这几日,江晚昀身子恢复得很快。
期间,柳姨娘那边好吃好喝的招待着,没有丝毫怠慢,甚至还贴心地拨了一群丫鬟过来侍奉。
但都被江晚昀婉拒了,人多眼杂,有两个忠仆足矣。
春桃打听到江梦雨回去当日就被关起来,闭门思过。她高兴得直转圈,心想自家姑娘终于熬出头了。
可人无远虑必有近忧。
江晚昀若想在线改命,就必须与内院的是非彻底切割,就连原书男主穆清远也不能再沾染分毫。
不过,想要走出这吃人的内宅,并非易事,得有一份能支撑自己经济独立的事业才行。
幸而书里架空的朝代经济繁荣,民风开放。
当今圣上大力发展边境贸易,鼓励商贾们走出去,与周边邻国互通有无。
江晚昀一想,这不巧了嘛,做外贸这种事,她专业对口啊!
傍晚,江晚昀将准备经商的想法告诉刘嬷嬷,原以为嬷嬷会笑她痴人说梦。
孰料,这个鬓发花白的奶母竟十分赞同。
她带着江晚昀,摸黑从后院的桑树底下挖出一个密封的陶罐。回来后,又将房门栓得严严实实,生怕手里的宝贝被人抢了去。
“姑娘,您既有心经商,有些事是时候让您知晓了。”
话毕,她将陶罐“砰”地一下摔得七零八碎,里面露出一沓折叠整齐的黄纸,像是契书一类的东西。
江晚昀定睛一看,果然是地契。
刘嬷嬷把东西捡起来,放到江晚昀手里后,讲述了这些地契背后的故事。
原主母亲汪氏出身商贾之家,外祖家虽算不上当朝首富,那也是富甲一方。当初母亲嫁入京城时,十里红妆的壮观场面不知让多少官家子弟眼红。
“莫说铺子田宅,京郊庄子,就连真金白银都是成筐成筐的往府里抬,只可惜……”
时运不好,遇人不淑。
当时,刚刚荣升户部尚书的江福正遭人算计,征集的杂税被人套了去。
税银丢失可是灭九族的死罪。
后来,事情悄悄被压了下来,没有发展到覆水难收的地步,但窟窿不得不填。
于是,江福正在诸多主动上门求亲的门第里,挑中了雍州的汪家嫡女。
汪氏心思纯良,很快就被年轻有为的江福正吸引,一口应下了这门亲事。
两家从见面到成亲,不过短短十五日。
刚开始,二人相敬如宾,汪氏处处为夫家筹谋。
即便知道有个火坑要填,也义无反顾的往里跳。
末了,事情解决后,汪氏便有了身孕。原本以为好日子就此开始,孰料竟是加速殒命的丧钟。
汪氏过世后,她的遗产便被江福正把持着,后来又交给了柳姨娘打理。
可短短几年间,银钱便被挥霍一空,就连京郊的庄子都被悉数变卖。
闻言,江晚昀气得咬牙,拍案道:“太不要脸了,这都什么世道啊!”
不过,汪氏还算聪明的,早已预料到事情发展。病重时也偷偷为女儿筹谋了一番,将京中位置极佳的几间铺子全都留给女儿。
若她将来寻了夫家,也能当作陪嫁傍傍身。
刘嬷嬷受人之托,忠人之事。
为了保住这几份地契,她曾放火烧了屋子,并谎称京中几间铺子的地契在大火中烧没了。
江福正知道后,竟也没多想。五年来,对地契补办之事更是只字未提。
对此,江晚昀更纳闷了。
江福正乃一品户部尚书,相对于现代的财政部长,补几张地契于他而言易如反掌。
可结果怎么会不了了之呢?
江晚昀思忖一番后,会心笑道:“这个渣爹还算有点良心。”
这时,刘嬷嬷叹道:“姑娘,您别怪老奴现在才告诉您这些,我也是心有顾虑啊。”
江晚昀了然,以前的她懦弱无能,连自己都护不住,更别说这些钱财之物。
若早早拿出来,不被吃干抹净才怪!
现下,地契虽然攥在自己手里,可实际情况并不乐观。
刘嬷嬷说这些铺子因没有地契,不能买卖,却一直被人霸占着经营其他。
“究竟被谁占去了?”
“柳氏胞弟。”
江晚昀忽然想起柳姨娘有个不成器的弟弟。
少时仗着有个位高权重的姐夫,时常欺男霸女,惹是生非。被江福正教训过几次后,他倒乖觉了,开始做起了买卖。
这些年,从药铺到布庄,从酒楼到赌坊……就没有他不沾边的生意,赚得更是盆满钵满。
人人都以为柳家三郎出息了。
殊不知,背后是靠变卖汪氏遗产才累积的原始财富,整个人就是一条吸血虫。
后来,他为满贪欲,与人勾结贩卖私盐,导致原书男主通过他的所作所为连带定了江家死罪。
因此,这个柳三郎也是个亟需整治的人物。
必须将他霸占的母亲遗产夺回来,以绝后患。
不过,强行拿回来是不可能的,得好好筹谋一番。
夜里,主仆三人谋划一番后,白日就各自分头行事。
刘嬷嬷稳重,春桃机灵,三四日的功夫便将事情打探清楚。
除了被柳三郎霸占的五六处铺子依旧正常营业外,还有一家铺面租期在开春时就已期满。柳三郎便将其收回来重新装饰,打算经营一家酒楼,五日后就是开业吉时。
春桃特地跑去看过,“偌大的一栋楼,富丽堂皇,堪比皇宫!”
看着手里的地契,江晚昀心里冒出一个大胆的想法。
孟夏刚至,微风轻抚。
今日正值江福正休沐,江晚昀让刘嬷嬷去厨房炖了盅甜汤。
“是时候去拜见一下我这位父亲了。”
来到前院书房时,柳姨娘刚好从里面出来。
艳阳底下,江晚昀一身浅碧色衣衫随风轻摆,气色红润的她看起来比水里新开的芙蕖还要清丽动人,大家闺秀的模样也越发标致。
柳氏差点没认出来。
“拜见姨娘。”江晚昀知书达理的举动挑不出任何毛病。
柳姨娘微微颔首,笑道:“昀丫头终于出门了。”
“是的,我来看看爹爹。”
“去吧,老爷正在书房看书呢。”
江晚昀进去后,将炖好的八宝莲子汤呈给父亲。
“此汤清凉解暑,爹您尝尝看。”
江福正乐呵着接过尝了几口,赞道:“昀儿,没想到你如今竟如此贤惠,我和你姨娘刚刚还在商议为你择婿的事,正好问问你的想法。”
江晚昀听了,倏然一僵:照柳姨娘的心思,能给她找什么好亲事?
再说了,现在的她可没心思谈情说爱。
“爹爹,女儿还不想嫁人。”
“那你想干嘛?”
江晚昀坦白道:“女儿想走出这深闺大院,外出经商。”
江福正眉心一蹙,以为她是担心未来夫家不尽人意,宽慰道:“你放心,爹爹会为你亲自把关,找个佳婿,你没必要外出折腾。”
江晚昀依旧不允,反驳道:“爹爹有没有想过,别人家都有男儿在外博取功勋。而您只有五个女儿,纵有文墨不能科考,手腕纤弱也挽不了弓。但可以响应圣上发展商业的宣召,若将来能有一丝成就,也能为爹爹脸上添彩,不是吗?”
“况且,妹妹们成日困在宅子中,只会争衣裳,争首饰,争吃食……什么都要比个高低,着实无趣。”
一番话再次让江福正醍醐灌顶。
他不禁打量眼前的女儿,不管是眼界还是气度,她一点不输外面的男儿。着实没必要过早将她困于深宅,日日相夫教子。
且汪氏一族本就是商贾之家,她有意经商也算继承外祖衣钵了。
不过,白手起家并非易事。
加之江福正一直在找机会弥补过往的亏欠,这种小事他自然也想尽一份绵薄之力。
“既然如此,需要爹爹为你做些什么吗?”江福正一本正经地问。
江晚昀点头,“爹,别的都不用您操心,只需借我五十两银子,我准备开个小酒楼。”
“开酒楼?”
“对,位置我都看好了,是别人转让出来的。许多东西都是现成的,花不了多少银子。”
江福正沉吟片刻,本想否定女儿的这个想法。
但转头一想,若她经营不善,也就亏几十两银子的事,再不济遭人玩笑几句,无伤大雅。
看着女儿胸有成竹的模样,他立即让老管家去兑了银票。
“一会儿就给你送过去。”
“好的,谢谢爹!不过,女儿还有一个小请求。”
“你说。”
“爹爹,待我小酒楼开业那天,您要来为我捧场才行。”
“行,到时我去便是。”
所有事情安排妥当后,主仆三人静待时机。
五日后,江晚昀起了个大早,梳洗完毕,她领着刘嬷嬷驾车出了门。
京中的贯城河畔,许多酒楼食肆林立。到了晚上,歌舞升平的夜景更加美不胜收。
能在此处开设酒楼,想不赚都难。
开业吉时将至,柳记酒楼门口披红挂绿,锣鼓喧天,达官贵人们围在一起彼此寒暄,场面好不热闹。
见江府马车驶过来,柳姨娘和柳三郎同时回头张望。
刘嬷嬷掺着江晚昀从车轿里出来后,柳氏姐弟脸上的笑顿时僵住。
江晚昀身着浅色薄衫,鬓上却戴了支火红的石榴花步摇,算是给今日添彩了。
她当着诸多达官贵眷的面,走到二人面前,福身叩拜道:“多谢姨娘和舅舅为女儿筹谋规划,这酒楼装饰得华贵气派,小女不胜感激。”
闻言,柳氏姐弟再次傻眼。
江晚昀趁机向众人解释。
“此处酒楼是我母亲汪氏,也就是江府已故的主母留给我的遗产。只可惜我体弱多病,在府里将养多年。期间,姨娘更是费尽心机照料。如今大好,为了响应圣上发展商业的宣召,我便将母亲留下的酒楼重新经营起来,只当留个念想。”
人群中,不乏有与原主母亲交好之人。
一个气质富态的妇人凑过来,打量江晚昀后,惊呼道:“哎呀,果然,这就是汪氏留下的丫头,竟出落得如此标致了。”
说罢,她拿起手绢,低声啜泣:“只是可怜了汪氏,留下这么一个孤女就撒手人寰了。”
这时,人群中迸发出阵阵唏嘘。
江晚昀立马上前,挽住夫人胳膊,安慰道,“多谢夫人关怀,如今我承蒙姨娘和舅舅关照,有这么一栋酒楼,也不算独木难支。”
诸人一听,纷纷对柳氏姐弟大加赞赏。
显然,江晚昀不想当着全京城的人撕破脸。
柳氏也是个通透人,从大局来看,她打算咽下这道哑巴亏。
然而,旁边的柳三郎可不这样想。
他走上前,质问道:“外甥女怕不是病糊涂了,这酒楼一直都是我在经营,你说是你母亲遗产,可有什么证据?”
江晚昀抿唇一笑后,从刘嬷嬷手里接过一张地契,摊开后递到柳三郎面前。
“舅舅可认得这张地契?”
柳三郎煞白的脸微微抽了一下,矢口否认道:“你这地契怕不是假的?”
江晚昀轻笑道:“是真是假,等我爹爹过来,便能知晓。”
这时,等待多时的江福正从车轿里出来,越过人群拿起女儿手里的地契查看。
户部尚书常年与单据契书一类的东西打交道,真假与否,一眼便知。
“三郎,你可看清楚了,上面明明白白写着我女儿的名字,难不成你也病糊涂了,不识字?”
柳三郎原本就不受姐夫待见,要不是看在姐姐的份上,他早被江福正收拾够了。
尽管他知道姐夫对这个大女儿也不怎么疼爱,但打断骨头连着筋,血缘关系摆在那里,姐夫肯定站亲女儿那一边。
自己若执意不松口,臭了名声不说,还在姐夫面前不讨好,得不偿失。
识时务者为俊杰,柳三郎立即认怂道:“姐夫,既然外甥女喜欢,送她便是了。”
“什么叫送?”江福正眼神逼视着他。
“不,就是她的。”
见事情明朗,江晚昀打了个响指,春桃领着十几个青衣小厮从巷子里围了上来。
江晚昀挥手道:“今日开业,贵客诸多,各位赶紧去楼里帮忙吧。”
小厮们听了,纷纷散去。
随后,鞭炮声响起,江晚昀挽着父亲的手肘,招呼各位亲友入座,只留柳氏姐弟风中凌乱。
作者有话说
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第3章 拿回铺子
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