三日后，薛纬和刘瑞照旧回来。
两人的父亲则亲至国子监送来一份价值不菲的厚礼，言说给国子监诸位添了麻烦云云。
沈昀原以为范司业会拒收门外。当他目睹范司业言笑晏晏亲自将人送出监，又叮嘱王监丞将送来的东西好生收着时，他不得不承认皆是自己的一厢情愿之思。
莫非就因宋直讲官居末流，又毫无家世可言？而薛刘两家官势赫赫？
如此行径，摧毁的何止宋直讲的右目，“两棵幼苗”岂不更是连根拔起？
沈昀正兀自愁眉不展，录事苏云起叩了叩门，闲庭若步地进来了。
在监里，苏云起与沈昀年纪仿佛，二人比较投契。他人一来就大喇喇往木椅上一靠，笑问道： “你怎么心事重重的？”
沈昀未接话，问他道：“前几日王监丞着你去探看宋直讲了？”
“不是啊。”
说完苏云起似忆起甚么，“是，是我。怎么了？”
“才几日的事你都能忘？”沈昀哭笑不得。
见苏云起无言以对，沈昀又道：“说句实话，你们监里，是向来如此吗？”
“怎么就称呼起‘我们监里’了？”苏云起眯眼嘀咕一句。
见沈昀在为他沏茶，苏云起撇撇嘴，“……你指什么？宋直讲被揍？”
他接过茶灌了一口，又咂摸沈昀所问应当是意指学风不正之类，缓缓倒腾着回忆，“……先前的是事，我不敢妄言，自打我来后这两年……应当……”他拖长着音，“大抵如此。”
沈昀不禁失笑，真是病急乱投医了。来监这半月，即便如宋直讲一般瞎了眼，也当知晓眼前之人，是问不出个所以然的。
苏云起是大理寺臣苏衍之子，原被他爹整日拘在衙门里头，因不喜他爹衙门里成天追追杀杀的日子，便躲到国子监图清净来了。
正想着，沈昀骤然忆起，这家伙之前提过一嘴，说今年豫王未再远赴西北疆域，还在他前脚也进了监，虽未谋面，他在监内的职务倒是祭酒副手——司业。
因问道：“你先前说，豫王也在此处？”
“对啊！”
苏云起抬眉，朝堂屋那边看了眼，道：“不就在你对面。我方才还在监门口看见他与范司业一道进来了。”
沈昀听着若有所思：“你说……我还未曾见过这位王爷，今日他既来了，是否该去拜会一番？”
苏云起一扬手，“那倒也不必麻烦，下回碰见招呼也一样，他那人不看重这些。”
沈昀坚持道：“人家堂堂王爷，我一芝麻小官怎可如此拿大？于情于礼，私以为拜见一下更妥当。”
苏云起想了想，无可无不可的事， “也好。走，我与你同去。”
“苏大人！王大人找你。”
两人商量间，一杂役来寻苏云起。
沈昀只得道：“你且先去忙吧。”
苏云起点点头，与杂役一同离开了。
沈昀一人穿过堂屋，往右边豫王的房舍走去。未行几步，觉察到此处似有一股肃杀之气，与这每一缕微风都捎携着书香的求学之所不大相宜。
沈昀浑不在意，只一心酝酿着稍后如何向豫王开口。
甫一进门，就瞧见藤条摇椅上靠着个人，一身天青提花云纹便服，手里捧着本书，摊开的书页遮住了大半个脸。
这半躺着的，便是当今圣上的侄儿，豫亲王了，名唤彤城澈，表字逸清。
依缙朝王室律例，亲王之子袭爵应为郡王。当今圣上仁爱，念及已逝老豫王于社稷之功，于去年底就特逾制允其食邑亲王俸禄，是故众人仍以“王爷”呼之。
沈昀略清清嗓子，走上前去，躬身合袖一揖，“下官沈昀，特来拜见豫王爷。”
……
屋内除了沈昀的呼吸声，再无它响。
“下官沈昀，特来拜见豫王爷！”
沈昀稍稍提高了音调，腰背弯得更低了。
躺椅上的人睡着了似的，仍是不见动静。
沈昀暗道一声坏菜，可是太冒失了！
正进退维谷间，躺椅上的这位豫王，终是慢腾腾将书从脸上揭去，正了正身姿，又缓缓把目光移到了沈昀身上。
骤缩的瞳孔中，倒映着沈昀躬身而立的单薄身影。
他掩袖轻咳一声，又慢悠悠靠回了藤椅，不经意似的说道：“……这不是仙羽轩那位沈探花吗？”
沈昀听着，也觉此音耳熟，不由得抬额向他看去。
只见豫王漆黑如墨的双眸噙着笑意，说道：“……哦，不对，如今应当称呼……沈、大、人!”
沈昀一时间怔愣住了。
此人不是那日送自己玉珏的阔绰公子哥么？
好像叫、叫……他居然是豫王？
恍惚中，正前方飘来一句，“起来吧！”
沈昀应声而起，正忖度着是否要开口，只见彤城澈的目光在自己面上打了一转，似是发现了甚么新奇趣事，敛住似有若无的笑意，说道：“京都的水土竟是如此不养人？”
不知内情者，咋听豫王此话似是一句闲言。知情者如沈昀，又岂能不清楚他的言外之意？他只是没料到，时至今日，他居然还拿他开涮——入监前就因他对自己的形容有所注目，让沈昀觉察到要低调行事，故而始用黑粉饰面。
即便百般不情愿搭理他，沈昀也知此人得罪不起，末了还是随口虚应一句：“王爷说笑了。京都富丽繁华，龙气炽盛，想来水土也不差。下官初来乍到，日后还请您多多关照才是。”
彤城澈闻言向沈昀望去，而后又去抚了抚未有一丝褶皱的衣摆，半晌方意味不明地开口道：“看来，国子监确是育人之地，几日未见，沈大人学问倒是见长。”
沈昀：“……”
一番调侃完，这位王爷好似才苏醒过来，问沈昀道：“你来找本王……有事？”
沈昀终是摇摇头，只字不提所为何事了。
他真是急不择路，才会撞他这儿了。
彤城澈放柔声调， “当真没有？”
见沈昀不言语，彤城澈又靠上椅背，翻起了那篇《谢小娥传》。
沈昀则拱手作辞，脚底生风般转回厢房。打了盆水来将脖颈和面上特意的修饰洗得一干二净。
出门倒水，方才匆忙离去的苏云起又折了回来。
他一来也留意到沈昀带着湿气的脸庞，盯着看了又看，不禁诧异道：“沈大人，你、你好像白净了不少。”
沈昀把净脸水抛至空处，冷声回道：“那是，京城水土养人嘛。”
苏云起追进门去，又一番察言观色，终忍不住问道：“怎么了？你好似不大高兴？”
沈昀将面盆放回梳洗木架上，面色无波，“那倒没有。”
苏云起压低嗓音：“你……方才见过王爷了?”
沈昀“嗯”了声，心道何止，入监前，可不就见过了。还莫名自他手里得了一块玉。
沈昀又低头瞧了眼手中的玉佩。但见此玉通体温润，雕工精细，当中一只白鹤逼真的几欲振翅欲飞了。
随即将它放置在豫王的案桌上。
原本就是无端被塞之物，眼下既碰见原主，不丢掉烫手山芋更待何时？
见他未为所动，又往前推了推。
豫王搁下手中的笔，瞄了沈昀一眼，“又怎么了？”
“这玉，下官以为……还是物归原主为好。想来是当时王爷……酒后的，的……”
该死！
沈昀闭了闭眼，舌头为何忽然打结了？
豫王看着沈昀笑了起来， “怎么？沈大人以为，那晚本王醉了？”
见沈昀不答，他站起身慢慢朝他这边走来，眼见二人愈来愈近，沈昀一时间只觉进也不是，退也不对，而那个令他无措之人，已到了他跟前，注视着他，朗声道：
“那又如何记得起你呢？”
沈昀头皮一阵发麻，仓皇避开了豫王的目光。
彤城澈又转身轻轻捡起桌上的玉，塞回沈昀手中，状似十分轻松，“一块玉而已，沈大人如何就想着让本王做个失言失信之人？”
虽说原本只是酒桌上的取乐，但见豫王此番态度，倒显得是沈昀的不是了。
一时也无话可说，将东西又揣了回去，随手置于桌上，就铺开一张竹纸，提笔蘸墨……
入监以来，祭酒李义甫，还兼着太子太傅职衔，忙的两脚不着地。监丞王怦只管埋头拨弄算盘珠，范司业得过且过，这位豫王，更是……然后就任由十数名教官【注1】在那对付着数百学子，浑浑度日。
几笔下去，一只憨态可掬的小猫，跃然纸上。
沈昀端详着，又蘸墨添上一双黑亮亮的眼睛。
在下方认真写上落款。
务虚不实，因循守旧。
去年科考，及第者中有七成皆来自地方州郡。头三名，也悉数是从乡试考上来的。
学习环境得天独厚的官学，考不过州郡犄角旮旯之地。
也太不像话了！
沈昀将毛笔一掷，纸上那只无辜小猫迅速成了一团，飞离了桌面。
虽说沈昀入监初衷并非为了整治监务，但身为学官，如此清闲度日，于己无碍，于满监的学子，那叫误人子弟。
沈昀扪心自问，着实无法与一众沆瀣一气，做个浑浑噩噩的循吏。
他会食不知味，夜不安寝。
“呀，沈大人怎么了？”
苏云起进门拾起地上那只“废猫”，扯了开来。眼神一亮，啧啧有声：“还不曾知道，我们的沈大人还是位丹青大家，失敬失敬啊！”
苏云起说着还松松散散作着拱手揖礼状。
沈昀没心思同他说这个，“涂鸦之作，见笑了。”
苏云起往沈昀这边走来，“狸猫好虽好，怎似有怒气？”
见沈昀端坐不答话，他往案桌上一靠，歪着个身子，“你该不是还因宋直讲那事吧？”
沈昀没去否认。
苏云起颇为不解，“你这人真是……何必如此较真拘泥？其实薛纬刘瑞，他二人来国子监也就是走个过场……”
苏云起没再往下说。
沈昀明白他的意思，这些高官子弟若想做官，又何须读书科考？他们那些为官做宰的亲眷，怎么着也有法子替他们在朝廷里谋个一官半职。只是自有科举以来，后生们倘若过于白丁就贸然踏足官场，多少会招致非议指摘。而混过国子监了，就有一层遮羞布了。
并且，沈昀还晓得，这些高官子弟即便科举不中，这辈子也是衣食无忧的。
只是，这些与他不相干。
教官【注1】学官跟教官有所区别，学官相当于国子监管理人员，教官是老师类。
作者有话说
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第2章 豫王
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