萧冉突然一嚎，唬得那人风中柳条儿似的晃了一晃。
那人和萧冉长着一样的面庞，气质却绝然不同，文弱，儒雅。
萧冉迅疾明白此人是谁了，多亏了知了叽叽喳喳：“郎君和你是双生兄妹，娘说你们小时候简直一个模子刻出来的，大了，性情各异，显在脸上，郎君像读书人，小娘子你活似小霸王，才容易辨认些……”
这么想时，手已稳稳扶住了孪生兄长萧平。
正喂鸡的知了丢了手中簸筐跑将过来。“秋葵，你怎么看郎君的，不知道扶着点儿？秋葵！人呢，死哪儿去了？”
小童秋葵弓着腰拖着坐具出现在檐下。“喊什么喊，过来搭把手！”
前夜那场雨，送走了暑热，秋意高爽。
萧平已经多日没沐过风，见过光了。
许是久卧病榻的缘故，萧冉发现他的肌肤呈现出一种病态的苍白，举止间，衣上散出淡淡的药味。想起知了苦着脸说郎君卧病一年有余，萧冉望向这位“兄长”的眸光略微复杂。
檐下对坐，萧冉不敢贸然开口，恐漏了身份，眼对眼看着，又倍觉尴尬。为掩饰尴尬，她舀了一杯茶，放萧平手边。
这时的茶，与其说是茶，不说是粥。昨日见知了煮茶时，往里加了葱、姜、枣子、橘皮、薄荷，她尝了一口就吐了。
萧平指腹贴贴杯壁，茶汤尚烫，便缩回了手。萧冉另取了一只空杯，和先前那只交替着，扬茶止沸。
耳畔一声浅笑，抬眉，只见萧平温柔地注视着自己。
“阿母说你傻了，她那是不知。为兄看来，你还和幼时一样，人前凶，布老虎……咳——”话未说完，就咳了起来。
萧冉取过外衫为他披上。“省省力气，不许说话了，再说把你锁屋里。”
***
这夜，萧冉辗转反侧。
血缘这东西真是奇妙，她这只寄居蟹竟也能共情。萧家目下的处境，母弱兄病，外有长房磨刀霍霍，偏她又是个女儿身……往后的日子，可怎么过啊。老天，能不能让我回去……
天亮，知了叫她起床，怎么都叫不起，一探额头，烫得能煮熟鸡子了，吓得知了声儿都变了：“小娘子发热了！”
连着两日，萧冉高烧不退，镇日说胡话。间或醒来，人也是昏昏的，依稀闻得萧母老哭：“我这是作了什么孽！我的儿，你如何就不体恤体恤老母，你有个三长两短，我可怎么活啊……”
你别哭了，我还没死呢。萧冉想劝她，但张嘴的力气都没。
这一日，萧冉半睡半醒中，嗅到淡淡药香，刷地睁开了眼，对上一双似水墨瞳。
“阿兄。”嘴巴先于大脑行动。
萧平眼红红的：“阿冉，你镇日口里念着‘回去’‘离开’，可是家人待你不好？”
萧冉摇摇头。
“那可是愚兄抱病逾年，家事俗务，累着你了？”
“没有。”萧冉揉眼睛。
“呀呀，那么大人了，兄妹对着哭，羞不羞？”知了端药进来。
萧冉抗议：“谁哭了？我不过眼睛酸了，揉一揉。”
知了不理她，只劝萧平道：“郎君，你就是想太多了，小娘子这是中邪了，后山多邪魅。”
萧平正色：“子不语怪力乱神，何来邪魅？阿妹明显是心中郁结。”
知了噘嘴。
后山？萧冉心里一动。
知了说了几次，真正的萧冉前阵子去了趟后山，回来就不对劲了。后山真有妖祟？能让我回去吗？
心思活泛了，饭食也能咽下了，身体慢慢康健。
重阳那日，艳阳高照，鸡鸭猪都躁动。
家里人各忙各的，萧冉趁无人注意她，偷偷溜了出去。
陌上，一大腹便便的胖子迎面走来。萧冉不认得，瞟了眼只觉面相不善，快步走开了。
不多时就到了村庄的边缘，一座小巧雅致的宅院孤零零立着，以竹林为障，同后山隔开。竹子一路往上，覆满了山坡。
她奔到坡上，仔仔细细搜寻一番，没发现异样，只有满山坡的竹子，只有风穿竹叶的飒飒声。走累了，盘腿坐下，靠着竹丛休息。
“萧大，你那侄女真傻假傻？”有声音从坡上飘来。
“适才撞见，她居然不认得我，许是真傻了。管她傻不傻，能卖钱是真。”
萧冉打了个激灵。
“那可是你亲侄女，真要下手？乡里乡亲的，要不换个人？我前儿在草市上物色了一个……”
声音越来越近，萧冉悄悄躲到了一块石头后面。
“阿山，你个窝囊鼠辈！只要能能换来钱，阿父阿母都能卖，一个侄女算什么……”
这时，林中蹿出一只野兔，偏巧不巧撞到了萧冉，她条件反射般“啊”了声，意识到不对立刻捂住嘴巴，然而为时已晚。
听到动静，萧大和阿山立刻直扑石边。
突然，石、土、枯叶、残枝组成的混合物自石后弹出，砸得二人灰头土脸。
“咳咳……噗……谁？”萧大撩衣摆蹭掉眼上的土，瞪着林中逃跑的身影，脸上肥肉打颤，“这可是她自找的。阿山，追！”
拼体力，吃亏的永远是女子。阿山身手矫捷，不多时就截住了萧冉。
前有狼后有虎，萧冉气息急促，却没过分慌乱。她闭闭眼，抬手，摘了簪子，二指握住簪首，轻轻一抽，抽出一把极细极小的软剑。那不是普通的竹簪，是一把剑簪，剑身藏于簪中。
注视着剑身镌刻的小龙，萧冉微微一愣：我为什么会知道这簪的奥秘？
全被偷听了去，阿山索性凶相毕露。“萧小娘子，这可是你自找的。”双手化爪，伸向萧冉。
能躲就躲，躲不过，就大开杀戒。
萧冉挥手就是一刺。
阿山手上顷刻见血，嗷嗷呼痛。
“小畜生！”此时萧大也到了跟前，肥厚手掌朝萧冉袭来，要夺簪。
萧冉咬牙，一簪子下去，萧大捧着熊掌嗷嗷吼了起来。
萧冉得意地冷笑，却不防阿山从身后扑来，用绳子勒住了萧冉脖子。
“小贱人，我让你扎！勒死你！”
那是打猎用的绳子，结实无比，萧冉脖子都快断了。
就在这时，林中“嗖”地飞出一竿竹子，擦过阿山头顶，生生削去他一撮头皮。他野兽般惨嚎一声，瘫倒在地。
萧大面无人色：“什、什、什、什么人？”
飞走的竹竿又飞回，尖利的竹梢直刺入他颈侧。
萧冉拔腿就逃，边跑边喊：“大兄弟，不管你是人是鬼是神是妖，多谢了，改天拿好酒来请你喝！”
说得豪气万丈，实则惊恐不安。
狂奔到村口，迎面和知了撞了个满怀。
“小娘子，你吓死我了，去哪儿了，怎一身土？呀，血！”
萧冉动情地一把将她抱住：“我好惨呐！”
***
伯父卖侄女，丧尽天良，猪狗不如。
“断子绝孙的死狗！欺郎主仙逝，郎君病弱。想当初，咱们家风光时，他舔着脸来讨好郎主，呸，不得好死！”
事情过去数日，知了的气半分未消。怕萧母和萧平知道了担心，在家时发作不得，和萧冉出门采菱角，路过萧大成家后墙，气得面皮紫涨，小身板直哆嗦。
萧冉揪揪她双丫髻，安抚：“他不是已经遭报应了么……”竹竿那一扎，萧大成脖子差点断成两截，听说下不了床了。萧冉不是那等软弱可欺的，她是一定要伺机报复回来的。
路过一户院墙塌了一角的人家前，萧冉住了步子。“这可是钱阿翁家？你上回说他家大郎……”
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