回到客栈，木衿先续了五天的房钱。掌柜的接过碎银子，抬头看了她一眼，见她面色如常，便也没多问，只从抽屉里摸出一把铜钥匙递给她。木衿上楼，推开房门，房间里还是老样子，被褥叠得整整齐齐，窗户半开着，能听见街上小贩的叫卖声。她在床边坐下，取出那枚新买的灵机。
点开散修协会，找到“我的任务”，提交了那个调查任务的完成凭证。没过多久，屏幕上弹出一条消息：“任务已完成，功勋值 12，当前功勋值：12。”木衿看着那个数字，又翻了翻任务列表。黄级任务里，功勋值最高的也不过十来点，要想攒够开启玄级任务的门槛，一百点功勋值，至少还得完成七八个类似的任务。效率有些低，但她现在顶着筑基中期的身份，也不好贸然去接更高级别的任务。
她又点开散修协会的聊天界面。消息依旧刷得飞快，天南地北的散修们在里面扯着嗓子喊话，有的找人组队，有的兜售材料，有的抱怨任务太难。木衿看了一会儿，没有发现什么有用的信息，便退了出来。
她取出另一枚灵机，那枚她常用的、联络故人的灵机。屏幕亮起，常水白的头像旁边标着一个红点。她点开，是常水白发来的几条讯息。
“木师妹，有没有什么东西要我带给郎师弟的？之前的图纸已经到了，我托人一起送过去。”
木衿想了想，郎望山那边应该用得上一些功法。她取出《万化诀》，从头到尾翻看了一遍，将其中过于高深的部分删减了些，又添了几条适合他当前修为的实用技巧。修改完毕，她给常水白回了条消息：“有，我来万象森罗找你。”
发完消息，她站起身，推开房门。
刚走出两步，一个陶罐从楼梯口飞过来，直直朝她面门砸来。木衿微微侧头，陶罐擦着她的耳边飞过，“啪”的一声摔在走廊尽头，碎成几瓣。她转头看去，楼梯口站着两个小孩，一个七八岁，一个五六岁，手里都拿着东西。一个握着半截木棍，一个捏着一块石头，显然是在练习御物。那个大一点的孩子见陶罐没砸中人，朝木衿做了个鬼脸，转身跑下了楼。小一点的孩子愣在原地，手里还攥着石头，脸涨得通红。
木衿看着他，没有发怒。那孩子犹豫了一下，放下石头，走上前来，低着头小声道：“对不起，我不是故意的。”声音细得像蚊子叫。
木衿蹲下身，平视着他的眼睛，语气温和：“没事，下次小心些，别砸到人。”
孩子点点头，转身跑了。木衿站起来，拍了拍衣角上的灰，下楼出了客栈。
万象森罗在乾明城的分店依旧人来人往。一楼的大堂里，几个伙计正忙着招呼客人，有修士在挑选法器，也有几个衣着富贵的凡人在柜台前询问丹药的价格。木衿穿过人群，径直朝二楼的会客室走去。
会客室的门半开着，常水白正坐在桌案后面翻看账本，眉头微皱，手指在算盘上拨得噼啪响。听见脚步声，他抬起头，见是木衿，眼睛一亮：“木师妹，等我一会儿，很快就好。”
木衿点点头，在他对面的椅子上坐下，从袖中取出一张符箓，低头研究起来。那是一张她之前获得的随香符，品阶不高，但上面的符文排列方式与她平常见到的略有不同，有几处细微的改动，值得琢磨。
常水白继续翻看账本，偶尔在边上批注几笔，偶尔停下来沉思片刻。会客室里很安静，只有算盘珠子的碰撞声和纸张翻动的沙沙声。
约莫过了一个时辰，常水白合上最后一本账册，伸了个懒腰，看向木衿：“木师妹准备给郎师弟带些什么？”
木衿收起符箓，从袖中取出一枚玉简，递过去：“这是修改过的《万化诀》，我删减了一些不适合他的内容，添了几条实用的技巧。你帮我带给他，也许能用得上。”
常水白接过玉简，神识探入其中扫了几眼，然后一脸期待地看向木衿。
木衿不由失笑，又从袖中取出另一枚玉简，递给他：“给你的。”
“这还差不多嘛。”常水白接过玉简，眉眼弯弯，飞快地收了起来，像是怕木衿反悔似的。他收了笑，正色道，“木师妹想不想去兑泽洲转转？”
木衿有些好奇：“我听说万象森罗的总部在那边，你这是要回总部吗？”
常水白点头：“这边的事处理得差不多了，准备回去筹备之后的拍卖会。兑泽洲商业发达，坊市遍地，说不定还能淘到不少好东西。”
木衿点头：“那我也去看看。”
常水白一笑，忽然想起什么，道：“对了，正好有一个任务需要散修协会的帮助，木师妹要不要试试？”
木衿有些疑惑：“但我现在的功勋值很少，应该做不了吧。”
常水白摆摆手，语气轻松：“放心，有万象森罗给你作保，破格一次也是可以的。而且这事结束，应该能赚不少功勋值。”
木衿点头，问：“是什么事？”
常水白从柜中取出一只小巧的茶壶，又从袖中摸出一只茶罐，打开盖子，里面是一粒粒紧实的茶团。他取了两粒放入壶中，注入热水，须颜花的清香便在小小的会客室里弥漫开来。他将一杯茶推到木衿面前，自己也端了一杯，在对面坐下。
“之前乾明城的掌事跟我说，内城的店铺里频繁出现偷窃痕迹。”他喝了一口茶，眉头微皱，“虽然没有丢失什么东西，但这种事多几次，难免让人起疑。我来了之后几经试探，发现那人应当是一名散修，是对一只玉箫起了主意。”
木衿端起茶杯，须颜花的香气在唇齿间散开，温润绵长。她看了常水白一眼，没有插话。
“那玉箫也是准备在拍卖会上出手的物件。”常水白放下茶杯，手指在桌面上轻轻叩了两下，“品阶不算顶高，但胜在年代久远，音色独特，已经有好几位买家提前问过了。若是被人在路上截走，损失倒还在其次，丢的是万象森罗的脸面。”他顿了顿，“所以，得在那人动手之前，把人揪出来。”
木衿喝茶，问：“所以，我的任务是抓到那人？”
常水白点头，从抽屉里取出一张地图，在桌上铺开，指着几条线路：“拍卖会的大部分物品都会通过万象森罗的传送阵直接送到总部，安全快捷，没什么可担心的。但这只玉箫有些特殊，它内部有一层禁制，和传送阵的灵气波动冲突，没办法通过传送阵运输。”他叹了口气，“只能通过原始的方式运输。”
木衿看着地图上标注的路线，点了点头。
“我们准备把玉箫和一些其他同样无法传送的物件混在一起，用马车运输，走官道，沿途有万象森罗的伙计照看。”常水白抬头看着木衿，“我会把其他东西先运过去安置好，等我回来，玉箫这一行就出发。一会儿我在灵机上发布一个任务，木师妹直接接取就行。”
木衿点头：“我跟着这些东西？”
“对，我也会跟着，那人恐怕也会接受任务，到时候来个瓮中捉鳖。”
两人各自取出灵机，常水白在散修协会的任务板块上发布了一条新任务——护送一批物资从乾明城至兑泽洲万象城，报酬三百灵石，功勋值一百点，要求筑基中期以上，限额十人。他特意在备注里加了一句：“万象森罗直发，提供食宿。”
木衿点开任务列表，找到那条刚发布的，点了“接取”。屏幕上弹出一行字：“任务已接取，请于三日后在乾明城东门集合。”她将灵机收好，抬头看向常水白。
常水白正看着灵机上接取任务的人名，嘴角微微弯起。那人名写着两个字——万化。
“看来这一行，我得称呼师妹为万道友了。”他说，语气里带着几分促狭。
木衿笑了笑，端起茶杯，假模假式地拱了拱手：“常道友客气了。”
两人对视一眼，都笑了起来。须颜花的茶香在会客室里袅袅不散，窗外的阳光透过纱帘洒进来，落在桌上，落在地图上，落在两只并排摆着的茶杯上。
十天后，木衿站在乾元城外的一片空地上，抬头望着那艘浮空的巨型船。
船身通体漆黑，长逾百丈，像一头沉睡的巨兽悬在半空。船体两侧刻着细密的阵法纹路，隐隐有灵光流转，那是维持飞行和防御的核心。船头高高翘起，雕着一只展翅的不知名飞禽，栩栩如生，仿佛随时会破空而去。船尾垂着几条粗大的绳索，随着微风轻轻晃动。甲板上人影攒动，有人搬运货物，有人检查阵法，有人在船舷边指指点点，忙忙碌碌，却井然有序。
木衿穿着一身灰蓝色的低阶法袍，背着那柄平平无奇的灵剑，面容愁苦，气息低落，混在一群同样来执行护送任务的散修中，毫不起眼。她走上舷梯，脚步不快不慢，木板在脚下发出轻微的吱呀声。
甲板上已经有几个人在了。木衿扫了一眼，四女五男，修为都在筑基中期到后期之间，衣着各异，气质不同，但都没有什么特别之处。只有一个例外。那是一个身材极为魁梧的女修，比寻常男子还高出半个头，肩膀宽阔，手臂粗壮，站在那里像一堵墙。她穿着一身深褐色的短打，露出半截小臂，肌肉线条分明，一看便是体修。木衿多看了两眼，对方似有所觉，转过头来，目光与木衿碰了一下。那目光坦荡，没有打量，没有审视，只是随意地一扫，便收了回去。
木衿收回目光，走到那群散修中间，安静地站着。没有人主动搭话，她也乐得清静。
不多时，一个小管事从船舱里走出来，穿着万象森罗的青色制服，腰间挂着一块铜牌。他在众人面前站定，拱手行了一礼，声音不大，但清晰：“诸位仙师请随我来。”
木衿一行人跟着他穿过甲板，走进船舱。舱内是一条长长的走廊，两侧是一扇扇紧闭的门。小管事在一排门前停下，侧身让开，道：“这里有十个房间，还请仙师在此休息。船马上就要启航了。”
门上都挂着名牌，木衿找到了自己的那一间，推门进去。房间不大，陈设简单，一张木板床，铺着蓝白相间的被褥；一套桌椅，桌面光洁，放着一只白瓷茶壶和几个茶杯；墙角有一个小小的书架，上面搁着几卷杂书，看封面像是游记和志怪小说。窗户是圆形的，镶着一块透明的晶石，可以看见外面的风景。
木衿在床边坐下，刚把灵剑靠在桌腿旁，便听见有人敲门。声音不急不缓，叩了三下。
她起身开门，门外站着两个人。一个是方才那位魁梧的女修，另一个身形姣好，面容清秀，穿着一身淡青色的衣裙，眉眼间带着几分灵动。魁梧女修率先开口，声音洪亮：“万道友，我叫鲁镇溟。”她指了指身边的女子，“这位是韦丝卿。我们住在隔壁，想着来串串门，不打扰吧？”
木衿愁苦的脸上露出有些为难的笑，像是没想到会有人来找自己，又不好意思拒绝。她侧身让开，声音不大：“不打扰，请进。”
韦丝卿娉娉袅袅地走进来，在房间里转了一圈，推开窗户看了看，又摸了摸桌上的茶壶，回头笑道：“万道友可有意与我和鲁道友一同出去坐坐？船上有个小客厅，我们方才路过时看见了，比这里宽敞些。”
木衿露出犹豫的神情，嘴唇动了动，像是想拒绝又说不出口。最终她还是点了点头，勉强道：“好。”她这次要表现的性格便是如此，即使不愿也不会拒绝别人。
三人出了房间，沿着走廊往船头方向走去。小客厅在船舱的中部，不大，但布置得比客房精致些，有软榻、圆桌、几把扶手椅，墙上挂着一幅山水画。一个船员正在检查，见她们进来，连忙直起身，问是否需要帮助。鲁镇溟摆摆手，船员便退了出去。
三人刚坐下，船身忽然微微一震。一阵低沉的轰鸣声从船底传来，像是有什么巨兽在低吼。窗外的风景开始缓缓下降，不，是船在上升。地面越来越远，房屋越来越小，远处的山脉渐渐露出全貌，在晨光中泛着青灰色的轮廓。
巨船启动了。
木衿看着窗外，露出微微失神的表情，像是第一次坐这样的船。片刻后她回过神来，转头看向鲁镇溟和韦丝卿，露出犹豫的神情：“我们不找其他几位一起吗？”
鲁镇溟哈哈大笑起来，笑声在小小的客厅里回荡：“不必不必，其他人我还不太放心。”
木衿露出不解的表情，眉头微微皱起，像是没听懂。韦丝卿掩嘴一笑，眼波流转：“鲁道友莫逗万道友了，我来说吧。”
房门被敲响，外面传来船员的声音，问是否需要茶水。鲁镇溟答应了一声，门被推开，一个年轻船员端着托盘进来，放下一壶茶和几碟点心，又退了出去，顺手带上了门。
韦丝卿端起茶壶，给三人都倒了一杯。她放下茶壶，双手捧着茶杯，目光落在木衿脸上，语气压低了些：“万道友可知，为何如此重要的护送任务，却只请了筑基期的修士？”
木衿摇头，露出困惑的表情：“我也奇怪。怎么就这么好运，能接上这种任务？报酬还这么丰厚。”
韦丝卿笑了笑，那笑容里带着几分洞悉世事的精明：“先前我也觉得奇怪呢。只是后来才听说，我们这批人里呀，有一个和万象森罗有关系的修士。这任务也是专门为那人发布的，甚至这一行，都是陪那位做的一场戏。”
木衿一脸震惊，眼睛睁大了一些，嘴巴微微张开，像是听到了什么不得了的事。她愣了一会儿，才喃喃道：“这……怎会如此？”
鲁镇溟接过话头，语气坦然：“确实如此。听说那修士不谙世事，只说要出门历练，万象森罗的人不放心，便做了这场戏来‘陪’那位历练。”她端起茶杯一饮而尽，像是喝酒一样豪迈。
木衿露出了羡慕的表情，眼神有些恍惚，像是在想象那个“不谙世事”的修士过着怎样的神仙日子。过了一会儿，她回过神来，问：“那……我们这些人呢？”
鲁镇溟放下茶杯，笑道：“反正我就好好修炼，再见见世面。这万象森罗的船，好东西可不少，光是这阵法驱动的飞行体验，就值了。”
木衿露出赞同的表情，语气诚恳：“鲁道友说得有理。像我们这种散修，提升实力和见识才是最重要的。能有机会坐这样的船，看看九洲的风光，已经很好了。”
韦丝卿喝了口茶，点点头：“可不是。总之还是小心些，虽然不知道那人是谁，冲撞了贵人总归是不好的。”她顿了顿，又笑道，“不过咱们做好自己的本分就行，该干什么干什么，别多想。”
三人又聊了一会儿，说些修炼上的心得，说些乾明城的见闻，说些各自接过的任务。韦丝卿话多，说起事来绘声绘色；鲁镇溟话少，但偶尔插一句，往往一针见血；木衿则多数时候只是听着，偶尔点点头，偶尔露出恍然的表情，偶尔附和两句。气氛倒也算融洽。
一壶茶喝完了，韦丝卿起身告辞，鲁镇溟也跟着站起来。木衿送她们到门口，两人摆摆手，回了各自的房间。
木衿关上门，在床边坐下。她闭目凝神，将灵气缓缓逸散出去，无声无息地包裹了整艘船舱。灵气顺着走廊蔓延，渗入每一间客房，渗入甲板，渗入货舱，渗入船底的阵法枢纽。一幅幅图景在她脑海中浮现，有人在房间里打坐修炼，有人在翻阅那几卷杂书，有人在甲板上凭栏远眺，有人在货舱里清点货物。
一切正常。
木衿收回灵气，睁开眼。窗外的云层越来越厚，船已经升到了高空。她靠在床头，取出那枚新买的灵机，点开散修协会的界面，随意翻看着。
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