曹府，节度使书房内，灯影晃动。
曹延宥端坐在正位，语速不紧不慢安抚道：“我知道，你这个家主做的不容易。慕容氏内部势力盘根错节，几房之间相互角力，稍有不慎，就是粉身碎骨”。
慕容氏一族在瓜州经营了上百年，曾为曹家能在瓜沙二州站稳脚跟立下汗马功劳，祖父辈更是官拜瓜州刺史一职，风光无限。
只是今时不同往日，慕容氏族内部互相倾轧严重，争斗明显，曹家卧榻之侧也不会容许他人酣睡，曾经在瓜州下放的权力，皆要一点一点收回来。
慕容家做着美梦，以为只要慕容家主娶了曹家嫡长女便能拿回权力，做回瓜州刺史，殊不知慕容七郎早已和曹家连成一线。
“谢刺史体恤。慕容闻铭最近是不太安分”，慕容言长站在下首，身姿挺拔。
他语气平和，似是早已习以为常。
“他做了什么？”曹延宥抿了口茶。
慕容闻铭是慕容言长的三伯父，人有些小聪明，但没什么大本事，不足为惧。
他暗中勾结甘州回鹘的消息，他早早就收到了，只是还需要再确认下。
“他是偷了城防图”，慕容言长抬眼望向主座，“只不过这图是假的”。
他这个三叔每次都蹦得最欢，最后都摔得最重，次次如此，依旧不长记性。偏偏他还很有斗争精神，总是越挫越勇，乐此不疲。
曹延宥点点头，又接着问道：”可知他为何要寻了这城防图？“
”慕容闻铭一直和甘州回鹘的守将暗中有联系，此番偷城防图，应该是想给借由他的手给回鹘可汗递份投名状。”
曹延宥波澜不惊地“嗯”了一声，暗中观察着自己这位未来姐夫。
这慕容七郎着实不是时下小娘子们都欢喜的白面书生，不够俊俏，也不够温柔。
皮肤因为整日泡在练武场上都被晒成了古铜色，虽剑眉星目，五官立体，长相端正，但不笑时颇为严肃，一副生人勿近的冷峻摸样。
好在夜晚的烛光柔和温暖，将他整个人笼罩着，勉强为他打上一层柔光。
名为言长，却一点儿不擅长言语，不说话时更是劝退许多小娘子。
若非说优点，他道是个能让人放心的下属。虽是个武将，平日举止却丝毫不粗鲁，甚至有点儒雅之风，行事又比文臣还稳妥。
那股狠劲儿和对抗的力量，恐怕都用在了战场上。
他望着慕容言长如今的模样，不禁想起很多年前，刚和他建立起联络时，他还什么都不是。
爹娘早死，不受人待见，消瘦的只剩一把骨头。
说实话，他也没指望着他将来能走到现在这一步，只当他是条鱼，暂且养着，左右也没什么损失。
没成想，他竟真的能从烂泥堆里爬出来，坐上家主的位子。
鱼已咬了饵上了钩，万一发现这饵没了，怎么办？
“...不过刺史无需担心,一切...”
“若是阿姊一直不肯答应你，怎么办？”，曹延宥打断他，问了个毫无关系的问题。
以他阿姊执拗的个性和今日的表现来看，她一直不松口的可能性极大，他想让他事先有个心理准备，也想借此试探试探他。
“刺史担心，我会对曹娘子不利？”，慕容言长罕见地皱了眉。
“呵”，曹延宥似笑非笑，聪明人果然阅读理解能力满分。
诚然慕容七郎是慕容氏这一辈郎君的佼佼者，他个人也十分欣赏他，与慕容家的联姻百利而无一害，但在他心里，他阿姊更重要。
“你…会吗？”，曹延宥指尖摩挲着杯沿，语调平稳却威压十足，完全不似平日在阿姊面前表现出来的样子。
“刺史放心，我也是个俗人，若真到了那一日，功名利禄、男女情爱，孰重孰轻，自然分得清”，慕容言长答得极快，仿佛这答案早已在心里存着，随时准备拿出来。
曹延宥对他的这个回答颇为满意，“七郎，你也坐啊，刚才一直忙着和你说正事儿，都忘了让你先坐。”
“谢刺史”，慕容言长没有推据，行了礼后才坐在下首，言行周全。
“听闻你有个表妹，这次也随你一同来了沙州？”，曹延宥状若无意地问。
虽然阿姊全不在意，但作为弟弟，他还是要过问的。
“是，此次随行的有位张家娘子，是慕容老太太的侄孙女，行十一，之前在瓜州一直养在老太太院里。老太太安排了她同行，说是要带她长长见识，顺便为她在沙州寻一门好亲事。”
慕容言长停顿了下，继续和盘托出：“但结亲事是假，想塞人到我房里，从此方便监视和拉拢我才是真。”
上任慕容家主，他的堂叔慕容闻顷就在老太太的张罗下娶了位张家的娘子。现在她又想故技重施，把那一套用在他身上。
曹延宥将手中的杯盏慢悠悠地放回到案几上。
慕容老太太还真是敢想？
认真说来，慕容氏和曹家也“沾亲带故”。
但慕容言长口中的老太太，并不是他的姑奶奶曹氏，而是另一位张氏。
当年慕容言长的祖父慕容归迎颇得他祖父曹弈今的赏识，官拜瓜州刺史，更是娶了他的姑奶奶曹家嫡女，一时风光无量，地位仅次他祖父。
只是她姑奶奶身子不好，未能诞下一儿半女，后来慕容言长的祖父才娶了张家的女娘，从此开枝散叶，人丁兴旺。
如今的慕容老太太就是这位张氏，也是慕容言长的祖母。
曹家和慕容家本该在他父亲那辈继续联姻，将利益捆绑得更深，但慕容氏一族在瓜州势力日盛，族人众多，难免有了旁的心思，比如偏安一隅，不再听命于曹氏。
而曹家忙于解决外患，嫡女多远嫁周边四邻，无暇顾及慕容家，等腾出手再想与慕容家结亲时，已无合适的人选。
这是为什么父亲早早就为阿姊定下这门亲事，曹家一定要和慕容家结亲，对象还要是慕容家未来的掌门人，至于是七郎、八郎，还是九郎，都不重要。
“张娘子不是想结一门好亲事？”曹延宥的目光落在杯盏内，幽深又沉静，“明日我便让人安排上，保证她人只要还在沙州，便没时间去烦你”。
假亦真时，真亦假。
她借口要来寻亲事，那他就真要为她在沙州寻上一门。适龄的郎君虽不多，平妻的位子还是能挑出来的，再不济，做妾也可。
慕容言长闻言十分平静，似是早预料到曹延宥的反应，他断不会允许有人破坏慕容家和曹家的联姻，祖母的如意算盘只能落空。
他起身拱手行礼道，“谢刺史体恤”。
书房内烛光偶尔闪动，两人的交谈仍在继续，话题好不沉重...
而一墙之隔的女子闺房中，曹延程正侧躺着，看最新出的画本子，这画本子里的故事千篇一律，看的她都打哈欠了。
好怀念几年前看过的子木写的画本子，那真的是内容新奇，不落俗套，不再只是才子佳人的故事，还有灵异鬼怪、上古寻情、探秘女儿国，真是精彩绝伦，看得人欲罢不能。
恨就恨在，子木的画本子为了卖个好价钱，总吊足了人胃口，每一故事势必都要出个壹贰叁肆伍陆柒捌册。
若是看了上册，续不上下册，着实让人抓心挠肝。
偏偏官府抓得又严，她碍于亲弟弟是刺史，怕连累了他的官声，连买个书都要偷偷摸摸，十分不易。
更惨的是今年子木的画本子全被列为了**，官府给的理由是内容过于离奇，恐扰乱人心！！！
这下她连偷摸都不用了。最惨的是，全禁的时候，她追的好几本书都还没写完，实在让她无法接受！！！
她郁闷了好几个月，后来慢慢地也就只能接受了。
扼腕叹息，她为数不多的娱乐活动又少了一件。
等晚梨回到曹延程房中，那个上一秒还吵吵着画本子难看的娘子已然睡着了。
她侧卧在床上，神情安然，长长的睫毛自然垂落，弯出一圈好看的弧线。
晚梨把她手中的书放好，为她盖上薄被，熄灭灯，才退下。
慕容言长离开曹府时，内院早已一片漆黑。
他人虽向往外走，脚步却不由自主地慢了下来。
曹娘子这会该是睡下了吧。
行至大门处，他稍稍停了下，看了眼曹府的门头。
这扇门，他进得去，却留不下。
今晚曹延宥的试探，何尝不是他对自己的忠告。
他分得清，就必须能承受。
欸，继续卑微的男人啊。
作者有话说
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第3章 第二章
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