点点雪粒倏忽落下，撒在地上、车上。
树木伸着光秃秃的枝丫，野地上枯草倒伏，层层叠叠很厚实，地面有很多草籽，成群麻雀蹦跳着到处啄食。
车轮骨碌骨碌，碾过凹凸不平的地面，还没走到跟前，麻雀呼啦啦起飞，密密麻麻足有上百，飞至林间藏起。
长夏坐在车板里，面朝着后方，随着驴车咯吱咯吱前进，他身体也跟着晃。
雪粒落在他衣服上，他捻起几粒，捏了一会儿，雪粒变成一小滴尚带温热的水，沾在指腹上。
裴有瓦跟在车旁，双手互相揣进袖子里，默不作声赶路。
起风了。
雪粒跟着飞舞，随一阵劲风扑面而来，几乎所有人都不约而同眯起眼睛，要么伸手在眼前挡了挡。
为首的赵连兴脚下不由自主放慢，边走边抬头，看了看天色。
乌云浓重，不像是很快就能放晴的。
初时赶路还好，地上没有堆积那么多雪，就怕大雪积聚，亦或是融雪时的泥泞，车马最不好走。
他朝后面吆喝一声：“走快些，先不进村了。”
后头汉子应和着，牵着驴带着车，脚步纷纷加快。
从大柳村离开已经是第三天。
驴车小跑起来，长夏下意识扶住侧板。
冷风迎面吹来，板车颠簸，他转腿换了个姿势，不再面朝后方，脊背靠着侧板蜷缩，才稍觉安心。
衣裳里面有夹袄，脚上还多穿了一双袜子，比平时要暖和。
只是赶路迎风，板车并无遮挡，依旧是冷的。
板车有空余，不用背负铺盖货物，九个汉子身上轻快，都随着牲畜跑起来。
他们赶惯了路，脚程自然不一般。
唯长夏是个孩子，个头矮，又瘦弱，坐在车上也不沉重。
裴有瓦看一眼背朝着他的小孩，见坐得稳当，没说什么，只顾赶路。
好一会儿后，才听见长夏因寒冷，口中轻轻嘶气。
他一转头，看见长夏像是要把脸埋进膝盖中，两只瘦弱干裂又有冻疮的小手护着后脖子。
没多久，露在外面的手又冷了，连忙又缩进怀里捂住。
裴有瓦这才发现疏忽之处，长夏没有帽子和护脖子的风领。
前两天有太阳，风也不大，赶路也慢，还不怎么，今天一大早乌云蔽日，又起了北风，自然受不住。
他连忙解下自己颈间的风领，挨近板车递过去：“围着，护着脑袋和脖子。”
长夏抬头，眼神木愣愣的。
裴有瓦又伸手往前一递：“听爹的。”
眼睫颤了颤，长夏依旧没说话，但伸手接了。
风领尚有余温，大又厚实，他囫囵展开，将自己脑袋蒙住，又往脖子上绕了一圈，低头缩起来。
冷风总算不顺着后领子往里钻了。
裴有瓦见他围的乱七八糟，但好歹脑袋耳朵和脖子都护住了，他自己将衣领子立了立，缩缩脖子，离了板车两步，跟着往前跑。
他帽子对长夏来说有些大，再者他跑了这一阵，身上刚出了一些热意，冒然在冷风中摘帽，容易出事，只能先将风领分给长夏。
·
天阴沉，雪粒洋洋洒洒，地上树上渐渐落了一层浅白。
刚到酉时，天就暗了。
看见前面有个茶水摊，赵连兴放慢了脚程，从这个茶水摊过去，再走两里地，往东边一拐，就有个不大的村子。
再往前的话，红庐镇离得尚远，还得一个多时辰，今晚是过不去了。
他没在茶水摊停歇，朝后头招呼：“抓紧些，前头有个村落，就在那里落脚，也就两三里地。”
紧赶了大半天路的众人闻言，心里都松了一口气。
长夏依旧坐在车上，他人小，根本追不上大人的脚步。
前两天还好，只要进了村子，他就能下来走走，今天只有晌午吃饭的时候才下车。
小小村庄不过二十来户人家，又有树木掩映。
拐进来后，赵连兴也没吆喝，边走边观望，最后在院落最大的一个庄户门前停下。
他和赵连旺进去同主人商谈，其余人都在外面等待。
长夏抬头，伸手接住了几片雪花。
眼瞅着雪大了，北风吹得也紧，人人都翘首以盼。
农户主人出来看了看，他识字，赵连兴的竹牌看过，也问了籍贯那边的一些地缘风俗，都对得上。
见这一群灰扑扑的庄稼汉子，瞧着面目也都实诚，他家场院大，这些车马倒也放得下。
只是住一晚而已，借用他家灶台使一下，人家自己有大锅，碗筷干粮也都有。
既然能拿些铜板，他便点了头，将门大开，招呼众人都进来。
天暗，长夏原本缩在车板里，跳下来后，农户主人才看见竟有个孩子，暗暗皱了皱眉。
他是个壮年汉子，家里男丁也多，兄弟三人还没分家，甚有胆量，转头直问道：“这孩子……”
哪有远道从梅朱府来，一路走街串巷，还带着个稚童的。
赵连兴笑着开口：“是我那老弟给他儿子买的童养媳，老兄放心，婚书俱全，绝不是拐来的。”
农户主人眉头松了松。
裴有瓦听见赵连兴喊，一手牵着长夏过来，闻言便从怀里掏出荷包，又从荷包里取出折好的婚书。
看完后，农户主人将婚书还回去，彻底放了心。
两个伙夫往灶房搬东西，他俩忙着切菜淘米，就喊其他人帮忙点火架柴，忙忙碌碌。
农户家的几个孩子都觉得稀奇，胆大的出来围看，胆小的从棉帘子后面冒出个脑袋。
长夏跟着裴有瓦，他话很少，即使看见同龄人，也没言语，更别说凑上去玩耍。
下雪又刮风，进屋后，在地上跺跺麻木的脚，才感觉到脚上的冰冷。
一些货物要搬进屋里放着，不然在外面车上也是落雪。
裴有瓦出去之前，让长夏爬上炕，给他裹了被子，叮嘱道：“你在这里暖暖，一会儿就有热水喝，也有饭吃。”
长夏轻轻点头，安安静静缩在炕角。
外头天越发灰暗，门窗紧闭，又有还算厚实的旧棉被裹身，他手脚身体渐渐有了一点暖意。
听到小孩的嬉闹声，他垂下眼睛，搓搓凉凉的脸蛋。
裴有瓦等几个汉子不断进来放竹筐包袱，还有车上没卖完的灯笼，毛驴骡子有草棚底下可以待，板车只能就地放在院里。
灯笼到底是纸糊的，堆积在车上，要是落一夜雪，淋湿压塌了都太可惜。
长夏看见放进屋里的花灯，鲜艳颜色各异，他目光久久停留在上面。
没多久，裴有瓦拎了茶壶，端了一叠碗进来，先分给长夏半碗热水，让他就坐在炕上喝。
几个汉子坐在炕沿边，边喝边聊两句闲话。
这一群都是粗糙的大老爷们，和长夏一个娃娃没什么话说，顶多吃饭喝水时照顾一下。
至于玩耍，是根本没有工夫的。
要赶路还要往各个村里叫卖，尤其昨天已经进腊月了，这一路边卖东西边往回赶，快些也得小半个月。
每次到了村子后，裴有瓦只让长夏跟紧他，不让去和同龄人玩耍。
一个是怕长夏贪玩走丢，另一个是他花了二两五钱，费这么大劲给儿子找个童养媳，不得不多留心。
想玩耍，等回了他们湾儿村，大小孩子都有，怎么玩都成。
吃饭时天已经黑了，外头风声凛凛，屋里炕桌点了一根蜡烛，借着这点火光，都端着碗闷头往嘴里刨饭。
一人一碗稀米汤，两个大糙馒头，就着一小盆熬白菜吃。
长夏坐在炕桌前，是裴有瓦特意给他腾出来的，他确实饿了，手里抓着馒头，小心夹了一片白菜。
知道他谨慎，吃得慢，也不怎么敢在大人跟前动筷子，裴有瓦直接给他米汤碗里夹了两大筷子菜。
他们在外跑惯了，也都饿了，吃饭夹菜都快，按长夏这么吃，没吃两口，盆里就空了。
白菜有盐味，和稀米汤混在一起，照样能就馒头吃。
长夏只有一个糙馒头，对他来说足够了，再有一碗热乎乎的稀米汤，能捞着一些软烂的米粒。
他不懂童养媳是什么意思，懵懵懂懂，心惊胆颤。
可这三天虽然跟着赶路颠簸，但每顿都能吃饱，夜晚睡觉时胃里不再空荡荡，比往日好受很多。
这更让他想不明白，思绪越发混乱。
像外面暗沉迷蒙的天，满是化不开的风雪，什么都看不清，混混沌沌一片，宛如梦里。
吃完饭，几个庄稼汉也不讲究，就这么睡了。
长夏睡在最左侧，挨着墙，裴有瓦没有挨着他，两人中间隔了件卷起来的衣裳。
·
翌日一早，雪停了，但天没有放晴。
装好车后，驴队从庄户家里出去，赵连兴在村里吆喝了几声，很快就有人来看。
卖了些山货、灯笼、大竹扫帚，见不再有人买，驴队才驶出村落。
一上官道，毛驴骡子和众人都小跑起来。
长夏依旧坐在车上，围着偏大的风领，头上多了顶帽子。
早起裴有瓦在歇的那户人家买的，那家小孩多，帽子也多，他花了十个铜板，给长夏买了顶旧的棉帽，能护住耳朵。
往回赶的路还远，没有挡风御寒的衣物很难捱。
·
出太阳的日子不多，天总是阴沉沉的，好在遇到的两场风雪都很快过去。
长夏从没走过这么远的路，来过这么远的地方，甚至还坐船过了一条很大很大的河。
青云大河西边就是燕秋府地界。
驴车一路颠簸，车轮吱扭吱扭转着，不知行了多少里。
赶在腊月十八这天傍晚，总算在一个叫湾儿村的地方彻底停下。
湾儿村的“儿”要发音
作者有话说
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第4章 第 4 章
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