那日之后，兰珩便再也不提歙州之事，霍娇几次主动问起，他都故意岔开话头。
原本她不想同他深交。
但他那日一番话，成功的将她一颗心吊起来了——
他说在歙州居住的是他弟弟。
为什么小时候，谢衡之会代替兰珩去歙州？
几日之后，他们第二次去公主府。
路上霍娇留了个心眼，同兰珩说话间，忽然夹杂了一句歙州话。
兰珩本能地眉头轻皱，接着了然看着霍娇一笑：“娘子试探我。”
霍娇这下相信了：“你真的从没久住过歙州？”
兰珩叹气：“问我，我如实答了，又要试探我。”
他轻笑：“想要试探出什么结果？”
霍娇问：“我想知道……你们小时候就认识？所以你才会知道我和他是娃娃亲，对吗。你们两有什么事情瞒着我？”
兰珩一时竟然无言以对，他总算知道，霍娇一开始是怎么会误以为，他弟弟是兰家大娘子的私生子了。
本以为是弟弟哄她的托词，敢情都是自己想象出来的吧。
几年没有好好相处了。霍娇看起来已经是个精明干练的女东家了，其实还是同小时候一样是个实心眼的孩子。他忍不住笑了。
“是有事情瞒着娘子，但我怕知道真相，会让娘子难以自处。”
霍娇一怔。
流玉本在前面搬着箱笼和妆奁，见两人不说话了，才过来插嘴：“听说今天公主也请了许多西州贵族女子来，咱们带得首饰都不够贵女们挑的。”
霍娇拧着眉琢磨兰珩说的话，她喃喃应道：“没事，除了首饰还有别的。我还带了诗集和笔墨纸砚。”
几人在外间厅堂里受检等候，有些无聊。
兰珩忽然道：“上回听了个奇事，要不要听听。”
霍娇知道他说的事情，必然与谢衡之有关系，她抿着嘴，没说话。
流玉还是热情，顺着兰珩意思道：“官人说呀。”
兰珩道：“我家乡那里有对兄弟，兄长去边疆打仗，没多久便传回来噩耗，死在外面了。可他还有个年轻貌美的未婚妻子。”
霍娇心里发紧，抬起头看他。
兰珩继续道：“这未婚妻子父母贪财刻薄，若是知道了这件事，一定会将她发卖给乡里的土财主。于是弟弟为了保护她，假装自己是哥哥，娶了嫂子回来。可是没过多久，发现哥哥没有死，活着回来了。你们说，他们应当怎么办？”
流玉纠结地摸着下巴：“那弟弟自然应当，将嫂嫂还给哥哥的。”
兰珩也道：“是啊，可是此时嫂嫂已经动心，与弟弟有了夫妻之实。”
流玉苦恼思索道：“那哥哥就该成人之美。”
“但是哥哥从小就喜欢他的未婚妻，他试过，实在割舍不下。”
流玉看了一眼沉默的霍娇，和含笑看着她的兰珩，觉得氛围实在有些不对。
“请几位入内！”好在公主府的内侍过来通传，打断了他们的对话。
兰珩认为已经说的够清楚了，她看着霍娇心不在焉，心中总算舒展了。
有些话他无法说得那样明白清楚，因为有些事，他法理俱亏，不敢细讲给霍娇听。
所以这真相，得靠她自己琢磨出来。
流玉捧着妆奁走在前面，霍娇转身压低声音对兰珩道：“官人讲这个故事给我听，是想暗示什么？我本就是和弟弟有婚约，也不曾与你有苟且，跟你说的故事没有一点关系。”
这故事惹恼了霍娇，什么嫂嫂和弟弟好上了，尽说这些不找边际罔顾人伦的嚼舌根故事。
她像是说服了自己：“你们歙州的事，若是不说就算了，我今后自去问我夫君。你不要总想着说些模棱两可的话，离间我们。”
兰珩张了张嘴。乱拳打死老师傅。
再多的心机，在迟钝的人面前毫无用处。
霍娇扭头走了，绾起的青丝落下一缕。兰珩抬手，那缕乌发逃跑似的从他指尖溜走。
西州干冷，铺开胭脂水粉，扬州的凝香脂滋润清香，最受欢迎，一罐能卖出汴梁十几倍的价钱。
流玉给夫人们束发，试首饰。霍娇还带了一本线装图样，里面都是京城的汉女们时兴的款式。
她给公主和几位贵女欣赏了图样：“殿下喜欢这件？这件是我们汉人女子特意仿西州款式的，外层是镇江产的两层上好江绸，内里玄狐毛皮，领口做了出锋，既保暖，又含蓄好看。”
公主意外：“你们汴梁人，也会做西州女子的衣裳吗？”
“会的，西州女子服饰潇洒利落，很受追捧。这用料，在汴京，也只有皇族女子用得，”霍娇温声道：“我们都期待有两国互市的那一天。”
“我也期待。那下次带来我看看，”公主道：“还有，这图册卖吗？甚是精美，我很喜欢。”
霍娇笑道：“自是卖的，除了衣裳图样，还有脂粉，衣饰，甚至还有这图册的纸，印字的墨，我都卖。”
“都是什么纸和墨？我表妹一定喜欢。”
“回殿下，是澄心堂纸和龙涎油烟墨，”她看了兰珩一眼，小声道：“墨有的吧？”
兰珩点头，若有所思地一笑。
霍娇总觉得他眼珠子一转，就在冒坏水：“你又打什么心思。”
兰珩只得苦笑，他只是还沉浸于懊恼中，无奈至极：“你刚才在贵女之们间左右逢源的那个聪明劲儿哪去了？”
出来时，他们碰巧遇上小林和其余伙计一起压货。小林西州人打扮，霍娇差点没认出来。
小林同他们招呼：“兰官人，兰夫人。”
流玉拿一把没卖出去的扇子扑他：“好呆的小郎君，是开后门进的商队吗？”
小林：“……？”
“我们高娘子是黄花大闺女，没有婚约啊，那句话明显是骗骗守门官差的。”
小林不好意思：“得罪高娘子了。”
霍娇摆手，示意无碍。但见他抱拳，动作有力，再看他走路，步履无声。
这人十有**是个练家子。
商队里请武艺高强的镖师跟随，是再正常不过的了。霍娇细看，其他几个伙计也身形健硕，但她就是有种感觉，这人是刘雪淮，甚至就是谢衡之身边的人。
等第三次进公主府，乌曼将军夫人终于入府了。按兰珩安排，事先得知她喜好风雅，霍娇故意缺带一些东西。
流玉见夫人对一叠古纸爱不释手，对霍娇道：“我记得这东西你带了许多来。”
夫人听不懂官话，侧着脸看霍娇。
霍娇赶忙道：“我的朋友，她说我们带来很多这种纸。如果您喜欢，您可以付定金，我们让伙计送到您府上去。”
乌曼将军夫人见这两个汉女满脑子都是银钱，反倒安心些：“尽快送来。”
她让随侍给霍娇定金。
霍娇假做欣喜若狂，去找一旁的兰珩和小林，纳罕道：“这黄不拉几的东西，还真有人喜欢啊。”
兰珩看她：“你一个卖纸的，说这话合适吗？”
霍娇本也没指着他附和，让他们拿着夫人写的字据先行离开。
待霍娇回来，兰珩和小林都已经折返了。
“顺利吗？”
兰珩：“嗯。”
小林回来后就匆匆离去，霍娇张望：“小林哥呢？”
兰珩看不得她那个紧张的模样：“你问他做什么？”
霍娇默了默，道：“是不是出什么事了。”
这一刻两人之间忽然有了默契。兰珩明白霍娇看出小林的身份，霍娇也猜到他们这趟将军府没有白去。
流玉还在一旁巴巴地看热闹，兰珩冲她羞赧一笑：“我有几句话想对高娘子说……”
流玉立刻意会：“你们说，我先去吃点东西。”
她一走，霍娇便心急如焚：“怎么了，是不是谢衡之出什么事……”
“他好的很，”兰珩不耐烦地打断她：“任经略在将军府有内应，但他出不来，只能我们过去。”
他冷笑：“另外，我这弟弟倒是有些本事，王行检在延州，不知是喝了什么**汤，也听从他的安排。这可急坏了乌曼，他打算一边往庆州请求和谈互市，一面筹划奇袭延州郊外的城寨。”
霍娇见他眼含嫉妒，很担心他中途倒戈。于是心惊肉跳地为谢衡之解释：“能有什么**汤呢，他不过是勉强维持住于运使，番族首领们和王行检三方如履薄冰的平衡。实际上这些人，又有哪个是真正听从他的呢？”
这话听在兰珩耳中，无异于火上浇油，他咬牙：“你就这么心疼他。他现在延州重权在握，如同土皇帝，卡了我多少生意你知道吗？”
霍娇想到那些夜里，谢衡之一脸自毁地陪酒陪玩，他是个孤僻性子，做这些只会让他痛苦压抑。
她同他争辩：“他在延州，恐怕一个好觉都没有，我不该心疼他吗？他也是你亲弟弟啊。”
兰珩闭上眼，心中扭曲，声音却还算平和：“霍娇，你就这么了解他，你是不是日日夜夜都在想他？”
对于兰珩怪异地表现，霍娇莫名其妙：“想我自家男人都不行？我当然了解他，我们从小青梅竹马一起长大……”
“霍娇，”兰珩打断她，他似乎经过一番深思熟虑，终于下了决心：“你还记得你的西州话，是怎么学的吗？”
霍娇的西州话是和谢衡之一起学的，他的穷书生外公教的。
“你为什么问这个。”
兰珩睁开眼，一对灰色的眸子直勾勾盯着她：“我一直都想问你一个问题，你喜欢的人，究竟是与你青梅竹马的小郎君，是你的夫君这个身份，还是谢衡之这个人？”
谢衡之也问过她一样的问题。
霍娇觉得自己应当结束与他对话，离开这里，回到客栈，同流玉闲聊几句便睡下。
但她在原地没有动。
这个问题，仿若一点点揭开了他与他之间的秘密。
她不得不承认，她很害怕，很怕知道。却又被一双手抓住，她很想知道。
“你究竟想说什么？”霍娇说：“如果谢衡之不是我的未婚夫，我没有机会了解并且喜欢上他。”
兰珩似乎很满意这个回答。
他抬头望着西州的天空，苍穹碧蓝。他说：“你还记得吗，刚开始学西州话时，我们两个都把打招呼的话，念成了谐音讨厌。被外公笑话了好久。”
霍娇愣住：“你怎么会知道。等一下，你说，我们？”
兰珩残忍地看着她，他下了决心要让她知道真相：“对，我们。霍娇，与你一起学西州话的是我，与你青梅竹马一起长大的人是我。从小锦衣玉食钟鸣鼎食，生于汴梁，长居歙州的是我弟弟。这么说，你明白了吗？”
“与我青梅竹马的是你？”霍娇茫然地原地转了一圈，她没看他。
她想起了歙州的木经，汴梁的永宁酒馆。
还有被她忽略的，谢衡之吃菜时隐隐委屈的神色。
她说了一句没头没尾的话：“那从什么时候开始不是的？”
但是兰珩听懂了：“隆佑三年，永宁镇一场歹徒血案，我父亲身死，我和他都受了重伤。”
他冷言道：“我和他，换了脸。从此我去了汴梁，成了京城墨商的嫡长子。而他留在永宁，做了无父无母的穷秀才。”
霍娇退后了半步，她笑起来：“你在开什么玩笑？你说什么我就信什么？”
“换脸？谁给你们换的，血淋淋一张肉皮换下来，人还能活？”
她说到一半忽然顿住，想到谢衡之重伤时，满脸的血迹和刀口。
“我暂时不能回答这个问题，”兰珩道：“但你要知道，我有苦衷，之后会慢慢给你解释。”
他说罢，要去拉住霍娇，被她躲开了。
她像是总算想通，又像在安慰自己：“你看不得我和你弟弟感情好，故意说来挑拨我们的对吧？我和他小时候的事，你想知道总有办法，别当我是傻子。”
她说到最后，眼眶已经湿了。用袖子倔强地抹掉眼泪，她喃喃道：“我不信，我会去问他。”
兰珩心疼地柔声道：“对不起，不该同你说这些。”
就如同那个出征回来的哥哥，他应当和弟弟一起，瞒着未婚妻一辈子。
但他向来不是什么光明磊落的好人，要他看着霍娇同弟弟百年好合，他做不到。
＊
小林一路狂奔，累死几匹马，总算连夜赶回了延州。
送信的驿使也刚好回到延州，他听说小林回来，便踏着星夜，匆匆去回复口信：“林虞侯，刘将军夫人说祖母的病好了，一顿能吃一碗饭。何虞侯的女儿踢毽子了得，在京城武官的孩子们那里出了不少风头。”
小林都记下来。打算一会儿一起通报了。
驿使又道：“还有谢大人的夫人，下官没见着她的面。听谢大人的岳丈说，她又去外地做生意了，行程保密，谁都不晓得。对了，他们说她上回去的地方，叫歙州。”
天还没亮，内侍说谢衡之已经起来了，小林如是都汇报给谢衡之。
近来天气暖和了，他常同王行简等武将厮混在一处，穿着单薄的玄色劲装，头发束得利落，身形更显结实挺拔。
他一个人时向来安静，想事情也惯不出声。小林已经习惯了，站在不远处等着他发话。
“我去汤家寨见王行简一面，你留在城内，点检壮城兵，把换防，巡防时间减半，”谢衡之将手搁在案上：“再看一下，近来可有从汴梁到延州的商队。”
夜幕笼罩时，谢衡之从汤家寨回来。王行简是个极度难搞的人，他每次与他打交道，都像是翻了两座山那么累。
一路奔波，他热得将外袍脱下，单在椅背上：“有消息了？”
小林道：“有，这几日没有商队来，最近的一回，商队已经来延州一个多月了。”
他学乖了，名单已经提前准备好，还叫了商队的带头大哥在外候着。
谢衡之目光扫过，没有人姓霍，但有个熟悉的名字。
“这个高氏，带了位叫春杏的女使。”谢衡之思索道：“和走暗路去西州的，是不是同一个人。”
小林让带头大哥进来回话。
他以为被流玉牵连，才被抓来盘问。毕竟走暗路行商，若是运了违禁品，是杀头的死罪。这次虽然得以放行，但难保不会欲擒故纵之计。
他瑟瑟发抖进来，问得竟是高娘子。他话都说得结结巴巴：“对，对，高娘子后来是随兰行首去了西州。”
谢衡之这时，还未将她与霍娇联系起来，他只是觉出奇怪，继续道：“高氏什么来头。”
带头大哥道：“她是歙州纸坊的少东家。”
小林道：“对，这我也有印象。”
谢衡之挥退带头大哥，皱眉望着小林：“你方才说，我夫人先前去外地做的是什么生意？”
小林翻看记下的笔录：“歙州……高氏纸坊？”
他抬头看着谢大人：“这么巧，这高氏会不会有什么问题。”
歙州？谢衡之脑子嗡了一下，霍娇去过歙州了。
这些纸墨商户联系紧密，他一颗心悬着：霍娇会不会发现什么蛛丝马迹？
所以近来才对他这样冷淡。
小林看他脸色不好，关心道：“你可还好？昨晚是不是没睡。”
谢衡之不愿让小林看出端倪：“没事。这个高氏，是什么样子的人？”
“嗯……大约二十岁出头，稳重聪明，也挺能吃苦。西州话说的很好。个头瘦高，长得非常标志。”
他挠挠头：“算是过目难忘的那种大美人。”
是霍娇。
她知道了。
谢衡之如坠深渊，霎时间整个人都僵住了。
她知道了什么，所以将他的信视若无睹，所以来了延州，却没有见他。
不止如此，甚至她或许已经做出选择——
譬如，与兰珩一同去西州。
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