茅草屋外的山溪水清澈得宛如月光。
一个年纪尚幼的孩子蹲在溪水边，身旁放了一只竹编鱼篓。
鱼篓里有四五只小鱼，巴掌大小，活的。谢尽芜伸手从鱼篓里捧了小鱼，动作很轻地放回到溪水里，口中虔诚念道：“小鱼小鱼快快游。”
哑巴坐在一旁的大石上，看他放生放得不亦乐乎，却是满脸郁闷。
茅屋的木门咣当一声开了。楚姨探头出来，手中拿着一个锅铲，怒道：“我刚捞的鱼呢？”
谢尽芜吓得浑身一个激灵，手里的鱼扑通跃入溪水中，清凉的溪水溅了他满脸。
他背着手站在溪水旁，好像个认错的孩子在乖乖罚站。
脸上却没有半点愧疚之色。
楚姨一眼就看到作案现场，顿时怒火中烧，抬手一指谢尽芜：“又是你。你给我滚出去，晚饭之前别叫我再看到你。”
谢尽芜不敢忤逆她，“哦”了一声，低头在衣服上擦了擦手，站起身就要走。
谁知溪边石头很滑，他一个没留神，竟将整个鱼篓都踢翻在溪水中，四五尾小鱼摆着尾巴游走了。
楚姨的手背上鼓起青筋，扬起锅铲就要抽他一顿出气。哑巴赶紧站出来，张着嘴啊啊地为他求情告饶。
楚姨举着锅铲冲他一点：“你也滚。”
两人怏怏地出了院子，往村镇里去了。
到傍晚时分，谢尽芜路过一个卖花的小摊，提议道：“哑巴叔，我们给楚姨买一束花吧，求她不要生我们的气了。”
哑巴神色郁闷地看着他，心说：孩子，你少放生点食材比什么都强。
谢尽芜很认真地挑了挑，选出一束栀子花：“楚姨应该很喜欢栀子花吧？她经常看着那条栀子花的吊坠发呆。”
他的神情出现一瞬的茫然，声音小了些许：“或许也是在想念阿娘。”
哑巴刚要点头，腕上的传信咒文倏忽亮了起来。
他的脸色蓦地变了。
这是哑巴叔和楚姨之间独有的联络方式。谢尽芜曾经也想要一个，可惜楚姨骂他人小事多，叫他一边玩去。
谢尽芜看了一眼：“是楚姨找你有事吗？”
哑巴低着头，他逆着夕阳而立，半边脸掩在阴影中，神色是不易察觉的凝重。
谢尽芜猜想，这个时辰，楚姨一定是叫他们回去吃饭了。
他开开心心道：“楚姨真好，我就知道她不会生我气的。哑巴叔，我们买了栀子花就快点回去吧！”
说着就要牵起哑巴的衣袖，谁知哑巴满头是汗，竟不为所动，甚至忽地甩开了他的手。
谢尽芜怔怔的仰头看他：“怎么啦？”
村镇上人来人往。哑巴将他拽到道旁的柳树下，折了柳枝在地上写出两行字：“找个茶馆待着，勿回。”
写罢，将柳枝扔到一边，取出钱袋塞进了谢尽芜的手里。
谢尽芜不明白：“为什么？”
哑巴摇头，粗糙的大手颤抖着摸了摸他的脸。
他不是哑巴，他是青松。
他十二岁就因身手不凡被挑选为白灵宣的近身暗卫。他入渡亡世家之前连顿饱饭都吃不起，为了好养活，才取了个叫“柱子”的贱名。白灵宣笑他愚笨木讷，笑过之后却指了窗外一株遒劲的古松，说你眉目刚毅，为人又忠厚老实，从今往后就叫青松吧。
十年过去，他替她铲除了无数暗敌，身上满是傲人的伤痕。
他本该这样在暗中护卫她一生平安顺遂。即便要死，他也该死在敌人的剑下，死在掩护她逃生的路上。
然而在流光山馆被攻破的那一晚，白灵宣和谢拱辰葬身火海。他却连剑都没出鞘，只抱着她的儿子仓皇逃走。
青松时常在想，或许他并没有尽到自己身为暗卫的职责。
可是当他看到谢尽芜时，却又心生庆幸。
至少他护住了这个孩子。这是白灵宣生命的延续啊。
谢尽芜有点委屈：“是楚姨还在生我的气吗？”
青松的眼眶发红，望着谢尽芜这张酷似白灵宣的小脸，咬着牙点了点头。
“那好吧，我先不回去就是。”谢尽芜抓着他的袖子，“你一定要好好劝楚姨啊，叫她不要再生我的气。我以后……不会再把她捞的小鱼放走了。”
青松不信，却还是点了点头。
谢尽芜又问：“那我什么时候可以回家呢？等天黑可以吗？”
青松用力闭了一下眼，摇头。
“今晚不行……那明天早晨可以吗？”谢尽芜恳求，“不可以再晚了。见不到你们，我一个人会害怕的。”
青松站起身，手心在他发顶揉了揉，点头，而后转身离去。
谢尽芜站在河岸边的柳树下，浑身被熔金般的落日镀上一层耀眼的金光。
他心怀侥幸地想：楚姨虽然脾气有些不好，但其实是嘴硬心软的。
楚姨对他这么好，肯定不会生气那么久的。
手臂收紧，他抱紧那一束栀子花，在岸边的草地上坐了两个时辰。
天色已黑，温度慢慢转凉，树梢下的晚风甚至有些冷意。他望着水面倒映的漫天繁星，忽然很想回去。
现在回去的话，他们应该都睡下了吧？他蹑手蹑脚地进门，不会吵醒楚姨的。
如此期盼着，谢尽芜站在了茅草屋的大门前。
他们为了避人耳目，特意住在远离村镇的偏僻之地。土路崎岖不平，谢尽芜一路摸黑跑来不知摔倒了多少个跟头，他气喘吁吁地看了看怀里的栀子花，幸好无损，
花束无损，他想要送给楚姨的欢喜也完好无损。
院门更近了。他抬眼望着那道破旧的木门，脑海中难以控制地回想起往事。
楚姨平日里虽对他动辄打骂，斥责他是天降灾星，不该活着，为什么不替小姐去死。可事后缓过劲来，却又抱着他呜呜哭泣，痛苦悔恨不已。
他起先以为楚姨是生病了，才这样情绪不定反复无常。可后来有一次过上元节，楚姨醉得不太清醒，才含混颠倒地对他讲，她其实心里恨死了谢拱辰。
若非谢拱辰，小姐或许还在到处看花看海，做渡亡世家无忧无虑、无牵无挂的大小姐。她不会被牵扯进谢氏一族的恩怨，更不会死在世家的围攻之中。
楚姨笑得有些难看：“所以你看，这世上千万事，半点不由人。当年小姐非要嫁给姑爷的时候，我就该拼了命去劝阻的，去跪下求她，去哭，去闹！若我真的敢那样做，后面也就不会有这么多事了。”
青松皱眉敲了敲桌子，示意她不要酒后失言。
楚姨嗤笑一声，不甚在意：“我说错了吗？你还想护他到什么时候？让他永远这么天真下去？”
“青松，你我最能体会的。无依无靠的孩子没有保持天真的权利。”
她的视线又落在谢尽芜的身上，眼中充满了嘲讽：“至于你，你也别觉得我对你有多好，我的脾气什么样你还不清楚吗？若你不是小姐的孩子，我才懒得管你是生是死。这几年供你吃喝我也不需要你报恩。假使有一天我和青松都死了，你也用不着感到愧疚，我们是找小姐去了。记着，你与我们，从来都是两不相欠。”
她叹息着倒酒，一饮而尽，轻声道：“等我们死了，你要继续学格斗之术，不可荒废，剑术也别落下。不必学得多厉害，只要别被人打死就行。真打不过就跑，别瞎逞能。小姐她绝对不想这么快就见到你的。对了，你之前不是说过，小姐叫你念书学画吗？这一点我和她持不同意见，念书学画那是安宁人家才顾得上的东西。你小子连家都没了，还附庸个屁的风雅。”
谢尽芜认真听着，抬眼看了青松。
青松也冲他点点头。
楚姨对谢尽芜是爱恨掺半。
爱他是白灵宣的孩子，恨他是白灵宣和谢拱辰的孩子。
谢尽芜心中清楚，楚姨和青松叔抚养他这半年，其实都是在完成阿娘的心愿。
他们也确实做到了，让他的这半年过得平和无波。他懂得感恩，因此极少犯错，在楚姨控制不住情绪的时候，也乖巧地尽量忍耐。
他们是他在这世间仅剩的温暖了。他懂得珍惜。
谢尽芜抬手推门。
门轴转动发出的吱呀声惊飞了枝梢栖息的鸟儿，翅膀拍动的轻颤震落了树梢的叶子。
他压着喘息，蹑手蹑脚地走近院子，步伐倏忽一顿。
漆黑一片，没有燃灯，这寂静的院子里竟有浓烈的血腥味萦绕。
对于血腥的恐惧让他的心跳骤然剧烈起来。
他呼吸急促，脸色因供血不足而苍白如纸。
头顶云翳移开，清辉泼洒而下，照清了满地殷红的血迹。
以及倒落在地的、哑巴和楚姨的残缺不全的尸体。
血迹流淌、干涸，痕迹一直延伸到他的脚下。
那竹编的鱼篓还静静放置在溪边，里头有鱼，或许是楚姨后来捞上来的，时不时发出细微清亮的戏水声。
谢尽芜的腿一软，双膝重重砸在被血水浸泡得松软的泥土里。
怀里的栀子花洁白漂亮，随着他惊骇昏倒的动作，一同摔落在血水中。
从此再也没有干净过。
-
谢尽芜将楚姨和青松都葬下。
他牢记他们的叮嘱，并不惊扰村镇的百姓，以免引人注意。而是自己动手，将他们二人葬在茅屋后头的竹林。
他年纪小，力气也弱，耗了将近一天才挖好坑，手心都磨出了血。
青松和楚姨静静地躺在坑底，是很沉寂很安详的模样，就像睡着了。
谢尽芜跪在地上，气息颤抖，眼眶酸痛。眼泪大颗大颗地滚出来，砸落在他们身上。
泪珠混入干涸的血迹，晕染出一片殷红的血渍。
他看了很久，无论如何都无法接受他们是死了。
小孩子的心智尚且不健全，生平第一次如此直观地面对死亡，茫然且无所适从。
谢尽芜没有将坑填上。他在坑边跪了一会儿，静静地一言不发，膝盖酸痛得很快就失去了知觉。
他跳进坑里，躺在青松和楚姨中间，像往常无数次那样，阖眼等待睡意涌上来。
他伸长手臂去握青松的手，骨节坚硬，触感冰冷，像是僵住了。
谢尽芜的心头一颤，连忙松手。
他浑浑噩噩地想：青松叔平时也干很多粗活，他的手本来就粗硬，这没什么的。
如此想着，他又去摸楚姨的手。
楚姨在渡亡世家的时候，是白灵宣的近身侍女，仅做一些梳妆之类的细腻活。只是照顾谢尽芜的这半年多，她才慢慢学着做饭、打扫。
谢尽芜摸到楚姨手心里的茧子，以及干涸的血。
他用袖子给她擦干净，擦了很久，又去擦拭她脸上和脖颈的血迹。
他就这样自欺欺人。
直到无意中擦过她的唇鼻，谢尽芜才蓦地意识到，楚姨早就没有呼吸了。
谢尽芜将坑填上，立了碑。
而后他跪在碑前，重重地磕了三个响头。
这是他第二次失去至亲。
这一年，他七岁。
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