之后数日，苏珩一直将那夜竹林里的心跳声，单纯理解为受惊。他想将这同心结还给昭阳公主，却又对再见昭阳公主心有抵触，如此犹豫几天后，这一日他在翰林院当值时，有宫监来传天子口谕，令他入宫。
苏珩奉谕入宫，却在清仪殿觐见天子时，另还见到了昭阳公主。昭阳公主在陪天子玩六博棋，见他来，将欲投的博箸轻轻丢下，眸波盈盈地望着他笑唤：“小苏大人。”
这似正式又似亲昵的称呼，使苏珩心中滋味难明。他垂目避开昭阳公主含笑注视的眸光，向天子与公主俱行大礼后，恭声询问天子召他至此有何旨令。
“也没什么要紧大事”，天子看也不看他一眼，一边催促皇姐继续陪他玩，一边断断续续地道，“就是……让你来帮皇姐画幅画像……要尽全力画，画得好些……画到……让皇姐满意为止……”
适才一声“小苏大人”，已让苏珩察觉昭阳公主对他似是兴致未淡，现下圣上这道明显是转达公主之意的御命，更是直接证实了他心中的不安猜想。
连日来被强压在心底的烦乱心绪，如乱麻在心中浮散开来。苏珩心中意乱而面上镇定如常，设法寻由婉拒道：“微臣在画事上修研极浅，画技甚是粗陋，比之内庭画师有如地下天上，不配为公主殿下画像……”
“无妨，旁人为本宫画得再好，本宫都不稀罕，本宫就要你画的”，容烟边同天子下棋，边似嗔非嗔地斜睨了下首少年一眼，“再说，你还欠本宫一幅画呢。”
苏珩茫然，“微臣何时……”
容烟衔笑道：“那夜停云阁，你既没能为本宫找着美人画，现就该为本宫亲手画上一幅，以作弥补。”
苏珩听昭阳公主提起那夜，心跳似骤乱一拍。他还要再寻理由推拒此事时，天子却已不耐皇姐为他分心，径朝他摆手要他退下，“好了，这事就这么定了，明日你未时入宫，为公主画一幅美人画，务必要让公主喜欢满意。下去吧，朕还要和皇姐下棋呢。”
圣令之下，无奈的苏珩只得拱手退回翰林院。需为昭阳公主画幅美人图的事，如阴云笼罩在他心头，离明日之期愈近，这阴云就愈笼愈密。暮时苏珩回到青琅轩，看见那道被收在匣中的朱红同心结时，更似有细雨从乌云中淅沥落下，令他躁乱的心底更是泥泞一片。
许久后，苏珩将这道同心结同他明日需要换穿的官服放在了一处。翌日，他至翰林院当值时将这同心结随身携带，预备在午后入宫为昭阳公主画美人图时，将之还给昭阳公主。可是，时辰尚未至午后，就有昭阳公主的贴身侍女，忽然来到了翰林院。
众目睽睽下，那位名为翠翘的绿衣侍女，径走至他跟前，笑着两个圆涡儿道：“苏大人，公主殿下命奴婢来问您几句话。”
这侍女现正代表着昭阳公主，尊卑有别，苏珩按礼拱手聆听公主的金口玉言。侍女翠翘直接当着翰林院众臣的面，语调脆落地传达主子的问话道：“公主殿下问苏大人，是爱吃甜还是爱吃咸？爱吃酸还是爱吃辣？”
饶苏珩再如何天性聪颖，也想不到昭阳公主会使人来问这个，一时怔住未答。
侍女翠翘见公主新看上的这个少年状元，也就脸长得好看而已，人呆呆的，一点都不知情识趣，边腹诽边不耐催促道：“快说啊，公主殿下今日要请你用午膳，这午膳的菜式，御膳房要按你的口味来做呢！”
她这一句似热油炸锅，四周立响起的轻声议论，如薄刃剐刮着苏珩的耳膜。苏珩回想停云阁那夜自己一退又退的后果，在一众臣僚意味不一的观望目光下，垂着眼帘回绝了昭阳公主的恩典：“公主殿下乃金枝玉叶，微臣只是草芥之身，于社稷尚无寸功，不敢承公主之请。”
侍女翠翘闻言，面上的两个圆笑涡立消隐地几不可见。
这小状元不仅不知情识趣，还不知好歹，竟敢拂逆公主殿下的盛情！要知道，公主殿下已有三年没有摆膳宴客了，能被公主殿下邀请用膳，是他三辈子修来的福气，他竟然拒绝？！
在耐着性子又问了一次，却仍得到恭敬而坚定的拒绝回复后，素来敬爱昭阳公主的翠翘，径甩袖冷脸离开。在离开前她冷冷剜看苏珩的最后一眼，已简直像是在看死人。
翠翘前脚刚走，室内的翰林院大臣们就都朝苏珩围了过来。有同僚说苏珩不该拒绝，说若他惹得昭阳公主不快，不仅会给自己找麻烦，甚至可能拖累翰林院，也有同僚说苏珩不知惜福，言辞酸溜溜的，似恨不得替苏珩去陪昭阳公主用膳。
或劝或嫉的你一言我一语中，苏珩始终一言不发。他继续如前做事，执笔修书，面上神色沉静如水，似根本不受此事影响。众人见他如此也都觉没趣，渐消了议声散开，接着之前各做各事。
如此过去约两刻时间，天子身边的内宦首领周常侍，忽然来到翰林院。他带来了天子的口谕，向窗下清直如竹的少年臣子含笑说道：“苏大人，圣上有谕，令你午时入宫，陪昭阳公主用膳。”
公主之请，尚可设法婉拒，天子御令，身为天子门生的苏珩，如何能够不从。苏珩只得跪地领谕，再起身时，只觉自己双足似绑缚有数斤重石。
离午时尚有一阵光阴，可昭阳公主并不肯给他最后一点清静。周常侍走后不久，陆续有御膳房宫人到来问他饮食口味。宫人们皆是受昭阳公主的命令，他们一个接一个地细致询问，连苏珩膳后用茶惯用几分温热都必要问明，否则就不离开。
人来人去的声声答问中，众臣埋首挥毫的书室内，渐有止不住的轻笑声。苏珩靠窗跪坐，本就被夏阳灼晒得面上微热，在听到周边隐隐的笑声后，面上燥热又深几分，只觉贴衣放着的那枚同心结，似也变得烫热不已，灼灼地烙在他的心口，简直要让他有些喘不过气来了。
昭阳公主的午膳安排在宫内的宛月水榭，一道虹桥般的铺水长廊通向芙蕖池中心，榭面四周轻纱飞扬。苏珩自那夜发现那枚同心结后，就想着必要归还，这时来到榭中在向昭阳公主行礼后，立将随身携带的同心结取出，双手奉还。
昭阳公主也不恼，只笑看着他问：“为何要还？”
苏珩不卑不亢道：“结发同心，白首不离。同心结，当赠予与殿下同心之人，微臣无福消受。”
“与本宫结发同心之人，已经灰飞烟灭，难道本宫要将这同心结，送给一个孤魂野鬼不成？！”
昭阳公主说这话时，仍是闲适地笑着的，但苏珩望着公主眸中轻漾的笑意，却觉心底有寒意滋生。
与昭阳公主结发之人，是从前的礼部尚书薛钰。薛钰是大梁朝最年轻的三品官员，是薛皇后的亲侄儿，也是与昭阳公主定下婚约的驸马。昭阳公主与驸马薛钰，曾是世人眼中的一对璧人，但在三年前，驸马薛钰殒命在与昭阳公主的婚礼上，死于，他的公主妻子手中。
苏珩暗思昭阳公主之狠绝凉薄时，又听昭阳公主清音琅琅道：“本宫送出的东西，只有本宫不要，别人不能不收，也，不能奉还。”
这一句，虽仍漾着笑，但已隐蕴威严、不容违背。苏珩无言地攥紧手中的同心结，看昭阳公主在语含威胁地说罢后，满面笑容地抱起她脚边的花嘴猫，边在食案前落座，边像唤猫儿狗儿般朝他笑唤道：“过来，小苏大人。”
一顿此生最为艰难漫长的午膳用完后，苏珩今日的修行还没有完——他还得再给昭阳公主，画一幅美人图。
因想着好生画完，便能快些解脱，苏珩并没有敷衍作画，认认真真地按照昭阳公主的形貌，细画了一幅用色清雅的美人凭栏图。
但昭阳公主对此并不满意，她只草草看了一眼，即撇过脸去，轻抚中怀中的爱猫道：“本宫不喜欢，明日未时再来。”
这句话，几成了接下来多日盘旋在苏珩耳边的魔咒。每一日，他都会在未时来到宫中宛月榭，为昭阳公主画美人画。他自问尽心尽力，然而昭阳公主总是不满意，总是一次又一次声气淡淡地道：“本宫不喜欢，明日未时再来。”
每天尽力但无用的作画，日复一日望不到头的重来，让苏珩不由觉得昭阳公主是在温水煮虾蟹。她用一日日零碎的折腾温水煮他，要将他慢慢地煮红煮透，要他渐渐失了骨气与心气，而后只能任人宰割地被大卸八块、剥壳吃肉。
这一日，苏珩再在宛月榭提起画笔时，耐心几已被磨尽了。因已绘画了许多次，这一次，他连抬头观摹都不需要，仅凭手感就可纯熟地绘出昭阳公主的画像。纯熟地，也是木然地、机械地，昭阳公主总不肯松口说满意，故意要他一次又一次重来，他纵是画出旷古绝伦的天仙来，又有何用呢。
美人画作完时，等来的，果然又是淡淡的一句“不喜欢”。苏珩少年英才，平日里虽不为此自矜，但骨子里也着实是有几分清傲，如此长时间被人一再故意贬否，终于心气难忍地问道：“敢问殿下，究竟是对何处不满？”
他这一声，因心中积攒的郁气，算不上有多恭敬，但昭阳公主并未同他计较，只是微屈指节，在画上轻叩了叩道：“你这画，虽画得很美，但画中之人，并不是昭阳公主萧容烟。”
这画听在苏珩耳中，简直是无理取闹了。他不能直说昭阳公主指鹿为马，只能木然地道：“微臣画技粗浅，纵极力摹形，仍是力有不逮，无法画出殿下真容，还请殿下另召宫廷画师，重画美人图。”
“不必过谦，你画技不俗，单论摹形几可乱真，只是再怎么容貌相似，你画中的女子也只是一具空壳，而非真正的本宫”，昭阳公主忽地语意微沉，深深凝视着苏珩的双眸道，“你，真的有好好看过本宫吗？不是匆匆扫看眉眼轮廓、鼻唇颊型，而是清楚地知道，本宫一颦一笑时面上究竟是何神情，知道双眉如何弯蹙，眸波如何流转，知道唇际笑有几分，且，到底是真心发笑，还是只是假意展颜？”
纵是苏珩满心积郁，在昭阳公主此时的质问下亦是哑口无言。他确实只顾着摹形而未深究公主神|韵，尽管已为昭阳公主画过许多幅美人画，但每一次，他都只求形似，只抬眼速记一下公主容貌，便匆匆低首落笔，从未深究公主容貌下的动人风韵。
如何能长久凝视、以作深究，他每多看昭阳公主一眼，停云阁那夜不该有的亲密记忆，就会在他心底更重一分，他只能尽量少看，尽量避免与昭阳公主眸光对视，就似此时。
苏珩垂下目光时，又见昭阳公主指尖轻点着画上的华美裙裳道：“衣饰画得虽好，但也只是个虚架子。画衣其实还是画人，衣下|身体，表面看来被裙裳遮蔽不在画中，但其实，就藏在画里。裙裳的褶皱、弧度、质感，每一处都可彰显女子之美。只是你的画，无法让人感觉到这些，因你，并不真正了解女子的身体。”
之前多日，苏珩都以为昭阳公主是在有意为难，可今日此时听昭阳公主如此犀利地道出美人画的缺陷，他只能暗自心服。从前作画时，他确实没有真正凝看公主，也确实并不了解女子身体。十六岁的他，迄今对女子身体唯一一点曲线模糊的柔软记忆，还是在停云阁那夜被昭阳公主搂按在身下之时。
心服之时，却也心慌意乱。苏珩见昭阳公主在说他不了解女子身体后，就朝他步步逼近，似要如停云阁那夜以与他亲密相依的方式，要他好好感受她曲线玲珑的身体，慌忙垂首后退。
他步步急撤，却直被昭阳公主逼靠在水榭凭栏处退无可退，眼见昭阳公主已与他只一线之隔，噗通乱跳的心就要跃到嗓子眼时，步步紧逼的昭阳公主忽然停下了步伐。
她没有再更进一步，似笑非笑地望了他一眼后，就闲闲地转过身去，边往回走，边轻笑着道：“重新画吧，本宫也不是那等蛮不讲理的人，只要你能画出真正的本宫，往后未时，就不必再来。”
芙蕖池穿榭而过的清凉水风，在女子转身离去时，恋恋不舍地挽起她轻软的妃色披帛，一抹如霞似烟的柔艳红云，氤着丝丝缕缕的幽香，随风覆在了少年的眼前。一时间，眼前如梦似幻，香气织袭。柔软的轻纱，在他眸前轻轻拂过，如是女子柔荑，温柔地抚过他的双眸。
短暂而迷离的妃色幻境，随风一瞬而逝后，苏珩见昭阳公主已身在榭中的美人榻上。妃色纱帛，如云烟半垂落榻，她凭几半倚，双腿微叠，贴身的绛纱丝裙，轻薄地勾勒着纤柔起伏的线条，却又如云雾遮蔽，叫人看不分明。如隔烟水地相望中，她一手支颐，眸中带笑地望他，身际裙裾迤逦，如流不尽的烟霞，光华翩然。
长久的凝伫后，苏珩重新走到了画案前。他拿起画笔，在沉默地紧攥片刻后，抬起头来，定定看向了榻上的美人。
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第5章 第五章（修）
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