话说自那日赏花会上宋敏芝见到姚兰儿的团扇，喜欢得不得了，于是也请穆羽给她绣一把。穆羽与宋敏芝虽然只有短短一面之缘，话也只有寥寥数语，但仍可窥见宋敏芝为人温柔贤淑，心性良善，品行高洁，于是穆羽根据她的特质给她绣了一把“蓝蝶戏紫玉兰”。
苏媚儿瞧见后便拿过来仔细端详：这扇面是双面绣，正面有两只蓝色蝴蝶在一簇淡紫色玉兰花丛中翩翩起舞，左下角仅题“清韵”二字，典雅别致，恰到好处！
“羽妹妹的绣工当真越来越好，这构思立意皆十分巧妙！亏你怎么想出来的？”苏媚儿对穆羽精湛的刺绣技法，巧妙的设计构思赞不绝口。
“姐姐谬赞，姐姐的绣工才是天下无双，穆羽不过是在姐姐面前班门弄斧罢了。”穆羽谦虚道。
“羽妹妹，不必过谦。前几日郑国夫人遣人过来说要绣一面屏风，是为庆贺赵丽妃千秋，我想这事就劳烦妹妹了！”苏媚儿道。
“好，我定当尽力而为！”
两人正说着，突然一伙人闯进来，带头的是一个身高不足七尺，长相丑陋的中年男子，身后跟着几个五大三粗的壮汉，一行人来势汹汹。
这来人正是人称“京师小霸王”的白朗，经常横行霸道，为祸百姓，无恶不作。
“你们是何人？要干什么？”
苏媚儿和穆羽见来者不善，便匆忙迎上前去问道。
“干什么？我们来找人！哪位是穆娘子？”为首的白朗问道。
“我就是穆羽，你们想怎么样？”穆羽上前一步道。
“哼！给我上！”白朗一声令下，那几个大汉便要一拥而上。
“慢着！”苏媚儿上前一步挡在穆羽身前，“各位好汉，有话好说。我这妹妹初来乍到，不懂规矩，若有冒犯，还请郎君海涵！奴家在这儿先替羽妹妹给郎君赔罪！”
苏媚儿边说边向侍女秋菊摆摆手，秋菊意会，随即拿出一锭银子递给苏媚儿，苏媚儿把银子塞到白朗手中。
白朗接过银子冷笑着道：“苏掌柜，不是我白朗不领情，我们也是拿人钱财替人消灾！谁让她得罪了不该得罪的人！听说这小娘子功夫了得，我等特来领教领教！”白朗随手将银子扔到地上，吆喝道：“弟兄们！动手！”
“且慢！既是白郎君前来讨教，那我们不妨到外面找个宽敞地儿，这屋内狭窄，施展不开手脚！”穆羽担心他们一会儿动起手来没有轻重，砸了绣庄，忙上前一步道。
“好！还是穆娘子爽快！走！”白朗一挥手，领着众兄弟来到大街上。
穆羽，苏媚儿一行人也跟到大街上。
“妹妹小心！”苏媚儿叮嘱道。
“嗯！”
这几个壮汉拉开架势，把穆羽围在中间。穆羽深吸一口气，摆出格斗的姿势，周围渐渐围了很多看热闹的百姓。
一记重拳挥过来，穆羽眼疾手快，忙低头俯身避过，顺势一招右勾腿。
“哎呦！”绊倒在地的大汉一骨碌爬起来，登时羞愧难当。
“哈哈哈！”围观群众捧腹大笑。
剩余两人见状，互相使了个眼色，便一齐扑上来，出拳凌厉，一时间穆羽以一敌二，有些招架不住，转为防守。
白朗趁穆羽落于下风之时，腾空一脚将穆羽踹飞，撞向旁边的石柱！
撞到穆羽的不是冰冷的石柱，而是一双拖住自己的大手，穆羽抬头，那熟悉的陌生人再次出现。
话说虞江南与宋铎今日返回京师，进宫面圣谢恩。永穆公主知道虞江南今日会进宫面圣，早早的候在大明宫外。
“江南哥哥，你可算回来了！璃儿好担心你！”永穆公主见到虞江南娇嗔道。
“参见公主殿下！”
虞江南与宋铎同拜道。永穆公主并不理会，继续道：“你可有受伤？”
“多谢公主殿下挂怀，末将无恙！”虞江南知永穆公主年纪尚幼，心性率真，只当他是妹妹一般，也知她是一片好意，只是对于公主的纠缠不休有些无可奈何！
虞江南是永穆公主心里的英雄，他英俊潇洒，文韬武略，智勇双全，可谓是完美绝伦！每次虞江南进宫，永穆公主都要缠着他好一阵子。
“公主殿下！”大监林招隐拜道，“虞将军，宋校尉，陛下有请！”林招隐俯身道。
虞江南与宋铎一道入内拜见圣人。
“末将虞江南/宋铎参见陛下！吾皇万岁万岁，万万岁！”虞江南与宋铎齐跪拜道。
“两位爱卿平身！”唐明皇道。
“谢陛下！”二人起身道。
“二位爱卿此次劳苦功高！远途跋涉，一路辛苦！”唐明皇道。
“此乃末将份内之责，不敢居功！”虞江南回道。
“高力士，呈上来！”
“是！陛下！”
高力士捧上来两壶南珠递到虞江南面前。
“这两壶南珠是波斯新进贡的，品相极佳，这可是陛下特意留给将军的！”
“谢陛下恩赏！”
虞江南双手接过道。
“爱卿就暂且留在京师吧。朕将巡防营交由你辖制！”
“末将领命！”
这定远将军府就在平康坊，二人回府途中，正巧遇到穆羽受人欺负，岂能袖手旁观！
“虞郎君！”
“你还好吧？”关切的眼中闪过一丝温柔。
“不妨事。”
穆羽站直身子，捂住心口，皱了皱眉道。
那双手再次触摸到自己的脸颊，穆羽紧张的不能呼吸，瞪大双眼一动不动，他要做什么？
同样注视着自己的双眼闪过一丝笑意，他只是轻轻擦了擦自己嘴角的血迹，一股暖流已涌入全身，心中的一团火似乎被点燃了，穆羽羞愧的低下头。
虞江南将穆羽的细微表情尽收眼底，嘴角上扬，却一言不发，只上前一步，横在身前。
“多管闲事！”
白朗说着，就飞起一脚踢过来。
虞江南不动声色，看准时机，一式“秋风扫落叶”，“巨象卷鼻”。
“啊！”那自不量力的白朗已被推出去几丈开外，口吐鲜血，不能起身。
众大汉见状蜂拥而上，虞江南只略略施展身手，便将他们打得落花流水！四散逃窜！
“今日多谢虞郎君解围！”
“穆娘子无需客气，自数月前一别，不知近况如何？”那声音如沐春风。
“一切都好。”穆羽几乎要醉了。
在西域疆场殊死拼杀之余，眼前总是浮现出这位救命恩人的音容笑貌，此次回京更是归心似箭，如今见到活生生的穆羽就在眼前，心中似有千言万语又不知该从何说起。
两人只顾寒暄，却忘了身旁侧立的苏媚儿，苏媚儿见两人光景，自是旁观者清。
“定远将军威名远扬，如今得见将军真容，实是荣幸之至！”
“这位想必是这苏式绣庄的掌柜苏娘子？”虞江南道。
“正是奴家！”
“苏式绣庄百年传承，绣工更是誉满长安，今日相识，虞某亦是三生有幸！”
“将军过誉。”
“将军，时辰不早了，我们该回府了。”宋铎在一旁催促道。
“知道了！”虞江南道，“穆娘子好生歇息，虞某告辞！”
穆羽点头回应：“告辞！”
两人纵马远去。
“去打探一下，我们离京数月都发生了何事？”
“是，郎君！”
“驾！”黑背撒开蹄子快速奔去。
话说萧嵩想趁这次回京述职，与萧夫人商议把虞江南的婚事定下来。萧夫人看上的是宋璟之女宋敏芝，那宋敏芝年方十八，温婉大方，又知书达礼，门当户对。趁虞江南得胜回京之际，安排两人见面相看。
虞江南虽不情愿，但又恐二老烦心，于是假装答应敷衍，心中自有盘算。
与此同时，李中允也对这位年纪轻轻就文武双全，屡立战功，深得陛下赏识的定远将军另眼相看，有心拉拢。
探子回报，得知今日虞江南回京，又有宋璟夫妇携女儿亲往拜访，于是也趁机带着次女李意茹前来萧府拜访。
那李意茹貌美如花，能歌善舞，最难得的是满腹诗书才华，在京师也是数一数二的名门闺秀！
“吁---”虞江南与宋铎二人到萧府门前落马，早有管家于宏和小厮在门口翘首以盼。
“郎君可算回来了！阿郎与娘子已等候多时了！”于管家道。
虞江南和宋铎把马缰绳递给小厮，两人与于管家同入院内，虞江南看了一眼院中摆着的几大箱披红挂绿的贺礼，径直进入前厅。
中书舍人、宋州刺史萧嵩及萧夫人梁国夫人正在与宋璟夫妇、李中允话家常。
“阿郎，娘子，郎君回来了。”于管家奏报道。
萧嵩和萧夫人早已起身，迎面看到虞江南大步进入正厅。
“哈哈哈！嗯，经过这一番历练，又结实了不少！”
萧嵩双手抓住虞江南的胳膊用力捏了几把。
“回来就好！”萧夫人微笑道。
“江南拜见义父、义母！”虞江南跪拜道。
萧夫人忙搀起他道，“快起来！快起来！”
虞江南见杀父仇人李中允就在眼前，恨不能即刻替父母族人报仇，但转念一想时机未到，搜罗的证据九牛一毛，还不足以撼动其地位，于是隐忍不发，拜道：“江南拜见宋伯父、伯母，李中允！”
“好！好！自古英雄出少年！乔甫老弟，好福气！”宋璟道。
“广平兄，过奖过奖！哈哈哈！”萧嵩喜道。
端坐在一旁的宋敏芝起身行礼，并偷偷瞄了一眼，但见虞江南一表人才，气宇轩昂，不禁心生欢喜。
而李意茹却端坐如初，李林甫原本对这位定远将军心怀期许，但不知怎的，今日初见心中一惊，觉得似曾相识，只是想不起在哪儿见过？又见虞江南眼中似有敌意，李林甫心中更是多了几分揣度，脸上晴一阵阴一阵捉摸不定。
“萧刺史，早就听闻你有一个能文能武，谋略过人的义子，如今一见，果然名不虚传！”
“哈哈哈！李中允谬赞！”萧嵩此刻已经乐得合不拢嘴。
“江南，这是你敏芝妹妹！”宋夫人齐国夫人崔氏道。
“宋娘子！”虞江南叉手拜道。
“虞郎君！”宋敏芝回礼道。
“李意茹见过虞郎君！”李意茹起身叉手拜道。
“李娘子！”虞江南回礼道。
“江南，你带芝儿，李娘子去园子里逛逛吧，年轻人坐在这里怪闷的。”萧夫人道。
“是，是！”宋夫人一边附和一边拉过宋敏芝道。
三人同入园中。
宋夫人本来对这位未来的准女婿也是十分期许，谁承想来了个李意茹！倒是更大方些，比芝儿略胜一筹，心中不免担忧，又不好表现出来，只得强颜欢笑，只盼那虞江南与她的芝儿能相互看对眼。
虞江南与宋敏芝一前一后，李意茹故意放慢脚步与二人拉开距离，自己随意在园中闲逛。
一路上虞江南一言不发，气氛不免尴尬。二人行至园中凉亭内，虞江南停下脚步，抬头远眺，天空湛蓝，微风和煦，白云朵朵。
宋敏芝是个聪慧之人，自入府到现在，虞江南从未正眼看过自己，心中已凉了大半。
不过有些话还是要问明白，她深吸一口气，鼓起勇气道：“虞郎君，可是已有意中人？”
“并无。”虞江南沉吟半晌，矢口否认道。他还不清楚自己现在对穆羽的感情究竟是爱慕？还是仅仅因为她是自己的救命恩人，心中感激，所以时常牵挂而已？
“敏芝深知情感之事勉强不得，不过因为阿耶阿娘年事已高，屡屡为我的婚事操劳，也对将军为人早有耳闻，所以才来相看。只是敏芝心中仍有疑虑，不得不问！”
“宋娘子但问无妨！”
“既然将军并无意于我，为何还要答应相看呢？”
“同宋娘子一样，不想让义父、义母担忧！虞某无意冒犯，还请宋娘子见谅！”虞江南拜道。
“多谢坦言相告！虞郎君是坦荡之人，我也自会向叔父、叔母表明心意，就此别过！”
宋敏芝转身离去，心中自是甚觉委屈、失落与不甘！想自己也是出身书香门第，官宦世家，长相虽不及西施、貂蝉，但也算得上万里挑一，自认贤淑聪慧，人品贵重。多少世家贵胄的郎君上门求亲，都被她一一婉拒，所以至今仍未出嫁。
直到前些日子母亲告诉她，萧刺史夫妇有意与宋家结亲，就等虞江南回来两人先行见面相看，若此事能成，自是一桩美事，也可了却二老多年的心愿。
谁知如今竟是自己一厢情愿！心中越想越是懊恼，眼泪忍不住扑簌簌落下来，边走边从袖子里找帕子擦拭眼泪，可是帕子竟不知去向？正要回身去寻，突然窜出一人挡在身前拦住去路，宋敏芝吓了一跳，“啊”的叫了一声。
那人递过一方手帕，俏皮的道：“可是我那义兄惹娘子伤心了？”
宋敏芝抬头一看，眼前站着一位玉面郎君，“你是何人？”宋敏芝问道。
“你猜！”那人道。
来人正是萧嵩的长子萧华，年方十九，也算得上是风流才子。
敏芝接过帕子，擦干眼泪，看他的穿着打扮，行事风格，便猜出八分，叉手拜道：“敏芝谢过萧郎君！适才只是风沙迷了眼，与将军无关。”
话说这萧华出身兰陵萧氏齐梁房，以门荫入仕，出任给事中，天性潇洒率真，今日正好休沐在家。
听闻父母安排义兄与宋家娘子相看，自己便偷偷站在竹林后面。远远瞧见虞江南与宋娘子不欢而散，于是趁机悄悄跟在宋敏芝身后，正值宋敏芝疾步快走，伤心落泪，却不曾发现帕子掉落在地。
萧华便趁机捡起手帕，那方手帕的角落上绣着兰花，另有一个“芝”字，同时嗅到帕子上一股幽兰清香，沁人心脾。他把帕子藏于衣袖内，拿出自己的手帕递给宋敏芝，以表心意。宋敏芝此时在失落之余心中略得宽慰。
“娘子莫怪，我那义兄向来如此，只知征战沙场，不论儿女私情！”萧华替虞江南辩解道。
“嗯，萧郎君，敏芝身体不适，先行告辞。”宋敏芝无心再聊，只想赶紧离开这里。
“宋娘子请留步！”萧华阻拦道，“我萧华也是堂堂七尺男儿，自诩一表人才，最懂得怜香惜玉，宋娘子意下如何？！”那萧华半开玩笑半正经的道。
“我与萧郎君素昧平生，还请萧郎君自重！”宋敏芝嗔怒道。
“我萧华对天起誓，我所说之言，句句肺腑！自那日在燕国公府赏花会上我即对宋娘子一见倾心……”萧华看着宋敏芝的眼睛道。
“好了，你莫要再说了！”宋敏芝连忙打断萧华，却被他一把抓住！宋敏芝羞臊的慌忙挣脱，逃也似的直奔前厅而去，又忍不住回头，那萧华一直怔在原地望着她的背影。
萧华今日所言确实非虚，早在两月前燕国公府赏花会上，就已对宋敏芝心生爱慕，原本想着等有机会再见面之时，表明心意，再请父母前去宋府提亲，不料父母亲给虞江南相看之人竟是宋敏芝！心中懊悔不已，如若早日告知父母，那今日相看之人应是自己才对！心中正是万般烦恼，不知如何是好？恰好看见虞江南与宋敏芝二人不欢而散，宋敏芝独自离开。此乃天赐良机，萧华自是再也不肯错过！
那李意茹见宋敏芝离去，心中暗喜，“虞郎君风流潇洒，文武双全，为人又光明磊落，忠肝义胆，是诸多小娘子梦寐以求的良人，亦是意茹倾慕之人！”
虞江南未料到李意茹竟如此坦率直言，更对她的勇气表示钦佩。
“承蒙李娘子厚爱，虞某受之有愧！”虞江南致歉道，“李娘子饱读诗书，才华横溢，亦不乏追求者！只可惜虞某与娘子无缘！”
李意茹并未灰心，从小到大只要自己想要的都是靠自己争取得到的！于是微笑道：“我们何不相处一段时日试试看呢？”
“请李娘子恕罪！虞某还有要事处理，先行告辞！”虞江南拜别道。
“诶！”虞江南头也不回的就离开了，把她一人扔在哪里，李意茹气得直跺脚。
话说那宋敏芝此时心中百感交集，难以释怀。或许这就是命中注定，既与虞江南无缘，又何必强求！萧华虽然看上去年幼且不谙世事，但却懂得女儿家的心思，算得上温柔体贴之人，想必日后必不会苛责自己。想到此处，不禁羞得面红耳赤，不知不觉回到前厅。
“江南呢？怎么就你一人？”萧夫人问道。
“虞将军与李娘子还在园内。叔父，叔母，敏芝身体不适，先行告退！”宋敏芝说完随即离开。李林甫一听，心中一阵窃喜。
“江南这孩子真不让人省心，怎会如此失礼？等回来我再好好收拾他！还请广平兄、嫂夫人见谅！”萧嵩尴尬地道。
“唉！今日之事，我定会给芝儿一个交代！”萧夫人道。
“那我们先告辞了。”宋夫人不悦道。
“既如此，此事以后再议！告辞！”宋璟起身道。
“广平兄慢走！”萧嵩夫妇一路相送至大门口，直到宋府的马车走远了才转身回府。
“唉！可惜啊！”萧夫人惋惜道。宋璟夫妇心中不悦，甚觉脸上无光，一路上无话。
此时李意茹也从园中归来，“如何啊？”李林甫问道。李意茹摇了摇头，李林甫也觉得甚是可惜，李意茹又道：“请阿耶放心，女儿绝不会轻易放弃！”
“好！这才是我李林甫的女儿！”李林甫面露微笑道，随后二人也辞别而去。
“阿耶，阿娘！”萧华一进门就大声喊道，“儿子有事相求！”萧华跪拜道。
“华儿，何事啊？”萧夫人忙问道。
“我想求娶宋敏芝宋娘子！请阿耶，阿娘应允！”萧华道。萧嵩夫妇二人惊诧万分，面面相觑！
“胡闹！这成何体统？”萧嵩怒道。
“阿耶！我对宋娘子一见钟情！天地可鉴！”萧华起身道。
“你，你这逆子！气死我了！”萧嵩起身抬手要打萧华，萧夫人“蹭”的站起挡在萧华身前，“萧郎莫气，先听听，看到底怎么回事？”萧夫人道。萧华将事情原委一一道来。
“儿所言非虚，请阿耶，阿娘尽早为儿提亲！”萧华再叩首道。
“你，你这孩子怎么不早说！”萧夫人责备道，“萧郎，事已至此，不若就依华儿吧。江南也无意于芝儿，配与华儿岂不更好？”
“那南儿他？唉！此事再从长计议吧！”萧嵩道。
过了几日，萧嵩夫妇便携萧华亲去宋府提亲。众人前厅落座。
“上次之事是江南不懂事，让芝儿受委屈了。还请广平兄，嫂夫人海涵！”萧嵩惭愧道。
“过去之事，不提也罢！”宋璟道，“不知，乔甫老弟今日光临寒舍，有何指教？”宋璟道。
“呃呃，这，这……”萧嵩有些语塞，不知如何开口。
“是侄儿，央求阿耶，阿娘前来为我提亲！”萧华拜道。
“这又是何意？”宋璟问道。
“小侄对敏芝妹妹一见倾心，愿今生今世相携终老！祈请伯父，伯母成全！”萧华跪拜道。
“这？”宋璟夫妇互相对视一眼，一时之间竟不知该如何答复。偷偷躲在门外的宋敏芝此刻羞得满脸通红，心中恰似打翻了五味瓶，又惊又喜，心想这萧华当日果非戏言！
“华儿，你先起来！”宋夫人道，“这事需得问过芝儿的意思再做定夺。”
“是，伯母！”萧华起身道。
宋敏芝不想父母再为自己的婚事操心，又见萧华言而有信，是个有担当之人，自己又何必扭捏作态，于是干脆进来道：“芝儿但凭父母做主！”
“这，广平兄你看？”萧嵩试探性的问道。
“依我看，这事就这么定了吧！”宋夫人道。
“事已至此，我也无话可说。”宋璟道。
“好！好！如此甚好！”萧嵩喜道。
“我们这就回去准备过大礼的一应事宜。”萧夫人道。
“小侄多谢伯父，伯母成全！”萧华高兴的跳了起来，一把拉住宋敏芝往外跑去。
“哈哈哈！乔甫老弟喝茶，喝茶！”宋璟道。
“请，请！”萧嵩忙道。
那宋敏芝今日也算是扳回了颜面，有失亦有得。如今又羞又喜的跟在萧华身后，两人来到后花园的湖心亭中，相谈甚欢。
缘分自天定，珍惜眼前人！
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第5章 第五章 穆羽不敌小霸王，虞江南婉拒相亲
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