为能早些解脱，早些完成这件磨人的差事，苏珩自此日后在为昭阳公主画像时，不再只是速记下公主容貌就匆匆落笔，而是会在作画时，专注凝视公主的神貌。
每次下笔前，他都会用心捕看公主面上每一丝的神情变化，细细看她一颦一笑间，远山蛾眉如何婉转，凝睇明眸如何流盼，看她轻嗔时，是如何清丽柔妩、风情万端，嫣笑时，又是如何明媚无限，霞光荡漾。
在随着凝看深思一点点地下笔时，昭阳公主的容貌神|韵，不仅一笔笔地呈现在了雪白的画纸上，也像一刀刀地，刻进了他的心底。
苏珩本就是聪慧之人，在真正用心凝神去做此事后，没几日下来，就将昭阳公主的神容熟稔于心。甚至不用当面去看，一段时日之后，他只要在心中略微一想，昭阳公主或笑或嗔的万般容颜变化，就会在他眼前如画呈现。甚而有时还会伴有声响，她嫣然轻嗔时的莞尔笑音，她微垂螓首时，簪钗流苏垂珠在风中的清透叮铃。
除将昭阳公主的神容凝刻心中，苏珩笔下的女子衣饰，也不再只是华美的死物。夏日里本就衣衫清凉，昭阳公主所穿的轻容裙裳，更是在宫廷纺妇的巧手下质薄如烟。云烟的轻拢下，不仅依稀可见女子肩颈玉骨、皓臂如雪，还可见她被轻纱缠裹的曲线轮廓，是那样地曼妙柔软、骨肉匀停，造物主的偏爱，在她身上一览无余。
因盼着早些画出真正的昭阳公主，早些了结这差事，常常下值回府后，苏珩还会在独居的青琅轩中，凭借记忆与感觉画上许久许久。
由于对此事过于用心凝神，这一夜，睡前画了大半个时辰的苏珩，在梦中依然执着画笔。他为画中的女子细细描画远山眉，一笔一笔，极是小心轻柔。细长舒扬的如黛眉色，宛若远山隐隐，其下善睐明眸，若秋水流波。眉眼盈盈时，便似山水盈盈，是江南之地的春日山水，水色澄明，青山丽秀。
迷幻的梦境中，山水之色自笔端的墨迹氤氲开来。苏珩心神恍惚，真似置身于江南春日的山水之间，画纸悬空漂浮在他眼前，他正抬手执笔专注画着，轻轻地为那远山之眉绘染黛色。
画着画着，雪白的画纸竟幻化成女子白皙的肌肤，他的画笔原也并非停留在纸上，而是正轻点在她的眉尖。女子嫣然笑看着他，眉眼间光华流转，宛若春华明媚，她红唇微启，轻轻问道：“你，是在为我画眉吗？”
夜半三更，苏珩猛地从梦中醒来，室内一片暗寂无声，而他心弦如被一只素手骤然拂过，夜寂无人时嗡嗡震颤鸣响不停。
良久，他对着一室虚茫幽暗坐起身来。茫茫然的，他好像心乱到同时在想许多事情，也好像什么也没有想。时间不知过去多久后，窗外忽然电闪雷鸣，下起了大雨。似是夜空骤然裂开了一道口子，这场夏夜突袭的暴雨，滂沱如注，呼啸瓢泼，好似发怒的天公正涤洗人间，要无情地冲刷走大地上的一切。
三年前，也有过这样一场冲洗天地的大雨，在昭阳公主与驸马薛钰成亲的那一天。那一日，白天晴光高照，夜间大雨滂沱。深夜瓢泼雨落时，从昭阳公主府内随雨水流出的鲜血，染红了附近所有的街道，令那一片地界有如修罗场。
蜿蜒流川的血河，不仅出自昭阳公主的丈夫，也出自那日赴宴的所有宾客。昭阳公主为从皇家和薛家手中夺权，在她的新婚之夜，命令潜在公主府中的党人，将包含她丈夫在内的所有政敌，杀了个干净。
不仅薛家被连根铲除，薛皇后与其爱子俱死在那夜婚宴中，甚有传闻说，先帝在那之后不久的暴毙，也与昭阳公主脱不开关系。朝堂上，昭阳公主因此势力过半，另小半皇室朝臣因各自为政，无法拧成一条心，既无力去深究先帝之死，也无力阻拦昭阳公主将她同父同母的亲弟弟送上皇位。其时七岁的皇子萧启是先皇后之子，也是先帝唯一活着的嫡子，在先帝驾崩后继承江山，名正言顺。
但江山，岂会真由一男童来执掌，从那至今三年的时间里，大梁朝堂实为昭阳公主所把持。她欲壑难填，利用天子的年幼天真和对亲姐姐的依恋与信任，四处插手朝事，三年间不断揽权夺势、排除异己。
姐弟之情、男女之爱，都只是昭阳公主揽夺权力的手段而已。为了满足权欲，从前她可在合卺酒中下毒，将冰冷的刀尖插|进爱人的身体，未来，就能除尽异己的时机成熟之时，剑指她一母同胞的亲弟弟。她就是这样的人，世人皆知，他也……一直都知道的。
既然清楚地知晓，为何今夜会梦到她，明明知晓她是怎样的人，却梦见她是那样地清丽无暇，宛如春日里的江南山水，清透明澈，不染纤尘……
……仅是因对作画的差事深以为苦，因他白日夜里都常拿画笔，所以才将这画笔也带进了梦中……早些为昭阳公主画出完美的美人图，就能早些交差，就不必日日再见昭阳公主，就可早日解脱的念头，近日来一直盘旋在他心中，几乎成了他的心魔。因心神常为之纠缠，所以他才会在梦中，梦见昭阳公主本人……仅是如此……仅是……如此罢……
窗外的雨势逐渐转小时，苏珩似觉自己也已想清楚了。仅是因近来被画像之事所苦，人有些魔怔，才会梦画梦她罢了，仅是如此，并无其他，没有半点其他。
他已将心中乱绪尽数抚平，可却还是难以入眠。淅淅沥沥的落雨声与他仅一墙之隔，在隐隐的闷沉余雷声中，如断线珍珠坠落在芭蕉竹叶上，一声接一声没个停歇，点滴直至天明。
苏珩自惊梦醒来后未能再睡，直听雨至晨光熹微。青琅轩的侍仆沉砚，不知公子半夜未睡，只知公子一向早起，在天亮时如常叩门送水入内。苏珩一贯自行梳洗更衣，并不需人服侍，沉砚便在公子自己穿衣时，去收拾公子书案上的画纸、画笔等。
他知公子近来正被画像之事所缠，对案上铺叠的几张美人图并不感到惊讶，走近后径就将画卷起，要似从前替公子收拾书案那样，将这几幅画同案旁画篓里一摞美人图放在一处。
可正要放时，却听公子出声吩咐道：“烧了吧。”沉砚诧异地朝公子看去，见穿衣的公子，手正扣在衣襟处。公子静静地望着他手中的画卷，一边缓缓将衣襟扣上，一边淡声说道：“还有之前画的那些，一并都烧了。”
沉砚不解，但也没有多问，就遵照公子的吩咐，将那些曼妙的美人图一幅幅地放入火盆中点燃。苏珩静默地看着沉砚的动作，看燃起的火焰飞舞般灼烧着画像。没一会儿，似能惑动人心的万般姿妍便成了一捧残灰，底色暗红在空气中渐渐褪尽，渐渐地，尘埃落定，一丝热气也无。
因昨夜惊梦浮沉不定的絮乱心思，似随着这些画被一一焚毁，缓缓地平定了下来。苏珩正自觉心静，忽见扔下最后一幅画的沉砚
在起身时，不慎撞了下背后的书案，案角的梨木匣因此摔下，半空中匣盖翻落，匣中那只朱红的同心结，随着散开的匣身匣盖，直直坠向了燃烧着的火光。
不容多思的千钧一发之际，苏珩径大步冲前，赶在同心结坠入火中的前一瞬，一手挥伸上前，紧紧地攥抓住了它。
沉砚还没反应过来发生何事，只觉自己后背发痛，只见自家公子僵硬地立在火盆前，面上神色也僵凝得古怪，似在懊恼，又似不解，似对自己的行为可以完美解释，又似那说法并不能完全说服他自己。
不过几息功夫，公子面上神色却如风云骤换。猛然间，公子不知想到了什么，将手攥着的物事用力甩扔回书案，好像那物事烫手无比。物事还未真正落案，公子就头也不回地大步走出了房门，背影慌急近逃离。
沉砚回头看去，见公子扔回案上的是一只朱色同心结。他见过这只同心结，记得那日公子将这同心结收在匣中时曾说过，这是麻烦，一个……必须解决的麻烦。
公子确是麻烦缠身了。身在翰林院的整个上午，苏珩心头一直飘着同心结的影子。半日过去后，他终于为自己早间的行事，找到了一个最合适的理由。那时之所以会抢救这同心结，纯粹是为了避免麻烦，昭阳公主是睚眦必报的性情，又想一出是一出，若哪一日她忽然要他拿出这同心结，而他拿不出，公主借此发难，就难办了。
在翰林院用完午膳小憩后，苏珩又得入宫为昭阳公主画像。他正欲动身时，听到几名同僚轻声议说他是昭阳公主的专用画师，忍笑的言辞间隐有讥讽之意。
苏珩只当不闻，神色平静地离开了翰林院，顶着午间骄阳往宫中去。炎炎夏日下，他想起自己参加殿试时，也曾走过此刻脚下的这条石道。那时是清风和畅的春日，他踌躇满志，还未夺得魁首就已在谋想真正入朝后要如何辅助父亲聚拢清流，要如何积等时势以待来日扳倒公主一党，还朝政以清明。
旧日是为凌云志，而今他走在这条路上，却是去为昭阳公主画像，骄阳似火，令苏珩如涸鱼正被天地炙烤，身心皆备受煎熬。好容易走至宛月榭外的水廊时，芙蕖池的水风又将榭内昭阳公主与侍女的闲话，径吹送至他耳边，也不管他是愿听还是不愿。
宛月榭内，侍女翠翘不解地问主子：“……新科状元清高又古板，一点都不体贴识趣，到现在还不肯自荐枕席，殿下为何还将他放在眼里呢？”
昭阳公主的声音柔缓轻和，与平日里盛气凌人大为不同，“……本宫就单单中意他，别的都看不上眼……本宫既喜欢他，就看他哪里都好，旁人在本宫这里，都是俗物蠢物，而他，皎洁无暇，媲美天上明月。”
话听起来，是极其动人的，但苏珩知道，这话是裹了蜜糖的砒霜，若信了尝了，必得苦果。驸马薛钰就曾相信昭阳公主的情意，而后死在了昭阳公主的手里。昭阳公主心中没有情，有的，只是对权势的追求，和无尽的纵|欲享受。
如果昭阳公主是有情的女子，其实他如今，还当称她一声“表嫂”。从辈分上来说，他当唤薛钰表兄，只是苏家与薛家的亲戚关系较远，父亲又与薛丞相理念不合，两家平日里并没有什么亲戚往来，他只在一次重要宴会上，见到过人群中的薛钰。
真似积石有玉、郎艳独绝。那年他才十三，长他六岁的薛钰年纪十九，在人群中宛如玉树明庭，将周遭锦衣华服的高官贵胄们比似尘土。
年方十九，就已是三品尚书，薛钰是当朝丞相之子，是皇后娘娘疼爱的侄儿，也是梁国君主最为信任重用的年轻朝臣，可说是前途无量。那时的薛钰，无愧于一声“天之骄子”，他身份贵极，不易亲近，在面对众宾客近似奉承的夸赞时，始终神色淡淡，面若雪玉。
直到有宾客提起薛钰与昭阳公主的婚事，道薛钰与公主是天作之合，婚后必定琴瑟和鸣、白头偕老。十九岁的薛钰对此虽没有多言，但面上的疏离神色却悄如春雪化开。甚当宾客说“公主定爱极公子”时，一丝微红的羞意，悄然地浮红了薛钰的眼角，他唇际也不禁漫起笑意，似已想到婚后当如何鹣鲽情深、羡煞世人。
是真心实意的爱慕啊，只是最后，却死在了爱人的手里。薛钰没能与他爱的女子白头偕老，他的生命永远定格在十九岁的成亲夜，爱人与他结发的美酒，无情溶毒，爱人予他同心的拥抱，阴狠藏刀。
作者有话说
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第6章 第六章（修）
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