翻山越岭，前面就是一片竹林。四人攀岩下山，进入竹林。
走在石子路上，高明晟一再提醒：“到时候不管我娘说了什么，让各位难堪的话，还请各位见谅，只需左耳进右耳出就可。还有程溪。”
高明晟担忧地看向程溪，程溪说：“明晟哥太小瞧小妹了，小妹才不是目无尊长之人。而且我相信姑姑，绝对是好人。”
“嗯，我娘当然是大善人，独立果断有想法，是我极为仰慕之人。”
“还不知姑姑的具体原因，明晟哥要不把知道的都说出，我等好预备。”
高明晟说：“家父在我三岁时，因病去世。当时家母还有孕在身，但并没有因为家父的离世而受到打击，独自撑起这个家，生下妹妹，抚养并训练我们成为木魂师。一个人又是担任父母职责，又要充任师长教育我们，谈何容易。只是我太笨手笨脚，总是帮倒忙，从小就惹娘生气。”
“一人承担多责，压力自然而然变大，姑姑只是发泄，怎会真的否定明晟哥的孝心。”
“我知道，我从来没在意过。直到有一天，深夜了娘也没有回来，我担心出门寻娘。最后在竹林的某一处，找到双腿满是鲜血的家母。家母说一时大意，让鬼有机可乘。从那时起，家母再也不能走路，也在受伤起，脾气越来越暴躁，性格仿佛换了个人。”
“姑姑有没有提过我爹的事？”
“哪用我们提，娘直接把……”高明晟不好意思说出，“早就想说，奈何实在说不出口。”
程溪有所会意到，说笑着：“姑姑很想念我爹呀，看来我和姑姑会有很多共同话题。”
来到两间竹屋前，高明晟先进屋禀报，好让自己的母亲见到他们后不会那么暴躁：“娘，孩儿在处理完事件后，偶遇三位友人，其中有一个主动想要见娘一面。若是娘方便，我这就叫他们进来。”
高母把手里的刻刀和木偶放置在桌，说：“四面八方的竹林，就我们一家，他们应该是大老远而来。这般有心，岂有驱客一说。不过你说有一个想见我，是为何？”
“她刚知道自己有个姑姑，想要见你。”
高母用力抓住把手，压制怒气平静地说：“我到想看看那个混小子教出来的子女是何样，叫他们进来吧。”
看到三人模样，高母先排除有道气的背剑男子，再是排除小家碧玉的粉衣姑娘，确定中间穿青衣的练家子，对程溪说：“可是侄女要见姑姑我？”
程溪作揖道：“正是。姑姑好，我叫程溪，今年快十七岁。这两位都是我的朋友。”程溪分别介绍，“他叫陈阳，是个云游四海的除鬼道士。她叫白芷心，是个邻家姐姐，亲密如家人。”
高母心想：“一个道士、木魂师再是个普通姑娘，好另类的组合。”
程溪看到桌子上有许多木偶，夸赞道：“这些木偶，难不成都是姑姑一人刻出的吗，好精致。”
高母说：“都别站着，坐吧。身为木魂师，怎能不会刻呢。得亏我还会这技能，还能带到县里卖卖。”
“这些都能卖好价钱吧，真不是我吹。”程溪拿出自己的木偶，“看我这刻的，磕碜得很。”
“我可不吃这一套。油嘴滑舌的，跟程源初一个德行。嘶——”高母按揉太阳穴。
“娘。”高明晟上前道，“我先送你休息。”
“嗯。”
高明晟又对三人说：“几位且坐会，一会我再来招待各位。”说完把高母推进卧房。
高明晟把高母抱在床，拉来被子，放到高母背后，自己坐在床边，给高母按摩压腿，说：“知道娘是个明事理的人，一向就事论事。舅父咱就不说了，没意思，不过表妹不像舅父的个性，娘再看看。”
高母闭目放松，说：“要我撇开她身为程源初的身份吗。那张脸，简直一个模子刻出来的，难保性格不一致。说到他，那个高安安，我……”高母愈发来气，坐立而起。
“好了好了，娘。”高明晟轻推高母靠在床被，麻溜倒来一杯茶端给高母，“所以娘不就另辟蹊径，随机应变到新高招吗。安安也十分乐意，遵循娘的条件，两全其美。以后我也要像娘一样伟大，优先考虑天下安危。”
高母送到嘴边的杯缘，提到高安安的事，又喝不下去，放下捧在双手，注视高明晟：“你会不会多想，觉得娘对你们无情？”
“何有无情一说？若是无情，根本不会灌注全部精力在我们身上。这些我和妹妹都看在眼里，是娘对自己太严格了。”
“行了不用说这些谎话哄我，我清楚自己对天下比对你们还用心，对你们极其严格，也是希望你们能成为优秀的木魂师，拯救苍生。”
“对不住了程舅父。”高明晟内心向程源初道歉，然后对高母说，“背负职责，却不去履行，只顾私情者，为自私自利。若我们是一般百姓就算了，但我们是木魂师，有任务在身，怎可说不顾就不顾。”
“对、对啊。”高母一只手激动地抓住高明晟的胳膊，“怎么一个两个都是这种人呢，他们分明就不是寻常百姓，怎可意气用事。”
“对对对，娘不必为这样的人生气。现在困不困？我给你盖被子。”
高明晟伺候好母亲，回到厅堂对三人致歉道：“让各位久等了，实在抱歉，耽搁了会大家。”
程溪先考虑到姑姑，问：“姑姑可是身体抱恙？”
“大夫说是压力过大，无处释怀发泄，积累在心成了心病，从而引发其他头晕等病状。”
“一切都以姑姑身体为重，明晟哥不必分心于我们。姑姑突然身感不适，可是因为我？姑姑一说到我爹名字，就不舒服，看来我和我爹长得很像。哎呀哪里哪里。”程溪兴奋地站起来，乐哈哈地招手，“过奖了各位，我也觉得我长得英气。”
高明晟被程溪的模样逗笑：“你的乐观性格，表哥我可要向你学习。”
“姑姑应该时刻把我爹挂在嘴边吧。既然如此惦记，想必感情深厚，那我爹不可能忘记姑姑。明晟哥知道他们姐弟之间发生何事？”
“这个。”高明晟尬笑道，“只要她责骂，必要带上程舅父的名字，也就是说，是这个意思。”
“也就是说，把我爹当脏话用啊。我爹干啥事了，被人记仇到现在。这么拖也不是办法，谁支持我用以毒攻毒的办法啊，都支持那就太好了。”
陈阳冷哼一声，高明晟说：“不是不相信你，只是我娘的苦头吃太多，只有这种办法吗？”
“哎呀我是不是说得太严重了。我的意思是我多和姑姑待会，不论她多讨厌我。放心，我绝对不会说一句忤逆姑姑的话。”
“这还行。姑姑只是好久没见到和程舅父如此相像的人，一时没反应过来。”
睡到黄昏，迷迷糊糊翻开被子，一个模糊的身影扶起自己，高母以为是高明晟，扶着别人的手坐起身。可看着看着，衣服颜色不太对劲，高母揉眼定睛一看是程溪，惊叫道：“你你你，你干什么？”
“姑姑好，我是来给姑姑端饭。可姑姑睡得正香，不好意思打扰，就一直静静等到姑姑醒来。饭菜还是热的，姑姑醒得正是时候。”
“不麻烦你，把高明晟叫来。”
“我好久没见到亲人了，我想和姑姑多待一会，重温亲情。”
“你！我、你，重温个头，我亲闺女都没你这样。”
“那是你过于疼她，我伺候人伺候习惯了，我来我来。”
高母满眼狐疑，爬到轮椅，不料程溪直接上手抱起自己到轮椅，推到桌前，程溪说：“我有打下手哦，比如这个白菜是我洗的，那个萝卜是我切的。”
高母不可置信地看向程溪：“两个菜而已，还分工呢，搞不搞笑。你是看上我了，所以舔着个脸要讨好我？”
程溪两手摸过一下脸，心里痛苦不堪道：“哪来的女版陈阳。”
对待长辈，程溪强颜欢笑：“我从明晟哥打听到姑姑是好人，尤其对待天下，着实上心，所以对他们兄妹二人的训练很是严格。知道这件事，我特别想和姑姑交流，因为我的梦想，就想成为人间的英雄，木魂师。”
“跟我有何干系。我可以牺牲一切，换来天下太平，而你无非是为了名头。”
“恕晚辈直言。姑姑也是人，人不可能没有私心。论事不论心，只要我做的是好事，与我想法何干？想当英雄怎么了，英雄又不是什么丢脸的名声。”
“没胃口，你先推我到后院的小道。”
程溪照做把高母推到后院竹林，高母把竹棍放置到后背，说：“我赤手空拳对付你一人，你随意。”
“啊？”程溪担忧地看向高母的双腿，反应到在意他人缺陷是不礼貌的，心虚下立刻转移视线，看向别处，“我还没好好跟姑姑叙旧，就这么突然过招，不太好吧。”
高母看出程溪的心思，说：“残疾是事实，有何心有歉意，我不就不歧视你长得像程源初吗，不然和你独处作甚。关心弱小是对的，前提我的实力，你小瞧不来。”
这下程溪来了兴趣：“晚辈赐教了。”
程溪先是伸去一掌，试探实力。高母极速用胳膊挡住，五指插去程溪的脸。程溪侧身躲过，抬起膝盖，被高母抓住脚踝。
高母抓住的瞬间，另一只手撑到把手，顺带程溪一同倒立，再松掉抓住程溪脚踝的手，腰部扭至双腿，两腿划打程溪的左脸和胸膛。
程溪不可思议道：“果然，人不可貌相。不但武功高强，还有智慧，能做到把全身作为武器。在触碰鞋顶的瞬间，晚辈有感觉到尖锐物。”
高母抚摸腰部，鞋头插出两个刀尖：“习武之人，敏感是必要的。你能在受到攻击时，还能感觉到其他东西。过招归过招，不过我还是要提醒你，不管对面再怎样，也不可掉以轻心。下次就算遇到个断手断脚的，也要打起全部精力，做到招招致命。刚才换做敌人，早喷血而亡。”
程溪上手按揉高母抓过自己脚的手臂，说：“谨记姑姑教诲，虽然严厉但对我极为关怀。我爹就不一样了，是不致命，但每次都下重手，小时候总怀疑我是捡来的。”
“我没理由认真，他倒做件我认可的事。离家历练，要面对多少阴险坏人和鬼祟，不把自己的身体练结实，留点口子就哭天喊地，成何体统。”
程溪手放轮椅靠背：“天黑了，我们先回去吧。”
陈阳站在屋外，抚摸依旧精神抖擞的小猫，心想：“连我都身感凉意，却不难受，应该是竹子压制住阴气，这以前是乱葬岗吧。附近貌似只有他们两人住，高父要是普通人，恐怕……”
在一边的白芷心，看到陈阳的样子，问：“你在想什么？”
陈阳说：“我在想，高大娘孤身一人生活在竹林，可能是为了保护竹林外的人们。可长时间不和人交流，很容易郁郁寡欢，且一定要有人看守这，辛苦高大娘了。”
“这里阴气是很重，我甚至怀疑高父的真正死因，如果是普通人的话。”
“竹林范围甚广，阴气也不能像鬼，只能靠正阳之气，需多年镇压。”
“除非把这铲除，建立县村，由众多身强体壮的年轻人的阳气镇压。目前尚且稳定，自古来这里是邪不胜正的人间，这里以后会好起来的。”
“这一世的高大娘，纵使行动不便，也要背负守护竹林的使命，令人钦佩。”
白芷心只是微笑不说话，这时候高明晟走来，说：“这个季节的夜风还很凉，进屋喝碗热水吧。”
高明晟给陈阳和白芷心倒水喝，白芷心望向门外，问：“高大娘和程溪怎么还不回来？”
高明晟说：“白姑娘莫着急，我娘只是性子急，但绝不会为难她的，白姑娘也认为程溪机灵讨喜吧。”
“高公子也是相貌堂堂，路上可是遇到不少桃花？不是所有人都需要关心，尤其是年龄相仿的，不需要过度照顾的人，他们会误会的。”
高明晟以为白芷心误会自己对程溪的感情，连忙否定道：“白姑娘误会了，我只把程溪当表妹而已，并无其他想法。”
陈阳喝着水，心里想：“白姑娘说得对，吓我一跳。”
不久只有高母自己回来，高明晟左右看没有程溪的身影，白芷心先问：“程溪怎么了，怎没有送高大娘回来？”
高母说：“有个男人赶一天路找到我们，说村子里有鬼害人，程溪就和那个男人去村子了。你们身为她的朋友，肯定要去，明晟你带他们去吧。”
高母没有说明地方，高明晟就知道是哪个村子，于是说：“娘，我想家甚久，先前看望过，这次我来看守竹林。娘你陪他们去吧，顺便看看她可有守约。”
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