冬月将近，北风吹得紧。宁城的天色青白，云层稀薄如丝，飘得高高的，没什么暖意。
宁水沉静，两岸的坊市依旧热闹，船在卸货、装货，不知疲倦。客商身上的袄厚了，官宦人家的牛车辘辘驶过街道，车帘垂着，将冬日的尘土和干燥的风挡在车外。
一只青灰色的鸽子掠过城墙，滑入城东南一处静谧的坊里。
这里高墙连着高墙，其中一户的墙外探出些银杏的枝。鸽子飞过，那些枝丫轻轻地晃动了一下，荡下一片金黄的叶子，悠悠地落在青石板上。
厢房的窗上糊着密实的绢，窗下种着忍冬，结了些红彤彤的小果子。空气中有淡淡的药味和檀香飘过来，静谧地浮动着。
忽然有一片黛青的衣袍搅动了宁静，像一股旋风刮起，皂靴踏过青石上的那片银杏叶，脚步声哒哒，毫不犹豫地冲向宅子深处。
姜家的侍从们惊讶道：“大郎君，您去哪儿？”
姜惠今年二十有五，是姜枢的长子。往日他冷静持重，此刻却形容焦急，说道：“我有要事禀告母亲！”
侍从们道：“家主在祠堂——诶，您不能进去！”
姜家的祠堂比院子更静，松柏极多，阴阴的绿。
门严丝合缝地关着，风穿过这里，也放低了声音。祠堂门口把守着清一色的乌衣侍女，见了姜惠先是一愣，又见他发了疯似的叩门，连忙制止道：“大郎君，这是祠堂！您怎么能闯？”
姜惠喘着气，掏出姜枢手令：“三年前母亲说过，若遇上事关姜氏血脉存亡的大事，姜氏男儿可入祠堂。”
侍女们脸色一变，连忙为姜惠开门。等不及侍女先去通报，祠堂门刚开了一个缝，姜惠就迫不及待闪身进去，消失在门里。
祠堂深处。
“母亲！母亲！”
姜惠的声音回荡在祠堂里，显得慌张又寂寥。
今年七月，小女儿姜衍突然病倒，卧床不起。自那时起，姜枢便带着姜衍搬到了祠堂里住，诊治、煎药、护理都是姜枢这个做母亲的亲力亲为，不让旁人近身。
连每日餐食都让侍女放在祠堂门口便走，更别提让两个做兄长的探望了。
更何况，巫族的男儿是不允许进祠堂的。
他们从出生起所受的教育便是辅佐家族中的姊妹，外出行商和考取功名都是奢望。
二郎君姜慈三年前在姜枢跟前千求万求，才求来了跟着姜家商队外出做生意的差事。
而大郎君姜惠作为长子，留在家中侍奉太姥姥、听命于家主、照顾妹妹，才是责任。
所以这是姜惠二十五年来第一次踏足自家祠堂。
祠堂五间三进，姜惠不知道姜枢在何处，只能一边找一边呼喊。
空气里有陈年的尘土味、药苦味，还有……极重的血腥气。
是母亲或妹妹受伤？还是母亲在画符施咒？
若是后一种，姜惠断然不敢打扰。可是……
事关四妹妹，一定要让母亲尽快知道。
浓重的血腥气来自一间厢房，姜惠先敲了敲门，没人应。他推开门，混着腥气和药苦的空气扑来，姜惠莫名地一颤。
窄榻上躺着的是三妹妹。
她盖着青被，被面绣星斗。她的脸很白，白得没了血色，眼皮紧紧地合着，嘴唇也闭着，没了往日的绯色。
她双手放在被子外，叠放在腹部，十根手指头都缠着赭色的线，线牵向房间四面八方不同种类的器皿。
床榻的四角点着灯，青色的灯焰不跳，静默地燃着。每盏灯下都压着一张血书的符纸。
“妹妹？”
姜惠的声音有些发颤。
姜衍没有回答，她看起来像睡着了，睡得很沉。
或许，只是看起来。
姜惠走上前去，抖着手探了探姜衍的脉搏。
“啊！”
姜惠不敢置信地往后一退，撞在放花瓶的架子上。瓷器落地的声音炸开，碎得一地狼藉。
姜衍早就死了。
忽然，榻角的灯焰幽微一动，一股香火气扑来，旋即姜惠被一股力狠狠地扇了一巴掌，他慌忙冲着来人的方向跪下，不住地颤.抖。
“母亲……母亲……”
“你擅自闯进来做什么？！”姜枢朝他吼道。
她大概是真的愤怒，还有些惊慌。眼底青黑，面颊的肌肉发颤，瞪红了眼睛。
“母亲！”姜惠扬起红肿的脸，一边流泪，一边道，“四妹妹出事了！”
姜枢瞳孔猛缩，眼前一片发黑。
姜衍出生那一年，是郑朝弘祐二十五年的七月。当时还是家主的姜昭对这个期盼已久的姜家血脉分外宠爱，满月时亲自为她卜筮，结果却令整个姜家惊惶不安。
预言结果显示，姜衍活不过十五岁。
姜枢一生之中从来没有质疑过母亲，从来没有怀疑过巫的能力。
可那一天，她多么希望她赖以生存的家族、她从始至终的信仰、她一切骄傲的本钱，都是一场镜花水月般的谎言，如此才能佐证一切的预言都是虚妄，一切的诅咒都无处落脚。
“会有办法的。”母亲和阿母们都这样安慰姜枢。
“什么办法？”姜枢跪在祠堂的女娲像前哭泣道，“没有办法的，我们无法对抗命运。”
“其实……只需要一个仪式。”
姜枢抬起头，看见说话的是母亲的五妹姜晓，姜枢叫她晓阿母。
似乎明白了她的意思，姜昭敏锐的目光忽然射向姜晓，皱起眉头道：“不可以。”
“家主！”姜晓眸光闪动，叫道，“祖神娘娘已经给我们指明了方向，此举也是姜家的机会啊！我们本就是神明的后裔，在世间平白蹉跎，一代不如一代。为何就不能重上昆仑——”
“别说了。”姜昭严厉制止道，“祖神娘娘不曾飞升，也不会给我们任何指示。”
她环视堂内一众姊妹，肃然道：“任何人，不许再去那间房里祭拜。执念生魔，只怕你们都不知道，自己拜的到底是神，还是什么其它东西！”
“可是——”其他几位阿母还想再提，却被姜昭再次按下。
“若谁再犯，我便将谁禁足。”
母亲生气地走了，忿忿不平的阿母们也陆陆续续走了，只余姜枢浑浑噩噩，拉住还未跨出门的姜晓衣角，恳切问道：
“晓阿母，你们在说什么，什么祖神娘娘，什么仪式？我怎么都不知道？求求您告诉我，告诉我……”她的声音哽咽起来，“怎么才能救我女儿？”
姜晓心疼地将她扶起，脸上却是一片为难：“家主严令在前，我怎敢……”又对上姜枢那痛不欲生的眼神，姜晓终是叹了口气，悄悄塞给姜枢一把钥匙，附在她耳边道：
“女娲像下，西北角有暗门。子时之后去，寅时之前归。”
是夜子时后，姜枢潜入暗门，原以为姜晓会在这儿等她，却不想房里无窗，黑洞洞的只有她一个人。
她擎着一盏灯烛，忐忑地照亮了案上的灵牌。
“姜氏祖神姜垒之位。”
她不自觉念出了声，却听房中传来幽幽的一声叹息。
她吓得跪在蒲团上，然后不停地叩拜，口中念道：“不肖子孙姜枢冒昧来访，无意打扰祖神娘娘，还望娘娘恕罪。”
却不料下一瞬，响起更令她胆寒的声音：
“既来拜我，何事相求？”
惊惶之后，心中反而升起了一股隐隐的期待。姜枢不敢抬头，长拜不起，泣道：“小女姜衍，命格早夭。求娘娘相救，姜枢万死不辞。”
良久，暗房里寂静得落针可闻。
就在姜枢以为刚刚的一切不过是自己心神恍惚下的幻梦时，这位“祖神”再度出声：
“活人的命格，我不能更改；死人的命格，我却能点化。这一切，只需姜衍死后，进行一场仪式。”
姜枢伏在蒲团上，双手轻轻发.抖，强忍着不去抬头望，说道：“还望娘娘开示。”
“一切的仪式都是为了复生；复生的终极是实现长生；长生的尽头是超脱轮回。这对普通人来说或许遥不可及，但对巫来说，不过是回到故乡。”
“祖神”是温柔的女声，她甚至轻轻一笑，道：“姜枢，抬起头来，我容许你看我。”
姜枢脊背一颤，缓缓抬起头，看到桌案上一双绣兰草的丝履，一片雪白的裙裾。
有些熟悉。
她惴惴不安地抬起脸来仰望，看见站在桌案上的“祖神”正低头望着自己，宁静微笑。
乌衣白裙，高髻簪花。
她看到了一张和自己一模一样的脸。
惊骇之下，姜枢张了张唇，竟没发出一点声音。
只听头顶传来一声轻笑：“你来拜我，我便是你的模样。”
“祖神”伸出食指在空中虚虚地点，姜枢便觉得自己心口被轻轻戳了几下。
“接下来你求的，都是你自己，不是我。”
于是，姜枢听了一个故事。
弘祐十四年，姜晓领着姜家的货船经过淮水时，发现了一片从未出现过的大湖。湖水澄绿，湖下怨魂盘踞，不得超生。
姜晓下了湖，发现湖下淹着一片村庄，村庙里竟收着龙的尸骨。
姜晓替它敛骨吹魂，又将那些水鬼怨魂变成了鱼，令他们守卫龙骨。
“为什么？”姜枢一阵发懵，“巫不是应该为怨魂引渡吗？晓阿母这是何意？”
“你怎么知道，她不是在为他们引渡？”
姜枢冷汗直冒，望着那张和自己一模一样的脸，只听“祖神”说道：“你难道没听说过——”
“鱼龙拉棺，可上昆仑！”
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