回过身去，身着粉红小袄的宋明琅站在宋可唯身后，圆滚滚的一团孩气。
宋明琅还是瘦。纤细的四肢和枯黄的头发，那是长时间的挨饿受冻在幼小身躯上留下的痕迹。
不知道是谁给她套了那么多的衣服，一层又一层地硬生生把她裹得圆润，一圈雪白的兔毛簇拥着她削尖的下巴，看起来就很暖和。
顺着宋可唯目光的方向，宋明琅看向那群年岁和她相仿的孩童，睁着黑白分明的眼睛，开了口。
“姐姐，你要做什么吗？我可以帮你。”
声音稚嫩清晰。习惯使然，还是那股轻飘飘的、要凝神细听才能分辨的口气，在极短的时间里，又好像多了些变化。
宋可唯蹲下来，原想摸摸她的脑袋，动作又收了回去。小姑娘发辫整齐，黑发蓬松，她却是刚刚杀了人回来，纵使在清水中仔细洗净了，总觉得有挥之不去的血腥气。
她把左手的那一把糖葫芦递过去，右手是她的惯用手，用来执剑，左手大抵会干净一些。
宋可唯笑着说：“你来的及时。我还真有一件事要拜托你。”
她凑在宋明琅耳边，低缓地说了些什么，小姑娘皱着眉毛认真地听着，宋可唯将要重复第二遍，听明琅自信满满地点头：“我已经记住了，姐姐。”
说罢，便流畅地把那一段话重复了一遍。
看到宋可唯眼中流露出赞许，宋明琅情不自禁露出笑脸。她一向知道自己和别人是不同的。
年成好的时候，大伯家里曾经把省吃俭用咬牙才省下来的那些钱凑一凑，狠心供儿子去学堂念书，求着先生多多关照这务农老实的一家人这一辈子的指望。
可是堂哥不开窍，无论如何温书苦读，终究只能从先生口中收获一声难抑的叹息。
可她不一样。
那时候她还不能叫宋明琅呢，名叫二丫的小姑娘穿过堂哥念书的那条窄窄的巷道，能够听见先生在教授功课。她站在檐下听得入了神，不觉天色将暗，先生提了个浅显的问题，满屋子半大少年抓耳挠腮。她轻轻说出答案，那比秋虫私语还要低微的呢喃在喧嚣中不那么明显地漂浮一阵子，被风吹散。
当先生开始解惑，竟与她说的分毫不差。
腰上一痛，她默默低下头去，这种熟悉的痛楚会带着记忆一同浮现。二丫在心中计算这道青紫要几日才能消退，瞥见堂哥嫉妒而扭曲的脸。
“我听见了。”他用极低的嗓音恫吓她，警告她，“以后不许到这边来。听见没有？”
看吧，那一刻她就知道，自己是与众不同的。
曾经以为聪明和伶俐是错误，但现在，在姐姐面前展现这些，可以得到夸奖。宋明琅微笑起来，听姐姐许诺了奖励：新衣服、小孩子不能多吃的甜点……她知道这些都会兑现的，因为宋可唯是说话算话的大人，也在努力做一个合格的姐姐。
可是明琅并不贪恋这些，新衣和糖果，比不上一个珍贵的姐姐。
她从宋可唯手中接过两串糖葫芦，道：“这些就够了。”
小孩子之间的交际，孩子本身要比大人更加懂得。宋可唯依言把剩下的收回，看着宋明琅正经又不乏孩子气地理了理衣裳，为人类幼崽的可爱而倾倒。
走出几步，宋明琅又转过头，“这些糖葫芦……”
“你要少吃点的甜食，”宋可唯忍笑道，“只给你留一串，剩下的让你哥哥吃。”
宋明琅一歪脑袋，颇有些担忧地说：“平姝姐姐说，哥哥在生病，还是、还是少吃为好。”
宋新云身体康健，何时生了病？
“还是给新云哥哥吃吧。”宋明琅认真地建议。
她提着裙摆小跑着混进孩子堆里，不多时便与他们打得火热，脸上绽开讨人喜欢的甜笑。宋可唯这才意识到她口中的前一个“哥哥”，指的是萧烛。
完美地完成了任务，宋明琅举着两根空荡荡的竹签跑回来，牵住了宋可唯的手。
一大一小沿着街道步行回去，宋可唯自觉肩负起姐姐的重任，问自己离开这一日，明琅的生活可还习惯，把她托付给宋新云后，新鲜出炉的哥哥又有没有好生照料她。
宋明琅一一回应。
新云哥哥虽然个性跳脱，对她却很慎重，这裹了一层有一层的衣服，还是萧烛酌情减少后的结果。再多穿一点，她的胳膊就要抬不起来了。
萧烛哥哥性格温柔，善解人意，就连为她搭配衣裳都很一套。
很快，问答就变成了宋明琅一个人的讲述。她也是头一回知道自己竟然能够一口气说这么多话，说到口干舌燥，却依旧说不够。
因为姐姐会用温柔的眼神看着她，鼓励她继续说下去，而不会因为她擅自发出声音遭到教训。
“今天是个好天气。”宋明琅以这句话结尾。
春天要到了，宋可唯看着枝头冒出的嫩芽，附和道：“是个好天气呢。”
…………
“春将至，柳絮飞。新燕回时，与祸同归。”
“砰——”
瓷瓶迸裂的动静一响，宫人便齐刷刷跪了一地，额头贴近地面，不敢再看。响彻大街小巷的童谣最终还是传到了天子耳畔，与之一并呈上的，是司天台递来的奏疏。
言简意赅的八个字，就叫天子动了怒。
“后宫不平，恐有妖孽。”
前朝不断地往他的后宫里塞人就算了，他如了他们的意，现在倒是把帽子扣下了他头上。不知道哪里传来的童谣遍及四野，隐隐有传言，是他为君不慈，德行有亏。
萧瑜胸膛起伏，怒气冲冲。
满屋噤若寒蝉中，只听一人道：“观察星象，解读上天旨意，原本就是司天台的职责，陛下何须为此大动肝火。”
天子震怒之下，司礼太监说话依旧不疾不徐。
夏冰清是跟在萧瑜身后的老人。他今年三十有余，相貌阴柔，却是个泰山崩于前而色不变的性子。
“他们这是打朕的脸，给朕找不痛快！”
“您是君，司天台是臣。君为臣纲，君为主、臣为从，无论是司天台还是臣，所作所为都是为陛下考虑。”
朱红色外袍透着血般粘腻浓稠的古怪，夏冰清皮肤苍白，比起他领进司天台的那个徒弟更像作法祈求神明垂帘的人，他咧开嘴，承诺如窃窃私语：“如若陛下不喜，微臣可为您处理了那群办事不利的东西。”
是引诱的语气。只要萧瑜一声令下，明日十几个头颅就会整整齐齐地挂在城墙上。
“朕问心无愧，不惧鬼神。”反骨就是这么被激起来的，萧瑜冷声道，“那便让人来查个清楚，我这后宫里，究竟到底是不是有妖邪作祟。”
天子甫一发话，暗潮涌动的后宫再度热闹起来，窃窃私语乘着风进入高墙和院落里。
武艺馨换上颜色素净的衣裙，解下钗环来，观察着镜中的自己，问祥意要帕子。她仔仔细细地把朱红的口脂擦干净，瞥见镜中的李元霜皱着眉，。
“在想什么？”
房屋紧闭，李元霜朝着门口的方向投去警惕的视线。确无异响，可无论是她还是武艺馨，都知道那位许嫔的耳目无处不在。
“佛山那边来了人。”
“佛山”二字一出，空气都仿佛凝滞了一瞬间。武艺馨并未转头，看着镜子里自己的表情，倏忽有些发笑。
“他不是恨毒了先帝，巴不得这辈子都不要再和他产生任何一丁点关系才好。宫里却来了佛山的人，他怕不是恨的晚上都睡不安生吧？”轻嘲过后，武艺馨扔下帕子。
“只知道今儿个要清查那劳什子妖孽，竟不知道来的是佛山的人。”武艺馨站起来，若有所思道，“这对我们来说，是个机会。”
谈话间，只听房门被人叩响，二人噤声，彼此对视一眼。
“人来了。”
-
佛是佛，道是道，佛山上却是二者兼有，和平共处。
这样的局面，或许还要仰赖先帝王。
萧烛在位期间，前几年还能继承父亲的锐意进取，卓有政绩。谁知他却又在一夕之间变了模样，堂堂帝王，不止遭遇了什么，朝臣劝都劝不住的，叫他逃到了佛山去。
后来他最显著的成绩，不过是叫佛山上多了个“一寺两道观”的奇诡格局，和尚和道士在一座山上，无论是佛祖还是三清，笃信鬼神的帝王一视同仁。
那仙风道骨的高人走过三座宫殿，身后跟着一干人等，本事不见三分，阵仗大的吓人。他在此间驻足，迎出来的娴妃娘娘何等好颜色，道士视若无睹，只行礼问安，专心看手中那个怪模怪样的罗盘。
武艺馨似笑非笑，打量着这个道士。
他长着一张平凡却莫名叫人信服的面孔，穿着一身紫色道袍，头戴冠帽，表情肃穆。
她倒想要看看，这个“高人”究竟能不能看出许菲菲是哪种精怪化身。
只见那道士转悠几圈，又念叨几句高深莫测的咒语。武艺馨百无聊赖地拥着手炉，眉眼中笼着倦怠。她的宫殿，可是干净得不能再干净，道士前来，也无非是走个过场。
李元霜扯扯她的衣袖，武艺馨把打了半个的哈欠悄悄收回，附耳过去。
只听李元霜道：“情况不太对。”
“嗯？”
闻言，武艺馨眯了眯眼睛。没有对比，她便也不知道这道士在她宫里停留的时间较之旁人要格外的长。
她不着痕迹地观察道士身后的愣头青徒弟们，看出几分不对，顿时心一沉。
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