9.
斥列宫北宫，漱峰院卧房。
文冬蕖从床上惊起，正巧听见巡夜官的打更声。
五更残月天。
她披衣下床，行至桌边倒水。喝完水，抬手一擦，才发觉额上滚满了冷汗。
又是这样。这个月她已惊醒第六回，每回都似这般满头冷汗，心神不宁，只知道自己做了个梦，却怎么也记不起梦的内容。
文冬蕖捧着杯子，在窗边坐了一会。视线停留在墙上挂的一把断剑上，似乎在看剑，又似乎没在看。
剑整体呈现墨玉质感，剑柄上依稀可辨 “南行” 二字。冬蕖喝完水，起身往床走，途经断剑时，抬手抚过剑柄，留下一句轻笑：“晚安，娘。”
夜尽日来，今日的东宫分外忙碌，卷云九岁生日，君上设宴斥列楼，众侍女婆子比往常早起了快两个时辰，为公主皇子们梳洗打扮。
卷云一大早被揪起来，上下眼皮打架，困得神志不清，在侍女们手中传送一轮，换了礼裙，戴了发冠，整个人翻新一遍，这才转醒。
礼裙为金绿色泽，绿中流金，取数种仙兽身上最柔软的毫毛，经工匠加工制成，上面还留有设计者以灵流签下的名字。
侍女拉着卷云在镜子前转一圈：“二公主，看，好美。”
“哦，嗯。”卷云朝镜子瞅了两眼，兴趣缺缺。直到负责妆造的侍者审核通过，应允她自己出去玩会，这才振奋了精神，抱起裙摆跳出门，一溜烟跑向舒云的院子，背影活像村口飞跑的大傻鹅，惹得不少侍女暗暗发笑。
卷云： “姐姐，姐姐！”
卷云有兄弟姐妹数人，独独与舒云最亲，每天都要找她玩。
舒云正用早膳，卷云小鸟般飞进她怀中，和她玩闹一阵，劈里啪啦，又吃了一顿早饭，接着就被侍女捧住脸，重新清洁。
舒云原本因早起，正神色恹恹，此刻被卷云的朝气感染，面上清爽起来，不觉笑道：“你呀，你。你一直这样便好了。”
卷云得了姐姐一份礼物，又向姐姐讨糖吃，舒云假意不给，遭其咯吱，两人正玩得开心，几个婆子进来吩咐：“二公主，该出发了。”
卷云一听，立刻垮了脸，心不甘情不愿，一步三回头地出了舒云的院落，婆子们见她如此表情，少不得说上一两句：“二公主已经九岁，也该懂些礼了。”
卷云闻言，只得勉强收了丧脸，撑出个笑容，随侍女们登了鸾车，起驾东宫，直出到斥列城东郊庙观，拜过一众神仙；又至西郊皇陵，拜一圈列祖列宗；最后上南郊斥列楼，拜父母长辈。一个上午拜下来，直拜得筋疲力尽，笑得唇僵齿寒。
在斥列楼拜完一堆人，时过正午，总算得以喘息，卷云刚要趴到座位上，又被礼仪官拦住：“二公主，注意仪态。”
卷云站直，叫苦不迭。文冬鸣应酬过一众宾客，举杯过来递给卷云，挥走身边人，悄悄道：“快歇会。”
卷云如释重负，往椅子上一瘫，再不起来了。
文冬鸣坐在女儿的身旁，揽住她，指向前方：“卷云，生日快乐。”
斥列楼建在海崖边，自楼台望去，可见碧空万里，烟波浩渺，浪碎绝壁上，岩立惊涛间。卷云顺着父王的手望去，就见一众杂耍修士，正踏跃于海上石林，舞风奏水，画火雕木，好不热闹。
卷云被表演吸引，不知父王何时离开，等到回过神，身边不见父王，只见几个同龄人，俱是美服华冠，粉雕玉琢的世族儿女。
卷云向他们问好，邀喝果汁。其中一个小公子接过果汁，过程中不小心碰到她的手，脸腾一下红起来。
卷云的五官带些漠铎国人的特征，高鼻深眼窝，脸上一排小雀斑，笑起来时鼻子有点皱，却不显难看，反显俏皮，加之今日盛装打扮，眉飞色舞，更添一丝活泼可爱，那小公子观其笑容，见睫毛弯弯，酒窝甜甜，不由神思悠荡，没话找话。
小公子：“二公主，你的睫毛真长。”
“我的腿毛也长。”卷云自然而然地接话。
小公子：“……………”
小公子噎住了。
卷云见他面上犹疑，认真科普道：“一般睫毛长的人，腿毛也相对长些。”
小公子：“有……有这个道理？”
卷云点头：“没错，我母后是漠铎人。漠铎人的体毛比莲垠人的要旺盛些。”
小公子：“.........”
小公子被她的脑回路震慑，什么风花雪月的心思都没了，再说不出一句话。
楼台另一边，姚越凭栏抿酒，视线越过人群，寻找文冬蕖的身影。
文冬蕖来晚了些，形容如常，礼数完毕后就欲隐身。姚越正要上前，却被一人抢先。
“早闻长公主风采卓绝，今日一见，果真是名不虚传。”
来人广袖迎风，嘴角带笑，施施然道。
文冬蕖拱手：“于公子。”
姚越见状暂退人群中，留心这二人动静。
于公子邀冬蕖入座赏戏，每当风起，眼神总有意无意往她帷帽下瞅，冬蕖只当不知。
于公子寒暄一阵，左拉右扯，好一会才说到正题上。
于公子： “次月潮起，不知长公主可否赏脸，同在下一道夜游，共观月落潮生。”
文冬蕖：“承蒙公子美意，感激不尽。只是小女陈伤未愈，恐无法尽兴。”
于公子一愣，好一会才意识到自己被婉拒了。面上一阵尴尬，忙转了其他话题。
于公子前脚离开，冬蕖后脚召来坐骑，姚越见状，便没有上前，转而入席，与一众公卿推杯换盏。
谈笑间，他的眼神望向窗外，冬蕖驾兽飞去，留下一道浅浅的云线。
无期城郊外树林，灵兽在一块空地上敛翅降落。冬蕖跳下来，确定四下无人后，拔出南行，开始练剑。
林内红花漫天，她挥剑一斩，剑阵银光大盛，正要成形，不料突然半道崩坏，扭曲了剑气，击伤自己。
冬蕖翻身落地，咳血不止，好一会才起身，又连试几个不同的剑阵，结果无一例外。
这些剑阵她从小练到大，按理早已滚瓜烂熟，如今竟一个也使不出来。
冬蕖就地打坐，运气查看，身内并无大伤，经脉也完好，就是脉下的灵轨不知为何，总感觉缺了点东西，奇怪得很。
莲垠战败时，冬蕖自战场幸存，元气大伤，休养了很久，直到最近几年，才逐渐能重新握剑，但再也练不回原来的水平了。
调息至天黑，喉头不再涌血，冬蕖又练习一阵，准备离开时，突感身后草丛中有人露了气息，从灵核上看，是水木双系。
那人似乎不知自己暴露，还在鬼鬼祟祟，探头探脑。冬蕖蒙好脸，回身几道火刀。
对方始料不及，慌忙化个水盾，虽免了烧伤，但还是被震出一段距离。
“你打我作甚？”女孩子微沙的嗓音。
冬蕖定睛一看，居然是卷云。这孩子不知又钻到什么空子，换了身便衣，从生日宴上偷跑出来。
冬蕖： “你跟踪我作甚？”
夜晚的树林光线晦暗，冬蕖不知她是否认出自己，不敢再多话。卷云从草里跳出来，挺胸叉腰：“谁跟踪你了，我就是路过，看你剑耍得不错，停下来看看，谁知是个脸都不敢露的。” 说着就抢上前来，要揭她面纱。
卷云：“我倒要看看你是什么人。”
冬蕖闪身，卷云升木堵其后路，被她一个火阵突破，正要挥水攻击，就听得一声剑鸣，反应过来时，人已被困在阵中。
卷云自幼习武修灵，从未见过这般招法，新奇之余，心下已明白自己和此人的差距，当即改了态度，双手合十，雀跃道：“好厉害！快，教我几招！”
冬蕖同卷云平日并无私交，但总记得第一次见她的情形。
那会卷云尚幼，未登学堂，学堂里有个小孩，没落世族出身，面上一大块胎记，平日总遭人取笑，加之性子木讷，一时便成了纨绔们欺负的对象。一日郊外写生，那孩子不知怎的弄.湿了裤.裆，遭众人讥笑，时逢卷云第一天上学，冬蕖如这日般在林中练剑，就见卷云一面差人回宫拿新裤子，一面跑到溪边，故意弄.湿自己的裤.裆，同那小孩站在一起，拉着她的手笑：“一个人尴尬，两个人就不尴尬了。”
其余人见状，再没欺负过那小孩。这件事后，冬蕖虽碍于流言，瓜田李下，很少私自找她，但总时不时留意她，今日见她讨教，有心教授，又怕言多暴露，于是尽量不说话，抓了她手，带她过了一遍南行剑法的第一重。
卷云在冬蕖的指挥下出剑，隔着树林，击碎远处一块岩石。
“应时而动，应势而为。” 冬蕖带她收剑，挑回灵流，“功法如此，人事亦然。”
虽然只是第一重，但对卷云来说还是太过困难。冬蕖见她连试数次，越试越不对，便叫停，拿出个球状的竹编法器。
此法器名为沧粟，能短时间录像。冬蕖启动沧粟，在林中空地上投射出几道身影。
卷云一看，立刻认出其中一张脸。她在银歧山庄见过这张脸。
卷云：“青罗？”
投影内，青罗不知被哪路人马围剿，正与其战作一团。冬蕖将卷云拉到投影中央，把播放速度调到最慢，卷云才堪堪追踪到其轨迹。
冬蕖示意她认真看，卷云问：“你要我学青罗？”
冬蕖：“青罗此战身法，容易入门，实战运用价值高，适合作基础训练。”
卷云：“可他不是坏妖吗？”
冬蕖：“他修炼之道，虽别具一格，但并无邪法，值得借鉴；至于传说中的事，孰是孰非，还有待考证。”
卷云睁着清澈的双眼，一眨不眨地盯着冬蕖：“这么说，他十恶不赦的那些事，不一定是真的？”
冬蕖一顿，出神道：“若大学还在....”
“大学是什么？” 卷云疑惑。
“没，没什么。”冬蕖摇头，一语带过，转而开始教她怎么看沧粟，要注意哪几点等。
卷云一边听，一边还不死心，伺机就想掀一掀她面纱。冬蕖避过，见远处有官兵驾兽而来，想是追卷云的，便收了沧粟，将她往前一推，自己扭身消失在树林中。
卷云没掀成面纱，但抓到了一样东西，摊开手掌一看，是条银纹莲花的白色发带。
刚收起发带，仙兽便抵达面前。中央的鸾车上伸出一道云阶，莫惜华缓步走下，边走边道：“卷云。”
“母上，对不起，母上，您别生气。” 卷云立刻跑上前，低头含胸，两手互相抓在背后，将胯送出去扭啊扭，“女儿错了。”说着，一边缩头缩脑地夹下巴，一边偷瞄莫惜华的神色。
莫惜华责备她几句，接着话锋一转，道：“今日毕竟是你的生日，你若还想逛，叫几人陪着便可。”
卷云一听还可以玩，当下满口答应，莫惜华于是吩咐姚越叫几个人，自己先行忙去了。
姚越没叫旁人，而是披起兜帽，自己带几个仆从，陪卷云往无期城逛去。
无期城内灯花灿烂，丝竹满街，卷云一上街就被迷了眼，这个摊瞅瞅，那个店看看，不一会就买了一堆东西。姚越一边跟在她身旁，一边暗中差人提前清走街上乞丐及风尘男女。等卷云走去，就只见海清河晏，一派富足。
一行人安安稳稳逛了大半夜，姚越正打算提醒时间，谁知路边一小孩突然抓住卷云衣袖，奶声奶气道：“口。活加二两。”
卷云一下没听清，待要再问，姚越已叫人把小孩带到一边。
这小孩不过一两岁年纪，还在蹒跚学步，牙牙学语，不想学到的都是平日常听之话。姚越千防万防，没防到一个风尘女的小孩。
风尘女见有人牵了自己的孩子，忙从花楼里出来查看情况。
她是来自莲垠旧地的流民，三军伐沫失败后，家里田地均被暴乱的匪帮占据，无奈一路流落至此，因为没有灵核，很多工作都抢不过修士，便来风月场卖笑，可恨就连风月场内，也是青春久驻的修士更值钱。
风尘女深知自己没有后路，所以抓住机会便要搞钱。此时碰上姚越一干人，细细打量，见个个衣着光鲜，且姚越明显有所顾忌，便大着胆子开了口。
她刚说几个字，姚越便会意，差人引卷云在前面拐弯，到原地只剩他和女子时，方微微一笑，双手捧起对方一只手，柔声道：“姑娘有难，在下自当倾囊。” 说完松手，在女子手上留下几根金条。
姚越的声音温柔磁性，女子听在耳内，耳根早酥了大半，又见其样貌英俊，眼神真诚，不怪自己威胁，反将金条拱手，饶是阅人无数如她，此刻仍不免心跳加速，放弃进一步动作，拿了金条便作罢。
姚越挥别女子，转身离开，几步后，袖中手捏指成诀，隐去身形。
女子回到楼内，藏好金条，不觉心猿意马，想自己本欲敲诈，却遇上这么个好心肠的公子，虽难成他人眼中良缘，却已是自己心内佳话，于是当即坐下提笔，要趁兴作诗。
与此同时，花楼楼顶上月影一闪，屋脊的彩绘画内多了几个小人，是高阶修士的潜行法术。
几个小人沿着屋脊，边走边互相交流。一个问：“在这？”
其余几个再三确认追踪的法器，纷纷点头：“他刚刚确实往这一带走了。”
“这一带的花楼都是徐家的产业，姚越这狗贼狡猾惯了，再怎么荒淫，也不至于玩到别家的领地上吧。”
“徐家和姚家早有联姻，也不是不可能。”其中一个小人亮出暗杀的法阵，细不可察的灵光沿瓦缝蜿蜒流下，“总之，宁错杀，不放过。”
滴答。似乎是雨水的声音。风尘女握着笔，转头望向窗户，就见一颗晶莹的水珠碎在窗台，其中一粒水溅到了她的胸膛，心脏的位置上。
啪。女子趴到桌上，没了呼吸。新鲜的墨迹印在她脸上，黥刑一般。
“喂，三号——”片刻后，珠帘哗啦，几个舞男说说笑笑地进房，推了推女子，“......啊，死了。”
常有的事。流民在莲垠的律法中不受保护，因此就算常有死伤，也掀不起什么风浪。舞男们早见怪不怪，迅速开始瓜分女子身上的财物。
水从窗台一路往下流，流向他们脚边。他们发现了女子身上的金条，嘴上正明来暗往，争执不下，谁也没注意到脚上沾到的一点水。心脏骤停，气脉全失的那一刻，几双眼仍亮着生前垂涎的光。
几个刺客的分身从水中旋出，检查片刻，找出金条，互相摇头。
花楼不远处的另一条街上，卷云毫不知情，开开心心玩到半夜，买了一车乱七八糟的玩意，还想坐下看街头戏法，姚越却不让了，催促她回宫休息。
街上鼓点密集，锣鸣阵阵，一名白发少年正舞着袖子，在大鼓上跳舞。卷云一步三回头，依依不舍地回了宫，倒头就睡，次日起来仍觉不尽兴，一想明日又要上学宫了，不忍浪费这大好天气，于是一鼓作气，偷摸往北宫的停仙阁去，想找机会偷个坐骑，再跑出去玩。
停仙阁的侍卫正两两巡逻，突然腰间法器一闪，拿出来一看，是二公主跑进去了。
巡逻队长吩咐两个手下过去查看情况，自己继续率队巡逻，走了几步，迎面遇上结束早朝的莫惜华。
侍卫们列队行礼，莫惜华一一点头，视线掠过队中的空位。
队长告罪禀报，莫惜华脚下不停，嗯一声转过拐角。
两个缺席的手下此时已走到停仙阁，正准备进去请二公主出来，莫惜华快步现身，他们只得先行躬让。
莫惜华走到二人面前，放慢了脚步。二人眼见卷云已经骑了只飞鹏出来，急忙向君后说明情况。莫惜华道：“行，你们先退下，我正好有事找卷云。”
两个侍卫依言离开，停仙阁前只剩莫惜华和门口坐着雕法器的阁主。莫惜华并未叫住卷云，而是抬头，看向阁主的方向。
“付钰将军。” 她朝阁主微笑。
付钰起身行礼，莫惜华例行公事地寒暄几句，二人的目光短暂交汇。礼毕，莫惜华转身离去，付钰坐回座位，转动面前的法器。
随着法器转动，停仙阁周遭的巡逻士兵纷纷收到指令，偏离了原本的巡逻路线。卷云骑着飞鹏，一路畅通地飞离了斥列宫。
比起宫中的表演，无期城内的街头戏剧少了点章法，多几分野蛮，深得卷云喜爱，因此她一入城就直奔昨日看戏之地，谁知这些杂耍人并无固定，走到哪演到哪，今日已不在了。
卷云无法，只好四处闲逛，期待再遇，殊不知其头顶的屋檐上蹲着一只粉眼白毛的兔子，正是昨日表演鼓上舞的少年。
兔子叼着一枚符纸，前爪一扑，扑出一诀，灵流径直往街对面而去。卷云走着走着，察觉到空中气流微妙的变化，下意识地抬起一掌，截断气流：“？”
兔子被反扑的灵流一震，急得原地转一圈，奈何符纸已经用完，只好转身离开，以极快的速度在街巷间狂奔，一般人根本意识不到他经过，稍有点道行的，也只能瞧见一道白色的残影，不知何物。
直奔到主街一座花楼下，兔子又化为少年，走进花楼。他身后的正门上挂着一个巨大的牌匾，灵光四射，乌木漆金，上书 “瑶池” 二字。
少年穿过厅堂，往二楼去，过路侍者们朝他行礼，舞男舞女们和他打招呼：“巫奕。”
巫奕边走边回礼，推门进入一间厢房。厢房内，一名女子正斜靠贵妃榻，一头服帖的羽毛头发，双耳边延展出一对流光的翅膀，象征着曾经统率漠铎的王权。
霍樱。
巫奕满脸不开心，走上前，趴到榻边：“樱，我搞砸了。”
霍樱没说话，正自出神。巫奕趴了一会，门外传来侍者的声音：“巫公子，该您登场了。”
巫奕应一声，恢复元气，腿一蹬，蹿入一旁的衣服堆里，再出来时身上已经穿好了舞服，面帘缀金珠，彩练挂胸前。
霍樱回神，端详他一阵，点头道：“去吧。”
门外呼声渐起，巫奕依言推开厢门，纵身一跃，落到一楼的舞台上，旋开彩练。
他一亮相，宾客们立刻不要命地往前挤，欢声震天，黄金满地，平日里举酒都要拢袖的公子小姐们，此刻比出笼的牛羊还性急，人人推搡，个个伸手，争夺霍桃扔下来的彩练。
此情此景，既因少年面容姣好，也赖他散出的催情气息。这是兔妖与生俱来的气息，浸无声，蚀无形，他者无可防，自己亦不受控。于修炼，使其一族难登化境；落在他者眼中，则成为**的象征。
舞乐满堂间，一名男子不知何时溜进来，挤入宾客丛中，学着巫奕的动作手舞足蹈，嘻嘻傻笑，跳着跳着，破烂的衣服抖落下去，露出胸口一道丑陋的疤。
“啧，一道疤，又是你。” 侍者们掐诀将他送走。
“一道疤？” 一旁传来少女的声音。
侍者们转头，看见一名美服华簪的漂亮少女，于是纷纷笑脸相迎，耐心解释道：“他啊，是咱们这一个乞丐，胸口有一道疤，我们都叫他一道疤。他脑子有问题，小姐您小心，千万别被他缠上。”
“原来如此，谢谢。” 少女笑笑，留下一袋小费。侍者们得了钱，争相将她送到楼上，方依依不舍地离开。
霍樱正打瞌睡，忽听房门一声响，漂亮少女面对她，合上身后的房门。
“殿下？” 霍樱起身。
“我说过，在这里要叫我什么？”漂亮少女沉下嗓音，撕开脸上的人皮面具，露出真面目，一张清秀苍白的少年面庞。
霍樱会意，连忙道：“翼小姐。”
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