雨势渐歇，几朵乌云顷刻间便毫无踪影，唯有宫墙上的琉璃瓦还在往下滴着水珠。
蒋衡一袭紫色官服站在宫门前，抬眼看着檐角垂下的水帘，轻轻将肩袖上几丝水渍掸去。
“蒋大人。”
身后传来一道低沉却颇为洪亮的声音，蒋衡转过身去，正对上好久未见的那双一向锐利的眼睛。
只见牛闻远身着一件绯色官服，头戴乌纱帽，腰间系着的银带在雨后初晴的天光下泛着冷冽的光泽。
“竟是牛大人。”
蒋衡嘴角勾起一抹淡笑。他虽然如今品级高于刑部侍郎，但平日一贯为人亲和有礼，便对着牛闻远遥遥颔首一礼，以敬他的年长资历。
抬首间，蒋衡的目光不经意落在面前人手中那柄油纸伞上——
伞面上分明还沾着粒粒水珠，又见牛闻远行色匆匆，显然这是刚从宫外进来。蒋衡不动声色的按下心中思量。
“御史大人这是正要出宫？”
牛闻远收起油纸伞，随手递给身后小厮，这才抬眉看向蒋衡。
“……听闻近日大理寺又压了几个新案子，陛下甚是关注。想必有御史大人的神机妙算，定能很快便能查个水落石出，以解陛下忧愁。”
牛闻远看着蒋衡脸上那副似是而非的笑意，顿了顿又道：
“今日朝会上，御史大人一方奏折，可是让陛下龙颜大悦啊。"
蒋衡不紧不慢地欠了欠身：
“牛大人说笑了，不过是些在下的分内之事而已。倒是大人这个时辰进宫，可是有何要事面圣？"
经他这么一提，牛闻远便念起待会要向皇帝回禀的案情。他的目光向宫墙上扫去，那里有几只麻雀正唧唧啾鸣，啄食着瓦缝中的积水。让人心烦不已。
想了想，牛闻远还是按下心里的不耐，低声道：
“前不久沐京旧城一处低矮巷子中，发现了秦子塬的尸体。而此人，正是惠东安知府儿子之死一案的元凶。可他如今一死，这件案子便又走进了死胡同——”
蒋衡静静听着，抬眸顺着他的目光望去，便看到方才还挤在一处的麻雀中，其中一只身形稍小，扑棱着翅膀飞走了。
良久，蒋衡方笑着道：“既是死胡同，亦是收尾的好时机。”
他顿了顿，“刑部审理要案重案无数，牛大人又一向甚是决断，想来这点小阻滞自然不在话下。”
牛闻远轻笑一声。
“只是到底不比蒋大人如此豁达心胸，难怪自入仕来便政运亨通，实令牛某敬服。”
蒋衡微微躬下几分身子，腰间的白玉腰带便向下几分，箍出他窄瘦的腰身。
他看着牛闻远一双浓眉下几乎按耐不住的不悦，又勾唇浅笑起来。
官职坐到这个位子上，基本周围各个都是人情练达的老江湖。聪颖如他当然明白，牛闻远话中带刺，不过是对自己曾经在惠东之案上插手一事心生不满。
而刑部、大理寺和御史台之间为了审案互相掐了十几年的架，自然不是片刻间便能凭他一己之力而消弭的。
蒋衡今日心情松泛，也并不恼，只是颔首道：
“那今日晚辈便不耽误牛大人了。改日再找牛大人您喝茶叙旧。”
言罢，他便转身离去，阔步迈向尚留有积水的石砖上，身后则有随行小厮慌忙亦步亦趋地跟着。
牛闻远看不惯蒋衡毕竟已经不是一天两天了，今日也无非是心底积压了太久的案情，看见他云淡风轻的模样便觉得烦闷罢了。他叹了口气，将不悦按下心头，又扫一眼手中的卷宗——
惠东一案，若非蒋衡当日留下一封书信，他又如何会草草结案？
他不由得回头看向蒋衡那抹已经愈来愈小的紫色身影，脑海中却浮现那人的亲笔字迹。
健硕有力，方正遒劲，那日的书信他就着灯烛拆开来看，内里却不过寥寥几个大字——
“荷城梁家。”
宫墙上恼人的麻雀不止何时又飞了回来，在瓦片上跳跃，溅下细密不绝的雨滴。牛闻远抬头看了眼天色，乌云不知何时竟已尽数散去，露出一线晴空。
牛闻远眯起眼睛，心底几丝厌烦几丝不悦，却又无可奈何，只能加快脚步。
这个案子，若非蒋衡指点，他势必会查个水落石出。
可偏偏……这个案子牵扯到的每一个人，都大有来历。秦子塬此人死的不冤，却并非此案主谋。这是明眼人都看得出来之事。以他的性子，势必会揪出幕后主使，也势必会将所有的一切查个水落石出。
但一若彻查，这些年远在荷城的那些几乎被人遗忘的隐秘旧事，或许便又会重归世人眼前——
那是他自己即便做官数载，浮沉多年都依旧不曾了解过的朝堂密辛之事。
一旦牵扯，恐有大难。
那夜月黑风高，蒋衡离去之后，他几乎是枯坐了很久，才终于下定决心依照蒋衡之意，将重要线索按下不提的。
可是——牛闻远又不禁想到——蒋衡自科举入仕以来，可谓平步青云，平日里颇得今上赏识，才能以如此资历坐稳御史台之首。
那么蒋衡的意思......便是皇帝的意思吗？
“大人，雨停了。”身边传来小厮的轻声提醒。
他今日面圣已耽搁太晚，再细想下去恐怕只会惹得龙颜不悦。更何况，这件案子......已经定性结案了。
牛闻远长叹一口气，抛却心中杂念，只得轻轻摇了摇头，快步向前。
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春日迟迟，暖风掺了雨后初霁特有的清新，格外撩人。
雕花窗棂边，一盆海棠开得正艳，粉白相间的花瓣随风轻舞，悄然飘落窗台。锦帐低垂，漏进几缕和煦细碎的光影，洒落在床榻上。
林栩在一片安宁中缓缓睁开双眼。
这一觉睡得极沉，许是累坏了，她已经很久未曾歇息的如此安稳，醒来时，竟有些恍惚。她慵懒地翻了个身，努力适应着洒落满室的春光。
原本还静谧的室内，不知为何却突然有了响动。林栩侧耳倾听，却似乎听到了一声极为细弱的呜咽，像是幼兽低鸣的声音……
她心中被唬了一跳，不由得蹙起眉尖，她撑起身子坐起来，薄毯便从她的肩头滑落，露出月白色微微敞开的衣襟。
转头望去，只见一向空荡整齐的床边，如今竟蜷缩着一团小小的雪白毛球，甚至还在用湿漉漉的眼睛望着她。
小家伙巴掌大小，耳朵尖尖的，像两片软白的小叶子。
它见林栩终于醒了，立刻竖起尾巴欢快地摇了起来，粉色的小舌头吐在外面，呼哧呼哧地喘着气。
林栩愣了一下，还是不能适应雪团已经来到这个家的事实。
小家伙却精神头十足，很是兴奋，那团湿漉漉的眼睛，片刻不离地盯着她看，看得林栩不禁唇角微扬，露出一抹浅笑，伸手向前，轻轻摸了摸它小小的脑袋。
没想到雪团得了抚摸，更加高兴，立刻便蹭了上来，温热的小舌头直舔着她的手指，痒的让林栩忍不住轻笑出声。
“雪团。”
林栩一边躲，一边轻声念着给它取的名字。
她从前并未真正养过猫犬，因此有些生疏，可那家伙却最是缠人，尾巴摇个不停，她便将雪团一把抓起，抱到膝上，指尖轻轻梳理它柔软的毛发。
小家伙却毫不认生，舒服地眯起眼睛，甚至还贪得无厌地在她怀里找了个舒服的位置，蜷缩成一团。
林栩不由得哑然失笑。
“夫人可是醒了？”门外这时传来竹苓的声音。
得了她的首肯，竹苓便推门而入，却在看到林栩怀中的雪团神色一变：“雪团是怎么跑到这儿来的，奴婢方才还见它在书房呆得好好的呢。”
林栩轻笑起来，她拾起雪团脖颈处那半截的红线，明显是被这贪玩好动的小家伙自己扯断的。
她指尖轻轻挠着雪团的耳后，便见它舒服地眯起眼睛，发出咕噜咕噜的声音。
“无妨，许是呆在室内闷了，也是，它既养在别院，往后便让它自由自在些吧，无须让人一般总是拘在一处。”
她总觉得生灵还是要自由自在地才好。
竹苓一边为她整理着床铺，一边抿唇而笑：
“看来夫人可甚是喜欢这个小雪团呢，二爷本就是特意买来讨您欢心的，如此也可以放心了。”
林栩将雪团安稳地放在地上，小家伙便立刻围着她的脚打转儿。
“我可是睡了很长时间？”
竹苓笑着摇头：
“夫人一回来便困倦不已，原本以为只是小憩，没想到您这次却睡得安稳，我便给您搭了层毯子，您拢共也就睡了近一个时辰。对了，您睡梦中，还一直喃喃轻声说着梦话呢。”
“哦？”林栩抬眉。
“您声音很低，我听不真切，但听着倒像是......药膳......芒草之类的......”
林栩停下梳发的动作，指尖微动。
莽草，药膳......她竟是在睡梦中还惦念着自己被人下毒，并且尚未找出凶手之事。
而竹苓立在窗前，春光大好，衬得她一张瓜子脸娇俏如玉，白皙水嫩，自是才渐渐长成的小女儿情态。脸上的懵懂和平静，一如从前的恬静自然。
不会是她身边人的。
不会的。
林栩静静地想。她将额前一缕乌发拨至耳旁：
“前些日子那些药膳我成日喝，早便喝腻了。原来便是睡梦中都忘不了呢。如今眼看日子渐暖，我仔细将养着便是了，把那药停了吧。”
竹苓得了吩咐，便点头应下。她也觉得那些药虽然调养身子，但夫人体寒，长此以往喝下去也未必便是好事。整理完床铺便转身去和厨房说了。
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晨起刚过了寅时，四周还散着未明的光，几捧晨露却早已凝在鲜绿的芭蕉叶上摇摇欲坠。
林栩带着竹苓，主仆两个小心地踩着青砖缝隙里新冒的苔痕，缓步往主院走去。
她今日穿着件浅碧色裙裾，简单梳着团髻。这个时辰夜雨刚消，院子里便格外安静，时不时随着她的脚步，还能看见几只原本蛰伏在草丛的蛐蛐被惊扰地跳起来。
到底是清晨，四周都弥漫着寥寥水雾。她又穿过几道回廊，临近主院的那株老梨树不知何时开了白花，亦不过几日，竟已谢了多半，枝头最高处更是冒出一茬青涩的果子。
已是春短夏长，即将夏至的时节。
她才转过月洞门，便听得远处有一阵金铃声响起，缓缓划过周遭的静谧。
来人自是一幅艳如海棠娇媚，堪比明珠璀璨的好相貌。冯黛珠搭着丫头的手，正缓步往这边走来。
大房如今已是八个月的身子，高高隆起的孕肚将遍地金襕裙撑得滚圆，她穿着的石榴红对襟大袖衫颜色本就耀眼，其上更是以金线满绣成龙凤呈祥的图案，打扮的竟是丝毫不输节庆日子的。
冯黛珠本就长得十分好看，即便孕中打扮，也总是耀眼华贵的。她一路婀娜走来，发间斜插的那支累丝金凤步摇便摇摇欲坠，翅尖垂下的那颗南珠悬在眉心中间，色泽逼人。
“弟妹今日这身好生素净，远看竟似要和这满院芳草融为一色了。”
冯黛珠指甲染了丹蔻，说话间，红艳艳的点缀在她素白肌肤上，唇畔缀满的笑意在走近后，又加深了几分。
林栩福了福身子对她行了礼，笑得十分亲和：
“大嫂说笑了。”
自己一贯是清淡的打扮，况且平日里在后院待着，若没有大事，也不过是去给白氏请安需要走动而已，便又穿得更加素净了些。
二人说话间已行至主院门前，福珍守在正堂前，看见她二人走来，忙笑盈盈地将人往里间请去。
殿内倒是春光尽显，格外明媚。只见雕花槛窗尽数支起，晨风便裹着金银木特有的辛香徐徐涌了进来。白氏素来不喜焚香，只每日选取最为新鲜的花枝装点内室，便也有着独一份的清雅怡人。
她今日头上戴着抹额，穿了件深紫色团福褙子，听见人来了，也不抬头，只是凝眉修剪着白瓷瓶里的刚送来的木香藤。
白氏爱花草，几乎是府内人人皆知之事。
“咔嚓”，随着一声清脆的声响，一段青茎应声而落，并有少许的汁液溅在一旁的青金石镇纸上。
福琏侍奉在侧，忙将丢弃的青茎收拢起来。
“母亲，儿媳妇儿给您来请安啦。”
冯黛珠笑颜娇俏，却与林栩一同认真地行了礼，她本行动不便，只得以手托着高高隆起的肚子，颇为吃力。
白氏又接过一旁小丫头恭谨递上的绣帕，将每一根指甲都擦净了，这才闻声抬起头来。
她匆匆瞥过林栩，却在看到冯黛珠时弯下的身子时不由得拧起眉头，随即便变了脸色，呵斥她身边的小丫头：
“我看这大房的人是愈发会当差了！主子有孕在身，不说赶紧呵护劝阻着，却如此不当心，任由主子行礼。若有何闪失，难道是要拿你们来顶罪么！”
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