娘在你跟前，你一定要活下去。”
就在此时，她的手反被脏汉抓住，他抓的特别紧，好像抓救命稻草似的，不肯放开。
月桥叹了口气，到底是一条命，由着他吧，过会儿她想去姑姑那儿走一趟，有点事求姑姑帮忙，顺便再讨要点伤药，等这年轻男人渡过今晚的生死难关，待他苏醒后，再让他离开罢！
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