寅时刚过，锦水城的青石板路上还凝着夜露。
白洛秋轻手轻脚推开偏院后门，枯槐树下，孤槐早已抱着枯妄鞭等得不耐烦。
“磨蹭。”他冷嗤一声，却还是伸手拂去白洛秋肩头沾的蛛网。
巷口的馄饨摊刚支起灶，蒸腾的热气混着猪骨汤的香气，在寒凉的晨雾里格外诱人。
摊主老张头正揉着面团，见二人来了，咧嘴一笑：“白二公子，还是老规矩？”
白洛秋点头，从袖中排出三枚铜钱：“一碗荤的，一碗素的，多撒胡椒。”
“素的给谁？”老张头瞥了眼黑袍银鞭的少年。
枯妄鞭“啪”地抽在摊前长凳上，裂纹如蛛网般蔓延。
老张头手一抖，差点打翻汤锅。
热汤上桌时，白洛秋将那碗飘着油星的荤馄饨推到孤槐面前。
汤面上浮着翠绿的葱花，还有两颗粉白的虾仁——这是老张头偷偷给白二公子加的料。
孤槐盯着那两颗虾仁看了半晌，突然扬筷卷走白洛秋碗里唯一的虾仁馄饨。
“你不是嫌荤腥？”白洛秋挑眉。
“本君突然想尝尝。”他咬破薄皮，鲜甜的虾肉混着汤汁在舌尖炸开，烫得眯起眼。
——
“锦墨轩”的胡掌柜最近很头疼。
自从那位黑袍小爷开始光顾，他的话本子销量骤降——才子佳人本子的结局总被撕得粉碎，江湖传奇的最后一页总不翼而飞。
这日白洛秋正倚在**架旁批注《玄阴录》，忽听“哗啦”一声。
抬头就见孤槐蹲在话本架前，枯妄正卷着一本《鸳鸯剑谱》猛抖。
“客官！”胡掌柜心疼地扑过来，“这书不能……”
鞭梢擦着他耳际掠过，钉在墙上的一幅美人图上。
画中女子心口的位置，赫然多了个透光的窟窿。
“结局太蠢。”孤槐甩下两粒碎银，“赔你的。”
白洛秋瞥见银子上的魔界徽记，默默将自己批注的书塞回架底。
七夕的护城河漂满花灯，姑娘们的胭脂香混着烛烟，熏得孤槐直打喷嚏。
他拽着白洛秋挤到最僻静的河段，从袖中甩出两盏偷来的荷花灯：“写！”
“写什么？”白洛秋掸去灯罩上的指痕——这分明是刚从别人摊位上顺的。
“随便！”
灯芯噼啪炸了个火花。
白洛秋提笔蘸墨，在素笺上写下“岁岁常相见”，却被枯妄鞭卷着抛进河里。
“酸。”孤槐夺过笔，在自己的灯上龙飞凤舞。
白洛秋凑近一看：
“白洛秋欠我十碗虾仁馄饨。”
墨迹未干就被放入河中，两盏灯撞在一起，打了个旋儿渐行渐远。
之后，白洛秋染了风寒，咳得眼尾泛红。
孤槐踹开“济世堂”大门时，李郎中正给紫参切片。
“风寒？”老郎中头也不抬，“三文钱的姜汤足够。”
枯妄鞭缠上了药柜顶层的百年紫参。
“使不得！”李郎中扑上来，“这要五十两……”
鞭梢一抖，紫参落入白洛秋怀中。
孤槐甩出钱袋砸在柜上，拉着人转身就走。
老板娘举着捣药杵追出来，却见钱袋子里枚金叶子和一枚玉佩。
转过三条街巷，白洛秋突然闷笑出声：“那是你上个月顺的玉佩吧？”
孤槐往他嘴里塞了颗蜜饯：“闭嘴。”
暴雨来得突然。
两人挤在茶棚下，看雨帘将远处的河灯打得忽明忽灭。
白洛秋的衣袖已湿透，布料黏在腕间那道陈年旧伤上。
肩头忽然一沉，带着体温的黑貂大氅罩了下来。
“敢弄湿。”孤槐盯着雨幕冷笑，“抽死你。”
氅衣内袋鼓鼓囊囊。
白洛秋摸出盏皱巴巴的迷你河灯，正是孤槐方才放走的那盏——不知何时被枯妄鞭偷偷卷了回来。
檐外雨急风骤，茶棚里却暖意氤氲。
入冬后，锦水城落了第一场雪。
偏院的老槐树裹了层银装，石桌上积了薄薄一层雪粒。
白洛秋拂去棋盘上的雪，孤槐已抱着手臂坐在对面，枯妄不耐烦地敲着桌沿。
“三局两胜。”他挑眉，“输了的人，去城东买醉仙楼的炙羊肉。”
白洛秋点头，指尖捻起一枚黑子。
第一局，孤槐的杀招被白洛秋四两拨千斤地化解。收官时，白洛秋指尖轻敲棋盘：“承让。”
“再来！”孤槐踹了脚石凳，震得炭炉火星飞溅。
第二局更惨，白洛秋的白子如附骨之疽，逼得他大龙愤死。
“你使诈！”孤槐猛地站起来，枯妄鞭缠上白洛秋脖颈——却没收紧，只是冰得对方一哆嗦。
白洛秋仰头看他，呼出的白气拂过鞭身：“你若不服，可验子。”
孤槐盯着他冻红的耳尖看了半晌，突然抓起把雪塞进他衣领：“验个屁！”
第三局开枰前，孤槐消失了一刻钟。
回来时大氅鼓鼓囊囊的，抖落出几十颗冻硬的黑莓。
他挑出最饱满的二十颗当黑子，故意用指甲掐破莓皮，汁水渗出后立刻冻成黏胶。
“用这个。”他恶狠狠地把莓子拍在星位上，“棋子太凉。”
白洛秋捻起颗“黑子”看了看，没戳破，只将白子让出三目。
孤槐杀得兴起，没注意自己每落一子，白洛秋的袖口就微不可察地颤一下——那些莓汁黏住的，全是无关紧要的闲子。
“赢了！”孤槐突然掀翻棋罐，黑莓子咕噜噜滚了满地。他指着棋盘上被黏成怪形的“黑龙”，得意洋洋，“服不服？”
白洛秋低头捡莓子，肩头微微发抖。孤槐以为他气哭了，凑近却听见闷闷的笑声。
“笑什么！”
“笑……”白洛秋抹了把脸，指间沾着莓汁，“你的黑龙，像条胖蚯蚓。”
后半夜雪停了，月亮浮在槐树枝桠间。
白洛秋摸出片风干的槐叶，吹了支古怪的曲子。前半段是《清心咒》的调子，中途突然拐进轻快的童谣，尾声却沙哑如叹息。
孤槐用枯妄鞭卷来那片叶子：“什么鬼调子？”
“《槐荫梦》。”白洛秋望着树影，“小时候睡不着，就瞎编些曲子。”
孤槐忽然把叶子按在他唇上：“重吹。”
叶笛声再次响起时，枯妄鞭悄悄缠住了吹曲人的手腕。
暖意顺着鞭身渡过去，白洛秋冻僵的指尖渐渐回温。
曲终时，孤槐已经蜷在树杈上睡着了。
大氅滑落半边，露出怀里偷藏的七八颗黑莓。
白洛秋拾起大氅给他盖上，发现衣襟内衬用金线绣着两个小字：
难听。
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