祀堂内沉香味浓，阮氏先祖牌位皆列于此，白日更有庄严肃穆之感。
往前数百年，阮家先祖只一乡间游徼，后代从商在云州成为小富之家。阮相亦生在云州，不过只是一旁支，父早逝，其母孙氏携幼子入京，在京郊浣衣为生，为子寻良师。
子不负所望，一举得中探花，后入翰林，尚公主，为丞相，光耀阮家门楣。
曾经的寡母孙氏，如今阮府的老夫人坐在铺绫锦软垫的扶手椅上，头戴刺绣抹额，白发一丝不落盘在脑后，她颧骨略高，眼窝深邃，瞧着精明利落，可此刻半眯着眼，颇为无奈觑着跪在下首，额头中间一块红肿的孙女。
打是万万打不得的，这是她儿子的宝贝疙瘩，比命还重要。骂又骂不得，不知随了谁，油盐不进，万一起了逆反之心更要闹腾得整府不安稳。
负责传信的小厮快步走来，放轻了声儿在阮老夫人身边禀告：“老夫人，大人归府了。”
阮老夫人鼻腔中应了一声嗯，她稍抬高手，伶俐的小丫鬟便扶着她起身，从阮桃身旁走过时，老夫人重重叹气，“真是造孽啊。”跪了一上午，一点错没意识到。
阮桃闻言抿紧了唇，将脊背挺得更直，完完全全将“我没错”这三个大字写在脸上。
她不喜欢祖母，别以为她不知道，祖母一直打着给她找个继母的算盘。
每次提议被她爹拒绝后，老太太都会私下念叨她和她娘的不好。爹与娘情深不渝，答应过此生不会再娶妻，她爹守诺，十余年都没再娶。
念叨完她娘，老太太还要惋惜一番为何她不是个男孩，她娘生了她后身子衰败，阮家这房没了后。
急促又沉重的脚步声传来，阮家母子在外碰见。阮桃又听见祖母的叹息抱怨，还有阮相疲惫的声音，“娘，我会同泱泱好好说的。”
泱泱，是她娘给她起的小名。
阮桃实在忍不住了，趁着她爹没进门前，快速抬手抹了一把将从眼眶中滚出来的泪。若是她娘还在，是绝对不会让她随意嫁出去的。
娘曾说过，要给泱泱找一个天下最好的夫婿。可娘没了，一想起来，阮桃就难过得控制不住抽噎几下，接着深呼吸，赶紧恢复油盐不进状。她决计不会让旁人看出她哭过的，那样实在太丢脸了。
晌午后，残雨方歇。
阮相听闻今日闹剧便急急回府，在祠堂前只暂慰母亲几句，最惦念的还是女儿。
自妻病逝后，他就絮起了须，身量清瘦，青丝中搀着些许白发，面上有经风霜的痕迹，却更显成熟稳重。他至今仍被誉为美相，年少时，探花的名头不是白得的。
“泱泱今日闹得太难看了。”他板着脸，肃声走进：“将京兆尹都引去了，好事不出门坏事传得快，如今全京城有名有姓的人家皆知晓泱泱同陆家郎君打起来了。哪里有娘子无礼到用头去撞人的？你祖母派去陆家的府医方才回禀，陆郎君胸前青了一块。是人家有君子之风，不同你计较，当此事没发生，才无需你上门赔礼道歉。但日后成亲，你二人要如何相处？”
“我才不管他！我根本就不想嫁。”阮桃赌气开口，带着浓重的哭音，她说不过陆宴之，对付她爹还是行的。
说完泪意又涌上。她眼前模糊得要看不清了，所以赶快别过脸，不打算和爹多说一句话。谁让她爹未经允许就给她定下婚事，还站在祖母那边。
随着阮桃的动作，阮相看清了女儿的脸，眼眶一周通红，还有没擦干净的泪痕，眸里的泪迎着光格外明显地打着转儿，睫毛上挂着泪珠。哪里是方才阮老夫人口中的“冥顽不灵”，明明委屈得不得了，已经哭过了。
“泱泱。”阮相的声音带着无奈，见阮桃额头正中间的包，心疼中掺杂着几分好笑，再也板不起脸。
而阮桃扭头背对着阮相，脑袋一动不动，亦一声不吭，生气装聋不理人的意思很明显。
“原本不想同泱泱说的，但事已至此……也没办法了……”阮相刻意将声音放缓，在朝堂上可舌战群臣、为君所倚重之人说话自然颇具气势，沉声静气之下听着更郑重神秘。
阮桃了解她爹，知道她爹这种态度是在变着法诱着她说话。她还在生气，一点不好奇她爹要说什么，只是心底像小猫抓挠一样痒，身子下意识往阮相那边偏了偏，耳朵抬得高了些。
“泱泱当真不愿？”
“嗯。”阮桃重重点头，一回想起陆宴之威胁她的话，她就特别讨厌他！她和陆宴之都如此合不来，更何况要在满是陆家人的陆家过一辈子，想想实在太过可怕。
更何况，她还有心上人。
她的阿珞哥哥温润儒雅，最是好性子，从不会像陆宴之那么不留情面地说话，也不会嘲讽她。
阮相只有这一个孩子，又是爱妻所出，自是珍之重之。父母爱之深则计之远，他半生筹谋不过为女儿余生安乐而已，思索几番后同女儿低声说了一句。
阮桃听着不可自抑瞪大双眼，扭头看向阮相，紧绷的委屈情绪一瞬松懈下来，但转瞬又微蹙起柳眉，明显纠结着。
阮相摸了摸女儿杂乱的发，“泱泱好好想想，嫁进陆家不是坏事。娘娘年前还曾向圣上提过，要将你许给太子当侧妃。”他说着神色渐冷，谁能舍得自家女儿为妾，一辈子困在皇家后宅之中，只为安旁人之心。
“那是表哥，我不想。”阮桃垂下头，闷闷道：“我不喜欢娘娘了。”
立太子前，阮桃喜欢待她亲切和善的皇后娘娘，一口一个舅母亲热唤着，只要进宫，大半日都呆在翊坤宫。
可后来就变了，她不懂为何只是一桩婚事，所有人都不许她嫁给阿珞哥哥。只要一提此事，就像她无理取闹，犯了天大的错一样。
“泱泱，陆家人会敬着你的，这比去东宫好太多。除了清流只出纯臣的陆家，你嫁去其余人家，娘娘都不会放心。再者……若是那人真心喜爱你，晚上几年又何妨？”
阮桃垂着小脑袋，许久后怏怏道：“我知道，就像娘和爹爹一样。”
阮相的手一顿，这孩子说话怪戳心窝子的。
他扶正女儿耳后的摇摇欲坠的绒花，望着娇艳的女儿，发妻的音容样貌历历在目，语气滞涩下来，勉强夸了一句，“乖孩子。”
阮桃到底没再反驳，算是默许了婚事。她有时确实很轴，但心思也简单得很，只要有一点盼头，总归能向前走。
她知道自己不算特别聪明，但有个聪明爹，爹的心眼子比她多得多，也不会骗她，她听话总是没错的。
……
三月廿九，春将尽，宜嫁娶。
早起还是春暖景和，阳光灿然，午后突然下起瓢泼大雨，打落一地雪白花瓣，一个时辰梨花彻底落尽，之后阴阴沉沉大半日。黄昏阴阳交汇时，阮丞相的独女阮桃和御史长子陆宴之成亲了。
两家门当户对，结为姻亲实乃珠联璧合。宫中的赏赐流水般送到陆府，听闻皇后娘娘从私库给阮氏女添了六十六抬嫁妆，金银珠宝、奇珍异宝皆是不缺。
陆府百年清流之家，给这辈长媳、宗妇的聘礼里千金难买的古籍书画都有几箱子，听闻陆府传家宝之一的古镯都给了出去。阮府也不遑多让，大半家财都为女作嫁妆。
这两家各显豪迈的手笔，令众贵女艳羡至极，郎君们惋惜不止。
陆府各处挂满红绸，灯笼高挂，前院的宾客喧闹声不绝，随着风悠悠荡荡飘进竹影院。
天色彻底暗沉，茵陈趁着管事的董嬷嬷不在，蹑手蹑脚快走到喜床旁，弯腰悄声问道：“郡主饿极了吧，可要用些糕点？”
金丝楠木的廊柱拔步床里侧榻上铺着大红鸳鸯软被，后叠着一大摞锦褥喜被，床和喜被都是阮家送来的陪嫁，被褥厚实代表着阮家家底殷实，此刻上面铺满花生莲子桂圆，刚搭边坐稳的新嫁娘，毫不犹豫脆生生应：“行。”
乖乖坐着等着吃是没门儿的，新嫁娘随后抬手，无比自然地将盖头扯了下来。
“郡主！”茵陈被吓了一跳。
阮桃满不在意，对一惊一乍的茵陈，她眨巴着眼，理所当然道：“吃东西就要敞亮着，干嘛要偷偷摸摸吃。”
屋内候着的两个喜娘和侍女们想笑又不敢笑，茵陈拿阮桃一点办法都没有，有些后悔提出用糕点这茬，略带嗔怨地看了一眼阮桃，只好先去小厨房取些吃食。
陆府的一个侍女有眼力见地跟上了茵陈，小声说：“姐姐对此不熟，可要奴婢带路？”茵陈自是乐意，随着陆府侍女走远了。
阮桃摘下盖头，一时没有再盖回去的打算，是喜娘搀着她进屋的，她只能看清青脚下，此刻头一次打量新房。
映入眼帘的是一扇崭新水墨花鸟曲屏风，寥寥几笔绘出山水意境，花鸟更添生气，旁边雕花窗棂下摆着梳妆台，昏黄的铜镜映出满室旖旎红光。
不过，入目之景仍似蒙了层红纱，阮桃揉了揉眼睛，喜娘上前问道：“夫人是身子不适吗？”
夫人……这两字让阮桃一愣，陌生的环境，陌生的称呼，让她真切地感受到，她竟真的嫁过来了。
见阮桃呆呆的，喜娘又唤了一声夫人，这回阮桃摇摇头，说无事。喜娘便不再问，后退几步后站回喜娘中央。
两个喜娘眼观鼻鼻关心，其实感慨颇多，今日成婚，新郎官着绯袍眉目疏朗，身姿挺拔，风度翩翩但喜不上眉梢，一副清心寡欲模样，不像是娶亲，反倒像去旁人家吃席的。
新嫁娘呢，自己一把掀了盖头，偷偷抹眼泪，莫不是想起了旧情人？
这么一想，可想的就多了，京中谁人不知阮家娘子痴恋瑾王不得，同为女子，也能感同身受几分，不免在心中叹息。
阮桃仍在呆滞地望着屏风，肚子饿得咕噜咕噜叫，她实在是饿了，一心盼着茵陈回来，全然不知在那群喜娘心中，她已是错嫁后生无可恋了。
没等来茵陈，她倒先发现一事，原来是屏风外放着案桌，案桌上燃着龙凤红烛，烛光映过屏风，她才看什么都是红的。
正想着，腿旁边硌得慌，她伸手一抓，原来是个圆滚滚的栗子。
阮桃喜欢吃软软糯糯的栗子，此刻饿极了就自己剥起栗子吃。
栗子谐音“立子”“利子”，是祝愿新人早生贵子的吉祥物，哪里有新娘吃这些？一个喜娘想上前，被身旁的喜娘拦了下来，拦人的喜娘摇了摇头，新娘子都这么惨了，吃几个栗子怎么了？
侍女们不敢管新进门的女主子，于是在喜娘的刻意纵容之下，伴着“嘎巴、嘎巴”的响儿，拔步床的脚踏上渐渐丢满了栗子壳。阮桃挑嘴的很，莲子花生桂圆干她扔到床边完全不吃。
其中混着的栗子不算多，不知不觉就剩最后一个了。阮桃拿起栗子，手刚使上劲儿，侍女请安的声音传进内里。
“请郎君安。”
平稳有规律的脚步声渐近。
是新郎官回来了。喜娘和侍女们急起来，众人一齐涌上，收拾地上的，整理床铺的，还有手疾眼快的把盖头给阮桃盖上了。
阮桃稍张口，想说不必，可听到董嬷嬷和茵陈一齐向着陆宴之请安的声音，她顿时歇声了。
茵陈这么久没回来，原是遇见董嬷嬷了。
茵陈是和她一伙的没事，但董嬷嬷是她的陪房，当初是她娘的奶娘，从宫中出来的有体面的老嬷嬷，自打温嘉公主过世后就守着阮桃，方才是去理嫁妆了。
董嬷嬷一向严苛，阮桃怕她回府时告状，她立刻乖乖坐着，任由着喜娘侍女们七手八脚地给她整理裙摆，摆正衣襟。
旁人看来，新嫁娘双手交叠在身前，淑女端坐着，实际上阮桃右手正握着那颗差点被吃掉的栗子。
“郎君，新娘久等了，快掀开盖头吧。”喜娘气还没喘匀，就将放着玉如意的托盘送到新郎官面前，时机卡的刚刚好。
“嗯。”陆宴之长身玉立，他面色薄红，再如何也是成婚的日子，同僚友人都来庆贺，更有太子亲临，酒不得不喝。
瘦削分明的手指接过玉如意，他思绪清明。
无论如何，她既嫁了进来，陆家定不会苛待她。他也做不出记仇、欺负女子的事儿，这桩婚事到底是成了。
他向前走了几步到脚踏旁，用玉如意挑起盖头，红烛的光层层晕开，撞进眼里的是一张芙蓉面，美人天然去雕饰，略施薄粉便足以。
他忽而想起，与阮氏女嚣张跋扈之名一齐在外的还有另一句，京城有双姝，长女淑雅至，小女娇而妖。
双姝都是温嘉长公主的女儿，这倒不足为奇，毕竟当初温嘉长公主便是京城中数一数二的美人，两次嫁的夫婿都不丑。长女指的是戚家映月，小女便是被千娇百宠的阮桃了。
她睫毛长而翘，杏眼含光，灵动上挑带了点娇气，红唇张合，“喂，陆宴之，你不许看我这么久。”
“郡主慎言。”董嬷嬷紧板着脸，眼刀一瞬飞来。
陆宴之若无其事地将盖头拿走，同玉如意一齐放在喜娘的托盘上，转过头隔空指了指阮桃唇边，提醒道：“有栗子渣。”
阮桃的脸瞬间涨红。
茵陈贴心地递来手帕，阮桃伸手去拿，原本握在掌心的栗子顺势落在嫁衣上，毫无声息地沿着衣摆滚下去，在脚踏上轱辘几圈，然后完美地卡住了。
压根没人注意到。
“请郎君夫人各执一瓢，共饮合卺酒，此后夫妻一体，同甘共苦，结琴瑟之好，百年不分离。”
喜娘夹着嗓子，唱戏似的说了一段话，阮桃手中帕子被匆匆扯走，掌心又被喜娘塞进半个卺瓜，内里盛着浅浅一层清澈的酒水。
她看了眼一脸冷淡，说话刻薄的陆宴之，觉得百年不分离实在是诅咒。
她可不想呆在陆家百年，心里想着她爹告诉她的，‘此时此事绝不能让旁人知晓’，她不能明着抗拒，遂故意挑刺，嫌弃道：“酒味儿好呛，我不想喝。”
场面尴尬住，董嬷嬷神色一凛正要上前，陆宴之却已放下手中的卺瓜，清冷冷地开口：“不喝便罢了，都退下吧。”
董嬷嬷不放心，看向阮桃，但阮桃得偿所愿后就垂着脑袋装听不见，男主子都发话了，她只得离开。喜娘和一众侍女亦鱼贯而出，正房卧室里只剩下两个人。
但两人都知道成亲的仪式还没完，还有听房。
听房，顾名思义，周围耳房住着的奴婢婆子都听着新房里的动静，里面有陆夫人派来的人，也有董嬷嬷这样阮家的人。
阮桃想，她不能将不愿意在陆家呆的意思表现得太明显。她爹和她的算盘要瞒过所有人，她爹还告诉她，‘骗人最好的办法是要将自己也骗过去。’
但目前这对阮桃来说太难了，最要紧的是想个办法把新婚夜应付过去。
陆宴之站在一旁，他名正言顺的妻子、陆家新妇是公主和丞相之女，这桩婚事背后还有更深的寓意，宫中会有人盯着，万万不能传出新婚夜冷落新妇的名声去。但不光阮桃不乐意，他也不愿。
心照不宣的两人都没吭声。
阮桃看向陆宴之，陆宴之察觉到她的目光，同她对视。
阮桃眨眨眼，朝他做了个口型，红唇一张一合无声说了一句，‘你过来。’
陆宴之知她有事要说，两人既然都不乐意，做戏给外人看将新婚夜糊弄过去，也要说些私密话，是而他抬步走近。
喜娘走出去时端走了几盏烛灯，内里如今就变得昏暗些，只剩龙凤红烛的光晕，令人看不清脚下的路。
而陆宴之喜洁，他的室内一向清扫得干净，他正向前走了两步，临近床榻，忽然踩到一个圆溜溜的东西，脚下陡然一滑，他整个身子毫无防备地陡然向前倾。
事情发生得太快，阮桃眼前一片阴影袭来，她还没来得及躲，便被一股大力压倒。
陆宴之无处可避，只一手撑在床上，用力至极青筋显露，并没减弱多少力道。倒下时，头猛然压在柔软之上，眼前一黑。那种触感……太过陌生，柔得不像话，他甚至感受到形状被挤压，鼻梁陷入。
“唔——”少女的痛呼声从上方传来，陆宴之面上一僵，立刻坐起身来，整齐了一天，到晚间才终于有了些许狼狈，他额间微红，呼吸略急。
幸好方才陆宴之进门前，喜娘和侍女已经将床上的吉祥物都收了起来，故而压在床上后背并不疼，但前面疼得厉害。
阮桃捂着心口，一骨碌爬坐起来，开口指责，“你怎么不小心些，撞到我的胸了！”
纵是知情的陆宴之，也被她直言直语说得愣住，素来没有这般无顾忌的女儿家。他面前仍有馨香，冒犯了姑娘家让他心有歉意，道歉赔礼的话含在嗓间，将说未说之际，他忽而想起了这位郡主骄纵劲儿。
短短几次相见，他有些摸清了她的性子。下意识觉得若是他带着歉意，客客气气，她必会得寸进尺，步步相逼。
故而，他掀起眼帘望向阮桃，幽幽道：“郡主上次不也撞了我吗？”
阮桃被狠狠一噎，想要同他争论，但她上次亲身经历了一下，用头撞人，头也疼得厉害，料想此刻他头也痛。她绞尽脑汁也想不到一句可以漂亮反驳回怼的话，憋红了脸，只冒出来一句，“那便暂且算了！”
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第2章 洞房花烛
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