三月，是顶好的时节。
万物复苏，欣欣向荣，旧年去，新节来。
就在这样的三月里，安福公主，定下了婚期。
皇帝陛下对这位公主的宠爱，恨不能人尽皆知，于是派了钦差，连夜加急直赴各州各府各县，将赐婚圣旨晓谕全国。
接下这桩美差的钦差们，通常会带着圣旨直达各地府衙，或是地方权贵的府上，以“奉旨同庆”为名，顺路吃喝耍玩一番。
听说，远在京城的、那偌大的皇宫里面，光是内侍们，就为这个差事抢破了头。
更别提那些已经有了官阶地位的，在地方各府还有着自己门生的……达官贵人们。
但，消息传到淮安城的方式，却有些不一样。
三月初，纵然已经显露出草长莺飞、杂花生树的复苏迹象，沿江的小城却也未见得多么温暖。
空气中，偶尔还是会浮出一缕暮冬的寒气。
京城来的钦差，就是在一个雾气沉重的清晨，等在了草庐门口。
裴晟每日的早课，必有一项，是去草庐旁的宽河边锄草。
草锄完了，还要翻地。
他在那里圈了一小片土，近河，湿度足，三月里正正好，可在那儿种下一些春水芹，到夏天便可收来吃了。
水芹清脆爽润，裴老先生，爱吃。
“冒昧叨扰公子，此处……可是裴申裴大人府上？”
男子略带暗哑的声音，自晨雾中传来。
纵然低沉有礼，可穿过了空气，带着一丝朦胧的凛冽，竟令人感到须臾的寒意。
裴晟不禁缩了缩露在寒风中的双手，很快便见着了，那声音的主人。
他只是略一抬眸，便从来人着装，猜出他大概的身份。
官靴，即使在乡土间踏了泥，也比寻常百姓的布鞋，看起来结实保暖多了。
「那是皮革和丝绸缝制的吧？」
裴晟心想。
他还从没穿过那么好的鞋子呢。
光是，看起来……就能想象它们是如何的既轻便，又保暖。
虽然裴晟看出了他来头不小，但来人这句问话中，却没有表明身份。
裴晟便也没有行礼，只是缓缓地踱步至来人面前。
他腾出未扛锄头的另一只手，指了指自己的喉嗌，张了张嘴，发出了微不可闻的短音，示意自己说不了话。
然后又指了指被对方挡住的泥土小道，示意他要过去。
他还要去河边锄草呢。
对方怔了怔，很快歉然一笑，身体也微微侧过，让出了道。
“失礼了。”
还是同先前一般的音色，却没了方才那股寒意。
裴晟眼见路已通畅，便微微低头向对方也示了意，而后径直走了过去。
路过那人身边时，他的余光还不经意看到了，那人腰间，挂着一块十分名贵的玉牌。
裴晟对京城的事所知不多，但他记住了一个，顶重要的原则——
不该好奇的事，就不要好奇。
眼下，锄草犁地，才是他的正经事。
裴晟往河边走去后，没过多久，草庐的门就再度打开了。
裴申回乡已经两年多了，在淮安城，他收了不少穷苦人家的孩子，教他们读书识字。
大家，都尊称他一声“裴先生”。
年过半百之后，裴申偶尔回忆起自己这辈子。
从出身乡野的裴三，到大理寺的裴卿，再到如今的，裴老先生。
半生不短，不乏斑斓波折。
裴申却觉得，唯一值得说道的，只有他教了不少学生。
只是，他没想到，有生之年，他还能在淮安城这样的小地方，再见到眼前这位——他曾经最得意的学生。
“老师。”
来人恭敬行了一礼，身子弯得很低，“学生，见过老师。”
裴申的头发已经花白，眼神却如壮年时一般清亮。
他轻轻捋了捋胡须，浅笑着摇了摇头：“不必拘礼。老夫如今，不过一介村民，当不得辛大人如此大礼。”
来人正是辛墨。
陛下钦点的光禄寺卿。
新官上任，风光无两。
现如今朝堂上下，试问有谁，不想争着抢着去巴结这位，令陛下青眼有加的得宠新贵？
辛墨的年纪，不过才廿又四，便已成了整座京城家喻户晓的人物。
出身高贵，年少有为，德才兼备……
什么用来褒奖一个人的词，坊间百姓都愿意堆在他身上。
他曾是裴申最得意的学生。
如今，在裴申告老还乡两年之后，就已是陛下相中的乘龙快婿。
——安福公主的准夫婿，正是此人。
“老师这么说，便是要折煞学生了。”
辛墨仍然躬着身，言语之中丝毫没有锐气，反而满是尊敬。
裴申怎会不知这位学生的性子，闻言便摇了摇头，也不再开口，自顾自地走到了院中的井边。
井边，有裴晟亲手支的一些葡萄架。
三月，也是适合种葡萄的季节。
春去秋来，裴晟独独最喜欢夏天。
夏天可以收水芹，也可以收葡萄。
在那些葡萄架下，裴晟还特意摆了亲手做的木桌和摇椅。
裴申时常与他，饭后在此对弈。
裴申走到躺椅上悠然坐下。
此刻，清晨的雾气正逐渐散去，令人仿佛能感到，太阳的暖意正缓缓渗入空气之中。
辛墨见裴申独自惬意，仿佛当自己不存在一般，便也默默地将谦卑的站姿收回，跟到了躺椅旁。
然后，他就那样安静地立在裴申一旁，也不说话。
一如二人初见时那样。
裴申三十九岁那年，还在大理寺任少卿时，七岁的辛墨便被送来学习。
送他来的，是赫赫有名的骠骑大将军，辛牧。
辛墨，是辛牧的亲侄子。
但这样的出身，也并不能让彼时心怀天下的裴申，高看一眼。
以裴申当年的脾气，放在整个官场都算异类。
他对上不卑不亢，对下谦逊守礼。
不攀交，不谄媚，不站队。
看他不顺眼的人很多，看他顺眼的人……
更多。
彼时的京城里，不少人打趣说，淮安来的裴少卿，家中排行老三，人称裴三，原来是“三不”的“三”。
那时，见裴申不买账，辛牧哈哈大笑了几声，连说了好几句“名不虚传”，便把辛墨丢下，独自离开了。
辛牧那样的长辈，裴申在京城，也是头一回见。
于是，他睨了眼那个孩子——
辛墨幼时，长得白皙粉嫩，一看就是富贵人家的孩子，养尊处优长大的。
只是他小小年纪，面上却沉静得很。
自打跟着辛牧进了裴宅，便一直保持着作礼的姿势，没说话，没吵闹，也没表情。
……
忆及过去，裴申的心，似乎柔软了一点。
他眼睛盯着井口，自言自语般地说了句：“倒是沉得住气。”
“老师教过的，学生片刻都不敢忘。”
辛墨立刻恭谨地应了。
裴申这才抬起头来，细细地打量起他曾经最中意的学生。
辛墨自小便生得好看，人生又一贯顺遂，年少时便意气风发。
如今，更是已经长成一个挺拔俊俏的好儿郎。
然而，男儿家，相貌是否出众，并不打紧。
至少在那时的裴三眼里，长得可人疼，并不是什么得天独厚的优势。
裴申当年看重辛墨，却恰恰是因为他的“沉不住气”。
……
裴申收回视线，微微眯上了眼，仰头躺上身后的椅子，恢复了一个寻常老者的模样，懒懒地说：“行了，就寒暄到这儿。”
“说吧。”
裴申直接点穿了辛墨的欲言又止。
辛墨面上骤然有一丝窘迫闪过，但出声仍然沉稳：“学生此来，是想……恳请老师回京。”
“哦？”裴申浅浅笑了笑，语调像是感到意外，眼睛却没睁开：“我还以为，你是来请我上京，去喝你喜酒的呢。”
辛墨怔了怔。
似是思忖了片刻，他却没有接这个话茬儿，仍然按照自己准备良久的说辞，有些僵硬地说了下去：“学生……学生绝不会再让老师陷入两难！更不会弃老师而去！老师来日在朝，若再遇任何阻力，或有心为难之人，学生，必竭力替老师除之！”
他说着说着，声音也变得激昂起来：“学生只恳求老师，切莫因学生一人之过，置天下苍生、万千百姓于不顾！”
他话说得越来越响，头却越垂越低，快要低进手心里。
裴申这次静静听完，却连一根眉毛也没有动。甚至，似乎觉得有点扫兴，随意地伸出手抖了抖衣摆。
辛墨低着头，坐着的裴申一举一动却都被他看在眼里。
他自诩了解裴申。
官场复杂，人心难测，裴申，却是个一眼能望穿的性子。
按照辛墨此前的推断，裴申只怕会骂他一顿。
或者，直接叫他“滚”。
可裴申只是沉默。
沉默，总是让人心慌的。
就算是一贯被教导要沉着冷静的辛墨，此刻也隐隐感到了不安。
可眼下，为了他心心念念的老师，为着他设想过的美好官场，他能做的，只有等。
“咕噜咕……”
偏偏就在此时，一道突兀的声音，骤然打破了沉默。
辛墨一惊，尴尬地摸了摸肚子。
从京城来淮安的这一路，他没有坐朝廷的官船——因为嫌慢。
即便他独自轻装出行，每到驿站换了马就走，从京城飞奔到淮安，也费了大半个月。
这还得益于出发时，他擅自骑了叔父的良驹。
若是坐船，怎么也得一个半月。
而赶路途中，每日，只有在戌时左右，恰逢驿站或客栈，辛墨会匆忙吃上一碗热面。
面食最快。
熟得快，吃得快，饿得……也快。
他为了赶路，每两日才会到客栈歇脚，睡上几个时辰，起来继续赶路。
好容易是赶到了淮安，也寻来了草庐，见着了裴申。
他人虽然还直挺挺地撑着，其实早已疲惫不堪。
只是路途遥远的疲惫尚可忍耐，但从昨晚到现在，他想着快到淮安地界了，便一路强忍着没再进食，也没再休息。
他骑来的马，在清晨刚到草庐时，就自顾自地去路边啃起了野草。
此刻他自己的肚子，也终于不争气地发出了叫唤。
这声响不难猜，裴申显然也听见了，这才幽幽地睁开了眼：“正巧，我也饿了。”
他说完就起了身，对着辛墨和蔼一笑：“什么事，都比不上填饱肚子重要。你且歇会儿，我去唤我那儿子回来做饭。”
边说，还洋洋得意起来：“他手艺好，你有口福了。”
裴申拍了拍辛墨的肩头，不由分说地将他按到躺椅上。
辛墨只好乖巧坐下。
自打从京城出发，他这一路上，心里就揣满了事。
一想到要见裴申，这特殊的久别重逢让他既期待又紧张，反复思忖着要如何开口寒暄，要怎样说明来意……乃至，如若被拒绝了，要如何说服对方……
思绪完全不敢松懈，便压根顾不上身体的疲累。
没成想，人虽见到了，但交谈经过与他预先所想皆有出入，他一时觉得头都昏沉了，脑袋里空空的，什么都想不出。
心里原先的那股执拗了一路的力，顿时被迫卸掉不少。
眼下，又这么放松地一坐……
一坐下，还靠上了躺椅之后，多日来为匆忙赶路而逼近极限的身子，终于支撑不住了。
一股倦意汹涌袭来。
没多久，辛墨的眼皮就耷了下来，上下眼睑也粘到了一起。
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