次日一大清早，蒋燕丰就套了车，过来兔儿尾巴巷接沈月桥，二人出城的时候雪方停，天昏沉暗淡，日头苍白得如张白面饼子，苦着脸躲在愁云后。
官道上人迹寥寥，地上的雪很厚，放眼望去，天地皆着了白，远处的山笼罩在雾中，仿若仙境。
沈月桥今儿特意打扮了一番，略施粉黛，发髻上簪了绒花，穿了入冬时刚做的银红袄子，领口缝了雪白兔毛，腰身又裁得窄，娇俏又显眼。
此时，她同燕丰并排坐在车口，两条腿交叠着，悬在半空晃悠。真冷啊，风卷起地上的雪，直往人脖子里钻，斜眼朝旁边赶车的男人望去，他头上戴了雪里青厚帽子，身上裹着玄色缎面海龙皮里子鹤氅，脸上已经褪去酒意，眉宇间透着沉静，越发显得俊美非凡。
沈月桥从小荷包里抓了把瓜子，默默地嗑，原本她还想再问问他，明年秋闱后到底能不能成婚，可一想到他俩昨晚才和好，若是再逼，恐他又恼了。
月桥叹了口气，将瓜子举到燕丰跟前，笑着问：“前儿刚炒的椒盐瓜子，吃不？”
“不了，你们女人家才爱吃这。”
燕丰笑笑，没接，专注地拿马鞭赶车，心里却乱成一团麻，身边明明坐着挚爱青梅竹马，可满脑子却是程冰姿小姐，昨晚酒后乱性，他和小姐都怕被人发觉，俩人几乎屏声敛气地做，前后也不过一盏茶的样子，乌漆墨黑的，只记得程冰姿身上白花花一片，很瘦，胸似乎……
燕丰握起拳头比了比，眼睛不自觉地斜着朝身边坐着的月桥胸口瞅去，此时车轮似碾过块石头，马车抖了一抖，她那儿也跟着微颤了半颤，燕丰咽了口唾沫，立马坐端正，目视前方沉默不语。
“困死了。”沈月桥捂着口打了个哈切：“昨晚上给赵乡绅家姑娘赶制嫁衣，熬到丑时才睡。”
蒋燕丰陪着笑，有一搭没一搭回：“灯底下做刺绣费眼睛，以后别熬了。”
“没办法，谁让我接下这活儿了。”月桥一颗一颗剥瓜子，嘟着嘴：“又到年下了，姑姑让我今年去她那里过，说她家有三个厨子，能做荤八素八的好饭食，但我想着，我在家里也得预备下一桌，回头给狱中的姐夫送去。”
“嗯。”蒋燕丰素不喜聊这些琐碎的家常，接过月桥递来的瓜子仁，一口气吃光。
月桥叹了口气：“算算日子，姐夫已经坐了五年牢，他其实真是个好人，待我像亲妹妹般，当年入狱前百般叮嘱我，叫我离姑姑远一点，又央告普云庵的师太和军中的兄弟们，让他们帮着照看着我们姐俩，他这人看着一声不吭的，其实又有主意又厉害的人。”
“是啊，若是当年没冲动杀人，如今兴许都做到了千户。”蒋燕丰随意应了声，心里却有些不耐烦月桥的琐碎唠叨，怨不得爹爹看不上她，她这般嗑瓜子说家长里短，简直和街头俗妇一模一样。
燕丰忍不住对比出现在他生命里的这两个女人。
论容貌，冰姿小姐清秀温婉，月桥明艳惹眼，说是江北第一美人也不过分，可淑女并不是只有美貌便好，涵养更要紧。
不说旁的，今儿腊八节，冰姿小姐打早就差人送来了腊八粥，不仅如此，冰姿还给他母亲送了套上好的胭脂水粉，给他父亲送了只羊脂玉鼻烟壶，而给他则则送了雕刻了鲤跃龙门的端砚，爹娘见了这些礼，高兴得合不拢嘴，没口子地夸程小姐懂礼数、有教养。
再看看旁边坐着的这位沈二姑娘。
燕丰扭转过头，瞧见月桥小嘴儿叭叭地说得正起兴，瓜子皮沾到下巴都不知道，说什么她一个人不太敢去阴森森的刑狱，丰哥你要是不忙，陪我一起去罢。
“我不去！”燕丰不满地嘟囔了句。
“啊？”月桥顿时怔住，她望着微怒的男人，诧异地问：“我招你惹你了，怎么又生气了？”
蒋燕丰压着火气：“今儿腊八，你都不给我爹妈送点什么？”
“送什么？”沈月桥简直一头雾水，忽然笑着拍了下自己的脑门：“瞧我这脑子，头些日子我泡了好多腊八蒜，等钓完鱼回去，我就满满地装上一罐，你拿回家去和叔叔婶子一起吃。”
燕丰气得什么话都没说，扬起鞭子抽了下马屁股。
“你怎么了嘛。”月桥将瓜子儿收起来，凑到燕丰跟前儿，抓住他的袖子推搡：“好端端干嘛冲我摆张臭脸，我又哪里得罪你了。”
燕丰可不敢说因为程小姐。
他噗嗤一笑，又换上往日斯文温厚的面孔，“没跟你恼，是方才我想事想出神了。”
“想什么？”沈月桥直勾勾地盯着男人，逼问。
“就是些官场朝堂上的事，你不懂。”燕丰手拂去下女孩下巴上的瓜子皮，他看着她美丽绝伦的脸，心里越发憋闷的慌，人家程冰姿到底是官家小姐，虽是女儿身，可程家却将她当男孩儿养的，昨儿宴席出来敬了一圈酒，侃侃而谈与吴国的战事，赢得满场相公们的赞赏，再看月桥，就只知道做菜刺绣，眼界忒窄了。
燕丰叹了口气，笑道：“不说啦，好没意思的。”
“你说嘛。”月桥倔脾气上来了，她总有种不好的预感，觉得燕丰好像有什么事对她隐瞒。“你要是不讲，那我就跳车。”她赌气般威胁。
“好好好，真拿你没办法。”蒋燕丰冥思苦想了许久，决定说月桥压根听不懂的战局之事，堵堵她的嘴：“半年前吴国骑兵不是压境了嘛，以迅雷之势占据了青、凉二州，朝廷派出了数位大将收复失地，其中有个年轻将军叫谢泓，这人来头可大了，他爹是大名鼎鼎的中军都督魏国公，母亲是恪荣公主，舅舅是今上的三子秦王殿下，那些文人相公们都说谢泓勇悍异常，是天之骄子，军中的后起之秀。”
燕丰眼里鄙夷之色甚浓，嗤笑了声：“我看这谢泓也只是出身高贵罢了，听说半年前这小子畏惧吴国铁骑，阵前不敢迎战，在帐中宣了两个美人宣淫纵酒，谁知贻误了战机，没来得及支援大军主力，害得老将李衍将军被困在广阳关，力竭而死，这混账羔子大抵脸上臊了，心里有愧，带了几百军士迎了上去，嘿，还愣是让他以一敌百，将吴国铁骑击退出广阳关，不过听闻这人也战死沙场了，被越人杀得都没留下全尸，只找到破碎的盔甲和残肢断臂，哎，明明好色怕死以致使我军损失惨重，是该遗臭万年的，哪料人家有个好爹好舅舅，愣是给他死后挣了份勋荣，追封了一等公和骠骑将军。”
沈月桥听了半晌，心咚咚直跳，仿佛自己也经历过一场战场厮杀似的，她细细想了会子，盯着燕丰，不解地问：“不对呀，若说他好色怕死，可后面又怎么敢厮杀了？这不是两相矛盾么，会不会这里边有什么咱们外人不知道的内情？”
“啊？”蒋燕丰没想到月桥会想这么远、这么深，昨晚上那些在野的官人相公们也这么疑惑，议论说如今陛下无嫡子，储位多半就落在这几个有威望军权的亲王身上了，谢泓是秦王亲外甥，在战场被秦王的政敌算计也未可知，不信看看这半年的朝局，秦王和燕王明争暗斗得越发厉害。
蒋燕丰脸红耳热，这些朝堂的纷争，哪是他一个小小秀才懂的，这让他怎么答呢，男人轻咳嗽了几声，打了两下月桥的手，忙岔开这话头：“人家给我送腊八粥和书，你却恁小气，就给我一坛子醋泡蒜。”
沈月桥眉梢一挑，顿时紧张起来，抓住他的胳膊：“人家？什么人家？哪路女流给你送粥和书了？”
“是我爹的下属。”蒋燕丰心跳得极快，却面色从容，剜了眼女孩：“没良心的丫头，亏我大清早套车来接你，这么冷的天，害得我爹没车子坐，去衙署都得步行。”
听见这话，沈月桥松了口气，原来燕丰是气她没给他备腊八礼。
“谁说我不念着你。”月桥轻咬下唇，转身从车里勾住个大包袱，将里头的东西一一给男人看，羞赫浅笑：“这都是我将入冬时做好的，喏，六双掺了羊毛的鞋垫，你和叔叔婶子各两双，我还给你多做了副护膝哩，正好你年后要搬去寺里读书，这不就派上用场了么。”
燕丰看着包袱里的物什，一时百感交集，他的手已经被风雪冻得发凉发僵，颤巍巍抬起，指尖触碰上温软厚实的护膝，鼻头顿时发酸，他心里有愧，不敢直视这样好的姑娘，低头间热泪夺眶而出。
“小桥。”燕丰喃喃念着，忽然，他一把抱住了身侧的女孩。
“哎呦。”月桥被他忽然的情动和落泪弄得有些懵，虽说早有婚约，但他们俩一直守着礼，相互尊重着彼此，做最出格的事就是牵手。
月桥身子直愣愣的，笑着拍拍他的背：“大男人哭什么呀，这么点子东西就把你感动了？”
“小桥、小桥。”燕丰反复呢喃，他闻见股淡淡女儿冷香，不禁扭头，去吻她的脖子，咬住她那被冻得发红的耳垂。
“丰哥，你别这样。”月桥挣扎着，他的温柔触碰弄得她面红心跳，一时间慌了，忽然，她猛地想起姐姐朝烟同她说过，这世道对女孩太苛刻，男子逛窑子是风流多情，女子眉目传情就被骂不检点，陷入浓情蜜意时的女孩最容易犯糊涂，千万别轻易把自己交出去，一则呢，成婚后若是夫妻两个吵架，遇上那起混账羔子，说你做姑娘时就随便不规矩，二则呢，万一你们俩这宗婚事最后黄了，那你也只是难过段时间，也不至于身心皆输了。
月桥察觉到，燕丰的手已经从她袄子底下探去，一直朝她心口最温软处寻。
“你快放开我。”月桥往开推他，“你再这样我就恼了。”
燕丰正是情动，那里肯停。
“我真恼了啊！”月桥用力拧了下他的胳膊，没料听他咕哝坏笑了声。
这时，月桥忽然看见前头小山坡上有团黑影子，好似个高高瘦瘦的男人，衣着褴褛，手里拿着只酒囊，一边喝，一边摇摇晃晃地往陡峭的石山上爬，山风劲寒，有好几次都差点将这醉汉吹倒，他脚底的碎石骨碌碌往下掉。
“当心哪！”月桥轻呼出声，忙摇晃正歪缠她的燕丰：“丰哥你快看山那儿，有个人。”
“你哄我。”燕丰仍沉醉在美人身上的香气里，略扭头望了眼，不甚在意：“一个喝醉的乞丐，理他作甚。”
话音刚落，那半山腰的乞丐脚底踩空，没站稳摔了下来，咚地一声掉在一块大石上，翻滚了几圈，结结实实从半山上跌滚了下来，直挺挺地摔在了马车前的雪地里。
“快停车！”月桥急忙拉住马缰绳，跳下去朝那男人奔去。
她蹲下身摇那重伤昏迷的男人，不见他又任何动静。
上下打量去，这个男人个子特别高，头发脏的都板结成一缕一缕的，头皮隐隐还有血痂，又脏又破的袄子上遍是油污和酒臭，袴子被碎石划破，腿上一条血口子正往出渗血，脸上满是青紫伤痕，分辨不出原本模样，不过看他脖子上没甚皱纹，料想是个年轻男人吧。
“你怎么样，能听见我说话吗？”月桥拍打着男人的脸，唤他，急得仰头对立在她身侧的燕丰道：“丰哥，怎么办哪。”
燕丰皱眉，俯身用手指在脏汉鼻跟前探了探，啐了口：“还有口气，哼，喝醉了还乱跑，找死哪。”燕丰按住月桥的肩膀，柔声道：“将车里那壶菊花小酒给他塞怀里，既暖身又喝不醉人，再给他撂下几个钱，让他醒来后自便去。”
月桥嗯了声，起身随燕丰离去，可心里还是做不到见死不救，她皱起眉头：“不行啊，这寒冬腊月的，他又受了重伤，若是不及时医治，死了怎么办。”女孩望向俊美又干净的燕丰，急道：“帮把手，把他抬上马车，咱们回城找大夫给他瞧瞧，费不了什么事。”
燕丰才不想碰这脏东西，可又不想在月桥跟前表现得太过冷血，笑道：“你瞧你，昨晚上我想进你家院子讨口解酒汤，你怕被左邻右舍议论尚且不愿，怎么倒把个乞丐往家里带。”
“那安置在我姐夫的宅子里。”
月桥绕在脏汉身后，从两胁下环抱住他，吃力地往车子那边拖，咬牙道：“正巧赁我姐夫屋子的那户人家前儿刚搬走，咱把他暂时安置在那儿，离我家就几步路，我实在不能就这么走了，乞丐怎么了，到底也是一条人命啊。”
蒋燕丰知道拗不过她，皱眉叹了口气，帮着将那脏乞丐搬上马车，随后调转车头，匆匆往城里赶。
车内。
月桥担心这人骨头摔断了，不敢轻易碰他，只能将汤婆子塞在他怀里，又将自己的披风盖在他身上，这人个头太高了，车内又太逼仄狭小，只能将他的腿蜷起来。
月桥跪坐在男人身侧，用帕子轻轻地擦拭他鼻下和嘴角边的血，忽然见这脏汉嘴微动，喃喃说着胡话。
鬼使神差，她俯下身，凑在他唇边听，只听见他迷迷糊糊带着哭腔说：“娘，泓儿不孝，让您蒙羞了。
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