秦良玉刚到府中，便知马千乘来过了，甚至带来的几个木箱也留下了。
这么多年来秦府送礼的人不在少数，却极少有留下的。
可这一次......
秦良玉立马跑去书房。
“来啦。”秦葵眯着笑眼，像是专门在等她。
“阿爹。”秦良玉对秦葵行了一礼，坐在一边。
来时，秦良玉脑中积攒了许多话，可坐下后却又不知要说什么。
秦良玉穿着一身墨绿色劲装匆匆便来了，秦葵便知她已然知晓了马千乘的事，却问：
“今日比试如何？”
“险胜。”秦良玉道。
今日山中作战，有几次秦良玉判断失误，让对方钻了空子，险些被活捉了去。
“最近是因为什么分神了吗？”秦葵明知故问。
秦良玉觑了秦葵一眼，反问道：
“阿爹难道不知？”
秦葵被问得一噎，抬手捋了捋胡须，尴尬地笑笑，忙转移话题：
“你阿姐好些时候没回来了，这几日要不要去石硅看看她？”
“昨日阿姐刚写信回来，她和姐夫最近忙着帮大公子联系旧部，正忙得紧，阿爹今年的寿宴可能也无法提前回来。我这时候去，不是给他们添乱吗。”
秦良玉见秦葵不明说，她也不提前揭开话题。
看谁能耐得住性子。
“也是。”秦葵点了点头，又说起了秦母。
秦良玉应答如流。
她越发好奇马千乘到底和她阿爹说了些什么，不仅让他收下了几箱礼物，竟还为他说话。
她听说马家为了把马千乘赎出来，四处借了不少银子，家中早已亏空，竟还舍得送这么多东西来。
“今日马千乘来是为了什么？”
最后沉不住气的还是秦良玉。
“你出狱那日，刚好大公子也出狱，他当时被关在你隔壁牢房，你可有印象？”秦葵可见地松了一口气，笑着问。
秦良玉仔细想了想，只记得牢房里各个瘦如枯柴，好像都差不多，没什么印象深刻的人。
别说她从没见过马千乘，便是之前见过，也认不出。
秦良玉摇了摇头，问：
“然后呢？”
“他想求娶你。”秦葵直言道。
“阿爹同意了？”秦良玉问。
“自然没有。”秦葵道。
“那怎么留下了几箱礼物？”秦良玉问。
“他从狱中出来的赎金，有一部分是借了咱家的，那几箱是谢礼。”秦葵道。
秦良玉若有所思地点了点头，却并未全信。
难不成借给他钱的都要送上几箱回礼？
“你阿爹我虽然身无半职，但咱家祖上曾是万户侯，积攒了不少家业，在整个忠州，也是能说得话上的望族。
你其他的叔叔伯伯在各地都各有官职，你外祖母家与我同辈的舅舅们，也都身居要职......”
秦葵越说秦良玉眉头皱得越紧。
这些她一直都知道，平日里阿爹最不屑提及，怎么如今倒如数家珍了？
秦葵仍在慢条斯理地说着。
秦良玉突然有些明白了，便道：
“石硅土司只是宣抚使，从四品，与我秦家也算门当户对，可对？”
“...对。”秦葵终于停下了，注意着秦良玉地神色，犹豫地点了一下头。
“阿爹不是说，马家太乱，已经不考虑马大公子了吗？”秦良玉问。
之前秦葵在书房的纸上写划的名字，她可是知道的。
“我什么时候说过.....”
秦葵立马反驳，却又顿住。
他之前在书房纠结的事，十有**瞒不过秦良玉。
秦葵清了清嗓，又开口问：
“如果杨应龙反，以如今朝廷的兵力可能镇压？”
“轻而易举。”秦良玉回道。
“倭寇屡次入侵朝鲜，朝廷派兵支援，碧蹄馆之战后，双方虽已议和，但只要丰成秀吉不死，他们早晚会卷土重来，届时朝中必会再征兵援助。”秦葵道。
秦良玉接过话：
“之前杨应龙自请带兵五千支援朝鲜，戴罪立功，便免了斩刑。所以若朝鲜再需支援，朝廷仍会向各地土司征调兵马。”
“不错。”秦葵点了点头，又问：
“如果你是杨应龙，你会选择在何时反？”
答案不言而喻。
外患必然引起内乱，何况杨应龙反叛之心昭然若揭。
届时内忧外患，朝廷必会以大局为重，先攘外再安内。
“陛下虽会派兵镇压杨应龙，但必会先招抚，不管杨应龙接受与否，总会拖延些时间，待朝鲜之战结束后，才是处理杨应龙之时。”秦良玉神情肃穆。
“若想在播州之战一战成名，必先支援朝鲜。真正的战场和平时的演练，差异还是很大的。”秦葵道。
秦良玉端起桌上的茶，若有所思。
秦葵也不再多言。
若不是今日马千乘的一番话，他倒真要放弃了他。
马千乘对当下时局的看法与他相近，也是一位不可多得的将才。
且马千乘告诉他，马千驷与杨应龙之女有婚约。
覃氏带马千驷逃离，应是投奔杨应龙而去。
杨应龙的结局已定，石硅土司之位由马千乘承袭，是板上钉钉之事。
秦良玉若想抓住机会，嫁入石硅乃是最佳的选择。
秦葵的考虑，秦良玉自然也能想到。
“除了谢礼，他就没有其他的话？”秦良玉问。
瞧着秦良玉的神色，秦葵猜测，她应是有些接受了他之前的提议，这才敢开口道：
“有是有，不过被我驳回去了。”
“什么？”秦良玉问。
“他想求娶你，这我自然不能答应。”秦葵立马表明态度。
秦良玉挑了一下眉，又问：
“为何求娶？以何求娶？”
“说是在狱中对你一见倾心，不过这我自然是不信的。”秦葵笑着摇了摇头。
从小生长在权力中心的人，哪有什么情情爱爱，何况马千乘又是未来的土司。
秦良玉也笑了笑。
她的身形，换上男装，无人能看出她是女子。
她的相貌虽不错，可现下男子喜欢的多是娇小温顺的女子，竟会有人对她动心？
“马千乘承诺，若是你嫁过去，他继承土司之位后，与你同理石硅。”秦葵道。
至于马千乘说的其他话，秦葵便没说。
于秦良玉而言，千言万语也抵不过这一句。
“石硅境内本已采枯的金矿，山体震动后，又出现了新的金脉，预计能再开采四十年，他愿以整金矿为聘礼。”秦葵道。
马千乘出狱的赎金尚需外借，土司府经之前的内乱，府邸更需重建，原本经济已陷入绝境的石硅，枯竭多年的金矿，竟突然又有了新脉。
这一消息于马家而言，不仅仅是简单的经济和缓，更是威望。
元末时期，石硅庶富一方，为川东之冠，忠路、酉阳、唐岩、沙溪等司皆尊石硅为司长[1]。
但随着石硅的经济下行，尤其金矿枯竭之后，其他各司都有脱离之意。
否则马斗斛也不会因拖欠矿银之事而被贬，马千乘更不会陷入牢狱三年之久。
马千乘愿以金矿为聘，可见其诚意。
秦家不缺钱，家底甚至比整座金矿要丰厚得多。
秦葵在意的是马千乘的诚意和态度，更是以后秦良玉嫁过去之后的地位。
这两点在上午的交谈中，马千乘表现得让他都极为满意。
不过他再是满意，也未为秦良玉定下这门婚事。
这还需秦良玉自己决定。
若她同意之后，他可安排他们见上一面。
之后三书六礼，一样不能少，需得按照他们汉人的礼仪来。
“好，我嫁。”秦良玉思考许久，最终决定嫁给马千乘。
如今马斗斛虽管理司事，但名不正言不顺。
覃氏不知所踪，马千乘已出狱，他才是石硅名正言顺的掌权者。
朝廷敕封诏书一到，便可继位。
若覃氏不上书，马千乘以军功也可继承。
秦良玉心中的计划已有雏形。
同管石硅，她不需要其他，只要兵权。
“好好好，我这就让人去安排。”秦葵高兴地站起来，忙走到桌前写信。
秦家是个大家族，礼仪繁多，秦良玉婚嫁所需之物早已备好，但从各地运来也需时间。
秦家各地亲戚更是不少。
他家千金出嫁，婚宴他自是要办得风风光光。
秦良玉见秦葵忙得顾不上她，便悄悄退出了书房。
“小姐，怎么了？”卢叶见秦良玉情绪不高，担忧道。
“没事。”秦良玉摇了摇头，嘴角扯起一抹笑，突然转过头望向卢叶，道：
“再过段时间，你可能就得给我换个称呼喽。”
秦良玉长舒了一口气，又去了祠堂。
第二日，马千乘便带了媒婆上门。
秦葵原想让人把秦良玉请到大厅，马千乘却要与下人同去。
秦良玉此时应正与两位兄长在院中习武，让他看看也无妨，秦葵便同意了。
马千乘跟在下人身后，出了大厅一直往后走去。
一路上流水潺潺，清幽雅静，瀑布声由远及近，渐渐得又夹杂了些兵器相撞的铮鸣声，铿锵有力。
下人领着马千乘来到一座门前，门刚打开一丝缝，一支箭忽然从门缝中飞来。
马千乘下意识地侧身躲开，堪堪避开了。
‘铮~’整个箭头全部没入远处的树中。
门从里面缓缓打开。
注释：
[1]《马氏家谱·始祖克用公》
作者有话说
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第6章 内忧外患不可避 婚嫁之后存机遇
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