明烛不知道邢岭要带她去哪，一路上也并没有过问什么。
她的指骨因为紧捏着手中的东西隐隐疼痛，扣在铁器上的指甲泛白发酸，可明烛却感觉不到，即使是雪落到她领子中，她也没有觉得寒冷。
不知道如何为自己胸中憋闷到难以纾解，明烛想不清，她不懂为何第一眼见到周月行便觉得他似曾相识，尤其是他刚刚一番话，恍惚间与脑海中的某个身影重叠……
还是那般拿她无可奈何的模样。
为什么自己会觉得“还”？想到这，明烛无法再深思下去。
他们已经逃出去很远了。邢岭提溜着明烛的后脖领并没有拖慢他的步伐，相反的是，他的脚步极稳，即使是在满是积雪的屋檐上跳跃也毫不费力，所以他们很快就逃离了包围。
邢岭确定追兵不会再跟上来后才停下脚步，他找了个隐蔽的角落藏身松开了明烛。他看着面前摇摇晃晃站定的女子，纤长的脖颈上有一圈鲜红的印子，那是被他揪着后领勒出来的。其实邢岭在赶路时给她分了心思，他力道稳，拿惯了刀剑的手力道把握极佳，即使如此肯定也会不适，但明烛一路上一声不吭，也没有扭动不适的表现。
他见她不说话，思考着要不要说些什么时，却发现她脸上布满泪痕，就这样睁着眼睛一言不发，手攥得很紧。
“……没事吧？”邢岭想应该递过去手帕给她，但在袖中摸索了半天，也摸索出什么东西。
明烛这才回过神来 ，看着面前古怪模样的邢岭，才发现他们在不知道何处停了下来。
“你哭了？”邢岭语气生硬。
“？”
明烛觉得奇怪。她并没有感觉到自己流眼泪，也不知道自己具体在伤心什么，直到她摸上面颊，她才发现指间湿漉漉的，凉凉的水痕从嘴角滑下。
“……我没事。”明烛勉强笑了笑，虽然知道自己现在一定表情古怪，但她不想再让别人觉得困扰。明烛利索地用衣袖抹了一把脸，想到了一件重要的事。
小蝶的东西。
那颗像小石子一样的东西还在她腰包里，她到现在还没有好好拿出来看过，小蝶说让她交给阿鸢，可她现在恐怕是没机会了，她接下来要离开云城……
如果可以的话，她可以给邢岭转交吧？
明烛从腰包里摸出那个“小石子”。那是一颗岫玉雕成的寿桃玉器，小寿桃的叶片上面刻着“安”这个字。
“这是小蝶给我的，我去见过她，她让我转交给阿鸢，我可能回不去了，所以想拜托你。”
“邢大哥，我有事要和你说。”明烛在心里酝酿着，她不知如何开口才能将小蝶的死讯以一种合适的方式开口。
她手心的碧绿寿桃亮晶晶的，邢岭抬手从她手掌拿走了那枚寿桃珍重地放在怀里。
“我知道，小蝶死了。”
明烛望向面前矗立着的男人，看不清他脸上的神情，一身黑色，在雪地里就像一座沉默的石头，却又字句清晰地说出了这句话。
“对不起……”
邢岭只是摇了摇头：“不是你的错，在她选择这样的时候，我就知道她会走上绝路，这是她的选择。”
“所以……小蝶知道自己会死吗？”
“她与我说过，她知道她不得不死。”
“邢大哥没去救她吗？为什么会任由她……”
明烛盯着邢岭。她看不到他的眼睛、看不清他的表情，也就无法揣测邢岭到底为什么会这样选择导致这样的结果，也无法理解他为何现在如此坦然。
雪愈下愈大，他们站在某家农户的屋檐下，看着雪被风吹得胡乱飞扬然后落入尘土。邢岭吐息的白气纠缠远去，他抱剑而立，岿然不动。
等到邢岭开口时，明烛能听到他嗓音发哑，犹如布帛撕裂。
“阿烛姑娘，你不明白。”
“有的人的命，是可以被别人随意舍弃的，他们会顾忌良多：家人、道义、良心……到死，他们都会计算如何死得其所。”
这次邢岭罕见地多说了话，他说的慢，字斟句酌，但并没有技巧去拿捏说话的分寸。
明烛没有打断他。
“阿烛姑娘，小蝶没有后悔她的选择，就像我也想与人厮杀拼命，与人讲善恶有报、留住重要的人……可是我不行，对我来说，死要‘值得’。”
“其实我对姑娘你也很不解，你永远洒脱，不用背负任何，像是不属于这个地方一样，无论是过去还是现在，都无所拘束。”
明烛被邢岭的猜测准确到心惊。
“你可以永远为了自己而活，连死也是为了自己而死，而回来也不为任何人。就像一把软刀……”
说到这，邢岭突然止住了，他似乎没有再说下去的意思。
“我答应了月行，不会给姑娘带来困扰。无论阿烛姑娘你如何选择，无论你这的目的为何，我和月行都不会试图改变你。”
“什么……”
听完邢岭的话，明烛想到了“周竹吟”。
在她回到这个时空后，几乎所有人都默认她是“周竹吟”，让她逐渐讨厌听到这个名字，就像自己成为了某种“替身”一样，但种种迹象，她都好像和“周竹吟”越来越重叠。
本来来到这个时空她就有一种莫名的熟悉感，见到周月行的第一眼就觉得似曾相识；周月行喜欢的竹叶她也喜欢；她钱袋子上的小蛇和周月行匕首上的蛇一模一样；她的字迹和草药书上的字迹一样；她学毒学暗器过目不忘……
这么多巧合，再到后来在顾府，所有人的试探利用。还有周月行的望向她时的无奈……
如果这个时空一切都和“周竹吟”有因果，那她就要知道真相。
明烛一直在时空管理局工作，管理局有规章提到过，同一小世界任务者会知晓上一个任务者的情况。
这是不是就意味着，如果“周竹吟”真的是任务者的话，凝霜就知道她的信息，而竹叶符上的“NS”记号是为了引起她的注意吗？
明烛低下头去翻自己的腰包，找出周月行给她的那枚“竹叶符”。
竹叶符和那天明烛在顾府被栽赃的那枚几乎一模一样，无论是材质还是质量，就是突起凹槽都能拼凑吻合。
但她对着天光反复翻看，都没找到那个“NS”的印记。
“邢大哥，你看过竹叶符吗？周月行怎么会有竹叶符？”
“没有，这枚竹叶符我之前也没见过，但这枚是顾大人给的。”
邢岭沉思片刻，给出了否定的答案。他之前确实也一直认为竹叶符是没有实物的，至少他没见过，他也没从师傅那里听说过。
“这样吗……”
这让明烛想到之前在聆月轩时，确实碰上了顾老爷去找过周月行。他们是有旧日恩怨，周月行不想见他的原因或许和竹叶符有关。在顾府那日，顾夫人见她时也说过奇怪的话，足以见得顾家人不排斥周月行，甚至有愧疚补偿的意思。
再联想到了之前元荔留给她的信件。信件里提到过顾家的出身颇具传奇色彩，新朝刚立，这凭空出现的新贵和闻风阁的覆灭有千丝万缕的关系。明烛霍然想起，那个即为不久的少帝，就是李载祯，他对顾家所做的一切，本就是心思深沉、为人狠辣才能使出的手段。
这次顾家的死，真想到底是什么？这凭空出现的竹叶符又是什么意思？还有那一模一样的另一枚……
“顾家，和闻风阁有关吗？我在顾府前些日，小蝶惨死，我被当场羁押，官兵从我身上搜出了一枚竹叶符，与周月行给我的这枚一模一样。”
明烛从腰包间拿出那枚周月行给她的竹叶符，递给邢岭：“或许是被人追得紧，他匆忙给我了。”
邢岭看着那枚竹叶符却并没有接过。
“事情有些复杂，这里不是适合闲聊的地方。”邢岭压低了帽檐，他伸手去拭檐外风雪，觉得雪小了些：“虽然说竹叶符我未曾见过，但有了竹叶符，是可以向江湖人求助的，就像是盟约，莫敢不从。”
“你留着吧，我想月行不会做一时兴起的事。小蝶的事，是我分内。”
低头看着那枚竹叶符，明烛收紧了手掌：“我明白，拜托了……”
二人无言地前后赶路。邢岭走在前头，明烛跟在他身后，他们越走越偏僻荒凉，长长的巷道不知通向哪去，但不是明烛去过的地方，既不是周月行家也不是邢记豆花铺，更没有在明烛买的地图上标记过。
他们七拐八拐，时时还要提防地上的破瓦砖石，还有壁上会出现的野猫。
不知过了多久，邢岭在一扇破木门前停下了脚步。
“进吧，月姨在。”
这是一扇仅能容得一人通过的小门，逼仄地嵌在砖墙里。外人看不清内宅有多大，青灰砖墙的缝隙里长满了苔藓和杂草，并不像有人烟的住所。
“原来的地方不安全了。”邢岭提醒道。
轻轻推开门，明烛小心翼翼地走进去，发现这是一个很小的院子，院内似乎刚刚被打扫过，积雪被扫到了墙角。邢岭要弯腰侧身才能进来，他取了斗笠，仔细锁上了门。
“丫头！”
小小的院落，唯一敞开的门前，明烛抬眼便看到了站在那处的月姨。
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