秦良玉一时怔住了。
她知道土家族对外族人很排斥，便是族内人，同姓异姓尚有区别，何况她这个外族人。
好像所有路都指向一条。
但若嫁人是为了以后能够掌兵抗敌，报效国家，也并非不可。
有所得，必然会有所失。
“你阿姐会在家中住一段时间，你可以和她了解一些石硅的事，再做决定。”
秦葵也没明说让秦良玉做什么决定，如果最后她仍是不想嫁，他也不会强求，大不了让她去外祖母家谋些机会。
“好。”秦良玉应道。
“回来去看你阿娘了吗？”秦葵问。
“梅花说阿娘昨夜在佛堂诵了一夜经，早上才睡下，我就没去打扰她，一会我便去看看。”秦良玉道。
“嗯，去吧。”秦葵摆了摆手。
秦良玉离开书房后，轻吐了一口气，对卢叶说： “去祠堂。”
秦母信佛，在祠堂里间设了一座佛堂，供了两尊菩萨，每日早上起身第一件事，便是去佛堂诵一个时辰经，每月初一十五上香，逢节进贡。
平日里若是遇到大事，不论悲喜，便会诵一夜的经，次日便睡到午时。
这已是府里人尽皆知的事。
所以上午即便梅花不说，秦良玉也知道。
她原是打算演练完再去，那时秦母刚好用完午饭，她也可以陪她一起修剪花草。
秦良玉过去大部分精力，全花在了读书习武上，和秦母相处的时间并不多。
有时忙起来甚至几日见不上一面。
尤其秦母独自搬到了祠堂附近的院中后，她们相处的机会便更少了。
快到秦母的院中时，秦良玉放缓了脚步，慢慢地推开门，向里面探去。
秦母手中拿着剪刀，弯着腰正在修剪花枝，脚边落了一地的残枝，已修剪了大半。
周妈拿着一个浇花水壶走过来，刚想出声，秦良玉立马把食指放在嘴前，做了一个禁声的动作，从她的手中接过水壶，轻声地走到秦母的身后。
秦母每次剪完花枝后，都会浇一遍水。
这些她一直亲力亲为，从不让下人插手。
秦母把手中的剪刀递向身后，秦良玉接过剪刀，又把水壶递过去，秦母接过水壶后，开始认认真真地浇花。
秦良玉一直跟在秦母的身后，没有出声。
秦母喜静，秦良玉每次在秦母的身边，话比平日里也少上许多。
外界传的秦家四小姐温文娴雅，端庄有礼，唯有在秦母的面前，才能得见。
秦母浇完花，转身看到秦良玉，惊讶却又有些了然，道
“四儿？你们什么时候过来的？”
周妈上前接过水壶，秦良玉搀着秦母的手，笑着说：
“有一会儿啦，这不是想和阿娘学习学习修剪花草嘛？”
“你呀。”秦母笑着摇摇头。
两人在院中的葡萄架下坐下，秦良玉仰头看着葡萄枝，枝上坠满了葡萄，各个圆润饱满。
“再过两个月，这些葡萄就熟了，今年结的比去年还要多。”秦母道。
“多少也不够大哥二哥他们吃的。”秦良玉噘了噘嘴。
“可每年莲子谁吃的最多呀？”秦母笑着问。
秦良玉眨了眨眼，装作听不懂，伸手从桌上拿起一块糕点，小口小口地吃着。
她只是爱摘葡萄，从枝上摘下一大串葡萄，再把葡萄从串上一个个拔下来。
拔下来的葡萄放久了，容易坏，兄弟几人便只能一个个地全吃了。
每次等他们吃完后，秦良玉便佯装生气，怪他们把她摘的葡萄全吃了。
兄弟几人便哄着她，再过一个月去摘莲子给她吃。
她最爱吃的是莲子。
每年七八月后，莲花池里长满了莲蓬。
秦邦屏划船，秦邦翰摘莲蓬，秦民屏剥莲子，把莲子从莲蓬里挤出来，再把莲子的外衣剥了，莲子心摘了，放在一个盘中。
秦良玉便坐在船中，一把一把地吃，吃饱了才划船回家。
母女二人只聊着些琐碎小事，都不提昨日秦良玉入狱之事。
“阿娘觉得马周怎么样？”秦良玉一只手支着下巴，一只手沿着茶杯圈打转，漫不经心地问。
马周是石硅的人，和马千乘的关系也非同一般，这些年为了把马千乘赎出来，他前后奔波，费了不少心力。
这些秦良玉都知道。
只是因为秦良斯的原因，刚开始她对马周有些偏见，现在虽已改观，却也无法正常地判断。
“人有千面，马周如何，对你我并不重要，重要的是你阿姐觉得如何。”
秦母并未像秦良玉猜想的那般给出一个具体的回答，反而也拿起了桌上的糕点道：
“就像这块绿豆糕，爱吃的人视若珍宝，不爱吃的人避之不及，何况又有许多不能吃，或者吃不到的人，他们只能从书上或者别人的口中知道，即便知道了又如何？”
秦良玉越听眉头皱得越紧，似懂非懂地点了点头。
“我秦家的儿女，便是娶错了，嫁错了，也有从头再来的机会。若是马周对你阿姐不好，她不会现在仍随他冠马姓。”秦母又道。
“阿娘说的对。”秦良玉点了点头。
秦家秦葵这一脉最是叛逆，别人千求万求求不来的岁贡生，他说辞便辞了，更来到这个偏僻的地方隐居。
他的儿女也不会碍于世俗，委屈了自己。
秦良玉离开时，整个人轻松了许多。
她之前的确考虑了太多，也担忧了太多。
又何必？
回到院中后，秦良玉没向秦良斯打听关于石硅的事。
若是她以后去石硅，不管石硅是好是坏，她都会去。
更何况别人以为的好坏，她不一定有同样的感受。
就像她昨夜在牢狱中的经历。
狱卒对其他犯人凶神恶煞，但对她却是毕恭毕敬。
若是以后她不去石硅，知道的太多，也是一种负担。
她和阿姐之间，如今相聚的时间本就短，又何必浪费在毫无意义的事上。
夜凉如水，两人躺在一张床上，盖着同一床被子。
窗外月光皎洁，屋内烛光闪烁。
“阿姐。”秦良玉侧过身，望向秦良斯。
“嗯？”秦良斯双眸微闭，轻声应道。
“你觉得婚前婚后最大的区别是什么？”秦良玉问。
“阿玉想嫁人了？”秦良斯睁开眼，转过脸望向秦良玉，黑白分明的眸子里，写满了好奇。
“不是...我就是觉得阿姐成亲之后，变了好多，比以前更温柔，也更沉静了。”秦良玉忙否决道。
秦良斯叹了口气，开口道：
“再不改改，你那侄子侄女可就没命了。”
“哈哈哈。”秦良玉笑出声来。
她想起两年前，那两个小家伙被阿姐追着打的场景，一边哭一边讨饶，却又不停下。
之前秦良斯对他们打的的确狠了些，但现在很少见到阿姐再打他们了。
也不知从什么时候，她再没见到阿姐拿起兵器了。
以前阿姐回来时，还会早起与他们一起晨练，互相打上几个回合。
后来便极少再打了，人也比之前更圆润了些。
“不过以后如果阿玉成亲，应该不会和我一样。”秦良斯道。
“为什么这么说？”秦良玉问。
“阿玉不是一个会被孩子、家庭困住的人，你从小便比阿姐有想法，志在万里，不会妥协于眼前的琐事。”秦良斯道。
“那倒是。”秦良玉躺平后，仔细想了想，赞同地应道。
“下午阿爹是和你说成亲的事吗？”秦良斯问。
“嗯，也不算，和我分析了一下当下的局势。”秦良玉道。
秦良斯点了点头，没再多问，说得再深些，她可能便听不懂了。
她从小学经史，在普通人里也算出众，但却比不上秦良玉。
后来秦良玉和秦葵再讨论时，她便极少能插得上话了。
这也是为何，她会早早地嫁人。
她虽也有志报国，却知晓自己的能力。
他日秦良玉若是真能领兵挂帅，她也只能领一队人马，做不了统帅千军的大将军。
秦良斯在家里只待了三日，马周便来把她接走了。
秦良玉的生活好像又回到了从前，每日早起晨练，午后和秦民屏在院中演练，其他大部分时间全泡在书房里。
秦家有个超大的藏书楼，里面的藏书数以万计，包含各类，秦良玉每隔一段时间便会去藏书楼里搬些书回书房看。
这么多年也才堪堪看了小半个藏书楼。
但论博学，再过几年，估计也能超过秦葵了。
秦葵之后再未与秦良玉说过成亲之事，秦良玉也专心地看书习武。
不过有些事即便他们不刻意去打听，还是传进了他们的耳中。
石硅发生了内乱。
原本死在贬黜途中的马斗斛，竟死而复生，与土吏马邦聘等人围攻覃氏，欲夺取土司印，双方相斗，马斗斛等人纵火烧宅，毁坏八十余所，逼走了覃氏[1][2]。
马斗斛再次占领石硅，署理司职。
覃氏是朝中任命代理土司职，如今被一‘罪人’逼走，他日上书，马斗斛恐罪加一等，若再中途诈死，马千乘代父受罚，轻者流放，重则斩首。
书房里，秦葵拿起笔，把纸上马千乘的名字划去，又重新写下，再划去。
直至整张纸浸满墨汁，再也看不清任何一个字，秦葵才扔了笔。
他选了这么久的人，难得各方面都满意，却怎么摊上了这么一双父母。
土司不像其他，荣辱后代皆承袭。
石硅土司前有被罢黜贬离，后有内乱被逼走。
他不想秦良玉以后嫁过去，再遇上这等糟心事。
秦葵刚下了决心，不再考虑马千乘这个人。
可没过几日，马千乘竟带着几箱礼物，亲自登门拜访。
恰逢秦良玉兄妹几人去后山演习，秦府只剩秦葵一人。
许是好奇，秦葵让人把马千乘请入了厅中。
秦葵从初见马千乘时面露严色，到最后捋着胡须，满脸含笑地目送他离开。
两人聊了近两个时辰，无人知晓他们聊了些什么。
马千乘走了，他带来的几箱礼物，却入了秦府库房。
[1]《马氏家谱·十氏斗斛公传》
[2]《明史》卷三百十二
作者有话说
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第5章 秦母解惑一身轻 秦父择婿多不顺
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