帘幕外，荒野小道，寒鸦声四起。
车夫道：“再往北便是冀州。一千钱路费，我只能给你们送到冀州城门下。还往前走吗？”
郭表道：“说好的送至魏郡给你五百钱，什么时候又变成了一千钱？”
车夫道：“公子，瞧你这话说的，可不是我要坐地起价，是你自己说要避开大路，我才特意走的山路，少说也有百里远。你若不愿意，就在这下车吧。”
郭表掀开帘子，四下是荒郊野岭，几乎没有人烟。他道：“也罢，你说多少是多少。这里离冀州还有两三个时辰的路程，我先去行个方便，你在路边停一会。”
夜晚的寒冷像水一样包裹着人。琬儿靠在窗边，沉默地把玩她从侯府带出的飞鸾金簪。大婚前，董承给她送来成箱的珠宝，她只选了这支金簪。簪子是郭母早年送她的，投奔董承时给了侯府上的小厮，转了一圈，竟然又回了她手上。
“诶，你家公子去了得有一盏茶的工夫了，你不去找找？”
琬儿阖眼道：“不去。”
“听说山里多有野狼，喜欢进村叼羊偷鸡。猎户就在山中设下陷阱，什么捕狼夹、捕狼洞一应俱全。要我说，这陷阱又没长眼睛，哪里分得清狼和人啊，一不小心把人给伤了，岂不是作孽。”
琬儿鼻子哼了一声，没有接话。又过了片刻，仍没见郭表回来的迹象。
她这才有些信了车夫的话，走下车去寻人。四周雾气深重。低声喊了两句哥哥，无人回应。她继续朝山深处走，边走边喊：“郭表，你好了没有？”
几步远的杂草从中忽然冒出一阵哎呦呦的叫唤。“哎哎……来扶我一把。”
琬儿上前两步，只见郭表瘫倒在地上，背上还架着个人。
“琬儿？你来得正好，你快帮我扶住这人。”
琬儿走上前抬起那人的胳膊。郭表道：“我在路边看到这人面朝下倒在地上，这山里寒气重，他穿的又薄，没人管他怕是今晚就要冻死在这。不如把他一起带走，放到附近的镇子上。”
琬儿道：“自身都难保了，还想着做善事，怕是有命积德，没命享福。”
说着，她吃力地把男人的左臂架在自己的肩上，两人一起拖着男人往回走。
“马车不见了？”
停车的位置只剩两道车辙。
郭表脸色铁青：“车夫跑了！包袱也被他偷了！”
琬儿没了多余的力气，放下昏迷的男人，找到一块还算干净的石头坐下。
难道就要这么潦草地冻死在山里了吗？她想。
即便是死，也不该穿着这么一件又破又丑的衣服。她又想。
她自小喜欢精美的罗裙。洛阳求学时，郭父郭母曾提议她穿男郎的衣装，免得惹人非议，她偏不要，每天在学堂穿戴得花枝招展。师父气极，命学生着统一的生徒服，她不从，仍要在衣服上绣好花才肯穿。
同门的学生偷偷给她取了个绰号，叫“花狸儿”。她闹了几次，毫无成效。后来不知怎的，这个绰号渐渐息了声，只剩一个人孜孜不倦地唤她这个名字。
一想到那人，琬儿忍不住凭空哼了一声。
“这人好像醒了。”
郭表肩上的男人发出一阵咳嗽声，半昏迷地低喃：“陆浑山……南臼……南臼村……”
琬儿明白过来：“他要去一个叫南臼的村子，好像就在这山里。”
她摇晃男人的肩，问：“你还记得村子的方向吗？”
男人抬起胳膊，指了个东南的方向：“灯火……”
说完又昏了过去。
郭表道：“这里到最近的镇子恐怕也有几十里。山中夜行危险，我们先去他说的南臼村，找个歇脚的地方，等熬过了今晚再做打算。”
一路上，中年男子时而清醒时而昏迷，断断续续地给表、琬二人指路，终于抵达南臼村中的一处学馆。
郭表烧了碗热水，让琬儿扶住男子，喂他喝下。浑身冰凉的男人逐渐恢复体温。
过了许久，男人终于睁开了眼睛，看着眼前两张陌生的脸孔问道：“两位是？”
郭表道：“我们是冀州魏郡人，我叫郭表，这是家妹琬儿。我们连夜返乡，在路上见你昏迷，本想把你送到附近的医馆，不料被车夫偷了钱财，马车也没了。听你说家住南臼村，我们才一路摸索到了这儿。”
男子恍然，道：“两位竟是我的恩人。”
原来这男子姓胡名昭字孔明，三十二岁，是颍川郡人，曾在冀州避乱，接连受到袁绍和曹操的征辟，但他不喜为官，于是到陆浑山村落里隐居不出，平时种田和讲学为生。今日他到其他村子讲学，回来的路上疲劳过度，这才昏迷路旁。
说罢，胡昭言明愿意帮他们筹集钱财，重新上路。
郭表正要感激，却听琬儿说道：“跋涉遐路，艰以阻兮。孔明先生，如今冀州也战乱不断，我们失了双亲，本不愿北上回乡，只是苦于在河内没有歇脚的地方。能否请您收留我们几日，容我们找找谋生之计，再做打算？”
胡昭像绵绵阴雨一样的眼睛望着她，轻轻道：“我这里学生众多，正巧缺两个帮忙照料整理的人。若你们不嫌弃，就留下来吧。”
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