久久不见孟千觉醒转，栖朝索性从衣袖中摸出乾坤袋，想翻翻有没有什么能派上用场。
随即掏出了灵丹妙药若干、桃肉蜜饯一包、“无量神杯”一具、“南境通”钥匙一串、还有其它稀奇古怪但并无用武之地的七七八八。
她将乾坤袋底朝天倒了个遍：“真人说的没错，正经关头果真一个也用不上。”
栖朝有些沮丧，拆了包桃肉蜜饯来消愁。
“咝——”才嚼了第一下，她的眼睛鼻子眉毛皱成了一团：“这是哪棵树结的桃子，怎么这么酸。”
跑腿任务完不成，迷路出口找不到，落难兄弟醒不来，桃肉蜜饯还不甜。
呜呼哀哉，吾命休矣。
“你怎么了？”
孟千觉清醒过来，瞧见不远处一张皱巴巴的侧颜，正低头瞅着手里的油纸包唉声叹气，身边还七零八落散着些不明所以的物件，像是布了个声势浩大的法阵。
他的声线比之前清润不少，带着些未散尽的倦意，调子尾巴却似乎是向上扬的。
栖朝见难兄难弟终于醒了过来，面上愁容散了大半，以手撑地跃起身来，惹得她黄白游蕊蝶纹的裙角也翩飞摇曳。她连蹦带跳地绕过散落在地面的各种家珍，来到孟千觉面前，俯身问道：“你好些了吗？”
她褐色的眸子乍看像是某种树枝的颜色，细看又不像。孟千觉被海底的波光晃了眼，看不真切，只捉住了那瞳仁中一点金色的潋滟。
“好多了。”衡延真人的仙丹确实名不虚传，不过两个时辰，神力便恢复了一成。
“你在做什么？”
栖朝回头望了望散落在地上的物什，欲言又止，捻了个诀把它们收回乾坤袋中。
“没什么……”她迅速收拾起不易察觉的失落，将手中的油纸包递过去：“吃吗？醒醒神。”
桃肉裹着半白的糖霜堆叠在一起，是孟千觉没见过的零嘴儿。他拿了一块放进嘴里，入口很甜，待糖蜜淡去，利齿刺破果肉，酸就横冲直撞地向外奔涌。
孟千觉细细品尝完，方启唇道：“味道不错。”
栖朝莞尔一笑：这人应该挺能吃酸的。
转念又打鼓那瓶命途多舛的九峰春到底能否安然无恙地送到东岳府君手中。
“咱们在这海底快有一整日了，须得尽快想法子出去。”
确实不能再耽搁了，孟千觉不知在此沉睡了多少时日，天界诸多繁杂纷争尚待清算，事不宜迟。
“你方才说，你是落入黑龙潭随流水漂到这里的？”
“是啊，我落入潭底后游也游不动，跟着漂了好久，最后被载到了这儿。”
孟千觉搓搓手指，心想：只怕不是寻常流淌的水波，是神力推波所致。
神力……
他行至石碑前，肃然闭目，双手交叠结印。一道幽邃的蓝色光晕从他印堂处徐徐流逸而出，当空凝成符箓，他两指齐并，向上轻挥，漫天璀璨的星光又由他指上四散开去。
少顷，他收回目光，侧身对栖朝道：“失礼了。”
栖朝被他行云流水的一番动作吓得懵懵懂懂，尚在反应之中，便被孟千觉扶住一边手臂向上飞去，欲越过那似云似海，若玉若冰的高墙。
那高墙似被包裹了万重雾霭，二人合力向上也不知何处是尽头。
近乎力竭之时，栖朝乾坤袋中的木镜倏忽钻出来，四方矗立的寒冰被照耀得洞然生光，其势破海入天，直通云霄。
孟千觉携着栖朝往镜面所照的方向探去，竟是一层金色结界。两人掌面甫一触碰到结界表面，那结界便豁然金光大涨。
栖朝耳鸣目眩间不知所措，晕晕乎乎地朝孟千觉大喊：
“你究竟是哪尊大罗金仙啊！”
恍惚间，那金光已然散去，嶙峋岩壁、奇秀山林、还有飞流直下溅人一脸水的大瀑布撞入眼帘。
他们出来了。
孟千觉即刻谨慎地注视着玄谭底部，果真不见一条黑龙的踪迹，只有潭底成片的玄武岩。
“我看书上说，这些妖龙两千年前就在布衣峡被挫骨扬灰了。”栖朝宽慰他大可放心。
“两千年前？”孟千觉目光一滞：“如今是何年岁？天帝执政几许？”
“天帝？”栖朝心想：这人不会在海底冻傻了吧？
“现下是天帝胤华圣君在位的第一万七千六百年。”
孟千觉心道不妙：这意味着他在这东海海底睡了一千多年，究竟是怎么回事？
“你还没回答我的问题。” 栖朝问：“你……您究竟是哪尊大罗金仙啊？”
孟千觉稍缓神色，向栖朝欠身拱手答：“我只是个寻常小仙，并非什么大罗金仙。只是有位远房亲戚在天上谋了个一官半职，本想上天寻他救济，未料中途遇险，多亏仙子施以援手。”
“原来如此，那你赶紧驾云去吧，别耽误了要紧事儿。”
栖朝也捻诀召云，欲往东岳去，却召了个空。这一路殚精竭虑，初出远门的小树苗彻底蔫儿了，本就掺水的灵力彻底不管用了。
孟千觉温声道：“我此番确有极为要紧之事，恕不能远送。多谢你赐我丹药，还有桃肉蜜饯，甚是美味。”
栖朝闻言松了捻诀的劲，从乾坤袋里掏出剩余的大半包桃肉蜜饯，塞给孟千觉：“不客气！你喜欢吃这个啊，都给你了！”
桃肉蜜饯被塞进孟千觉手里，果香混着糖蜜的沁脾气味撞了满怀。孟千觉抬眸望她，另一只手掌上托出块灰黑色的小石头。
“此处危崖陡立，歧路虬曲，若是碰上雾障就更麻烦了，你将这个拿好，它会带你出去。”
栖朝心中疑惑：这人什么时候在潭岸边捡了块石头？
那块平平无奇的石头被孟千觉轻轻抛起，落入栖朝掌心，触手是被太阳晒过的温热。
“可是，我还没有告诉你我要去什么地方。”
“无妨，去哪里都可以，它从未失过准头。”孟千觉挑眉笑看她头上早早罢工的迷穀发钗：“应该比你那迷穀枝好用些。”
栖朝向他皱皱鼻子：“好吧，那我用完怎么还你？”
总不能上天拉着南天门的天兵天将挨个打听谁家有个长得跟白无常似的远房亲戚吧。
“不必还了，就当是我的回礼。”
栖朝摆摆手：“那怎么行？有借有还，再借不难嘛！”
孟千觉略作思忖：“若是你日后得闲，上九重天还我便是。”
“可我总要报个名号才方便找你，我叫栖朝，你呢？”
孟千觉眼底笑意更深：“你就说，找小孟兄弟。”
“再会。”说罢，孟千觉轻拂衣袖，闪身消失在天穹之中。
-
栖朝攥着小石头从黑龙潭飞身上崖，果如那人所说碰上了山间雾障，好在那块小石头似有绳索牵引一般，只片刻脚程便带栖朝来到了东岳。
东岳乌溪百丈崖下便是黑龙潭，黑龙潭连着东海龙宫，两地相去不远。
栖朝在山麓歇息了片刻，顺便让日光晒干了海底的潮意。
此日正是三月廿八，东岳府君之生辰。
东岳府君乃群山之祖，五岳之宗，衡延真人之棋朋酒友。
栖朝一路行至山顶殿宇，随处可见仙气袅袅，神光熠熠。华冠丽服的各路神仙纷纷来贺，相互客套寒暄，叽叽喳喳不过就那么几句客气话，吵得栖朝晕头转向。
好在东岳府君的席面确实不赖，诸如交梨火枣、紫芝碧藕，种种珍馐美味应有尽有，无所不包。
栖朝秉承着“天大地大，吃饭最大。”的树生准则，让肚皮好好发挥了一回。临走前，礼官还打包了一大堆东岳土特产让栖朝带回去给真人回礼道谢。
跑腿小妹栖朝的首单任务圆满完成，小孟那边的漫漫寻亲路尚未有头绪。
方才涌出丹府的神力，此时又不安分地在他体内乱窜，时起时伏搅得孟千觉心力俱乱。他驻足云间，双手闭目起掌，凝神结出星蓝色光印，启唇念道：
“了浊化清，万道归无。”
他手中所结之印应声凝成一道剑影，剑鸣铮铮刺破长空，冲向重云尽头。剑迹似有还无，只循迹落下凌厉寒光。
那剑好似憋闷已久。在云层中欢脱地上下翻飞，舞起凛洌的剑风。
孟千觉瞧着在云中上下翻飞的剑，哭笑不得地唤了一声：“回来。”
那剑顿时调整了方向，落入孟千觉手中。
“你属猴儿的吗？干脆别叫了无剑，叫皮猴剑吧。”
了无剑一听这话即刻乖顺起来，通身寒意敛尽，散出温润清光。
孟千觉在它剑身轻轻一弹，那剑身上极精细地篆着些符文，一触即顺着符文绽出流光。
“你既来了，便载我一程吧，我这会儿胳膊不是胳膊，腿不是腿的，上个天都累得慌。”
他乘上了无剑，一面调息蓄力，一面想自己府内气息为何久久行止难控、强弱不定？方才还以为能慢慢恢复个十之**，这会又难受得紧。
孟千觉神力不济，了无剑也飞不稳，勉强载着自家主子晃悠上九重天后，便化为一缕光烟躲回了他印堂。
-
九重天上，凌霄殿中，天帝华服曳地，紫金白玉冠下的眉眼蹙然生愁：“昨日，倏永神尊存于虚空域中的神迹溃然消散，勘星鉴无以维系，日后恐有动乱。此番特召卿等至此，共商良策。”
众神仙闻言顾不得一一启奏，你言我语间众说纷纭。
“怎会如此？”赤脚大仙手中法器险些抖掉：“勘星鉴虽只有倏永神尊的一分神力庇佑，但多年来未再生变，怎会在突然之间消弭？”
“倏永神尊的神力是从诸天星斗之外的虚空域中炼化而来。此力制衡南北二斗，调和周天四象。若无此神力控制勘星鉴，那诸天星斗岂不是又要为桀休所控，陷入纷争啊。”
“现下诸位星君各在其位，二十八星宿皆未见动乱，桀休也早就被神尊诛灭，或许没那么严重。”
“倾颓灰飞只在一刹之间，难道你忘了……”
“当年神尊诛灭桀休之后杳无踪影，只有妙行真君的契元灯能探到神尊的元神尚在，何不请真君再探？。”
天帝闻言眉头稍展，忙对妙行真君道：“此言极是，请真君快探上一探。”
契元灯是上古神器，它的灯芯为游引金翅蝉所制，只要照耀到指定的洞府，便能探到居者的神元所在。
妙行真君道：“陛下，虚空域远在九天之外，混沌之气凶险异常，古往今来唯有神尊能自由出入，若想探得神尊元神所在，只能到神尊长居的勘星鉴试试了。
上古神祇羽化之后便化为混沌，一半入九天之上的虚空域，一半入冥府之下的思戒炉。两处皆是混沌之气，不辨晦明。
万物周而复始，混沌之中的道炁亦循此理，倏永神尊便是由众神羽化后的混沌之气化生而来。他在虚空域中长到五百岁，初初冲破混沌现身于世，便由先天帝召入九重天。
天界自此多了一位神仙。
一位新神。
依年岁，比不上镇元观内童子；照辈分，排得起三清殿上大能。
这位新神自五百岁上九重天后，砸过各路仙家的法器，翻过各宿星君的账本，下过各门天将的赌注，传过各方神官的八卦。
直至他万岁上执掌勘星鉴才得消停。
乌飞兔走万年过，这些前尘往事只剩一些老神仙偶尔提及。
世人总道神仙与乾坤共寿，却不知世事无常才是亘古不变。
众仙至勘星鉴前，但见殿门紧闭，殿前寸草不生，唯有冰凉的石阶，甚是颓寂。
契元灯的灯芯燃起，万千只游引金翅蝉展翅向勘星鉴飞去，越过层层殿阶，于殿门前聚成一团耀眼金光，想扣响这寂静了千年的门扉。
游引金翅蝉状若极细小的光点，翅膀扑扇起来牵引出无数金色游丝，但每一丝都被阻挡在殿门之前，无法从门缝中窥得丝毫门内的景况。
更探不到一丝元神的踪迹。
游引金翅蝉败兴而归，契元灯几明几灭之后，终于全然熄灭。
妙行真君颤声道：“神尊他恐怕……恐怕当真……羽化长逝了。”
众仙闻言悲恸万分，纷纷叹道：“神尊天生道载，一朝羽化，我等应为神尊大设祭坛，以寄六界之恸，安天地之宁。”
“这可如何是好，众神之中可否另寻大能暂时稳住勘星鉴啊。”
“够了！休得妄言！”天帝鲜少动怒，偌大的凌霄殿一时间落针可闻。
“大侄子！这是怎么了？怎么发这么大脾气？”
众仙闻声望去，但见一人眼中噙笑，大剌剌地步入殿中。说话之人正是费了九牛二虎之力，刚攀上九重天便听了一圈热闹的孟千觉。
胤华怔愣望着走来的倏永神尊，稳坐凌霄殿数千年的少年天帝当即把威严仪态抛诸脑后，快步走下宝座。
“叔……倏永神尊！”胤华极力稳住声线，但仍是止不住地颤抖。
孟千觉伸手拍了拍他的肩膀，对眼圈泛红的故人安抚道：“多年不见，怎么长出了幅苦瓜脸？快憋回去！”。
继而转头环视目瞪口呆的其他神仙：“怎么了，为何一个个看了我都像见鬼似的？”
“你们方才说要给谁建祭坛来着啊，需要我给添点份子钱吗？”
【相关参考】
1.交梨火枣：《真诰·运象二》中记载的仙果。
2.紫芝：《神农本草经》（卷一·草部）“紫芝，生高夏地上,色紫,形如桑。”
3.碧藕：晋·王嘉 《拾遗记·周穆王》：“郁水生碧藕，长千常，七尺为常也。”
4.镇元观内童子：镇元大仙五庄观的两个童子，是指清风和明月。
5.三清殿上大能：三清殿内奉“玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊即太上老君”、故名“三清殿”。
祝大家阅读愉快！
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第3章 笑问怀归日
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