官宅大院的布局总是相差无几，贺宅占地和齐府相当，却没那么多改动。
因着贺观临治下严明，不喜铺张，伺候的奴仆不多，也未搭景观，挖设莲池，只建了一座面积可观的书苑存放古籍，有时会放些刑部带回来的卷宗。
迁都事务繁忙，工部侍郎已领命兴建宫殿，开销众多，为了追查赃款，贺观临回府的时间越发晚，很少碰到醒着的满盈。
正值夏秋交际，满盈受了凉，连发了几天低烧也不见得好，行敏请了住在隔街的万大夫。
症脉后，大夫只辨满盈体内有毒素残余，分不清具体何为。
此毒并不致命，万大夫神神叨叨，道，
“只怕是有邪祟乘虚而入，长此以往离不开病痛缠身。”
“当取佛前香灰，泡水浸服，以安夫人三魂七魄。”
此言一出，贺观临怒而掀桌，他心如火焚，目光却寒气森森，瞥一眼跪地瑟瑟发抖的万大夫，
“浪得虚名，净是拿些冠冕堂皇的话搪塞我！”
他平生最恨鬼神之说，再厌欺他不懂装神弄鬼之人。
身处刑狱，他的手上不知沾染多少人命，查案拷问，独他先上一遍酷刑再问讯，贺观临卸下腰牌，只想，若是鬼魂有索命之能，他早便一瞑不视。
夜色苍茫，寒鸦四起，扑哧着翅膀发出瘆人的哀鸣，万大夫被捂住口鼻，丢回驴车，留下两条曲径蜿蜒绵亘，被收起板子的暗卫冲洗开来，映出血红的弦月，照着满盈发白的唇。
行敏拿了贺观临的牌子，到大狱请了杜有良，此人祖上为草泽医，尤其擅制毒，匆匆至贺府中，便毫不拖泥带水，隔巾搭脉。
他观满盈面色，只道，
“夫人痴症并非天生，乃是误食过毒草，以至体弱。此草连片生长在高山密林处，果实赤红，常有走兽食之充饥。服下三五时辰后便麻痹四肢，以致神志迷离，如若受凉发烧，则腹泻不止，伴有失忆之症，曾用于狩杀射猎，难以根治。只能循序渐进，用固本培元的方子，温养亏空的身体。”
好在天一亮满盈便退了烧，贺观临又被催促回了府衙，事态炎急，禁军奉命赶迁流民至善城，领头的都中尉脾气火爆，打伤数十民众，被新晋统领提来刑狱看罚。
他同头角峥嵘的齐统领打了个照面。
事毕，见贺观临拿起刻刀，行敏见缝插针请示，与照顾病人麻烦非常，是否要禁足满盈在院里修养。
贺观临揉了揉眉心，摆摆手问，“疗程中途，可还有禁忌？”
行敏道，“杜大夫说了有些忌口，其余并无。”
挥袖让行敏退下，贺观临收拾回府，盯着疑犯口供，难得有些看不进去，橙黄的烛火飘曳，映下月牙似的影子，伴着马车颠簸，如高悬星空般消长往复，阴晴圆缺。
思绪不禁飘到昨日，满盈不敌药力，灶头还未冷便睡了过去，倚在书桌旁，撑着脑袋，可怜见的抵抗睡意，等贺观临回来，点着一盏小灯。
他不免怪罪底下人不尽心，让行敏安排伺候的人催满盈休息，可满盈还是点着那盏烛光，盼他一进院里就能瞧见。
就寝时分，丫鬟剪灭笼烛，却被满盈制止，他道，点着灯是习惯了，睡得安稳些。
贺观临可以想象满盈羞赧的道，“姐姐别剪”，而后坐在床沿守灯的样子，他心中如明镜，满盈家里清苦，哪儿来的闲钱点灯，不过是在等他归家。
他不禁嗤笑这法子笨拙，又在想象出的画面中沉醉，火光倒映在满盈眼里，是朦胧而绝美的忘魂乡，他将一点烛火拢在手心，任它摧拉枯朽又无能为力的燃烧，再燃烧。
贺观临的手被烤得刺痛，渐渐虚幻的回温，热气蔓延至五脏六腑，整个人被烘得好似活了过来。
至步院内，他叫人轻声些，到偏房洗漱一番，先去见了盈盈，烛火被人拿到外间，隔着屏风将晦涩的明暗割裂开来，他看见满盈似乎被噩梦缠住了，额上都是细密的汗，不住的发寒颤抖。
打来水给满盈擦身，贺观临躺在他的身侧，仿佛流转在静止的时光中，享受着难得的安宁。他被一只柔软的手摸上面颊，依赖地捏了捏耳垂。
满盈窝在他的怀里，沉沉睡去了。
今日的案子还未理完，贺观临安抚好满盈又去了耳房，他叫来贺管家，问道，
“盈盈今日都去了何处？可见了什么人？”
贺管家尽职尽责的禀报，“夫人最近都没见什么人，今日也只照常去了书苑读书看画。”
春风楼有过书生教人认字读书，用几点文墨酸诗凑酒钱，满盈聪慧灵秀，一点就通，却不爱读圣贤书，只挑着志怪奇闻看，这些配有绘兽的话文怕是魇着他了。
贺观临书尽公文，思量片刻，提了灯笼往书苑去。
满盈今日看过的话文压着竹片，他翻看过后，鬼使神差寻根溯源，勉力将传闻中貌诡凶恶的吃人巨兽描绘得可爱些。
第二日，贺观临回得格外早，陪着满盈用膳，行全摆了刚寻到的古琴在外间。
待满盈罢箸，他问道，
“院子里闷，你同我说过，在春风楼学琴不过两首，可还喜欢？想学便请夫子来府里教你。”
满盈惊诧地看向他，屋里未开窗，他们隔得很近，只能听到萦绕着两人的呼吸，他的手中蒙了一层细汗，并不知道如何作答，不由自主往后退了一小步，却被忽得一扯，便只能借力揽住贺观临的脖子，被他吻了下唇。
“昨夜做了恶梦？若还是怕，我日后尽量早些回来，同你一起读书习字。”
“盈盈，今日且等一等我，批完卷宗我便来陪你。”
哄了盈盈，贺观临按捺住不舍回到书苑，拿起昨日编的小传，却发觉，霞光斜照下，书架左三格的几宗结案书卷似是被人翻找过。
他面沉如水，拿起那卷案宗，想起今日两人交握的手。
满盈的手并不算光洁，结着一层薄薄的茧，还附有一些针线活留下的创口。他年少时常要做农活减轻家庭负担，身边也未有母亲照应，伤口虽随着时间推移早已愈合，却仍不免留有痕迹。
从那些痕迹来看，他做这些活计并不熟练，总是保护不好自己，贺观临想到提起春风楼时，满盈下意识的回避，好似这份自卑无时无刻不缠绕着满盈，他抵触着卖唱乃至卖身的过去，但不置可否他就是这么娇气，吃不了苦，只能做些锦上添花的营生。
贺观临不免恶劣的想着，他就该卖卖嗓子，弹弹拙琴，讨口饭吃，又想到行敏提起满盈曾误食毒草。
近几年连绵旱灾蝗害，寄北十地失守，百姓流离失所，耕田荒废，七成县郡歉收至今，贫困饿死者如过江之鲫，食草皮树根者比比皆是。
若是增收赋税，百姓又能何去何从？
若有稻麦饱腹，何人乐意吃枯草？
饥饿的痛楚贺观临感同身受，十六岁父亲病故，他做过跑堂，扛过船货，艰难求生四年后，他方谋定生路，效力陛下。
他们之间隔了五岁，天灾面前，官至四品的他也无能为力。满盈应当跟着自己哥哥，夹杂在浩浩荡荡的难民堆里，领补救济米汤，如果能早些认识，就是他还在卖弄蛮力的当年，自己吃糠菜，也该给满盈挣口白粥。
他咬了咬牙，这一瞬间恨不能承认，自家府邸的布防本就是千疮百孔，容密探如出入无人之境。
然而皇城脚下，潜御卫遍布贺府，他们屏息凝神，蛰伏在不易被察觉的暗处，等待着一击毙命的机会。在此之前，对于贺观临，他们如臂指使。
深夜的京都远比山林寂静，贺观临想念着怀抱满盈的体温，在心里道“可千万别被我抓住了把柄”又忍不住高高在上的轻视，“他又能做什么呢？”，最后只用力敲了两下书案。
藏匿于阴影的人出现，跪在下首，
“好好查一查，盈盈这些天到底干了什么，事无巨细如实报上来。”
应下后，角宿犯了难，思考着，这事无巨细要追溯到哪一天？
永和十八年，五月十六的一日，受同僚所邀，贺观临跟着这波人去了时兴的春风楼。
它建在原乐缘书局隔壁，地处偏僻，周围租住了些上京赶考的穷苦书生，乘兴而去的文人墨客，感怀而写了些隐晦的淫词艳曲。有了这层润色，春风楼这盘清淡小菜也算是端上了桌，有些蒙荫子弟会来捧场，一时间也是客如云来。
刑部几位官员刚进了楼，胡花便感受到几人身份的不同寻常，派头比只会撒钱的主儿大太多，怕是佩紫怀黄。她心中惴惴，只安顿姑娘们，不管一行人提出什么要求，照做就是。
乐声未歇，一行人喝酒赏舞，此处装潢并不繁丽，胜在清雅，从窗口可以一眼望见，鲜绿的枝叶随风垂坠，阳光透过缝隙，洒下带着光圈的树影，照在坐着的琴师身上，描出带着金边的青袖，他提腕垂首，看不清面容。
满盈低着头，摆弄熟悉的琴弦，一曲弹毕，心绪不宁。
他牢记前辈提点，时刻留意宴中消息，保持耳目通达，他凝神细听，那边的小胖大人要食樱桃，这边的竹竿老爷要尝仙泉，他夹在两席佳肴之间，瘦小可怜的拨动白弦，这便是他上值的第一天。
不能心无旁骛，还能拿到银钱吗？
他苦苦思索，却感受到楼下注目，抬头望去，一位戴着高帽的大人掩面饮酒，周围是谄媚捧吹的夏日蚂蚱，浓墨重彩的甩袖献奏。
酒杯放回宴桌，衣袖缓缓下移，露出那人因饮酒而润得艳红的唇，与一身寂冷的玄色格格不入，满盈抬眼，却对上一双隐有厉色的凤眼，惊得他错弹两音，又被骨软筋酥的婉转莺啼盖了过去。
他匆匆低下头，却听闻笛声乱入，相和琴韵。
满盈不敢再弹，也无人追究，此笛过后，水房总管钱来领他去洗漱，与其他买卖皮肉的可怜之人毫无分别，被伺候着换了新衣。
稠密的水汽铺散在狭小的沐房，钱来递过白瓷的胆型小瓶，满盈懵懂的就着他的手，含住一口炽热醇酿，不够纯正的赤色衣裙裹着他的肌肤，衬出他的秾丽眼尾以及欲语还休的蹙眉。
满盈两颊绯红，呆了似的看着贺大人，他眼波流转，似媚非媚，沾染了酒气的帷幔遮住二人，依稀可辨坐在床沿的贺观临，卸下了别着长笛的衣袍，只余雪白的里衣。
贺观临感受到满盈的青涩和笨拙，却出乎意料的被挑起兴致，这一夜很漫长，可满盈拥有的记忆如此短暂，只有一个暴风雨前的轻吻，和一句沉闷的，压在喉咙口也止不住的，“盈盈真乖”。
他仿佛一叶小舟，被疾风暴雨打得左摇右摆，在好似永不停歇没有尽头的波涛中翻滚沉溺，直至窒息。
自此，满盈成了春风楼最闲的忙人，此处离刑狱较近，夜里贺观临得空会过来，白天满盈还是照常弹琴。
却忆起那日琴笛合奏，满盈离开窗前，一人便跑了上来，胡花有心遮拦，任他找遍春风楼也未寻到惊鸿一瞥之人。
孟诩玉失意至极，原想到书局买一册孤本，不料它也已然搬迁。
胡花老于世故，若非一时兴起，这位衣着华贵的公子定会再来，开门做生意，讲究的是一个和气生财，犯不着使二者对上，打搅贺大人好事。
孟诩玉身为尚书幼子，自小被家人娇惯，可谓要风得风要雨得雨，除却被逼着读书，重来没有上赶着讨要的，他破天荒侯了两日，蹲到了满盈，便点了他弹琴。
琴声清脆悦耳，满盈带了甲片却被绷带勒得失血，孟诩玉心疼的拉过他微凉的手，小心的握住指尖，学着照顾小孩的软语，捧着吹气。
他再来时便带了纸笔，教满盈识字。孟诩玉日日来，不见外得紧，让满盈唤自己阿燕。
满盈想，他不喜欢叽叽喳喳的春燕，总是日上三竿扰人清梦，可还是得坐在厢房，陪孟诩玉温习课业。
说是温习课业，多是孟阿燕谈起自身，巴巴望着打个样，好让满盈跟着说上两句，他向往的说起，考完秋试，一旦上榜便可外放任官，到时候就带着满盈总览大好河山，将自己的改良水车放遍田间地头。
孟诩玉黏黏糊糊的枕在满盈肩头，几许青丝划过满盈的耳垂，像是一阵轻柔的风，半是期许，半是失落，
“外放了我只想有人同我一起，买个长着桂树的院子，白日里耕读渔樵，夜里就共枕黄粱，嗅着烟火的气味，谈论着所思所感，你就自由自在的，去哪我都跟着，可别嫌弃我志向不大……”
“在家我娘看我得紧，从没有松气的时候，阿兄最是惯我，现在也不管我了，盈盈，你可愿陪我？”
孟公子的骨架偏小，他蜷缩着没骨头似的环住满盈，伪装得娇小无害，他的唇蹭过满盈的面颊，直直的看向他，不知怎么，那双如玉的眼眸里迅速含了泪，像是眼前人不答应就要落下来。
满盈第一次宽慰般搂住了孟诩玉，他学着贺观临的样子，并拢两指，弯曲的敲了一下孟诩玉的头，道，“阿燕，要睡的时候不会烧饭的。”
这点敲击如同被棉花砸了一下，轻的可怕，孟诩玉装作恼了，拱着脑袋往满盈怀里钻，碰到他柔软的小腹，孟诩玉的心砰砰直跳，脸被闷得发红，像天边蒸起的火烧云，发冠也将落未落，却不解释，这般的遐想在他心里犹如黄粱美梦，嘴硬道，
“我煮了明日吃。”
他拢了拢满盈散开的衣领，俯得很低，抬起头，真挚而热切的许诺，“盈盈，会有这么一天的，且等一等我。”
这一日孟诩玉待到傍晚，胡花也未来催人，当是有风声传言刑部忙碌，默许孟诩玉留宿。哪知孟诩玉起身告辞，担心叨扰满盈休息。
孟诩玉步行回书斋，满盈并不留他，只续画佳人，尚书府的文房之物都是佳品，裁纸薄而坚韧，墨砚色泽光亮，练字寥寥，倒是让满盈忍不住想画上几笔。
他笔下的人物极具神韵，是来过家里提亲的二丫，她面如银盘，体态健美，身上蕴藏着大地般温暖的气息，他们走在播种的田埂旁，听二丫展望刚挖的水渠，犁好的沃土和秋收的水稻，她的脸落在晚霞的余晖里，眼里是麦秀两歧的雄心，握住的是风调雨顺的来日。
她应该已经结亲了，当送她一份她求过村口老秀才的人物画，作为贺礼，炭笔易磨花，难以远寄。
笔辍后，墨痕未干，满盈端详一番，用镇纸压着粉蜡笺，出神想起，还在描上衣裳绣纹时，孟诩玉凑过来，忍住了脱口而出的质问，只道，
“盈盈画得真好，可以也为我也画一幅吗？”
以画鉴心，他好奇，自己在盈盈心目中是怎样的呢？
孟诩玉期慕地看着他，满盈困倦的揉了揉眼，想到胡花掂着钱袋特意嘱咐过，孟公子可是尚书独子，可得好生招待，若是惹怒了这些达官显贵，赔上春风楼整楼性命，她便是到了黄泉地府化作厉鬼，也会守在奈何桥上，找满盈偿命。
满盈被这些泉水，河流惹得口干，便打算草草应付，提笔圈了一个圆头小人，点上口鼻，挥舞着柴火似得胳膊腿，又胡乱把刚咬了两口的桂花蜜塞进孟诩玉的嘴里，去寻茶喝。
孟诩玉不由自主咀嚼两口，微微被濡湿糕点沾染了主人身上的气味，他借着满盈的手囫囵吞下半杯茶，不但不觉嫌弃，反而忍不住渴求更多。
桂花蜜太腻人，往日觉得清雅回甘的花茶顺在口里，竟全然失味，舌尖是苦的，鼻尖是香的。
他几近迫切的夹了一块桃花酥递给满盈，让他轻咬住，“这是酥芬斋的新品，最近京城时兴这个。”
见满盈试了，他也夹了一块，小心翼翼的去尝筷尖。
贺观临：不必要强，因为你的强来了。
作者有话说
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第3章 艳声歌
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