姜湛尚未从噩梦中清醒，不耐烦道：“今日何日？不是没有早朝么……”
“不是早朝，皇上！是百官伏阙，要面诤圣意啊！”
三月来的政务垒积与朝局变换，已让赵太保老身难支。他在崇宁殿外的深秋寒风中摇摇欲倒，此时是强吊着一口心气，才能勉力疾呼道：“皇上，九府十二道的一百六十多个地方官员，不知怎的，竟约同今日一齐进了京城。他们眼下都跪在司崇门外头，说要向皇上当面弹劾蔡太师，要请皇上治蔡延的罪！”
“……什么？”姜湛这下是彻底醒了，“无诏入京，他们是要造反不成？”
姜湛赶忙让胡黎扶着下了龙榻，趿上靴子，披起棉袍就向外走。走到殿门外，他眼见寒夜微雨，赵太保举着油纸伞跪在地上，便立即让他起来说话：“蔡延近日干了什么事？朕不都让他休沐在家了吗？”
赵太保从地上爬起来，把油纸伞遮去他的头上，虚扶他坐上了停在石阶下的轿椅。
待小太监们抬起轿椅来，赵太保跟在胡黎一侧紧随轿旁，一边随往司崇门去，才一边说道：“近来因为那蔡岚所涉的燕阁诗案，蔡太师一气之下，掌掴了宪台办案的侍御史，当场把人打昏过去，送了太医院。听说是打出了惊厥之症，那侍御史还告假了两日，在家休养。”
姜湛这才想起来，前段时间他病在宫里，吏部的闫玉亮似乎曾来求见，还在外面嚷嚷过这回事。
可这不是一件小事吗？何至于闹得百官上阙？
这些个麻烦的雀鸟儿，好像总能把一桩小事啄出个大漏子。
他靠在轿椅的扶手上，感觉头已经开始痛了：“那些来京的官员，都说什么了？”
赵太保半边肩膀已经淋湿，此时是打了个寒战，才颤颤说道：“他们说，御史台是代天子监察百官的，便是天子的眼耳口鼻。蔡太师既是在宪台打了谏官的脸，那便是在龙台上打了皇上的脸，是要戳了皇上的眼睛、拔了皇上的舌头，他们说，他是想要夷了皇上的社稷……”
这些字眼听得姜湛牙根都发酸，头疼到闭了闭眼睛：“还有呢？”
赵太保道：“还、还有……他们说，蔡氏一党权倾朝野，为祸多年，如今已无法无天到了这等地步，如若不治，我朝岂非……”
姜湛即刻厉视他：“岂非什么？”
司崇门已近在眼前，那些大不敬的话，赵太保不愿再多说。
他闭了闭自己干涩的双眼，再次将伞遮到了姜湛头顶，才躬身请他往前：
“皇上，前边儿就是了，还请您……上门楼瞧瞧。”
没亮的天，下着蒙蒙的雨。
深秋露寒，姜湛下了轿椅由胡黎扶着，裹紧了身上的棉袍，一步步登上了司崇门的门楼。
站在门楼上向外望去，他只见禁门外跪着一大片戴着乌纱帽的人。
他们都穿着地方官员五六七品的青色和兰色补褂，远远地，瞧不见脸，只能从补子上的图案依稀辨认出来——那是一百来只跪伏在淅沥细雨中弯颈曲首的白鹇、鹭鸶和鸂鶒。
这些水鸟的浑身都被雨浇透了，不知是怎样一路来到了京城，此时正个个顶着秋风，捧着手里的奏疏匣子，挺直了腰板高声呼呐道：
“我等要直谏皇上，请皇上圣裁蔡延及其党羽，还我朝江清月明！”
司礼监的掌事太监站在门楼下，尖着嗓子吼它们道：“你们进谏，有进谏的规矩，岂有不经州府巡政递呈，就要冲撞皇上的道理？无诏入京惊扰天听，你们是想造反吗？！”
一个补了白鹇的老臣从地上直起身来，高捧起手中奏匣，沉声朗朗道：“我们不是想造反，我们是想面圣！当今天下凋敝，朝中有奸臣作祟，我们参的就是州府巡政和各地与蔡氏勾结的昏官、贪官，我们参的就是蔡氏一党的首揆蔡延，又怎能让他们代为递呈奏报？”
“掌事公公，蔡氏一党在我朝为祸多年，其毒日甚一日，如若不治，我朝岂非又多一个庆父！庆父不去，鲁难未已，蔡氏不灭，我朝岂非国祚难存！请掌事公公即刻将我等的奏疏直呈给皇上，请皇上降旨彻查，否则，我等老臣便在此长跪不起！”
“放肆！”掌事太监道，“你们要参劾的是我朝一品重臣，是内阁的首辅，此乃国之大事，岂能不顾律法伏阙叫嚣，单迫皇上降旨！”
“我等有证，足可证所参之罪！”那老臣洪声震震，全然无惧道，“臣等，携蔡氏一党二十年来欺君贪墨、荼毒百姓之铁证，敢请皇上决意彻查，斩蔡延首！若有不实之处，皇上可斩臣首！”
如此刚硬的言辞，叫姜湛听来几觉耳廓生痛，迎着宫门黄灯笼的光亮，他认出了这名老臣的脸，不免目露惊异：“这人，竟是当年的……”
“正是，皇上。”赵太保在他身边低声应道，“此人正是高相廷。他曾是肃宁朝的中极殿大学士，礼部尚书。您登基之前，他曾也在内阁任职，著述立论，门生广布，还是当年首辅孟仁甫的学生之一，可算是本朝名臣。可后来，因旧太子案受了牵连，他被五寺典谏联奏参劾，几番入狱，几番重病，出狱后又是七年连贬，从京畿贬至中州，又从中州贬至西南，如今是在黔川道的一个小地方为守，至今，也有快三年了。”
“他竟然也这样老了……”姜湛只觉吹在自己脸上的秋风似乎都更冷了一些，怔忡间，不由袖起双手，“当年，他便是第一个谏言立朕为储的阁臣啊。朕很小的时候，还在宝蟾宫里见过他几次。比起那些个自称直臣、忠臣的人，听说他倒是个如假包换的诤臣……一张嘴就要骂君王德行，骂得父皇当年都怕他开口了，躲在宫里不敢出去，他倒还要在殿外拍门进谏。”
说到此，他又想起一事：“朕记得，他还是闫尚书的师父罢？”
赵太保回想一番，眼中一颤：“不错。还是皇上的记性好，臣都快忘了。”
姜湛依旧垂视着门楼下那名震声上奏的老臣，倦然笑了一声：“朕这个朝廷，可有意思得很啊。这一个个的官，连朝都没的上了，却依旧能将这天下搅得惊涛万里，波诡云谲，大半夜的把朕冲出卧榻……区区一个侍御史被打，竟能请动高相廷这尊大佛？那被打的人叫什么名字？”
赵太保低声道：“回禀皇上，是才从缉盐司入宪台理事的小官，名字叫钱海清。”
“啊……”姜湛眸中顿时了然，眼底的笑意转冷，“原来蔡延打的，是裴钧的学生。这要不说，还真以为是打了朕的脸呢。就凭这个，他们就想让朕杀了蔡延给他们助助兴？那今日他们来百官叩阙，明日蔡延领世家叫门，朕是不是每天半夜都得爬起来给他们拉架？那朕还有没有清净日子可过了？”
天实在是冷，姜湛有些站不住了，颇为不耐烦地朝胡黎伸出手，冲赵太保道：“你去把他们的奏匣都收来，告诉他们，朕纳谏了。”
“是，皇上。”赵太保垂下眼，想说什么，却欲言又止，先支着伞下了门楼去。
胡黎扶住姜湛，半惊半疑道：“皇上真要处置蔡太师？”
“不然呢？”姜湛抓住他的手，从楼下的细雨中收回目光，“总不能再把这一百多人也打了廷杖，让天下士儒再骂朕三个月吧？打一个裴钧，闹起来的还只是京畿四十八学府书院，要是打了高相廷，这天底下的文人可都要爬起来拿刀了。”
胡黎眼珠子一转，一边引他往下楼处走，一边低声问：“这岂不是遂了裴党的意？”
“岂止是遂了他们的意……”姜湛不无讽刺道，“裴钧知道朕恨蔡氏入骨，也知道天下臣民无不是苦蔡氏久矣，眼下，他是往朕的手里递刀了。刀都递来了，朕何妨一用？蔡延身为内阁首辅，却屡屡当众对朝臣动手，既是做不到朝班和睦，他这个首辅也不必当了，就永远休沐下去吧。御史台要是当真查到他什么，就让他自己寻法子去解，解不掉，他就擦干净脖子等着……”
胡黎将他扶下了门楼，招人替他打上伞，又试探着问：“那……诗案呢？近来三法司会审裁罪，大理寺的头儿在牢里，都说不上话。御史台那后生以为，蔡岚此罪不仅是写了反诗，还是结党营私心怀不轨，应当杀头。刑部的张尚书却说，按律实则应判流放……奴才倒觉得，写个诗而已，又是杀头，又是流放的，刑量确然太重。这么一判，往后怕是没人敢写诗了。”
姜湛轻轻咳了两声，坐回轿椅上，看了他一眼：“蔡延找过你了？”
胡黎后脊一冷，连忙摇头：“没有，没有。皇上，没有的事儿。奴才就是见着，前段日子，那蔡编修也常往宫里走动，他这要是杀头，皇上可会不落忍啊？”
“为他？”姜湛谑然咧嘴，只吐出这两个字，就皱着眉心，闭起眼养神，“罢了。最好是别忙着杀他，让那钱海清继续给朕查。朕倒要看看裴钧这学生有多大的能耐，能带出蔡氏多少泥巴。到时候用不着朕来动手，蔡延就先要拔刀去砍了……”
“皇上这一招，真叫是坐山观虎斗蛇，好极，妙极啊！”胡黎笑起来，招呼太监们抬起轿椅，这时正要继续再为此案说项，却听姜湛倏地出声，问起了另一件事：
“一下子请动了这么多人来擂鼓叫冤，朕瞧着，裴钧倒不似油尽灯枯的模样。你说呢？”
胡黎跟在轿椅的侧面，不太能看到姜湛的表情，对此话的言下之意也有些捉摸不定，便只能捡了些实在话道：“意气之争或还能够，只是……前些日子，内务府的给忠义侯府送秋赏去，倒也瞧见了裴大人。他们说，这都快三个月了，裴大人那精神头似乎是好些，可却还在轮椅里坐着，由他那学生推了他，去哪儿都下不来呢，眼见还是打坏了身子。”
姜湛慢慢睁开了眼睛：“是站不起来？他请过太医没有？”
胡黎答：“太医是没请过。京城里的大夫，似乎也只请过一位瞧外伤的。奴才上回去，他还倒在榻上呢，许是见他学生回来，才好了些。早上听说，那府里的丧幡是拆了。”
姜湛轻轻地出了口气，又问：“他停任还有多久？”
“按说……裴大人明日就该来上朝了。”胡黎很快就答了出来，“听说昨日吏部已将他各司复任的印绶都送去了府上，可奉诏复任的谢表……他是眼下都还没呈上来呢。”
姜湛坐起身来，扭头问他：“你说他会来上朝么？”
这一问胡黎答不出，但却只能说：“依奴才看，裴大人是有心做事儿的，既是没有再辞官……那如今便是坐着轮椅，也还是会来上朝的。”
“你这么肯定？”姜湛望着飘飞半空的无边细雨，微微眯起了一些眼睛，“朕倒是不知道了。”
胡黎心中堂皇，没来得及说话找补，听他又问了一句：“周历还没找到？”
胡黎摇摇头：“不止如此，皇城司派去南边儿的人马，也都许久没信儿了。”
姜湛再闭起了眼道：“那就补齐人手，再派过去。你让徐睿盯着些，晋王打完叛军之前，务必给朕把他办了。”
胡黎连忙点头：“奴才回头就去皇城司传旨。皇上可还有别的吩咐？”
轿椅上沉默了一会儿，才又传来了姜湛的声音：“你方才说，大理寺的头儿空了……那现在就传旨，让张岭上那儿点卯。三日后裴钧要官复原职，朕也总要寻个人来压压他。”
“他们既是不让朕清净，那干脆就都别清净。他裴党要闹，蔡氏要闹，清流也就别拘着手段。朕此番……就让他们好好地闹个够。”
作者有话说
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第140章 其罪五十四 · 伏阙（一）
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