话说这“秋闱”在即，吏部大门外人潮涌动，所有考生已在外等候多时。
“吱呀”
左右千牛护卫侍立两侧，考生依次排队入场 ，吏部侍郎李元纮负责监督，逐一盘查各举子的随身物品，除笔墨纸砚和挖补刀、浆糊等必备工具外其它一律不准带入考场！检查完毕，封闭大门。
“第一场务策 ，第二场贴经，第三场诗赋！”主考官李元纮宣道。
这策论题目是《左传》中“礼以行义，义以生利，利民，政之大节也。”
各考生提笔作答，其中不乏抓耳挠腮冥思苦想不知该从何说起者，抑或是信手拈来，落笔生花者。
唯独陶喆与众不同，并不急于落笔，略作思索方才如行云流水般一气呵成！答完后便摆出一副怡然自得，胸有成竹的样子，摇着折扇闭目养神！巡考官看见后摇了摇头。
“吱呀”
吏部大门再次打开，众考生陆陆续续离场，各回住所，静候放榜。
“陶兄！” 胡邹礼追上陶喆道，“啊！终于考完了！咱们喝酒去，如何？”
“好啊！” 陶喆毫不犹豫地道。
那 “醉仙楼” 算得上是全长安数一数二的大酒楼，此时已是人满为患！
“二位客官！里面请！” 店小二招呼道，一路引二人上了二楼的一间雅间。
“二位客官来点什么？” 店小二一边用干净毛巾掸了掸桌子，一边问道。
“把你们这儿最拿手的好酒好菜都端上来！” 陶喆道。
“得嘞！二位客官稍等！”
“以陶兄的才华，想必这次定会金榜题名！唉！我估计这次又是白跑一趟喽！”
”胡老弟 ，莫灰心，未到最后一刻，一切皆有可能！”
店小二先拿来一坛子好酒，又摆了三道招牌菜：“黄金甲鱼、乳酿鱼、小天酥！”
“这头一道 ‘黄金甲鱼’，是用活甲鱼、羊油、鸭蛋黄、蛋皮丝、冬笋、菜心等多种食材精制而成，烹饪流程最是繁琐！胡老弟，快尝尝！”
“这位客官，您是行家！”店小二竖起大拇指赞道。
胡邹礼忙用筷子夹起一小块儿放到嘴里，细细咀嚼道：“嗯嗯！真乃人间美味！我听说过这道菜，那可大有来头！这是当年太武皇帝还是郑州刺史时，为给太宗皇帝治病，不经意间做出来的，此后便流传至今。”
“不错！” 陶喆道，“这第二道 ‘乳酿鱼’ ，整条鱼是用羊奶烧制而成 ，入口回味悠长。第三道 ‘小天酥’ 鹿鸡同炒，更是妙不可言啊！”
“那我今日可就大饱口福了！哈哈哈！陶兄，请！”
最后店小二又上了两盘凉菜，道：“羊皮花丝、吴兴连带鲊。客官，您的菜齐了，二位慢用！”
“有劳！”
店小二又继续去招呼其他客人。
这醉仙楼地理位置极佳，近看人间百态，远观叠嶂山峦！
陶喆突然停住酒杯，自言自语道：“穆娘子？！！”
“陶兄，那是何人？”
“我去去就来！”
陶喆起身下了楼。
话说那日赛诗会上，永穆公主没寻到穆羽，便自行回宫。
得知今日考试结束，长安城里定会热闹非常。于是带了宁儿男扮女装偷偷溜出宫来。
“穆姐姐，这么巧？”
永穆公主欢喜道。
“公主殿下，你怎么？” 穆羽看到永穆公主的装束诧异道。
“原来是公主殿下，姚兰儿拜见……” 姚兰儿刚要参拜永穆公主，“嘘！嘘！” 永穆公主急忙制止道，“别声张，本公主……呃，我是偷偷跑出来的！你们就叫我璃儿吧？” 姚兰儿和穆羽相视一笑。
“璃儿。” 穆羽唤道。
“上次赛诗会你不辞而别，我寻了你好久也不见你的踪影，我还以为你出了何事，害我担心了好半天！” 永穆公主有些嗔怪道。
“上次不辞而别是事出有因，请璃儿见谅！” 穆羽叉手拜道。
“我虽不怪你，不过还是要罚你！”
“璃儿想如何？”
“呃，就罚你随我进宫传授我投壶技艺，可好？！”
“好！就依璃儿！”
穆羽打心底里喜欢这位天真烂漫心思纯良的公主，这在皇家尤其难能可贵！
几人前脚刚出首饰行，却见陶喆候在哪里。
“穆娘子！”
“陶郎君！”
“你，莫不是那日在赛诗会上夺魁的陶郎君？” 永穆公主问道。
“正是，在下陶喆，是来京师参加秋闱的举子。此次冒昧打扰是有件事要告知娘子，不想今日有幸在此相逢！”
“陶郎君请讲！” 穆羽道。
“当日我那同乡恰好看到推娘子落水之人，我已多方查证，那人正是西市的屠户赵四，收了他人好处，这才对娘子下了狠手。不过我找到他时，他已被人断了一条胳膊，也是他活该报应！故特来提醒娘子多加小心！”
“多谢陶郎君好意，我会小心！”
“岂有此理！武玲玉竟然处处使坏？等我回宫禀告父皇，定治她个大不敬之罪！”永穆公主愤愤的道，“穆姐姐，你怎么不早说？是本公主错怪你了！”
“已经过去了，不提也罢。”
“原来是公主殿下！” 陶喆拜道。
“哎！免啦。”
“不过短短数月，羽姐姐就屡次涉险，可真叫人放心不下！都怪我，是我……” 姚兰儿自责道。
“兰儿，无妨，这不是你的错！” 穆羽拉住姚兰儿的手打断她安慰道。
“公主，该回宫了！” 宁儿提醒道。
“好！穆姐姐随我一同进宫！” 永穆公主道。
“是，公主殿下。” 穆羽道。
“恭送公主殿下！” 陶喆、姚兰儿齐声拜道。
永穆公主与穆羽、宁儿一同上了马车向皇宫驶去。
话说永穆公主拉着穆羽径直来到仪华殿，直奔王皇后而来。
“皇后娘娘，璃儿有个不情之请！想请皇后娘娘做主！”
“何事啊？！” 王皇后道。
“璃儿想请穆姐姐入宫教我投壶，还请皇后娘娘应允！”
“这有何难？”王皇后道，“金绣娘为人稳妥，本宫放心！吩咐下去，金绣娘每月初一到十五可入宫！ ”
“是！” 付尚宫应道。
“多谢皇后娘娘！” 永穆公主拜谢道。
二人拜别王皇后，一同来至公主寝宫。穆羽手把手教授永穆公主投壶花样，永穆公主像个孩童一般认真专注，宁儿、珠儿和几个小丫头也都围过来凑热闹。
等公主尽了兴，穆羽辞别，永穆公主解下腰间的一枚玉佩递给穆羽道：“穆姐姐，这块玉佩你拿着，凭此玉佩入宫无人敢拦！” 说着将玉佩塞到穆羽手中，穆羽双手接过，感激道：“多谢公主殿下！”
穆羽在出宫门时取出玉佩交于守门禁军验看，那守卫果真不敢怠慢，毕恭毕敬的便放行了。
穆羽路过“德升绸缎庄” 时，顺便进去看看有没有时新的布料和花样，“呦！金绣娘，里面请！不知今日想选些什么布料？” 李掌柜招呼道。
“可有时新的布料？”
“有有有！您这边瞧瞧，这些都是昨日刚上的最时兴的花样！” 李掌柜喋喋不休地道，“您看看这成色，这质地，花式都是当下最流行的！您随便挑，随便选！” 穆羽顺着李掌柜的指引选了几匹薄软轻透的布料，付过银两，嘱咐李掌柜好生送到绣坊。
“金绣娘，您放心！我这就让人给您送到绣坊！”
“好！”
“您慢走！得空再来！”
穆羽一路走一路想，如今绣庄有皇家的旗号罩着，声名远扬，生意越来越兴隆。新雇的几个绣娘不仅手艺好，还能帮着一同协理，这也让自己省了不少心。做绣娘并非自己平生所愿，但总算有了个营生和安身之所，也知足了。
穆羽正想的出神，迎面驶来一辆马车，从旁窜出几个胡人，趁其不备将穆羽劫上马车，“你们干什么？你们是谁？” 穆羽急喊道。
其中一个不由分说便将穆羽的手反捆上。
“快走！快！快！” 马车上的高个胡人喊道。
正在此时，锦风从不远处的屋顶上一个箭步俯冲下来，
“哎呦！哎呦！”
“啊！啊啊！”
“少侠饶命！”
几个护送的胡人被打倒在地。
马车趁机飞奔着拐进一条巷子，藏进巷子口，另一辆早早停在那里的一模一样的马车则驶出巷子向前继续飞奔。
锦风随后果真追随那辆马车而去。
待他们走远些，高个子胡人道：“走！” 马车在巷子里拐来拐去，绕了好几圈终于到一处黑色角门外方停下来，那胡人掀开窗帘用手指打了两个胡哨，门 “吱呀” 一声开了，高个子胡人将穆羽扭送下车 ，交给开门的仆从，那仆从递给胡人两锭银子，才将穆羽带进了阁楼。
进入里面，穆羽只听得各种弹奏乐器的声音，另外夹杂着“咿咿呀呀” 练习吊嗓子的声音，更有如黄莺般的唱曲声。
这平康坊有一处所在，名为“三曲之地” ，这“三曲之地” 从北到南分别为北曲、中曲、南曲，为大唐伎女所居之地。其中北曲是较为低下的女子所居，中曲和南曲居住的都是较为高雅的青楼女子。而穆羽恰恰被卖到了 “北曲”。
这“北曲”多是平民家的女子，主要学习琵琶、箜篌、五弦等低端乐器。若稍有身份地位或者灵透的女子，便可以学习编钟、鼓乐、舞蹈等高端艺术，有机会受召侍奉皇亲贵族或官僚大家。
“娟爷，新买的娘子到了。”
这采买老谢，专门负责挑选采买妙龄少女，挑选标准较低，只要模样标致，价钱便宜的均可。
“娟爷”本名“娟娘”，是这北曲最大的妓院的老鸨，人送外号“娟老虎”！为人心狠手辣，进来的丫头，但凡不听话的或是想逃跑的，或者愚笨不灵的都被她处理了。有被另外转卖的，有被逼疯的，有被打残或者打死的。如若想从这儿赎身出去却是比登天还难！
正所谓一波未平一波又起，不知道命运又给自己安排了怎样的际遇与磨难？
“这小娘子皮子不错，身材嘛，一般！” 娟娘仔细打量了穆羽一番，又在她身上摸了几把道。
穆羽觉得她像在挑个物件或者牲口一样，浑身不自在。她用冰冷彻骨的眼神看着穆羽，令穆羽不寒而栗，觉得后背脊梁直冒冷气。
“都会些什么？”
“只会刺绣！”
“女工谁不会？除了这些，可会弹奏乐器，唱曲，跳舞？” 娟娘冷冷的道。
“略懂一二！” 穆羽道。
“那就唱一曲听听嗓子。” 娟娘又道。
穆羽的大脑飞速运转，要怎么样对付这老鸨？这老鸨定不简单，或许背后还有人撑腰，眼下自己孤身一人，势单力薄，不能鸡蛋碰石头！需得先让她高兴了，放松警惕，再伺机而逃。
“唱啊！” 娟娘见穆羽没反应催道。
“娟爷，您看我这儿捆着手脚，也影响发挥啊！要不您先给我解了绳索？”
“给她解开，谅你也逃不出我的手掌心！” 娟娘道。
老谢解开绳索，穆羽活动了活动被捆的青紫的手腕，清了清嗓子。
“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？......” 穆羽唱的清新脱俗，凄婉哀怨，楼上楼下弹唱的皆停了下来，侧耳倾听这空灵天籁之音。
一曲唱罢，妓院里鸦雀无声，娟娘惊愕的瞪着穆羽，“好！” 楼下却突然有人鼓掌喝彩，妓院一片哗然，好几个姑娘皆跑过来想亲眼目睹穆羽之姿！
“唱的真好听！这是什么曲子啊？” 大家叽叽喳喳议论不停。
“萍娘！” 娟娘喊道。
“哎！来啦！娟爷！”萍娘是负责安排姑娘们接客的掌事。
“明日把这位……你叫什么？” 娟娘转头问穆羽道。
“穆羽。” 穆羽答道。
“你去安排妥当，打明日起便让穆娘子接客，保不齐日后便是咱们这‘回春楼’的头牌！” 娟娘道。
“是，娟爷！” 萍娘道，“走吧，小娘子，跟我来！”
穆羽因唱了一曲“明月几时有”后，就在回春楼声名鹊起，原来回春楼的头牌歌姬叫作秋红的，心中不免生了妒忌之心，私下里跟她的同伴们议论时少不得拈酸吃醋，搬弄口舌是非。
“哼！有什么了不得的？不就是会唱曲儿吗？跟姐姐比差远了！” 与秋红要好的春妮撇嘴道。
“就是！她才刚来，有什么资格当头牌？姐姐放心，我们姐妹几个可都是向着姐姐的！” 胡翠翠道。
秋红善音律，嗓音好，主唱 ，春妮擅琵琶，胡翠翠擅舞，她们三人组成回春楼的“铁三角”！地位无人能及！今日突然冒出一个来历不明的穆羽，还要抢头牌的位置，三人看她就如眼中钉肉中刺，心里着实不痛快。
穆羽被安排在最里间的一间隔间里，里面关着两个女孩子，像是新来不久。其中一个约莫十六七岁年纪，名叫楚儿，模样标致，身材瘦小，据她自己说，是因为弟弟生病无钱抓药，被父亲卖到这里的！另一个不是本地人，是儿时从岭南道被人贩子拐跑了，几经周转，才卖到这里来的，时隔多年，已不记得自己多大年纪，也不记得名姓，大家都唤她作“怜儿”。她们两个被暂时安排学习吹奏一些简单的乐器。
穆羽看到这些年轻女子，感慨她们的悲惨命运，想在这大唐盛世繁华之地天子脚下，竟也会有如此暗淡的角落，不禁替这些女儿家们感到惋惜！！
“姐姐，你是如何到的这里？” 怜儿问道。
“我是被人劫持卖到这里！”
“我在外流落时曾听说，现如今京师的治安由巡防营负责，那定远将军公道严明，正直无私！老百姓都称颂他呢。” 楚儿道。
“嗯，确是如此！” 穆羽道，她相信虞江南一定能找到她！
人在遭遇危难时刻，若能保持头脑清醒，心存希望，或许就能逢凶化吉，转危为安！
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第12章 第十二章 科举考场显身手 穆羽被拐回春楼
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