姜越和赵谷青对视一眼，当即起身走出方棚。霎时间，浑天噩地的暴雨浇在他身上，让他刚暖起来的心胸又陡然凉下，待走到堤边，才看清是堤下的官兵抽出了刀来，将一伙穿着蓑衣斗笠的汉子挡在了坝外。
这群汉子约有十五六人，个个高大魁梧，挽起裤腿、蹬着草鞋，露在蓑衣棕裙外的胳膊腿都十分雄健，不被衣物遮蔽的皮肤上还露出一些花纹繁复的刺青，有的是蛇尾，有的是蛇头，这些纹样直蔓延到他们的手腕腿弯上，在暴雨中看去，这群人一个个竟像是巨蟒化作的蓑翁。
赵谷青认出了这种刺青，眉梢一抖，凑在姜越耳边道：“王爷，盘腕青。他们是漕匪。”
“漕匪”实为南方民间对漕帮之人的蔑称，这一称呼起源于漕帮结社之初，专指这种全身纹满了巨蟒刺青的水上镖师。
漕帮最早的三个帮主都曾是前朝漕兵营里的水军官兵，后来因走私绢丝陶器得了大利，又恰逢政权交替、改朝换代之秋，他们未免战事汲身，便召集同营水军脱去甲衣、拉帮落草，靠着当漕兵时候攒下的人脉和货路，多做些倒买倒卖、水上走镖的生意。
漕帮中都是蛮勇雄健之辈，又有些水军操练的底子，便是在战乱中亦能保证货物通达，久而久之，也靠此安身立命。只是老百姓还记得他们的出身，提起来便说是叛军而结的匪徒，故称“漕匪”。
与一般江洋大盗不同，漕帮人并不是在大江大河里劫财掠宝的胡混子，而是实打实的生意人，只是这些搬货拉人的生意，有的在明，有的在暗，时平时险而已。
姜越不是没听说过漕帮的传闻，也不是没好奇过漕匪的模样，如果是在安平时候遇见他们，他或许还有兴致打听一二，可是此时此境山穷水险、捉襟见肘，他前有叛军、后有灾民，眼下还站在可能会决堤的大坝上，对于漕匪的造访，他心中便只剩不祥。
可面对官兵的刀刃，那十来个漕匪却丝毫没有退走的意思，也一点儿不怕，反倒是扯着喉咙吆喝起来：
“姜老七！这里有没有一个叫姜老七的？！”
“姜老七！”
“出来！”
他们极似寻衅滋事，一叠声地往周围的民夫、官兵里叫了半天，眼看无人答应，官兵又要拿刀来砍了，便不耐烦地换了个名字又喊：
“那赵谷青呢？有没有叫赵谷青的？”
“赵谷青！”
站在堤上的赵谷青一愣，还以为是自己的耳朵淋雨淋出了问题，直到反复听了好几遍，才确信他们叫的当真是自己。
他抹了把脸上的雨，看向身旁的姜越，发现姜越也正看着他，彼此眼中都是莫名其妙。
眼见还是无人应答，堤下的漕匪抬了抬斗笠，又再度拉长了嗓子吆喝起来：
“漕帮——走货喽！来人——收货喽！”
“姜老七！你家里人给你送东西来喽！”
“赵谷青——有没有？赵谷青！”
一听是收货，赵谷青灵台一醒，连忙硬着头皮答了一声：“我！我是赵谷青！”
他慌慌就想跳下堤去，可堤坝确然是高，他一介年近半百的书生，怎么也没敢纵身一跃，正回头想叫姜越帮他一把，不料却见眼前人影一闪，姜越已经单手支着堤沿翻身跳了下去，沉声应答道：
“我是姜老七。”
见他下了堤，阻挡的官兵更是不敢懈怠，团团将他围在身后。刀尖所向之处，那十来个漕帮的汉子眼睛都没眨一下，为首者在倾盆暴雨中仰脸看向姜越，见来人只是个穿油衣的俊脸后生，不免有些不耐烦道：“刚才叫你怎么不答应？爷几个嗓子都快叫哑了！”
姜越略一想，从腰封里掏出一粒碎银递给他：“有劳阁下。阁下是说，我家里人给我送来了东西？”
他动作间带起油衣的接缝，衣下经由暴雨冲洗的银色铠甲泛起冷光，从一众漕匪眼中倏然划过，叫为首者的脸面上终于多了丝敬畏，接过他递来的碎银，语气也客气了些：“原来是位军爷。不妨事，不妨事。军爷家中送了好些物事南下，我几兄弟都是来走货的，从前面几个坝头一路问过来，粗声粗气，怕是唐突军爷了！”
说完他朝身后的不远处一指，姜越随他手指处看去，只见夜色雨幕之下，与他同侧的江岸上，一列骡子骏马拉起的板车正蜿蜒成长队，徐徐地朝他这方堤岸走来，那一辆辆板车上载满了层层麻袋装起的货物，一一包着厚实的油布，细数过去，竟足有七八十车之多。
漕匪拱了拱手道：“军爷留心收着，那一队货，便是您京中家里人送来的物事，咱们可是都送到了！”
说完，他又让开了身子，露出了身后驴车上裹在油布里的一方箱子来。他只掀开一角让姜越看了看，便又妥当地把油布扎好，以免浸了雨水，仔细嘱咐道：“您家里人带话，说这箱子是您体己的东西，不与旁人分的。”
姜越当即问：“可还带了别的话？”
漕匪摇摇头，拍了拍箱面：“只说这箱子贵重，军爷可得收好了。”
说完他们留下了箱子，再看了眼远处正在靠近的车队，向姜越道：“这一队共有七十八车，往后还有……”
“还有？”姜越愣了一下，“还有多少？”
漕匪想了想：“这是第一批。我东家说，还有四批呢，不日便到了！军爷甭着急，咱们漕帮办事儿，您放心。”
——如此多货物，不走官道便必然不是朝廷发放的军饷，而是裴钧不知何处给他寻来的贴补，却竟还有四批之多？
这叫姜越心中一震，一时没能说出话来，听那漕匪又啧啧道：“京中果真多高门大户啊，这一门的嫁妆，竟要分四五趟运来……”
“一门的什么？”
暴雨雷鸣之中，姜越也开始怀疑自己的耳朵。
那漕匪却始觉多言，不再多说，只问得下一批交货之处，便很快领着一干兄弟走了。
当夜，梧州连下了六日的暴雨终于转歇，这叫苍南道沿江各地得来了极为不易的喘息。
平叛军派驻河道的两千官兵熬夜奋战，再与民夫一起扎了数千个沙包和几百个大埽，便彻底从河岸撤下来，护送着主将姜越和他不知何来的七十八车“家中货物”，疾驰三个时辰，回到了梧州以南一百来里的高地军营。
赵谷青强打着精神，叫伙夫找来仅剩的料子，烧了几大锅胡麻疙瘩汤给将士们解寒，又清点这一趟带回的货物。郭氏兄弟和他一起划出了给灾民充盘缠的粮食，让守营的将士们赶紧下分开去，半劝半吓地将灾民赶出了这方丘陵，说这里马上就要打仗，勒令他们赶紧往其他州府逃难。
一出出直折腾到了又快入夜的时候，从梧州大堤上折返的所有人等才终得休憩。
姜越在营中巡视了一圈，回到了自己的主将幄帐，疲惫地摘下左手的穿铁臂鞲，掀起衣袖来，先用帐中的干帕擦干了小臂连片湿疹上闷了多日的雨水，然后再脱下右手的臂鞲，褪掉了湿透的靴袜，接着把干帕扔在地上，将已溺白的双脚踩了上去。
脚底的水泡霎时痛到他闭目锁眉，等缓过口气，他才一边卸掉沉重的胸甲和肩吞，一边唤军役烧热水来。
等热水的时候，他大致看完了离开时日积起的军报，待终于浸泡在热水里，一身浸入骨缝的湿冷才终于得解。于是，他手中捏着那枚拴了红线玉珠的薄薄铜币，后脑枕在浴桶的边沿，竟就那么睡着了一会儿。
在周遭终于消弭了灾民哭喊和暴雨雷声的短暂寂静里，他这水中一憩仅仅只是弹指而已，可连绵的雨却又似从十年前找来，专挑了此时此刻，再度下进了他的梦里。
字迹氤氲的飘零黄笺，廊下久候的送书少年。
水中花开，叶下抬眼。黄昏有人衬白蕊，晚来与他共沐月。
手里有东西在向水中滑落，姜越猛地惊醒，瞬间握紧了手指，这才牢牢捉住了那根飘忽的红线。
他连忙提起那红线一看，红线另头是永顺朝那整整的一文钱，外圆内方，纹刻不繁，此时正在他帐角的烛光下轻轻晃荡。
“……一文。”
他倦然地坐直了一些，把铜钱救出了浴水，举到桶外去，自己也倾身把下巴搁在桶沿上，偏头睨着这枚铜钱，迎着钱孔透入的亮光，微微眯起双眼来，想了想，喃喃叫它道：
“裴一文，你可不能丢了……”
这时他目光从铜钱的方眼里看出去，恰好看到那一方被油纸包起的大箱子正摆在他毡床前的空地上，这才想起该打开看看，于是很快起身擦干了，随意罩上衣裤，走到箱子跟前，剥开了上面的油布。
这是一方很普通的老榆木箱子，寻常百姓家也都有，一般是用来放衣物的。他掰开箱子的锁扣打开了箱盖，见箱中确实也都是衣物，多是棉衣、冬衣，甚至有两件貂裘。
姜越从中拿出第一件来看，见那衣裳暗纹秀丽，线脚崭新，并不是自己原有的，但往身上一比，尺寸却倒合适，想来是裴钧在礼部找来了他的身量，入秋后才给他新裁的。
照此用心，裴钧怕是想占个给他“捣衣而送”的名分，只可惜这些衣裳的绣线绸缎都太过柔软精美，一点也没有古歌行里那些葛麻寒衣该有的样子。
看到这软暖的衣物，姜越冷硬多日的心肠似乎也随之柔软下来，这时想要穿上试试，可一展开那衣裳的袖子，一只莹白的鸟雀却从袖口里跳了出来。
他仔细一看，那原来不是活鸟，而是一封折成了白鸟的纸笺，鸟腹中还隐约可见墨字透出，竟是一封信。
姜越双睫一颤，整个人轰然愣住，连忙放下衣物，拾起那白鸟，快步走到毡床上坐下，又是慌乱又是小心地看了看这白鸟的构造，迟疑一时，才谨慎地伸出手指，轻轻地拉开了白鸟的翅膀。
鸟背的折痕在拉扯下摊开，白鸟翱翔的姿态消于无形，终在姜越手中化成一张薄薄的信，信中写道：
闻君报家国，百战守城郭。
妾付妆奁驮，与君资治挪。
君思国所渥，妾心常脉脉。
逐月照君泊，伴君渡江波。
纸上字迹瘦劲苍然，写就的却是一首低回婉转的闺怨。
这言辞亲切旖旎，也再不用叫人捏着朱笔苦苦拆字解谜，当中的字字句句是那样直白而坦荡地写在了纸上，用近乎娇痴天真的口吻，柔柔低语着家常一般，诉说着自己偷偷将嫁妆驮送给远征郎君取用的私心，和那想要追逐月色伴君漂泊的爱慕。
姜越读来眸底一颤，直觉胸中郁结多日的块垒，竟似冰雪被滚汤浇融，化作了春水一般的暖泉，而当读到这闺怨诗旁的三行小注时，这股暖泉更是自他心底冲上了面颊，一丝丝渗去他的眼下：
亲亲七郎，原谅则个。久疏问候，特遣白鸟一只，代为相探。
今夜京中月圆，却几人为江山垂泪？此难话言。君我心同，我知君悲。
若复惦念，君可枕鸟而寝。我虽无翼，此鸟却如子羽，能伴七郎安眠。
读完这最后一字，姜越终于再无可忍地抬手捂住了眼睛。下一刻，他更是整张脸都埋进手掌，松肩一沉，似乎是终于泄尽了所有的力气般，抱着此信伏在了毡床上。
连日疲累从脊骨四散，按压心底多日的惶惑与悲伤也就此溃决。他执着信笺的手指不断收紧，再收紧，逐渐捏成了拳头，直至手背上暴起青筋，一阵低沉的抽泣才盖在细雨声中，渐渐从他振动的双臂下漫溢而出，很快就浸透了床头的衾被。
这哭声无比压抑，无比隐忍，却不少半分撕心裂肺。
帐内昏光如雾，像宽厚的手掌，抚在姜越的项背，随着风吹烛动，闪烁拍拂。而帘外细雨如啄，密密轻轻，又好似银纱一般笼罩着月色，静静铺洒在这片湿润哀咽的山河之上。
今夜几人为江山垂泪？
君我心同。
我知君悲。
作者有话说
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第136章 其罪五十二 · 怨忿（四）
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