林栩怔然片刻，却不知该说什么好。
恰在此时，竹苓又道：
“夫人病了，老夫人特意派了福琏来，嘱咐您这几日无需请安，万请好生歇息，尽快痊愈。”
一旁的桌几上，果然堆放了些包装精致之物。几乎堆了满满一桌，绒薇和青茉正将快要放不下的补品挪开，搬去库房里。
见林栩目光落在满当当的补品上，竹苓便道：
“夫人这一病，倒是惊动了全府。昨个儿傍晚恰好窦三小姐来别院，说是许久未见特意来看望您，没想到那会子您正高烧不退，慌得三小姐当即便去请示了老夫人。又立即去府外请了名医来给您诊脉。这下便不仅是紧挨着咱别院的大房，连带着两位姨娘，也送来了好些滋补的药膳，都快要堆不下了。”
林栩蹙起眉尖，只不过她才站起身，便觉得额头一阵眩晕，连带着整个身子都酸软无力。
竹苓慌忙来扶，一壁又忍不住劝道：
“清晨才给夫人喂过药，这会应当正是体弱乏力之时，夫人还是多歇息会吧。”
林栩摇摇头，只觉得头重脚轻，却奈何心中忧虑，柔声道：
“三小姐过来的时候......可有还说些什么？”
竹苓便仔细回忆。可那时别院里的人皆因为主子病倒而忙作一团，连带着三小姐都进了殿门便大惊失色，那般混乱，倒是记不清真切了。
见竹苓面色犹豫，林栩心思一沉。
窦贞平日里忙于芝琼堂伴读一事，极少会在白日里待在家中。若非有事寻她，想必不会贸然前来。
只不过，她究竟是所为何事呢？
她不过略一思忖，便忍不住又牵动内附之气，接连咳嗽数声。这便惊动了刚离去不久的秦嬷嬷，好说歹说都不肯再让她离开床榻半步。
林栩只得喝了杯温茶，又要来一本田庄上的账簿，对着微弱的光掌看，不多时药效便发挥作用，她便又沉沉睡去。
如此清闲度日，时光却意外过得很快。
她每日吃了睡，睡醒了便看会书，偶尔格外精神些，便逗弄两只鸟儿，鹦哥们得了下人们用心照料，很快便康复，又活蹦乱跳起来。
过了四五日之久，她的病终于痊愈。
只不过，窦言洵却一直未曾回来。
有时她百无聊赖地坐在窗前，看着一片又一片的云舒展又卷成一处，不由得想起一些往事。
从前她碍于时势，不曾过多留心，过多在意之事。
比如，常嬷嬷被她打发后，忽然便音讯全无。府里的老人多半在窦家做事有些年头，彼此间却总有互通音讯的方式，可她却自出府后，便销声匿迹了。
亦或者，那个于暗夜行走于屋檐之上、行踪诡秘，听命于窦言洵之人。
硕大的窦府宅邸之中，还有其他人知晓，或是曾留意过他的秘密吗？
她心中浮上思量，便随手掩住那册厚厚的账目。陪嫁的几个庄子，她对那些数目日日相看，看得久了，哪个庄子去岁收成不好，哪个庄子管事年迈昏庸，早已经烂熟于心。
京郊西北处的帐房写字极小，歪歪扭扭的几行账目读下来，让她双眸酸痛不已。于是便坐起身来，唤来绒薇倒杯热茶。
绒薇却喜笑盈盈，将托盘里一并端上来的四五小碟糕点吃食放好，又为她斟了满满一杯径山茶。汤色莹亮，散发着淡淡清香，春日才下来的茶叶，自然再新鲜不过。
林栩看着也笑道：“怎了，今日倒是有什么喜事，藏也藏不住了。”
绒薇闻言喜滋滋地看了林栩一眼，随即柔声道：“夫人还是莫寻奴婢开心了。只是奴婢方才自大院里进来，沿路听闻似是两位爷一同回来了，如今正在给老爷、夫人那儿请安呢。奴婢是替夫人高兴呢。”
林栩闻言，眉睫轻垂。
他，回来了？
不过失神片刻，她的指尖便因太久贮留在滚烫的杯沿处而传来隐隐的痛意。
林栩这才移开手指，勾唇笑道，“正好前些日子厨房里酿了些荔枝绿，回来的时辰倒是赶巧。”
窦言洵喜好不多，月下小酌便算是一件。
府里不久前刚得了新鲜的南岭荔枝，白氏便给各房都分了些。她那时缠绵病榻，食不得性热之物，秦嬷嬷便吩咐厨子们拿新鲜荔枝酿酒。
几日过去，荔枝绿想必才算入了味。某人，倒是极会赶巧。
绒薇得了吩咐，早便喜滋滋地退下，片刻又有竹苓身后跟着芳杏走了进来，打量她的眼色。
这是在问她，是否要化妆更衣。
她才才痊愈，身上病气刚过，待在家中也不过是寻常装扮，素净的挑不出一道鲜丽之色。
二人许久未见，窦言洵走之前又因为她的身体格外上心，甚至迁怒于众人，对别院的下人发了好大一顿脾气。
怎么看，他二人的关系，都要比从前要更为亲近许多才对。
心思聪慧如竹苓，也早便敏锐地察觉到，夫人的心思……似乎便和从前不同了些。
一匣三层漆木妆奁，内里摆满了数不清的翠羽明垱，各自明艳夺目。
竹苓拾起两支大小不一的嵌明珠风头簪，对着镜子仔细比对，却见端坐在镜前之人眉色只是淡淡，末了，神色如常道：
“不必如此繁复。”
竹苓不解的看向林栩。
却见她接着道：
“夫君此去因是公事，路途辛劳，早已满身疲乏，只会念着赶紧歇息，不会留意这些。”
林栩将妆奁合上，只站起身来。依旧是那副不加半点装饰的素净模样，衬着窗外散进日落未尽的霞光，倒显得濯濯如寒玉，格外岑寂。
从前便好看的脸庞，如今将养了几日，每日血燕老参轮番滋补，竟多了几分温润的气韵来。
多一丝便未免丰盈，少一分则过于清媚。
如今单是她亭亭往那里一站，周身便似散发着一股淡淡的祥静与安然，这分明也是从前不曾有的。
竹苓被那份美丽惊慑片刻，不自觉地移开目光。
分明是日夜相对尽心侍奉的人，但即便是她，看着如今林栩的容貌，都不由得产生一丝恍然。只是小心揣测，觉得夫人仿佛对一些前尘往事……看得更开了些。
这样想着，没一会儿便听得院子里传来小丫头传话的声音。
小丫头声音怯怯，只说二爷才在老爷房中请过安，歇了没一会儿，便有官员请去应酬。于是眼下父子三人，连带着有孕在身的大房及尚不满一岁的朗哥儿，都一同坐着马车出府去了。
竹苓慌忙便去瞧林栩的脸色。
却见她站在原地，闻言却无波无澜，面色没有一丝起伏。
夫人......心里也会难过吧。
二爷回来不过片刻，转身便又出去应酬，虽是行程繁忙，好歹也该回别院歇歇脚，或是传句话也行啊。别的不说，便是大爷有空去请大房一同出门的功夫，都足足有半柱香之久吧。
更何况，说是宴请，这班露脸的时候，大房那边即便是有孕，都不曾落下。可唯独，二爷却连知会一声都不肯。
芳杏来殿前伺候不过几日，却因自以为得了林栩赏识而格外机灵，正是想冒尖的时候。
眼见竹苓脸色灰了半分，芳杏却上前一步，俏声道：
“其实夫人应当宽慰才是。”
话音未落，林栩便朝她望过来。
芳杏愈发扬起脸颊，欠了欠身，方接着道：
“奴婢说话直，还望夫人莫过多在意。二爷从前虽一样是府里的主子，但恕奴婢直言，有大爷在眼前打样，既是嫡子，又品行皆优，自然二爷的好便难落在老爷和夫人的心里去。从前便罢了，二爷不过是在衙门担个散职，为窦家分担一丝职责罢了。但今日，却不可谓不是一次极好的转机——”
“换句话说，若是二爷和夫人能抓住这个契机，不愁以后再过着屈居人下、看人脸色的日子。”
即便知道林栩派芳杏在身边是另有用意，以便更好的让她露出马脚。可如今眼睁睁看着她，即便在林栩面前依旧口不遮掩，竹苓的一颗心当即便狂跳不已。
这......这丫头，究竟是什么来历？
林栩却闻言面不改色，看向芳杏那张娇俏的圆脸，唇边的笑意愈发深了起来。
她饶有深意地向前踱了几步，一点点向芳杏走近，声音压得很低，却有好闻的、极淡的馨香顺着她的迫近传来。
芳杏忍不住吸了吸鼻子，处变不惊地看向林栩，只听她轻声道：
“你既如此笃定而胸有成竹。想必早有定论。那便但说无妨。”
芳杏张了张口，却不动声色地向旁侧瞥了一眼。
竹苓只觉得怒从中来。芳杏果然不是善茬，竟是在向夫人示意，令所有人退避。竟是连她也要防着了。
可当着林栩的面，她终究不好发作，只得忍下这口恶气。
又见林栩朝她微微点头示意，竹苓只得低头颔首，随即带着两个守门的丫头一同退了出去。
挂在门前的珠帘缓缓而落，殿内安静下来，唯余芳杏细微的呼吸声。
她目光炯炯，迎上林栩探究的神色，随即恭恭敬敬地福了一福。方扬起脸颊道：
“回夫人，芳杏以为，二爷虽是庶子，但在这府中，并非处境全然居于下风。今日老爷肯带二爷出去应酬，便是其中一个信号。”
林栩看向站在眼前的芳杏，姿态不卑不亢，绝非庸俗之辈。
她但笑不语，只轻扬眉尾，静静等待芳杏开口。
“其一，今日所见官员，想必身居要职，手握朝中重权。不然绝非请不动如今身为吏部侍郎、掌管朝中人事的老爷。二则，老爷对这位同僚的宴请，想必亦是颇下功夫，为的是谋求亲近，以图来日共事之道。不然，不会大费周章地特意要怀有身孕、行动不便的大房一同赴宴。带着朗哥儿，想必亦是此理。”
“接着说。”
“而今日之宴，二爷便得了老爷首肯，一同前去，足以见得在老爷心中，二爷并非一事无成、游手好闲的纨绔，反而，自可在重要场合帮衬老爷政途一二。”
林栩笑容玩味，愈发来了精神。“那依你之见，可能推测出宴请之人的身份？”
芳杏却低了头，“奴婢终究久居后宅，并不知晓朝中政事，比不得夫人聪慧善谋。无法推测出具体是谁。”
话音甫落，林栩却不知何时漫步到她的身侧。
一双温柔有力的手将芳杏埋下的脸庞抬了起来，林栩笑容和婉，却双眸泛着潋滟微光：
“甄姨娘好生厉害，竟能调教出如此敏锐机敏的丫头。芳杏，你跟着我，倒是可惜了。”
更新喽～
作者有话说
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第123章 芳杏
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