残月彻底隐匿在天际，夜色快要被晨光侵染，郊外树林里的残雪愈发将周围衬得犹如白昼。
元荔认真地看着明烛，看着她像是在装作坦然、逼着自己去接受命运一般。
“你在自责，对不对？你为什么要自责。”
良久的沉默，被元荔的一句话划破了一道裂隙，犹如一把极为锋利的小刀落在明烛的心上、极轻极快地留下一道划痕。
“既然是过去，知道真相并没有什么，但阿烛，重要的是我们该怎么做。”元荔扣着明烛肩膀的手用力了几分：“如果你想知道，我有办法验证，但如果结果是让你更加自责痛苦，我宁愿让你永远不知道。”
落在包袱的手指渐渐缩紧，明烛眼睫低垂，唇瓣欲张欲合。
明烛知道，自己内心确实在这件事上不会轻易放弃谴责自己，但与此同时，向前走的念头推动着她去撕开真相，至少不会像之前那样一味地选择逃避。
她复而抬头，坚定地望着元荔：“我想知道，元荔，但我不怕。”
“……”
天光渐晓，城郊黑黢黢的树林里终是见到了太阳，远处传来了商队马匹的嘶鸣和人群的谈笑声，今日云城没有落雪，风也不再凌冽。
元荔少有在一个人的眼中看到痛苦与希望并存，但她的阿烛永远是这样的人。这就是为什么她依然能够在几年后看到她是第一眼认出她，而并非依据外貌。
“我知道了，阿烛，我有办法。”元荔抬手摸上明烛冰凉的侧脸，将她用炭笔画的粗眉抹了匀：“不过，这里可不适合久聊……不过，我落地云城不久后在城外转了半日，摸清了路线，寻了一处隐蔽的地方，我们先去避一避，城内不能再停留了。”
说到这，元荔眨了眨眼睛：“好了，阿烛小郎君，跟着我走说不定还有意外之喜呢。”
明烛看了看自己的装扮，除却身高不谈，自己确实像个白净的男子。而现在天色也已经破晓，载呆下去确实也不安全，若不是正巧碰上元荔，她可能已经被官府缉拿了。
至于元荔说的“意外之喜”是什么……
明烛还沉浸在自己的世界里没缓过神，脖颈处熟悉的紧勒感传来。只见元荔直接拎起了明烛后脖领，反手扛一般地把她提起，明烛双脚离地，呼吸间已经被元荔拎出了数米远。
合着只有她是最菜的！明烛流下了认命的泪水。
元荔挑了一条隐蔽的小路。
要说是赶路也算不上，因为元荔从来不走寻常路。茂密的树林里杂草丛生又有结块的残雪，灰褐色的枯细枝桠到处皆是，这是被元荔硬生生蹚出来的一条道，根本找不到第二人走过，加之她的脚步落得毫无规则，根本没留下能辨认方向的足迹。
“元、呃、元荔。”明烛脖子被卡着，身子毫无方向感地胡乱颠簸，整个人像个挂件挂在元荔身后，话都说不利索：“到底是什么意外之喜啊？你路上发现了什么？”
“要说到这个，还得是我在进城之前打听到了风声。”
元荔调节呼吸，速度也一点没减，根本看不出来像是连夜奔波的样子：“我还没到云城就看到了你的悬赏令，我当时还奇怪，你惹了谁了。”
话音还未落，元荔已经拽着明烛“走”出了郊外树林，七拐八拐的，两个人逐渐看到一间极为破落的茅草房。搭建茅草房的泥土早就坍塌了，绑着的稻草也变成了斑驳的褐灰色，远看就像一座坟包。巧的是，不远处就是乱葬岗。
难为元荔能找到这么个地方，而且真的算得上是绝妙藏身之处了，明烛这样想。
“是被陷害了……”
领子被人松开，明烛揉了揉酸痛的后颈，踉踉跄跄地稳住了脚步。
“我想也是。”元荔走近那座“茅草屋”，弯腰将掩盖住入口的芦苇杆子扒开，招手示意明烛进来：“呼……然后，我就沿路听到了不少风言风语，那些个人七嘴八舌，也并未说出什么有用的。最后我想找之前黑市的老熟人打听打听消息，结果，听说了一件奇事。”
明烛被元荔说得云里雾里，但她似有所感，觉得应该是个有用的线索，弯腰跟了元荔进去。
黑黢黢的角落缩着个人，一股怪异的味道从角落传来；细微的光亮从本来就小的入口透进来也照不到那人身上，但明烛觉得那人异常的眼熟。
“那奇事就是，黑市一个极为有钱有势的神秘人物，去打听黑市奴隶交易的记录，最后奴隶没找到，找到了主顾。”
元荔从怀中掏出一个火折子，点亮，走近那个蜷缩在角落、浑身散发着恶臭气息的人影。
“然后引来了追兵，那位有头有脸的人物被一群人追杀，不知所踪。”
小小的黄赤色光亮落在角落那人的脸上，脏污不堪的面目上只见一双充满怨恨的眼睛。那个人腿脚似是毫无知觉，上身用力地推动着下身挪动，又猛然扑向元荔，似是恶犬一样想从她身上撕咬一块肉下来一般。
元荔轻巧一闪。那个人像是坠了个秤砣一般，直直撞进泥地里。
她原本想反手把这个人的手臂拧断，但又嫌弃他太脏收了手。
“眼熟吧？”
明烛几乎是第一时间就认出了眼前这个人，就算他衣衫破烂、面容脏污，即使这个人“死”在了一场大火里。
“顾温？！”
明烛到没有特别惊讶。她心中早有预感，顾温不会是一个心事单纯的人，无论是当时调香的异样、关于凝霜可疑的传言还是他状似无意的试探打听，明烛并没有对他百分之百相信。
顾温没有回答明烛的疑惑，只是恶狠狠地盯着她们，全无往日的单纯温良。
“他是假死，所以说那个在顾家被验尸确定的人其实是一个替代品……”明烛望向元荔，她有了结论，若是如此，前前后后都能找到蛛丝马迹，一切也都能有了个大概猜测。
“元荔，你还记得当时在黑市的时候我和你说过我感觉到好像有人盯着我吗？”
“好像是……”元荔回忆道。
“那个人就是周月行。周月行就是你一一路上听到的闻风阁大少主徐舟行。”明烛叹了口气，继续道：“你走后，我去了顾家，原本是为了找线索的，却早被人陷害入了局，小蝶枉死、周月行遭人追杀，现在也落入敌手。”
“啊……”元荔拧了眉，二话没说，抬手一个手刀劈在顾温颈侧，又准又狠。虽然顾温没晕，但疼得闷哼不已，额头冒出了豆大的冷汗。
“活该，没死也是便宜你了。”元荔啐了一口。
“周月行是说过要去查什么……”说到这，明烛想到了周月行同她说的那句话。说什么要找到能让她相信的东西……
明烛没有再继续想下去，接着话头继续说：“看样子周月行一直知道黑市，而且在其中也有实力，但具体是干什么，我不太明白。”怪不得赚了那么多没看见一个子，明烛一度认为他是浪荡子，在外四处挥霍。
“现在看来，他是去查顾温的。”
元荔一只脚踩在顾温背上死死压住这只龇牙咧嘴的狗，一边思忖道：“怪不得……我打听到周小郎君也是被围追堵截下落不明，看来和这条狗脱不了干系。”
“他背后一定另有他人指使，不然凭他这般不会能顺利从那些人的眼皮子底下逃出来。”明烛沉吟片刻，“主使会是李斯越李载祯吗？如果要说卸磨杀驴，他们倒是很符合。”
被踩在元荔脚底的顾温似是听到了什么逆耳之词，整个人莫名抽搐了一下。
元荔脚下用力，食指大拇指摸了摸下巴道：“看来该是如此。”
“能撬开他的嘴吗？”
明烛看着匍匐在地上的顾温，心中思量可能不好让这个人老老实实开口，而且目前情况来看，他应该是弃子，大概率不会甘愿任人宰割。
这也让明烛想到了顾家那场火。
这多半也是顾温自导自演，有人从中协助才能保证人逃出去又能全身而退，顾温先放了火，残忍地害死了自己的父亲；而顾大人也选择了包庇，竟然没有反抗。
这个人也太矛盾了。
顾温这么心狠，他的目的是为了什么？既然顾大人选择将竹叶符交给周月行得话，那顾温的事他又有没有告诉给周月行？目前来看李斯越似乎嫌疑更大，她又怎么能让顾温活着？
顾温必须死，而且要在他交代清楚所有事情之后，死在李斯越找到他之前。
按耐住心中不安与惶恐，明烛望向元荔。
“元荔……”
“要他死吗？”
两个人这样对望着，根本没管地上那人的死活。
“但是，有些事情我们还不知道……”
“我有办法，能让他心甘情愿全都吐出来。”
元荔从衣袖里摸出一个竹编的篮子，虽然不知道里面是什么，但明烛问到了丝丝血腥味，还有“嘶嘶”的声响。
“这可是你养的啊，要你来用。”
似乎是闻到了熟悉的味道，竹篮里伸出来一只青蛇的脑袋。
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