云城的雪断断续续下了三日。城内外一夜之间多出了许多悬赏令，上面画着明烛的画像，皇家下令悬赏，赏金百两。
全城戒严，风言风语不知传了几个版本。
有人说当时闻风阁内乱死去的大少主其实是假死，如今现身想在云城搅弄风云，圣上派兵亲自来清缴，而徐家也是因为当年背叛了他被灭了门；有人还说周竹吟也没死，这个妖女此前就不知给正派的大少主灌了什么迷药，让闻风阁内乱灭门，如今又出来欺**世。
而在云城郊外的某处小院子里，明烛呆了三日。这三日之中也未见到有人再来，无论是邢岭、周月行还是其他该来的、不该来的人。
小院子里只有月姨和明烛两个人，就像是被人遗忘了一般，然而月姨没有再多说什么，不知是耐心等着有人归来亦或者接受了命运。
明烛没有多问。
其实明烛想出去，她不想坐以待毙。不仅仅是失去音讯的信鸽“阿鸡”，还有周月行，现在还不知道周月行的行踪，也没有办法从别人那里得到他的音讯。她曾和月姨谈过想出去找周月行，但被阻止了。
如今外面危机重重，李斯越和李载祯并不会放弃追捕明烛。而且在李载祯那，明烛一直觉得其中有什么秘密她没有知道，这个人难以摸透，又重重掩饰自己的身份……
月姨告诉明烛，周月行在准备去找明烛之前就帮她准备好了一切，只拜托月姨不让明烛再去找他。
明烛看着面前的木匣子，雕着熟悉小蛇的木匣子里面装着几样东西。
几本之前明烛没来及看的书、一些制好的贴上标签的药、还有明烛一直想买但买不到的草药，还有一张纸。
那是之前周月行坑明烛签下的欠条。
明烛觉得实在可笑，明明原来自己十分在意的东西也是周月行从不松口的东西，就这样留给她了。欠条上还见当时明烛补充的小字被交叉增添在周月行的墨迹之上。可如今，周月行未留一言就把东西“还”给了她，他们的债就这样一笔勾销了。
这算什么？
明烛捏着那张薄薄的纸，看着上面极为相似的字迹，神情恍惚。
让她就这样放下，她突然做不到了。
为了转移注意力，明烛将从书里习得的毒药知识运用起来，她把周月行留给她的材料运用起来，为她离开这里做准备。
可是人越想不在意什么越是无意识往上面去想，还有那日与月姨的长谈……明烛快被折磨疯了，她只能强迫自己专注于草药之中，在有限的日子里把自己的暗器练得更好。
这样的日子越是长，明烛心里的声音就愈加嚣张。
为什么自己对毒药研制过目不忘、为什么自己对暗器有肌肉记忆……
第三日的晚上，明烛终是下定决心，把一封信放在了月姨的窗前。她简单地易容，从小院里乘着月色翻了出去。
她这次也算轻装简行，除了些保命的东西其他的并未带在身上。明烛准备从城郊出发，一路前去西域去找元荔。
前些日子，明烛放出去的“阿鸡”正是去找元荔的，如果“阿鸡”没回来，那就意味着路上出了意外。而去西域的只能通过往来贸易的商队打通关窍，不然根本无法蒙混过关。
明烛摸了摸腰间鼓鼓囊囊的钱袋子。周月行似乎知道她会遇上钱的问题，木匣里也给她留了数额可观的银票。
这人把自己跑路的路费钱都算进去了。
明烛咬了咬唇，放下面纱就往郊外而去。最早的一班商队会在寅时出发，明烛之前打听过，云城商人重利，且常与西域通商，只要数额可观，没有不能办成的事。届时自己可以藏匿在货物里偷渡出去，这样也就免了被查文书通牒了。
此时天色未亮，最早的一班，正是合适的能蒙混过关的机会。
一路上明烛打起十二分精神，处处提防着周围是否有可疑人物，直到走到了那个熟悉的小树林。
小树林是明烛刚落地小世界时的出生点，也就是当时明烛被匪盗打劫、周月行救下她的那个地方。原本郁郁葱葱的树木竹林被白雪覆盖，小道上只有明烛一个人的脚印，这是进出云城、找到商队的必经之路。
找到了隐蔽的地方，明烛小心翼翼地放下包袱，准备在商队出现之前给自己换身衣服。她临走时取了几件周月行的衣物，此时派上了用场。
明烛生得纤瘦但不柔弱干瘪，本来就在在时空管理局历练了许多次，再加上周月行之前的刻意训练，虽然缺少了系统帮助，但对于爬墙赶路藏匿来说明烛也算手拿把掐。于是她三下五除二脱了衣服，将原本缠好的束胸布整理一下再穿上男装。
要说到这块布，其实是明烛将衣服撕下改的，和寻常束胸布并不完全相同，所以使用起来难免困难些。且由于束胸布明烛第一次用，她很不熟练，出门前她试了好几次才勉强缠好，又因为赶路有些移了位，所幸的是她预留了不少时间，之前在房间里研究过，这样她也不担心出什么岔子。
凌晨的树林里寒风刺骨，明烛好不容易整理好套上提前修改过的周月行的衣裳，整得自己像个经常举铁的白面书生，脸和身子有着诡异的协调感。
就在明烛见月亮偏移时间将近，她身后传来了窸窸窣窣的声音。
她瞬间警觉，指间的那瓶迷药散刚准备撒出去，却被不知何人眼疾手快按住了手腕。
“小烛烛，是我！”
竹叶上的雪簌簌落了二人满头。
那人的手随意拨去头顶白雪便按住了明烛蓄势待发的药瓶，像是突然放松般地整个人依靠在明烛的后背，另一只手甚至抬手轻轻点了点明烛的胸前。
“你全副武装，要去找我？”
熟悉久违的馥郁花香从身后幽幽袭来，明烛听得后面的那人似嗔似笑的声音才放松下来，也没动身子，任由那人靠着。
不自觉声音带上了点委屈，明烛小声道：“我差点就要伤了你……前段时间我放飞了那鸽子，按道理该有回信的，但我没收到，这就搏一把，想去找你。”
身后元荔的呼吸节奏从明烛的后背传来，胸腔起伏渐渐平稳，想来元荔也是马不停蹄地赶来的，所以她并未立即回答，先是咽了咽喉咙。
明烛等元荔开口。
过了近一刻，元荔才将搁在明烛肩上的脑袋移开。似乎是因为寒风吹来，元荔缩了缩将才捂暖的脖子，按着明烛的肩头将她转了个身。
时隔多日，明烛倒是愈发憔悴了。眼下的乌青未消，但脸上画的男妆倒是不生硬，就是撇着嘴，一副强忍泪水的模样。
“我这不是来了？”
元荔不忍她流泪，又不想立刻聊起让她烦忧的话题，于是她一边从腰间摸出一个酒葫芦，一边用手指点着她裹着的束胸布：“这样的模样要去了西域，不怕被人拆吃干净。先喝口酒吧，暖暖身子。”
酒葫芦被塞到了明烛怀里，明烛抱着葫芦拔开盖子闻了闻，酒香扑鼻，她小心翼翼地抿了口立马拧紧眉头：“嘶……这么辣。”
“自然，要不然我靠什么来这的？要是旁人，我才不会来中原感受这种鬼天气，而且最近西域进中原的道路愈发艰难，我根本不敢大张旗鼓地来，一路都走得小路。”
元荔难得地穿了件厚实的衣物，也与她往日张扬的配色并不相同；她头面灰扑扑的，身上的金链首饰拆卸的干干净净，像一株素静的百合。
明烛一眼就看出来元荔真的是疲惫了，或许真的赶了太久的路，整个人散发着说不出的疲惫感。
“先不说我刚进中原就看到了你的通缉令，还好你没找商队，现在来路不明者一路当做可疑之人处理，我一路上已经看到不少人被押去搜身检查了。小烛烛，这回你得罪谁了？”元荔俏皮地眨了眨眼：“别怕，我有本事带你出中原，咱们不要在这地方了。”
似乎是为了缓解气氛，元荔语气刻意轻松。但明烛看出来了，元荔这一路并不容易，她能立即过来找她还冒着这样大的风险，明烛没有办法轻松。
“你也太及时了，有没有受伤？”
“'阿鸡'半路上出了事，似乎被人刻意拦截了，但还好我们当时选了贵的，我寻着踪迹找到'阿鸡'时，它被鸟禽啄得难以分辨，我就知道你出了事。”
元荔摇了摇头，她不自觉皱起眉毛，将所知告诉给了明烛，像是突然想到什么，元荔问道：“周公子呢？让你一个人出来，他舍得？”
“你走之后，云城发生了太多事……”明烛不知道从何解释，她们二人还这样隐匿在树林里，周身与寒冷相接，实在是局促不安：“周月行被抓了，我逃了出来。元荔，我找你，一是寻求你的帮助，我信你，就像我看见你时就觉得熟悉。”
明烛被自己混乱的发言搞得想苦笑，但此刻又并不能让她详谈，她只能挑重要的说。
“二是，我想知道，你应该知道周竹吟的过去，或许可以告诉我到底和周竹吟是什么关系，亦或者是，能验证我是否是周竹吟。”
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