许叔干惯了农活，利索得很，只一个晚上，就将祁牧野所需的竹片全准备好了。夜里写字费灯油，祁牧野便早起一个时辰，趁许朝歌还未起床，早些将《字林》誊抄在上面。
“起那么早作甚？”江姨刚拿着一桶衣服准备去河边浣洗，便见到院子里就着天光奋笔疾书的祁牧野，“朝歌现在还小，识字这事可以慢慢来，何必起那么大早抄呢？”
祁牧野笑：“我这人就是心急，认定了的事情一定要尽快做好，不然我心里慌得很。”
“江姨是要去洗衣服吗？”
“是啊，今天天气不错，干脆把这几日的衣服都拿出来洗了。”
祁牧野放下毛笔，接过江姨的一个水桶：“我来帮你。”
江姨急忙将桶夺过来，不过眨眼功夫，又被祁牧野夺了回去。
“这等事情怎么能麻烦你？”
“不碍事。”祁牧野往后仰了仰，环顾四周，“许久没有在这样的环境里生活了，我啊，现在是对什么都兴致满满。”
江姨也不再推脱，带着祁牧野就往河边走去：“你啊，在中原待久了，自然是对这些事感到稀奇。往日里，衣服都是让侍女洗的吧？”
祁牧野想起家中任劳任怨的洗衣机和烘干机，羞愧难当。
“中原繁华是繁华，但依我看，日子不如我这村头过得舒心。”
祁牧野连连点头：“那是自然，在这生活几日，感觉都年轻了几岁。”
江姨睨了祁牧野一眼：“你拢共才几岁，还能年轻到哪儿去？”
“女人嘛，总是不会嫌自己年轻的。”
江姨找了块石头，洗衣桶放在脚边，哎哟一声坐下：“我年轻的时候也是像你这样自在。岁月催人老，现在都熬成黄脸婆喽。”
祁牧野：“那毕竟是自然规律，谁也无法逃脱。但是在爱你的人眼里，不管时光如何变换，永远是初见时的倾世荣光。不信咱们回去问问许叔和朝歌，肯定都觉得江姨如十八岁那般动人。”
江姨浣洗着衣服，低头哂笑：“朝歌他爹说得对，你们这些读书人啊，说的话听着就是舒服。”
“江姨。”祁牧野也拿起一件衣服浸在水中，“我这可不是花言巧语，我是发自内心的。”
江姨瞧了祁牧野一眼，笑着摇摇头。
“哎。”江姨拿起沾湿的衣服凑到眼前，一个磨碎的破洞赫然出现在眼前，“这孩子皮得很，让她小心些，还是磨了个洞。等衣服干了，得找块颜色相近的布料补起来才是。”
“这个年纪的小孩不就是爱动么？多动动好，以后动手能力强，脑子灵光。”
江姨没有想得那么长久，她如同世间万千母亲一样，被眼前的生活所迫。她叹了口气，将手中的衣服重新扔到水中，晃动着衣物让河水冲刷掉皂液。
“江姨，我们家的衣服可是自己织的？”
“是啊。我总归在家无事，织些衣服也能节省些银两。”
祁牧野平时就爱看看古法手工视频，只是制作步骤繁琐，加上所需的工具复杂，大多数都是看上几遍就躺收藏夹里吃灰了。没想到到了黄泉，还真给她找到机会实践一下了。
“江姨，你织的时候带上我呗，我正愁没人教我呢！”
江姨笑着伸手抚上祁牧野的后背，轻笑：“你啊，果真是对什么都感兴趣。正好，现下开春，眼见的夏天就要来了，前几日我还打算去将去年的苎麻织布。今日得你提醒，回去我便拿出来。”
一想到自己有机会织布，祁牧野便兴奋起来，她踮着脚尖，随手摘下头顶的一片叶子，激动道：“今日我便少钓些鱼，去乡里卖了便回来和江姨一块儿。”
说话间，刚起床的许朝歌捉到她们的声音，从门口朝她们飞奔而来。
“姐姐！你让我好找！”许朝歌一把抱住祁牧野的大腿，“我一觉醒来就不见你的踪影，还以为你消失了呢！”
江姨在一旁无奈笑道：“这孩子是赖上你了。”
“姐姐不会消失的。”祁牧野蹲下来，抬头注视着许朝歌，“姐姐还要教朝歌认字呢！姐姐还要看着朝歌长大，长成一个知书达理的小姑娘。”
她牵着许朝歌的手来到桌子前，之前写的墨痕早已被风吹干，她将其卷起来，交到许朝歌手中：“朝歌要是将这一卷的字都认全了，姐姐就送你一个礼物。”
许朝歌抱着沉甸甸的竹简，仰着脑袋：“什么礼物呀？”
祁牧野回头与江姨相视一笑：“秘密，等你都读完了就知道了。”
她回到屋里，拿出钓鱼的家伙，张开手掌：“走，把竹简放好，我们赚钱去。”
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经历过一回，祁牧野便轻车熟路了。收好渔具不过一个时辰，几枚铜板就进了祁牧野的口袋。她熟练地问书肆老板借了书，晚上回家，借着月光和微弱的烛光，跟着江姨学织布。
麻布，又称夏布，因其轻薄透气，多作为古人夏季的衣料。祁牧野也特别喜欢麻质的衣服，总给人一种舒心自然的感觉。
就这样，祁牧野在许家每天日出而作日入而息，每个时间段都安排得满满当当，竟比上个世界还要忙碌。只是这般的忙碌毫无压力可言，祁牧野反倒乐在其中。
看视频的时候，从砍麻到织布，不过三分钟的时间，看着毫无压力。可实际操作起来，却是难如登天。祁牧野不是在这乱了阵脚，便是在那掉了线，织那么一匹布，搞得好大阵仗，不知道的，还以为她在倒腾什么旷世奇宝。
好在江姨为人平和，再弱智的问题，江姨总会先好生安慰她一番，再手把手地教她自己解决。
紧赶慢赶，总算是在许朝歌识完那一卷书之前鸡飞狗跳地织完了一匹布。
“噌噌！”祁牧野将自己这一个多月的成果展示在许朝歌面前，“说好的，你认完一卷书，我就给你个礼物。喜欢吗？”
这匹布算不上完美，甚至可以说是蹩脚，拿去市场上卖都不一定能卖得出去。但许朝歌却很是捧场，她惊喜地抱着，张大嘴巴：“喜欢！”
祁牧野有些洋洋得意，扬着下巴，背手在院子里绕步：“待你读完剩下的，我便给你做一身新衣裳，如何？”
祁牧野还是有些自知之明，知道依自己的能力无法在许朝歌识完下一卷之前完成，只好推到最后，给自己留足够的时间。
这一个多月，祁牧野将自己能想到的书籍全借了过来誊抄，她的床边全是她亲手誊抄的竹简。许朝歌天生慧根，像三字经、算术这些对六岁孩童深奥的东西，她也能轻易懂得，乃至祁牧野每归还一本书，便要立刻借下一本书誊抄下来。
依照这个进度，待许朝歌读完她屋中的书，起码要到明年。祁牧野在心中窃喜，时间绰绰有余。她伸出手指比划着许朝歌的身量，明年的话，还得多留个十几厘米，怕是要再织个几匹。
不怕，来日方长，她慢慢织就是了。
祁牧野在许家待了二月有余，家中没有一人向她询问何时归去，就像是早已把她当作家中一员，默认她会长久地住下来。
之前救助她的陈氏夫妇也会时常来串门，带上自家田里种的蔬菜，在许家吃上一顿饭，也算是古代的一种社交。
气温转暖，河里的鱼都开始产卵，祁牧野不能竭泽而渔，只好放弃钓鱼，时常到田里帮许叔干干农活。
好在宋先生听说祁牧野会识字，愿意收她来学堂打打下手。也因此，许朝歌得以正式进入学堂接受正规的教育。
一切都在稳中向好。散了学，祁牧野便牵着许朝歌，沿着田间小路晃悠回家。“儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢。”在这样春风和煦的时节，放纸鸢确实是当时的孩童最好的娱乐活动。祁牧野不会做纸鸢，但许叔什么都会，想着祁牧野也是跟许朝歌一个辈分，屁股一坐，给家中的两个孩子糊了两个纸鸢。
而立之年的祁牧野看着手中丑到一种美态的纸鸢，站在原地久久不能言语。
为了祁牧野的那件还未成型的衣服，许朝歌每日散了学，还要跑她卧室学上几刻，这给了祁牧野极大的压力，每日回家，骨头都要散架，却还是强撑着坐起来，抓着江姨问个不停。
江姨怕是头一回见这般蠢笨的女人。看着老大不小的年纪了，却连一个女人出嫁前必备的技能都一概不知。只是她与女儿互称姐妹，自己也下意识将祁牧野当作自己女儿，倒也不会感到嫌弃。
做衣服难，但是做个背包对于祁牧野来说，算是得心应手。身为二十一世纪的新一代青年，哪个人小时候没上过劳技课，哪个没有做过背包织过毛线？
祁牧野向来就有这种畏难情绪。若前面有件棘手的事情不想处理，她便会避而不见，在其周边倒腾各种有的没的，就是不愿意直面。
她做的是小时候最常见的斜挎包，铭朝没有拉链，她便做了个扣子，背包有两层，大的一层里面还有个夹层，许朝歌现在还小，背包的带子得调短一些，她便做了个调节枢纽。这些全是祁牧野凭着儿时的记忆摸索出来的。
因为许朝歌是经祁牧野教导后才入的学堂，散学后又有祁牧野的独家小灶，不似一般儿童那般懵懂，宋先生颇为喜欢，时常课上赞扬她，这在一定程度上激发了许朝歌读书的激情。
“姐姐！今日我又识完一卷了！”许朝歌蹦跶着跑到祁牧野跟前，将手中的竹简交与祁牧野，“姐姐考我吧！”
祁牧野心里怵得慌，她想起屋里那一堆碎布，嘴角勉强扯出一抹笑：“姐姐相信你一定都会了，不用考你了。”
江姨看着祁牧野的囧样，笑：“她啊，就是惦记着你说的衣服呢！”
祁牧野：“不过六岁的小屁孩，怎的记性那般好？”
许朝歌听见，皱着眉反驳：“我过几日就是七岁了，才不是小屁孩！”
“她喜欢你，自然就期待你所给的。”
“但依我的手艺，我都羞于送出手。”
江姨走过来安慰祁牧野：“怎会？尹江比不得中原，衣着不必华丽，御寒遮体就足够了。”
祁牧野听出来江姨那是在安慰她，抿嘴苦笑几下，满脑子思索着衣服的下一个步骤。
“朝歌，生辰那天你可有什么想要的东西？”
“想要的东西？”
“是啊。”祁牧野耐心解释，“在我们那边，过生辰，大家都会给寿星送上精心准备的礼物，捧着蛋糕，点上蜡烛，许一个心愿。”
“什么是蛋糕？”
“蛋糕就是面粉和上鸡蛋，加上牛奶，糖，放火里烤出来的糕点，然后在外面包裹一层奶油，甜甜的，吃了会让人觉得很幸福。”
许朝歌从未在一样吃食中听过那么多的食材，甚至都是自己喜欢的东西，她不敢想象做出来的所谓的蛋糕该有多好吃。她满心欢喜地看着祁牧野，一心幻想着生辰当天那蛋糕的模样。
祁牧野见许朝歌那憧憬的痴样，宠溺一笑：“生辰那天，我便送你一个蛋糕作生辰礼物，如何？”
许朝歌点头如捣蒜。
日子如院前的那条小河，不徐不疾地从大家心中划过，未留下一片印记。许朝歌来到这世间已有六载，但从未像今年这般重视。距离生辰还有十余天，祁牧野便开始上上下下里里外外地打扫屋子。回家路上遇见好看的花，摘下来，做成干花给许朝歌。去乡里采买瞧见有趣的物什，买下来给许朝歌玩。宋先生给的蜜饯果子，带回家偷偷给许朝歌吃。
不知不觉，许朝歌已经成了祁牧野心中的第一顺位。
“姐姐，今晚朝歌可以和你一起睡吗？”
祁牧野手上搭着干巾站在原地一愣，转而反应过来：“可以啊，不过，怎么突然想和我一起睡觉了？”
祁牧野来这的这几个月，许朝歌是第一回要和祁牧野一起睡觉。
许朝歌早已爬上了祁牧野的床，盘腿摆弄着床上的书籍。那是祁牧野问宋先生借的典籍，内容晦涩难懂，许朝歌看不明白，没一会儿就放到床头。
“朝歌和爹爹娘亲都一起睡过，但没有和姐姐一起睡过。”
祁牧野低头失笑。她来许家几月了，许朝歌这下才想起来吗？
祁牧野跟着上床，吹了蜡烛，与许朝歌躺在一块。
“姐姐，你之前是过的怎样的生活？”黑暗中，许朝歌伸出手指，戳戳祁牧野的脸颊，问道。
祁牧野不答反问：“你觉得会是什么样的生活？”
“阿娘说，姐姐生活在中原，见的远比我们一生所见的多。姐姐的衣衫华丽，想必是中原的大户人家，知书达理，通古贯今，就连我们的宋先生也比不上。姐姐在中原，肯定有很多家眷服侍吧？吃食自有厨子备好，衣物有丫鬟浣洗，出行有马车轿夫，一点苦都不用吃。阿娘说，你为了教我读书，在这吃了太多不该吃的苦。”
祁牧野没想到这丫头的小脑袋瓜子里想了那么多东西，她伸手抱住许朝歌：“姐姐以前的生活，确实比这里方便许多，但不是因为姐姐是大户人家的孩子，姐姐和朝歌一样，都是普通人家的孩子。只是姐姐从小生活的地方给当地的人们带来了许多便利。”
祁牧野看许朝歌还小，倒也无所顾忌：“姐姐生活的那个地方呢，每个人都有读书的机会，不论男女，不论贫富，都可以接受九年义务制教育。只要你愿意，就可以一辈子读下去，想读什么书，就读什么书。任何人身处我的环境，都会像我一样，甚至比我更优秀。”
“吃食确实是有厨子备好，但我更多的是自己做饭。而且所谓的厨子，那是酒楼的厨子，就像我们到县里，也是有酒楼，我们也能将酒楼的吃食带到家中，甚至不用亲自去，叫个跑堂的伙计送过来就是。”
“我家里可请不起丫鬟。贴身衣物都是自己洗，但姐姐太懒，其他衣物便买了个设备交给它来洗。这个设备铭朝还没有，是在很远很远的地方买了，只要将衣物放进去，加点皂角，等半个时辰，衣服就自动洗好了。”
“出行相较于现在，也确实方便很多。将来我们会有一条大运河，会方便很多人的出行，几个时辰的距离个把时辰就能到达，也不用像现在这样全靠脚力，大街上到处都是车，人们只需要坐着，就能到达自己想去的地方。”
许朝歌被祁牧野描述的世界所震惊，捂着嘴脑补着那样奇幻的场景。
“真好呀，生活在那儿一定很开心吧？”
祁牧野沉默一会儿：“相比于那般便捷的生活，我更喜欢尹江这般原始自然的人生。”
许朝歌有些困，她打了个哈欠，感叹：“我长大后一定要挣很多钱，去姐姐的家乡看看。”
祁牧野苦笑地看着许朝歌的轮廓，良久，她才拍拍许朝歌的后背：“睡觉吧，明日还要去学堂上课呢！”
许朝歌调整了睡姿，乖乖地闭上眼睛。
祁牧野平躺在床上，在黑暗中叹息。虽然她无法给许朝歌她所描绘的生活，但她一定会尽自己所能给许朝歌的世上最好的生活。
“祁牧野！祁牧野？你感觉怎么样？”黑暗中，祁牧野察觉到又有人推搡着自己，她皱了皱眉，企图伸手揉开眼睛，却发现自己的双手根本动弹不得。
“祁牧野，你醒了吗？”熟悉的声音再次传入她的耳朵。
祁牧野挣扎着眯开一条缝，眼前出现了一个模糊的面孔。
“陆存？”祁牧野试探性地叫道。
陆存松了一口气：“你醒了？醒了就好。”
祁牧野坐起身，怔怔地看着陆存，嘴唇微颤，面色苍白，良久，才红着双眼颤抖着声音问道：“你怎么了陆存？你怎么······也到这黄泉来了？”
儿童放学归来早，忙趁东风放纸鸢。《村居》高鼎
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第6章 第 6 章
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