司崇门外的细雨之中，伏阙百官的奏匣都被内阁馆役一一收走，跪地请命的一干臣子便扶着自己冷透的膝盖站起了身来。
方才携领众人高声直谏的那名老臣自己站直了，又赶忙扶起身旁的官员，随即荡开湿袖，分外敬重地对在场同僚行了三拜：“敬谢诸位前来同谏，还请诸位先回官驿休整更衣，高某随后就到！”
“师父！”
一声疾呼从他身后传来，高相廷扭头去看，见一众差役执灯开道，撑伞护送着一名穿着三品黛绿补褂的官员匆匆行来。待微微眯眼看清楚了那官员的模样，高相廷布满皱纹的脸上即刻扬起了开怀的笑意，张开双臂道：“哎呀，是闫尚书来了！如今真是好大的官架子，师父都不敢认了！”
闫玉亮的臂弯里搭着一件风袍，这时走到他面前，赶紧给他披在肩上，又让一众差役给在场所有官员撑伞披衣，随即拨开袍摆在他跟前跪下来，红着眼睛磕了个头：“徒儿不孝，得信晚了，未能出城接迎师父进京，叫师父受苦了！”
高相廷笑呵呵地把他扶起来：“你有什么错？你该去打那裴子羽！要不是他，咱们这些个肃宁朝的老屁股蛋子，哪儿能被折腾到这儿来淋雨受冻？”
闫玉亮掏绢子给他擦了擦白须上的雨珠，又给他拭干了额头，好好打量了他半晌，哽咽一时方道：“师父教训的对，我回头就去揍他。”
“别回头了，这就去罢，我也正好去见见他！”高相廷一边说着，一边抬手抚了抚闫玉亮的脸，笑得颇为慈爱，“哎，我的好徒，这么多年过去了，你怎么还是被裴炳那儿子作弄啊……我可得替你教训教训他。对了，闻悦呢？”
“这儿！这儿呢！”方明珏带着两个户部的主事，原就行在那些差役后头，这时恰好也快步走到了高相廷和闫玉亮面前，便赶忙捧着袖子给高相廷见了礼，“赶这一趟急路，真是苦了师伯了。师伯近年可好啊？”
“好，好。我老骨头硬着呢。”高相廷抬手拍拍他后背，为他指了指自己身后道，“快去瞧瞧你爹罢，他赶的路可比我远，你们也不容易见着一次！”
方明珏也不耽搁，只再拜一拜，便打望穿行着，在这一百多只湿透的水鸟里找到了自己的父亲方世忠，把带来的干帕搭在了他的肩上，在父亲回过头来的时候，也撩袍跪在了地上，肃着脸，恭恭敬敬地磕了个头：“儿子来迟，父亲受苦了。父亲一路从鄂州来此，路上可还顺遂？”
在肃宁一朝，方世忠原为正三品岭南道巡抚，本是一方封疆大吏，却因是由旧太子提拔而受蔡延掌权后的内阁敕贬，下放到了鄂州的穷山里做知县。不同于方明珏的笑佛脸，方世忠是个横眉直眼的威严面相，此时瞧见自己的儿子跪来面前了，后面还跟了两个从四品的主事，直是皱起眉头把他扶起来，很不耐烦道：“顺，都顺。哪有你这侍郎大人给我行礼的？你赶紧起来，别叫人看了笑话。”
方明珏被他拉起来，没来得及张嘴，高相廷已在他身后接了方世忠的话：“老方，瞧你这话说的！孩子们都出息了，谁敢笑话他们啊。我瞧着闻悦倒比从前瘦多了，怕也没少被裴家那小子折腾。你也跟我去忠义侯府瞧瞧，咱们不得抖落他两层皮的！”
“我就不去了。”方世忠摆摆手，没好气道，“山里待久了，这一下雨，腿弯子难受。”他搡了搡方明珏的后背，冲他们摆摆手道：“你跟着去，仔细扶着你师伯。要有什么说法，便晚些再来官驿瞧我。”
“是。”方明珏把他扶上了送自己来的马车，嘱咐身后主事随同这一干老臣前往官驿统录费用开销，又把自己身上的风袍解下给方世忠罩上，这才一步三回头地别过他，上了闫玉亮的车。
马车哒哒行到忠义侯府，裴钧早早等在前院廊下来回踱步，这时终于听见大门被砰砰拍响，赶忙亲自去把门给打开。可门一开，却见一双老手伸进来，一下子就揪住了他的耳朵。
“小兔崽子！”
高相廷两步迈进来，一手拧着他耳朵，一手叉着腰道：“好啊你，又带着我家少恭上房揭瓦了！”
“疼疼疼！”裴钧不得不偏着头去就他的手，以免他闪到了腰，这时也很识相地哎哎示弱道，“高世伯，好伯伯……疼！松松手吧……我何得是带着他上房揭瓦？这不是下地捉蛇么？师兄……师兄！救救我，快救我一把！”
闫玉亮的胳膊搭在方明珏的肩上，闲庭信步地跟在高相廷身后进了府，颇为满意地赏着这一副世所罕见的裴钧受难图，舒开眉宇，长吁口气道：“你求我啊。”
裴钧一点儿也不犹豫道：“求你，求求你！你是我亲师兄，我亲哥哥！求求亲哥哥救救我吧！”
方明珏被逗得哈哈大笑，闫玉亮更满意了，这才上去把恩师的铁爪给摁回了袖子里，拜托董叔寻了地方让师父换下湿衣，这才托着他手往后院走去。
裴妍一早穿戴齐整，等在二门里，一见高相廷，赶紧见礼道：“高世伯！”
高相廷还辨认了一番，才惊喜地叫出来：“是妍丫头啊？好啊，好！前阵子听说你受苦了，我还担心来着，你眼下可都还好？”
裴妍忍着鼻酸，笑眯眯地看向他道：“都好，劳世伯记挂了。要不是裴钧这小子，世伯正该是享福的年纪，何苦千里迢迢地来京城一趟，可真是遭罪了。”
“我可不白来一趟。”高相廷抬手在裴钧的后背上拍了拍，特别解气地笑了，“多亏这小子会捣蛋，蔡延那老蛇总算是有人治了，我晚些非得去瞧瞧他那吃瘪的老脸不可，嘿，再瞧瞧他那个被老鼠啃烂的傻儿子！”
几人走到后院的亭子里坐下，裴妍让人烧了炭炉来给他们取暖，守着家丁放好茶水、糕点和裴钧的药，这才同高相廷别过，回了院去收拾姜煊洗漱起床。
裴钧喝下药，这时静下来了，才得以好好地瞧瞧高相廷的脸，心绪起伏间，眸光颤动道：“我与高世伯，好些年都不得见了……上回见是什么时候？”
“是我成亲。你还喝醉了，把我师父看作猪头肉，在他耳朵上咬了一口呢！”闫玉亮笑着替师父答了，说完又叹口气，“这也有七八年了。我几次说起要把他老人家调回京中致休，他偏不干。你也劝劝他。”
“劝什么？”高相廷啧了一声，精神矍铄地扬起脸，“我身体还好着呢，在哪儿做官不是做？这世道的时运已是你们的，你们就别管我这个老头子了！黔川道的风光挺好，就是穷。眼下我正张罗修路呢，总要修完路、通了货，我才撒得开手。”
“说起黔川，我倒有件事要拜托世伯。”裴钧从袖中抽出一卷纸，放在了亭中桌上。
高相廷也曾任职礼部，只一眼便认出这纸是什么：“瞧你这礼部郎做的，怎么把考卷都带出来了？这是谁的卷？”
裴钧由着他一边展开那卷纸来看，一边笑道：“这是今科一个落第考生的乡试卷纸。这人名叫王璞，是您黔川道舫灵县生。我听说此人有治河之才，今科原想替他凑合个功名赶去河道做官的，结果瞧了他这卷吧——”
“真是狗屁不通！”高相廷刚一打开就把那卷纸扔在桌上，还揉了揉自己被那卷上文章污了的眼睛，“这卷子你幸亏是没点，不然早被蔡延参到御前了，说你受贿舞弊！你从哪儿听来的这人有才？起股、束股都写不明白，这样的还能治河？”
方明珏笑出声来：“师伯这话也说得太重了。治河那是工造的活路，与这经义之事本就不太挨着，朝廷要用人，不得不拘一格降人才吗？”
“那也得说得清楚话，朝廷才能用得着他啊。”高相廷粗声粗气地拧紧了眉头，“此事我能帮上什么忙？再有治河之才，考不上学也没戏！就等他三年再考罢，不然就算给了他职，他怕是也混不好这个官场啊。”
裴钧苦笑：“这人的学问就不在经书上，怕是要再考三回才能考上，这一等就要再等上九年，河道上又该决口好几百次了，世伯就不替老百姓想想？”
高相廷老眉一抖，看向他：“怎么想？”
裴钧揪着他袖子摇了摇，小声道：“您老教教他呗。”
高相廷甩开他手，眼睛都瞪圆了：“你要让他做我的学生？你是不知道我老高的学生都是什么样儿啊？”
他抬手就抚了抚身旁闫玉亮的胳膊：“少恭当年考进青云监可是头筹，殿试上只差两名就是头甲了。他那几个还在翰林里头修书的师兄，谁不是探花，谁不是榜眼？我的学生都是这样的，你让我去教这个王璞，我教得着么我？”
“教教怎么了？璞玉还尚待良师来凿呢。”裴钧好言相劝，“您要实在嫌弃，就让他考上了再拜师。平日呢，就让他在衙门里帮帮忙，最好叫他写点儿治河方略呈上来，朝廷用得着。”
高相廷很是纠结地想了想，看向身旁的闫玉亮，见闫玉亮也给他打眼色，便抬手指着裴钧的鼻尖道：“行，那就看在你折腾了老蔡家的份儿上，我高兴，帮你这个忙。但你得让他来拜我，可不兴还要我去请他的！”
“好，好，那世伯与我一言为定。”裴钧认认真真地伸出小指来。
高相廷嗤了一声：“官都做到过正二品的人了，你倒还挺会做小伏低，也不知道跟谁学的……”
他老目含笑，却也还是抬手和他勾了小指，将大拇指头印在一处，就这么拉了一会儿，不无感慨道：“小子，我瞧着你如今是真长醒了。当年在青云监里睡大觉的时候，我还当你这辈子都要金丸砸鸟、斗鸡走狗地混过去，岂知你昨年刚上了赫哲议和，领了三十五万两白银回来，今年又要请废内阁，被打了二十大板子，叫天下大动。你爹要是还在啊，也得佩服你了！”
裴钧收回手，给他再倒了一杯茶，长眼笑得弯了起来：“我爹要是听说我去冒了晋王爷的战功议和，那胡子不得气歪了？打我都还来不及呢。”
“哎，这话就不对啦。”高相廷端起那茶盏道，“打仗是要紧，雪耻也要紧，可那时候朝廷最缺的不是尊严，是钱。尊严不能当饭吃，再是气歪了胡子，人也得吃饭啊。咱们为人臣子的，就是缝缝补补又一年。要没了那三十五万两白银，今春大旱拿什么发粮？边防将士拿什么果腹？揭竿起义的人怕是等不到现在，那时就该反啦，还等得着蔡延和张岭那两个老小子去折腾吗？哼，早就稀巴烂了！”
裴钧垂下眼，回想起议和时候的事，又想起了姜越身上的疤，轻轻一叹：“道理是这道理，只是这道理委屈了晋王爷和戍边的将士们，我想起来也没脸。但……事情已经过去了，也不知他那时怪不怪我。”
“哎呀，治天下啊，就是有人没脸，有人委屈。”高相廷瞅着他，目色清明道，“晋王出生入死，百战成仁，他都受得起那份委屈，你没脸也就没脸了吧，多大个事儿？”
说着，他凑近裴钧一些问：“我听少恭说，你们如今是想替晋王成事儿了？”
裴钧闻言，也凑近一些：“世伯以为如何？”
高相廷微微偏头想了一想，低声嘀咕道：“要正本清源，这天下确然需要一个文治武功的君王，但若是篡立……怕是要引天下骂名，又岂能服众？”
裴钧看向他笑：“世伯放心。经我之手，晋王不会是篡立之主。”
高相廷目中微震，细想之下，低声问道：“所以你才问我要那个东西？”
裴钧几不可见地点头：“那东西真在世伯手里？”
高相廷直起身来，看了看闫玉亮，又看了看方明珏，在他们不明所以的目光下，探手在袖中摸索，犹豫一时，取出一个红漆描金的小木匣子，颤着手放在了裴钧手里。
他的目光锁在这一小方匣子上，一时白眉垂下，胸膛起伏，良久才道：“这个小东西，当年是要了多少人的性命啊……我捏了它十五年，整整十五年，没有一夜睡过好觉。二小子，你可得收收好，它要是丢了……可就再找不着了。”
“世伯放心，我明白。”裴钧将匣子收进袖中，拉着高相廷的手，替他暖了暖枯干冰冷的指头，看进他的眼中笑，“如今这小物交给了我，世伯的心就放回肚子里。回去该教书教书，该修路修路，钱不够了就找师兄，找小明珏儿，找我，我们来替您想想办法。您啊，就只管放宽心，把身子骨养好，等路修好了，您再出来瞧瞧。到那时候，这天下要怎么治，怎么补，还要世伯多教教我们。”
“好，好……我教，都教。”高相廷红着老眼拍拍他手背，又抬起手来，摸摸他的脸，深吸口气站起身来，“得了，我这好久不来，来了也得去瞧瞧你爹。”说着他又叫闫玉亮道：“少恭，你去把我车里的东西取下来，随我一同去拜拜裴将军的灵位。”
闫玉亮赶忙应了，很快取来高相廷从黔川一路盘来京城的一个竹篓子，提拎着跟在裴钧身后，几人便一起穿过廊子，走到了忠义侯府正厅往北的祠堂前。
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第141章 其罪五十四 · 伏阙（二）
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