夜幕低垂，银钩皎月，难得的繁星点点。
楚怀汐与周洧在这里吃过饭后已经过了戊时，天色不早，他还要将楚怀汐送回去，便带着她先行离开。
临走前周洧单独找王将军说了会儿话。
事关南瑞太子楚怀迪，昨夜周洧明显感到放出的蛊虫有了反应，严格来说是放出的两个千寻蛊碰了面，磁场相同而产生的反应通过周洧的蛊铃而显现出来。
之前在斗场觉有异样，他才给那人下了蛊，周洧也不是没有追究过，不过那人在柳丞相的府邸中，进去便没在出去过，可能是柳丞相的谋士。
现在看来那个小贼也极有可能是柳丞相的人，可柳丞相为什么会派人盯着楚怀汐，他与桓宁有着贩卖盐的交易，而桓宁则有求于吴知州私运军火，二者之间并无联系，莫非想要抓住桓宁叛乱的把柄，外一发生了什么事，好来以此傍身。
可斗场那个白衣人，他总觉得有些熟悉，像是曾经见过一样，他心底始终有一个不切实际的想法，为了打消这个念头周洧还是决心去问问。
楚怀汐在院子里听着莫鱼的唠叨。
“这些补药记得吃。”说着莫鱼指着最上面的盒子，“这个是千年灵芝，熬汤最好，补益气血。”
接着手指往下移：“这个是冬虫夏草，补肾益肺的。”
再往下移：“这个叫什么来着……哦哦哦，太白山的野山参，大补元气的。”
……
草房内只剩下周洧与王乙，外头熙熙攘攘，周洧把玩着颈上的带着的扳指挂坠。
“王将军晚辈想问您一件事？”
王乙做了个请的手势。
“将军最后一次是在哪里见过太子的？在斗场上那次可有见过？”
时过已久王乙努力回想细节：“见过，我被带上斗场那时见过，殿下穿着黑衣，还有一个能盖住整张脸的黑色面具。”
“纯黑色面具，上面有花纹什么的吗？”周洧进一步地确认，斗场上金主为了保密身份都会带着面具，但颜色不同，上面的花样也有不同。
“我确定没有花纹。”王乙语气坚定。
这一问可到问出个大事儿，看来他要去见一见了。
“周洧，我们可以走啦！”门外传来楚怀汐的喊声。
周洧朝着门口回应：“来了！”
转头对王乙说：“还请将军不要告诉公主，晚辈替您诊治的事情，以免公主殿下忧心，那晚辈就先告辞了。”
周洧随楚怀汐上了马车，车轱滚动驶入都城。
晚风瑟瑟，鸦声呼啸，楚怀汐打开王乙给的信条，与周洧商量着。
“皇兄欲与其他三大部族联手对付晋北，现已经拉拢东方的夷部，招收军队八千，身处晋北是欲意搅乱世族关系。”
楚怀汐低眸盯着纸上苍劲的字迹：“想必是那血契约的作用，令夷部在短时间内与我们统一战线。”
“确实需要帮手，蛮部被晋北吞并无能为力，我们能做的也只有盯着晋北的动向，这样也好。”周洧语气有些低落夹杂着些许无奈。
楚怀汐像是猜透了他的内心：“我们与三个部族联手要对抗的晋北是整个晋北，可是你……”
话就停到这里，她没有再往下说。
周洧低着头苦笑一瞬：“一时总好得过一世吧。”
他在暗处握紧了拳，被碎发挡住的眼睛散着一股戾气：“况且等到开战时，蛮部也未必是晋北的。”
楚怀汐听着他话中有话，只知道他有自己的行动，不宜插手，便没有继续问下去。
“信上所说，皇兄有可能在公孙湖林家酒馆偏侧，眼下还是寻找皇兄最为要紧。”
“好，我去找。”
周洧本就繁忙，还要时时刻刻应付桓宁，而且如今皇兄不知他的立场，恐怕会将他当做敌人，更加不可能现身。
以此种种，楚怀汐还是觉得应亲自去得好。
周洧看见她一脸纠结，眼眸低落，眉头微蹙抿着唇，话不直说的模样。
他笑笑，伸手捏住楚怀汐的下巴，往上一抬，迫使二人视线相对，拇指轻轻地摩挲着她娇嫩的肌肤。
周洧弯起嘴角，温热的气息扑面而来:“别多想了，交给我吧。到时候给我个你贴身的物件，想必那位会认出来的。”
楚怀汐侧过去躲开，一脸嗔怪，她不自在地嘟囔着:“哪还有什么贴身物件。”
两朵红晕也悄然爬上脸颊，此时她只觉得烫的厉害，加上马车不透风，热得她真是要命！
“啊？难不成殿下唯一的贴身物件在……在下身上？”周洧的手向自己的锁骨探去，去摸他说的那东西。
楚怀汐环着胸装作正经：“到时你务必在光下将正面露出，他一见便知。”
扳指的内外都雕刻了雄鹰的模样，中间只隔了一层及薄的赤玉，光可透过中间的赤玉，将雄鹰映射而出。
周洧握住脖颈上的扳指，微微一笑回应道：“好，放心。”
正事已经解决，二人就这样面对面坐着，四目相对，有些尴尬。
“你……”
“你……”
两人的声音一同响起，接着是短暂的沉默，都等待着对方开口。
“砰－”
车轱辘压过石块，车厢猛地一震，楚怀汐被颠了起来，好在她反应机敏，顺手拽住窗沿，没有向前趴去。
她勾起手指掀开帘子的一角，明若星辰的眸子打量着窗户外，她缩了缩身子，仿佛要将自己潜入马车的角落，使自己座得更稳些，
周洧曜石般的瞳孔倒影着她这副模样，像个受惊了的兔子，收起慵懒的架子，机警地顾盼四周。
周洧低眸抿唇一笑，却被楚怀汐看了个正着。
“不许笑！”楚怀汐瞪着一双乌亮的大眼，眼里蕴着一丝怒气，尾音拉长倒像是句嗔怪。
他很听话，收起了嘴角，微微抬头看向她：“你过得怎么样，在李姨那里。”
“他们人很好，待我也很好。先前不知他们身份，为了外出还扯了不少谎。”
“那就好，殿下有什么事可以与他们说，如有意外会替你打掩护的。”周洧下意识地想去摸摸她的头，他这么去做了。
周洧的动作很轻，也很快。
楚怀汐没有躲开，就乖乖地接受他的触摸，视线躲闪：“你呢？”
“我……我就那样儿吧，好在府中有个赵及能相互掩护。”周洧说了个大概，他怎么会把自己所做的事全部说出，惹得她心生愧疚。
周洧忙碌楚怀汐是知道的，且不说他要应付桓宁，加上蛊族的大小事情，就已经够累的了，现在还要抽出时间去治疗王乙，去寻人……
“赵管家？”楚怀汐不解，他何时与赵管家关系如此好了。
“没错，你还记得之前世子府从水池中打捞上一具尸体的事情吗？”
楚怀汐点点头。
“凶手就是他，经我所知赵及去送情报时不幸被李三撞见，虽然表面上被赵及圆了过去，但他仍然对李三有所怀疑，担心他暗里告密，就趁你编造的藏缅族偷袭的那段时间，将李三杀害。”
“所以你拿此时来威胁赵及，他才顺从了你？”楚怀汐支着下颌品道。
“聪明，我拿这件事与他交易，我可以替他将桓宁糊弄过去，但条件是将我的人引进给藏缅族的族长。”
当然周洧怎么可能听信口头约定放过赵及，不给他下蛊呢。
楚怀汐一脸的懵，他又解释道：“远交近攻，西方的戎部对于晋北来说是最近的部族，藏缅族就是首要攻击的对象，但对于我们来说则相反，藏缅族是要拉拢的对象。”
楚怀汐知道了周洧的意图：“我明白了，如若将晋北的军事布防泄露给藏缅族的话，则会是对晋北的一击重创。”
外面透过车厢传来熙熙攘攘的人声，马车已经驶入都城，恍然间马车停下到了知州府。
车夫的一声“吁”才让楚怀汐会过神，原来时间是这样的快，往回走的马车好像会更快点。
“到了。”
周洧“嗯”了一声，起身跳下马车，伸出手，准备扶她下来。
周洧身速很快，快到让楚怀汐心脏空了一怕，原来是只有自己还迟迟不想离开……
知州府的大门微敞露出一条缝隙来。
悬梁上的灯笼禁不住风的摧残，摇摇欲坠，灯火染出光晕落在青砖之上，忽明忽暗。
楚怀汐沉默寡言，没有看他只是搭着他的手下了车。
“明日办完事后我会随桓宁出征，大约半个月，事情结果会与你传信。”
楚怀汐点点头，就在她手往回移了一寸，想要收回时，却突然被一股蛮力拉回，身体控制不住地倾向他。
周洧转手搂住她的腰，抱着她，结实的手臂环住细腰，楚怀汐能清楚地感受到他的用力，呼吸因此略微不畅。
周洧轻靠在单薄的肩上，鬓间的碎发被风吹起，乌黑的发丝划过楚怀汐白皙的脖颈，他深吸了口气在她耳边低语道：“照顾好自己啊，半个月后见。”
楚怀汐只觉得颈间痒痒的，但手臂被他禁锢着，无法动弹，无厘头地回他了句：“嗯。”
“还有”紧接着耳畔传来他气馁声音，“我承认我是个胆小鬼。”
夏日的清风都裹挟着滚烫的气息，扑面而来的还有那细细密密的水汽。
衣袂飘动，楚怀汐呆呆地站在那儿，像是被点了穴般，身上可能是被周洧勒得喘不上气晕乎乎的。
直到她被周洧放开，眼睁睁看着他跳上马车勾起嘴角，如往常般意气风发地对楚怀汐说了句：“走啦。”
马车移动，车轱辘再次滚动，身影渐远，楚怀汐望着模糊的背影。
“下次以酒会面，否则我是不会相见的！”
距离不算近，周洧也没有任何会回应，她不晓得周洧听没听见。
以酒践君行，也可待盼故人归。若是他平安归来，这酒就当作庆功，若他挂彩而归，这酒便只能换成药酒，疗治创伤。
远处的周洧耳朵灵得很，他自然是知道这是楚怀汐留给她，也是留给自己的念想，内心欢喜得要命，可刀剑无眼，他不敢妄下结论，给她承诺却又平白无故地失约，他不能怎么做。
知州府的大门口，不知何事婢女简简推门而出，走到她跟前，见楚怀汐没有移步的打算，便轻唤了声：“小姐回去吧，夫人很是担心你，现正等着小姐呢。”
对于周洧随桓宁出征这一事，楚怀汐心中有些不是滋味儿，根据当前晋北局势，约莫着是与西方的戎部打仗。
“哦，好，走吧去见母亲。”
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