8.
莲垠，无期城。
由于靠近国都斥列城，无期城里多勾栏瓦舍，客栈酒楼，既服务王公贵族，也作为各地人求官升学等的歇脚点，中转站。城内主街车水马龙，夜夜笙歌，直到四五更天，仍不见歇。
长乐踏入主街，不禁感叹：“好多啊。”
好多乞丐。除了五湖四海的来客，主街上还有很多乞丐，听口音似乎都是莲垠本土人。长乐以前在银歧流浪，自己也做过乞丐，但从没在一个地方见过这么多乞丐。
师徒俩路过酒楼，长乐忙着转入下一条街，青罗慢他几步，似有所感地回头，望向一旁的酒楼。
酒楼门前躺着一个乞丐，胸口上有道长长的疤痕，正流着口水，笑嘻嘻地看天。
青罗的视线对上他涣散的眼。
“师父？怎么了？” 长乐走了几步，发现青罗不在身边，又跑回来。
青罗摇头，将徒弟拖走，丢进城内客栈，自己则一闪身，往无期山去。
无期山，折水峰下，一间竹楼隐在瀑布边，楼前石桌上茶碗排兵，炉壶布阵。一名老者正移动茶杯，向桌边围着的小孩们讲解：“以远克近，远杀近捕，绳镖阵之于兵者，不外乎此。” 话罢一掌按碎自己面前的茶杯。
小孩们凝神屏息。片刻后，老者掌下逸散出灵光，顺着茶杯碎出的通路往前，流动成绳镖的形状，绕捆住其余茶杯的同时，一镖击碎远处的茶壶。
“哇！” 小孩们兴奋地跳起，开始叽叽喳喳。他们是附近流民的遗孤，口音五湖四海，头发五颜六色，挤在一起，像一团欢快的绣球花。
老者：“有什么问题，一个个来。”
“提问，莲垠现在什么情况？” 一道女声自头顶传来，“以及吴将军到底养了多少小孩？”
老者抿口茶，不紧不慢地抬头，望向树杈上半躺的兽人女子：“祸害遗千年，青罗，你居然还活着。”
小孩们似乎是第一次见兽人，有的迅速躲起来；有的跑到树下，好奇地观望青罗；有的直接爬上去，伸手想摸狐狸毛。
青罗轻巧地翻身往下，一尾巴将桌上的碎片扫去，换自己坐上，端详老者：“吴尘，你怎么这么老了？”
吴尘哈哈一笑，嗓音浑厚，胸腔拉风箱似的，一阵响：“打了场仗，就老了。”说完转头，向山外远眺。
“什么仗，这么难打？”青罗顺着他的视线看去。山外风起云涌，无期城明灭可见。
吴尘：“三军伐沫。”
“沫？是那个沫吗？琉塬的小皇子？”青罗歪头，狐狸尾巴在身后摇来摆去，驱赶靠近的小孩。
“现在是琉塬大帝了。”吴尘的目光暗下来，“你冬眠后不久，李沫弑兄上位，进犯莲垠，文缇公主联合漠铎与银歧，出兵讨伐李沫，世称三军伐沫，不料漠铎的君主霍樱临阵倒戈，在其余两国间挑拨离间，最终导致三军大败。”
话音落下，山间轻烟升，水雾散，落在吴尘眼中，变成了硝烟。硝烟之下，失守的无期城历历在目。
那一日，残破法阵散出漫天灵光，扭曲弯折，如将死之痉挛，成敌军之踏阶。文缇一身残甲，独上城楼，扶起莲垠的狼毫旗后，在旗下自刎。其子文冬鸣临危继位，与琉塬谈和。
吴尘：“自那以后，大学不再，史官缄口，昔日铁笔铜牙之国，今日………唉。”
莲垠的开国国君是史官，同其余四国国君一起征战天下，最后于南海之畔立国，设狼毫为国徽，寓意史官秉公纪实，刚正不屈之精神。此后数百年，莲垠的子民延续了这一精神，在各地设大学作为史官执笔的独立机构，不归皇权，不受恩贿，只谈真理，独争考据。
此种机制下，莲垠形成了天下独一无二的风土人情。大学下设各个分支，供人究古谈今，参玄论道等，其中最著名的就是风云阁。天下奇说异著，惊人史料等，往往都出自风云阁。常有外邦的人和妖不远千里过来，专为购入风云阁的书。
然而现如今，为了迎合李沫，平息战事，文冬鸣和莫惜华不得不裁撤大学，限制史官。百年过去，风云阁已是名存实亡。
吴尘心事重重，久久不语。青罗盯着他看了一会，突然凑上前，将他的脑袋抱在怀里，使劲搓：“这么难过，让姐姐安慰安慰你。”
“……不要虐待老人啊。” 吴尘满脸无奈，白发被搓成鸡窝。
孩子们围在桌边，七嘴八舌，好奇道：
“爷爷，您以前是将军吗？”
“将军！好厉害！我以后也要当将军！”
“将军不应该住在很大的将军府里吗？为什么您住在山里？”
“山里好，清静。” 吴尘笑，视线飘过无期城，往斥列城的方向看去。
与此同时，斥列宫。
一道人影自东宫某院内闪出，留下一扇打转的门。侍女从院内追出来，举书喊道：“二公主，你忘带书了！”
卷云边跑边说：“扔过来。”
侍女早有准备，熟练地一扔，卷云接过书，直奔学宫。
学宫某室，老师已经翻开书，推了推眼镜。卷云眼看来不及了，路过池塘时顺手勾起里面的水，铺在地面上结成一路冰，踩在上面滑向学堂的后门。
坐在门边的弟弟看见她，做个鬼脸就要锁门，卷云一个滑铲破其奸计，不幸踹到后排的书架。
一书倒，书书倒，老师定睛一看，气得吹胡子瞪眼：“文卷云，又是你！”
卷云手忙脚乱，试图整理书架，一番动作后，书架散了。
“老身执教数百年，从没见过你这样顽劣的学生，管你什么公主皇子，现在给我滚出去！”老师怒喝。
卷云闻言，只好滚了，沿原路返回东宫，途中东看看，西瞅瞅，玩一会虫子看一会花，研究下天空观察下树，来时只用了几分钟的路程，硬生生被她走了一上午，连带身边随行的侍者，也跟着走了一上午。
“小五哥，你也来玩嘛！” 卷云喊侍者。
侍者摇头，站在原地不动。卷云遇树起木，给老师造了个歪歪扭扭的树人，不死心道：“来嘛来嘛，你不是也有木灵吗？我们来造木头人。” 说完又伸出食指，将老师的眉毛往上调整，想摆出他刚刚生气的表情，但是用力过猛，弄的嘴歪眼斜，好不滑稽
卷云将自己的脸凑在旁边，模仿木头人嘴歪眼斜的表情，做得惟妙惟肖，侍者忍不住想笑，刚噗一声，就变了脸色，躬身行礼：“君后，姚大人。”
卷云闻声转头，开心道：“母上！”
来人是卷云的母上莫惜华，姐姐文舒云以及一众随从。大家站定后，随从中走出一名华服美男子，向她行礼：“二公主。”
莫惜华厉声道：“卷云，你大白天不上学宫，在这里搞什么？”
卷云向美男子回个礼，不敢说自己被赶出来了，只低头作认罪状。
莫惜华使个眼色，命人将卷云带走，接着向男子道：“姚越，我们继续。”
姚越和莫惜华继续议事，口中内容不离船业，商贸等。卷云被押走后不久，又找到机会，偷偷跑回来，躲在自己建造的木头人后面探头探脑。
舒云跟在莫惜华身后，回头朝卷云眨眼。卷云立刻会意，悄悄贴到姐姐身后。
舒云一手背在身后，袖子里滑出一颗糖，落在手心，卷云兴高采烈拿了糖，撕开糖纸，放进嘴里。
此糖乃舒云亲自研究，亲手制作，甜而不腻，清喉醉胃，天下独一份，卷云爱的不得了，天天央求姐姐做给她吃。
舒云头也不回，一连给了几颗，卷云一一接住，一声不发。前面两个大人毫不知情，仍在谈话。姚越不知提到什么，莫惜华点头后加快脚步，舒云于是收手跟上。
三人走远，卷云四处玩一会，侍女来请吃午饭。午饭后，几个婆子奉了莫惜华的命令，盯着她躺下午睡。卷云合眼竖耳，等婆子走远，一骨碌起床，钻进床边的衣服里，一秒换好练功服，从窗户翻出去。
她本想跑去找舒云，不料中途路过演武场，看见一帮人在操练。
此时正值午休，按理管事的不会允人入内。卷云一时好奇，停了脚步张望，问栏口管事的：“谁在那？”
管事：“回二公主。是无期山扶归派的弟子，今日前来交游。”
管事的慢悠悠说完，发现二公主已经不见踪影。再一看，人已窜到演武场上。
管事：“哎，二公主——”
演武场上，十几个男孩正两两一组，持棍过招，看上去与卷云差不多年纪。其中一人不敌，棍被挑飞，卷云于是跳起来接住。
男孩跑过来道谢取棍，卷云问他：“你们练的是什么招？”
“呃，这个是——”男孩日夜练功，不可谓不熟，要他介绍时却一下卡住，组织不好语言。
卷云又把他的棍子夺回来。：“让我玩一下。”
男孩被抢了棍子，又见远处同伴招手催他，忙劈手再夺。他夺，卷云闪；他再夺，卷云再闪，二人转似的绕了半天。
男孩：“哎哎，你别捣乱了，扶归派不收女弟子的。”
卷云不理他，自顾自撑棍一跳，跃起后棍随人上，一棍子打在演武场的中央。
男孩们纷纷围上来，卷云转个棍花，将棍子插在地上，随后扔掉自己的佩剑，高声道：“过来单挑。”
男孩一听，顿时起了好胜心，借来同伴的棍子，踏入人圈中心，摆开架势。
两人起先只棍来棍往，卷云一棍子直刺过去，被男孩抱住棍子来了个过肩摔；趁她打滚缓冲，男孩急扫其下路，卷云于是回身后空翻，倒打其背。
男孩吃了她一棍，原地不动，身后风起。见他使风灵，卷云便祭出木灵，树根破开脚下石地，充当其闪转腾挪的辅助。男孩转棍驭风招架，几招下来，被卷云突入，棍子在他要害上象征性地一点。
男孩认输，其余人一个接一个上，一个接一个输，卷云撂倒一大片，最后道：“你们一起上吧。”
其中一个男孩道：“别打了，有什么好打的，打输了难看，打赢了说我们欺负女孩子。”
卷云闻言两眼一翻，嘴巴一扁，怪声怪气地鹦鹉学舌：“打赢了说我们欺负女孩子，噫~”
那男孩见卷云大着条舌头，扮丑学他，气得面红耳赤，另一人拍拍他的肩膀，道：“阿米，这原是比武切磋，我们技不如人，愿比服输，不必作此考量。”
阿米哼一声，正要再张口，栏口处忽然乌压压来了一群人，为首的女子一袭金丝绣裙，发冠上嵌三色灵石，正是莫惜华。
莫惜华正领扶归派众长老参观，一进演武场，就见旗倒地砖掀，一地断棍横七竖八，一排树根突突刺刺，一个卷云大大咧咧，扛着根棍子，猴似的蹲坐在中间几丈高的树杈上。
莫惜华沉了脸色，命人将卷云带走。卷云正要被带走，人群突然分开一条道，众人齐齐行礼：“君上。”
文冬鸣款步走来，笑问发生何事。卷云刚欠身向众长老行礼，此时竟不抬身了，转个方向，又再礼她父王。
文冬鸣伸手揉揉她的脑袋，一点不生气。扶归派众弟子中出来一个领头人，一五一十地讲述了事情经过，最后有些不爽道：“我派功法，本就不传女子，她却非要来凑热闹。”
扶归派长老闻言，立刻呵斥弟子闭嘴，转身朝文家人拱手：“君上明察，敝派不收女弟子，只因男女有别，敝派功法，专研男身，不适女身；譬如那疏白峰的千悦门，只收女不收男，与敝派异曲同工，想来也是这个缘由，绝无轻视二公主之意。”
文冬鸣：“罢，罢！管他男身女身，卷云想练什么，练便是了。”
长老一听，心想这莫不是要他破例，权衡一番，刚要开口，就见卷云把棍一扔，捡回自己的佩剑，嘟囔道：“什么破棍，我才不稀罕呢。”
长老：“.........”
一时间，卷云意阑珊抱剑离去，长老悻悻然面有菜色，文冬鸣笑眯眯袖手旁观，莫惜华假惺惺圆场几句，扶归派几个弟子张口欲言，被长老拦下。
姚越默默站在人群后，将此情景尽收眼底，心里有了定数，当下不再耽搁，假托些事离场，在宫中七拐八拐，行至南门附近，放慢脚步，徘徊一阵，就见一女子自圆门曲径内步出。
这女子一袭素纱，淡眉杏目，手拿一顶帏帽，似乎刚摘下来整理头发，此时还有一缕垂在鬓边，随她步子摆荡。
姚越自己就生了张漂亮皮囊，看人样貌身段，自是无比刁钻，很少真心臣服过谁人风情。此时见了这女子，虽早有准备，心竟还是一颤，生出些一眼万年的错觉。
但他很快反应过来，欠身行礼：“姚越不知长公主在此，唐突了长公主，还请长公主恕罪。”
文冬蕖，文缇的养女，文冬鸣的义妹，莲垠的长公主。
这位长公主行事低调，隐居深宫，很少露面，多数人连其长相都不知，但姚越不同，他对此人早有调查，这日亲眼得见，第一眼被恍了神，第二眼马上就认出。
文冬蕖回礼，笑道：“姚公子，久仰。”
姚越所知，这文冬蕖原是弃婴，被文缇从战场上捡回，本欲默默救治，却被有心人将情况添油加醋传开，遭遇无数反对。莲垠人受叛党挑拨，以其为琉塬后代，不可卒养，因此纷纷声讨文缇，境内一时大乱。更有甚者，将其视为莲垠战败的原因。文冬鸣继位后，文冬蕖的处境一度岌岌可危，后来不知为何突然转危为安，就此深居简出，不问世事。
有人传她因貌美，得文冬鸣青睐，凭此安身；也有人传她本就是文冬鸣与琉塬某间谍的私生女，为掩人耳目给了文缇收养，结果反被利用。此外，还有说法称文缇曾欲放弃文冬鸣，改立文冬蕖为继位者，文冬鸣掌权后，为彰仁德留义妹一命，软禁宫中。
种种传言，不一而足，姚越心里没底，总找机会，要探一探虚实。
两人站在小径出口，姚越说一句，文冬蕖就回一句，几句寒暄后，姚越见好就收，告辞继续往南门去。
文冬蕖回身，往相反的方向走。
姚越出了南门，回到姚府，侍者急急来报：“大公子，二公子他，他——”
姚越有兄弟姐妹无数，却只一个胞弟，名唤姚江，虽生了张和哥哥一样的好皮囊，性情却大不相同，才十五六岁光景，就得了个 “画痴” 的花名，平生只爱一样东西：画。姚越早年曾送他上过学，练过武，结果一事无成，唯有画还看得过去，眼下成日在家作画看画，昼夜不分。
听这侍者的口气，姚越已猜到七八分。果然，姚江又犯了那痴病，通宵赏画，忘记睡觉，这日正午终于支撑不住，厥了过去。
姚越到弟弟房中查看一番，交代几句。姚江迷迷糊糊，不停应声，也不知听进多少。姚越看望完他，便回书房处理公务，至三更天方告一段落。
夜深人静，笔落神驰，姚越靠坐椅背，脑海里不期浮现出今日所见，文冬蕖行走的风姿，挥之不去。
那样美的一个人......若得诱之，欲海溺之，使其永堕极乐，甘为孕器，不知是何等风景？人间至景也不为过吧。姚越勾起嘴角，执扇行至院内，轻摇几下。
院内侍女见扇知意，默默随其进房。这边衣衫.尽褪，那边姚江清醒过来，想起自己有画落在湖边，遂胡乱踩了鞋出来，沿门廊向湖边走。
门廊边数房皆黑，惟姚越的书房亮灯，分外显著，姚江却没注意到，心里只继续想今日之画，神游太虚，直到玉器碎裂声自书房响起。
姚江自太虚落地，眼里看见书房，恐哥哥有事，便靠近想敲门，结果听见里面一阵淫.声浪语，抬起的手僵在半路。
风吹门缝开，姚越正对着门，将侍女按在桌上。那侍女被他撞得花枝乱颤，身一扭，碰碎一桌玉器，嘴里哥啊爷啊一通乱叫。
姚江心里隐约知道何事，但又不愿知道，后退一步，脑内蒙蔽自己。就在这时，姚越一抬头，竟刚好和他四目相对。
姚江如遭雷击，姚越却冲他咧开嘴，露出个意味不明的笑。他瞬间窒息，好一会，才终于拔起脚来，落荒而逃。
他逃到湖边，曲步踏径，分花拂叶，想到又可见画，心跳渐渐缓和，神思就要回到太虚境时，眼中突然映入一道人影。
月下空明池映台，亭上风暗画展颜。湖边凉亭内，绣鞋登台阶。有人先姚江一步走到画前，及时接住被风吹落的画卷，重新放到石桌上。姚江看见那人，踌躇了脚步，不知该不该现身。
那人放好画，站在桌前没动，一面歪头盯画，一面将乌发拢至肩膀前，两手不时梳理。
她不动，姚江也不敢动，风止万籁寂，就这么过了好一会，直到那人拿出点火的法器，在画上某处轻轻一烧。
此画名为神女刺日，画的是漠铎国一个神话，讲末日来临，沙暴四起，日火坠地，有神女飞天，要与太阳同归于尽，拯救苍生。为了表现黄沙漫天，日火大盛的情形，作画人以姜黄打底，金箔作日，附上自身少许灵流，令金箔表面保持流动。
那人的火极巧妙地烧在金箔处，使其边缘微焦稍卷，炽亮中透出盛极而衰之感，不多不少，恰到好处，竟完美契合了神女刺日的氛围，姚江一时看呆，忍不住跑出来叫好。
那人吓了一跳，姚江这才回神，窘迫道：“嫂子，我，抱歉，我——”
站在画前的不是别人，正是徐亦琏。她见了姚江，忙道：“小叔子不必，该我道歉才是，我夜里失眠，出来散步，见了这画不觉入迷，顺手就改，想来必是坏了小叔子的收藏——”
姚江听如此，立刻道：“恰恰相反。”
两人就此画讨论一番，十分投机。姚江从不知她如此爱画，不知不觉就多说了几句，直说到四更天，见徐亦琏面有疲色，才想起她身体还虚，忙脱了外衣给她披上，送她回房。
姚越的书房此时已全黑，里面一片死寂。两人回程经过，俱是一言不发，一眼不看。
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